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제273화
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시녀의 생존수칙 제275화
연경이 돌아가서 한 시진이나 쉬고 난 후에야 경양백 부부가 저택에 도착했다.연경도 느긋하게 준비하며 경양백 부부를 대청에서 기다리게 했다.백부인은 뒤늦게 대청으로 들어오는 연경을 보고 고개를 기웃거리며 불만을 토로했다.“노부인은? 무슨 일인데 아침부터 우릴 여기까지 부른 것이냐?”연경은 생글생글 웃으며 그들의 앞에 마주앉았다.“노부인은 밤중에 송씨 때문에 잠을 설치셔서 지금 쉬고 계십니다. 오늘 두분의 접대는 제가 맡았지요.”경양백 부인은 속으로 큰 충격을 받았다.첩이 된지 얼마나 됐다고 벌써부터 중요한 손님을 단독으로 접대하다니 믿을 수가 없었다.경양백은 그저 말없이 연경을 바라만 볼 뿐이었다.이렇게 딸의 얼굴을 찬찬히 뜯어보는 건 참으로 오랜만이었다. 이제 갓 성년이 된 딸은 그가 홀딱 반했던 젊었던 시절의 풍씨와 너무 닮아 있었다.연경은 그와 풍씨의 예쁜 구석만 닮고 태어난 아이였다.“송씨가 낙태를 하였습니다.”연경은 거두절미하고 본론부터 꺼냈다.경양백 부부는 충격에 정신을 차릴 수 없었다.“뭐라?”백부인이 펄펄 뛰며 따졌다.“회임한지 벌써 3개월이나 지났는데 낙태라니!”“지연이 송씨 이전에 회임한 것을 감추다가 최근에 발각되었습니다. 송씨는 그 아이에게 낙태약에 담갔던 게장을 먹게 하였지요.”연경은 그들이 충격을 받건 말건 중요한 부분만 간략해서 설명했다.경양백 부인은 눈앞이 캄캄하고 머리가 어질어질했다.송지운은 손유민의 과거시험에 꽤나 큰 기대를 걸고 있었다. 경양백 부부도 손유민이 과거 급제하고 관직에 오르면 앞으로 손유민 부부의 세를 빌려 반등할 희망을 품고 있었다.송선준은 세자의 자리와 완전히 멀어져 집안에서 폐인으로 살아가고 있으니 더 이상 기대를 할 곳이 여기뿐이었다.“나으리께서는 송씨가 저를 모함하였으니 이는 나으리에 대한 불경이며, 시댁 사람들 모두에게 죄책감을 심어줘서 앞으로 자신이 원하는 대로 주무를 의도라고 하셨습니다.”연경은 강씨 어멈이 가르친 대로 대범하고도 담담한 미소를 지으며 싸늘하게
시녀의 생존수칙 제274화
손기욱은 입술을 훔치고 싶은 충동을 참으며 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“네가 기분 나쁘지 않게 잘 처리하거라. 난 이만 초소로 돌아가겠다.”강씨 어멈도 자리에서 일어섰다.“저도 나으리와 함께 나가겠습니다. 이랑도 일찍 돌아가서 쉬십시오. 오늘 수업은 내일로 미루지요.”연경은 고개를 끄덕이며 두 사람을 배웅한 후, 노부인을 바라보며 입을 열었다.“송씨는 일단 의원이 도착할 때까지 침소로 보내 쉬게 하는 것이 좋겠네요.”그녀는 고개를 돌려 유모를 바라보며 말했다.“어멈도 이만 일어나게. 노부인은 경양백부에 사람을 보내 경양백과 부인을 불러주십시오.”명월의 부축을 받으며 자리에서 일어난 송지운이 눈을 부라리며 따졌다.“그분들을 왜 부르시려는 거죠?”연경은 싸늘한 눈초리로 그녀를 노려보았다. 얼음장처럼 차가운 그 시선을 마주하니 송지운은 괜히 등골이 오싹했다.연경은 송지운의 질문에 담담한 어투로 대꾸했다.“내 결정에 불만이 있다면 진작에 나으리께 말씀드릴 것이지. 만약 나으리께서 이 일을 책임지고 처리하신다 하셨어도 그렇게 따질 셈인가?”노부인이 싸늘한 목소리로 말했다.“지운아, 이만 침소로 돌아가거라!”송지운은 이제 아무것도 되돌릴 수 없다는 것을 알고 구슬픈 눈길로 유모를 바라본 후에 뒤돌아서 침소로 향했다.장씨 어멈은 채련과 지연을 가리키며 연경에게 물었다.“이랑, 이 둘은 어찌 처리할까요?”“지연도 부상을 당하였으니 일단 방으로 돌아가 쉬게 하세요. 이따가 의원을 따로 보내겠습니다.”연경은 침울한 눈길로 채련을 바라보며 말을 이었다.“채련은 송씨의 지시에 따라 악행을 저질렀으면서 지금은 송씨에게 분노를 느끼고 있으니 금수원에 계속 둘 수는 없을 것 같군요. 장씨 어멈의 가르침을 받은 시종들은 모두 본분을 잘 지키는 사람들이라고 하니 장씨 어멈이 이 아이를 좀 맡아주셨으면 합니다.”그녀의 결단은 조리정연하고 앞뒤가 맞아서 흠잡을 데가 없었다.노부인도 만족스레 고개를 끄덕이고는 물었다.“그런데 경양백 부부는 왜 부르라고 한
시