11화- 하프타임 쇼

그날 저녁이었다.

작업실 문이 열리고 이든이 들어왔다.

노아는 소파에 반쯤 누워 있었고, 마커스는 앰프 옆에서 기타 케이블을 정리하고 있었다.

노아가 먼저 말했다.

“왔냐.”

이든이 기타 케이스를 내려놓았다.

“응.”

그리고 덧붙였다.

“학교에서 틀고 있더라.”

마커스가 고개를 들었다.

“우리 영상?”

이든이 고개를 끄덕였다.

“체육관에서.”

노아가 바로 몸을 일으켰다.

“…진짜?”

정적이 흘렀다.

마커스가 웃었다.

“야.”

노아가 물었다.

“왜.”

“우리 진짜 퍼지는 거 아니야?”

이든은 기타 케이스를 열었다.

“…몰라.”

이든은 짧게 답하고 기타를 꺼냈다.

줄을 한 번 툭 튕겼다.

짧은 리프가 울렸다.

쇼핑몰 공연에서 연주했던 바로 그 멜로디였다.

이든이 말했다.

“그럼.”

“한 곡 더 만들자.”

노아가 웃었다.

“…미친 놈.”

마커스가 고개를 저었다.

“그래도 맞는 말이지.”

작업실 안에 잠깐 웃음이 퍼졌다.

***

다음 날이었다.

점심시간이 막 끝나갈 무렵, 이든이 사물함 문을 닫고 있었다.

복도에는 아직 학생들이 조금 남아 있었다.

“이든.”

뒤에서 목소리가 들렸다.

이든이 돌아보자 체육 교사가 서 있었다.

“잠깐 얘기 좀 하자.”

이든은 별 생각 없이 고개를 끄덕였다.

체육관 문 옆으로 조금 걸어 나갔다.

체육 교사가 팔짱을 낀 채 말했다.

“너 그 밴드 한다며.”

이든이 어깨를 으쓱했다.

“…네. 왜요.”

체육 교사가 웃었다.

“농구 경기 있는 거 알지.”

이든은 잠깐 생각했다.

겨울 시즌 첫 홈 경기였다.

“네.”

“하프타임 무대 비었어.”

“너희, 거기서 한 번 연주해봐.”

이든은 바로 대답하지 않았다.

체육관 안에서 농구공 튀는 소리가 울리고 있었다.

잠시 후.

“…물어보고요.”

체육 교사가 고개를 끄덕였다.

“그래.”

“영상 보니까 괜찮던데.”

이든은 아무 말도 하지 않았다.

그냥 고개를 한 번 끄덕였다.

그리고 복도로 돌아갔다.

***

그날 저녁.

작업실 문이 열리고 이든이 들어왔다.

“야.”

노아가 소파에서 고개를 들었다.

“또 왜?”

이든이 기타 케이스를 내려놓으며 말했다.

“학교에서 공연하래.”

마커스가 웃었다.

“…뭐?”

“농구 경기. 하프타임에.”

노아가 피식 웃었다.

“오.“

마커스도 웃었다.

“…재밌겠는데.”

이든은 기타 케이스를 열었다. 그리고 아무렇지 않게 말했다.

“…사람 많겠지.”

***

며칠 뒤였다.

리지우드 고등학교 체육관은 평소보다 훨씬 시끄러웠다.

겨울 농구 시즌이 막 시작된 참이었다.

관중석에는 학생들이 빽빽하게 앉아 있었고, 치어리더들이 코트 한쪽에서 준비를 하고 있었다.

체육관 천장 아래로 휘파람 소리와 웃음소리가 뒤섞여 울렸다.

농구공이 바닥을 세게 튕겼다.

슛이 링을 맞고 튀어나왔다.

“리바운드!”

코트 위에서 누군가 소리쳤다.

전광판에 시간이 거의 끝나가고 있었다.

삑.

전반전 종료를 알리는 버저가 체육관 안에 길게 울렸다.

학생들이 일제히 자리에서 몸을 움직였다.

누군가는 매점 쪽으로 내려갔고, 누군가는 그대로 앉아서 휴대폰을 꺼냈다.

그러던 그때였다.

체육관 조명이 조금 어두워졌다.

누군가가 마이크를 잡았다.

“다들 잠깐만요.”

스피커에서 약간 울리는 목소리가 흘러나왔다.

“오늘 하프타임에는 특별 공연이 있습니다.”

학생들 몇 명이 고개를 들었다.

“우리 학교 밴드...”

“…실버라인.”

몇 군데에서 웃음이 터졌다.

“뭐?”

“진짜냐.”

그때였다.

코트 중앙으로, 세 명이 걸어 들어왔다.

마커스.

노아.

그리고 이든.

조명이 완전히 무대용은 아니었지만, 체육관 중앙에 서 있는 세 사람은 생각보다 눈에 띄었다.

마커스가 마이크를 잡았다.

노아는 옆에서 베이스를 잡고 있었고, 이든은 기타를 어깨에 걸고 있었다.

짙은 갈색 가죽 스트랩.

은색 버클.

이든이 고개를 조금 숙였다.

손가락이 기타 줄 위에 올라갔다.

누군가 숨을 삼켰다.

그리고 짧은 리프가 울렸다.

체육관 스피커를 타고 기타 소리가 퍼졌다.

익숙한 멜로디였다.

관중석 어딘가에서 다른 누군가가 말했다.

“…어, 이거.”

“그 영상 노래잖아.”

노아가 베이스를 연주하기 시작했다.

마커스가 마이크를 들어 올렸다.

노래가 시작됐다.

처음에는 그냥 몇 명이 웃으며 보고 있었다.

하지만 곡이 조금 지나자 체육관 안의 분위기가 조금 달라졌다.

농구팀 애들이 벤치에서 고개를 들었고, 치어리더 몇 명이 무대 쪽을 바라봤다.

노래가 생각보다 괜찮았다.

리듬이 좋았고 코러스가 귀에 남았다.

마커스가 마이크를 들고 관중석 쪽을 향해 손을 들었다.

“컴 온.”

“리지우드!”

몇 명이 웃으며 소리를 질렀다.

이든은 아무 말도 하지 않았다.

그냥 기타를 치고 있었다.

손가락이 자연스럽게 줄 위를 움직였다.

조명은 평범했고, 무대도 그냥 농구 코트였다.

하지만 그 순간만큼은 체육관 중앙이 완전히 다른 공간처럼 느껴졌다.

랩이 시작됐다.

노아가 몸을 크게 움직이며 리듬을 탔다.

그리고 브릿지 파트로 이어졌다.

이든이 한 걸음 앞으로 나왔다.

그는 기타를 살짝 내려놓고 마이크를 잡았다.

체육관 안이 잠깐 조용해졌다.

이든의 목소리가 스피커를 타고 흘러나왔다.

기타를 치고 있을 때와는 조금 다른 얼굴이었다.

목소리가 생각보다 또렷하게 울렸다.

학생 몇 명이 서로를 봤다.

“…오.”

“…노래도 하네.”

관중석에서 누군가 먼저 박수를 쳤다.

그리고 몇 명이 따라 했다.

마커스가 웃었다.

“좋다.”

노래는 생각보다 빨리 끝났다.

마지막 코드가 울렸다.

체육관 안이 잠깐 조용해졌다.

그리고 곧 박수가 터졌다.

큰 공연장 같은 환호는 아니었다.

하지만 분명한 반응이었다.

학생 몇 명이 휘파람을 불었고, 누군가는 웃으며 말했다.

"쟤네."

“…괜찮은데?”

벤치 쪽에 앉아 있던 여학생 둘이 서로를 봤다.

“…유리온실 아니네.”

“...스타 같은데?”

그날 이후,

적어도 리지우드 고등학교에서 이든을 “유리온실”이라고 부르는 애들은 거의 없었다.

대신 다른 말이 붙기 시작했다.

“이든 걔… 스타 같지 않냐.”

코트 중앙에 서 있던 세 사람은 서로를 봤다.

마커스가 먼저 웃었다.

노아도 피식 웃었다.

이든은 기타 줄을 한 번 더 툭 건드렸다.

짧은 소리가 울렸다.

관중석 어딘가에서 애리가 캠코더를 들고 있었다.

렌즈 속에서 이든이 기타를 치고 있었다.

애리는 화면을 내려다봤다.

그리고 천천히 시선을 들어 렌즈 너머의 무대를 바라봤다.

체육관 천장 아래에서 박수 소리가 아직도 조금씩 이어지고 있었다.

****

다음 주부터였다.

리지우드 고등학교 복도 분위기가 조금 달라졌다.

이든이 사물함 앞에 서 있으면 지나가던 여학생 몇 명이 괜히 속도를 늦췄다.

“저쪽.”

“…이든.”

“실버라인 걔.”

누군가는 그냥 지나가며 인사했고, 누군가는 괜히 말을 걸었다.

“어제 공연 좋았어.”

“영상 또 올라왔던데.”

“다음 공연 언제야?”

이든은 대부분 그냥 어깨를 으쓱했다.

“…몰라.”

혹은

“아직.”

대답은 늘 짧았다.

겉으로 보기에는 별로 신경 쓰지 않는 얼굴이었다.

하지만, 조금 달라진 것도 사실이었다.

복도를 걸어갈 때 이든의 걸음이 아주 조금 느긋해졌다.

사물함 문을 닫을 때도 괜히 기타 케이스를 한 번 더 어깨에 고쳐 멨다.

본인은 티 안 난다고 생각했지만, 마커스가 봤으면 바로 웃었을 표정이었다.

그날 점심시간이었다.

애리는 창가 쪽 테이블에 앉아 있었고 이든이 맞은편 의자에 앉았다.

이든이 말했다.

“애리.”

“응?”

“요즘 애들 좀 이상해.”

애리가 웃었다.

“…왜.”

이든이 어깨를 으쓱했다.

“나 볼 때, 약간.”

“…이상해.”

애리는 그를 보고 웃었다.

“스타니까.”

이든이 피식 웃으며 말했다.

“…뭔 스타.”

그리고 물었다.

“근데.”

이든이 포크를 내려놓았다.

“넌 나 걱정 안 돼?”

애리가 눈을 깜빡였다.

“…뭐가.”

“요즘 애들. 나 좋아하는 거.”

애리는 바로 대답했다.

“응. 걱정 안 해.”

이든이 눈썹을 조금 올렸다.

“…진짜?”

애리는 아무렇지 않게 말했다.

“응.”

그리고 덧붙였다.

“나도 인기투표 1위 했거든.”

이든이 멈췄다.

“…뭐?”

애리가 웃었다.

“남학생들 사이에서.”

“그래도 오빠만 보잖아.”

이든은 몇 초 동안 아무 말도 하지 못했다.

애리가 포크를 다시 들며 말했다.

“그러니까. 오빠도 나랑 똑같지 않겠어?”

이든의 표정이 순간 멈췄다. 그리고 아주 조용히 말했다.

“…와.”

애리가 웃었다.

이든은 고개를 저었다.

“…너 진짜.”

“이상하다.”

하지만 입가에는 웃음이 올라와 있었다.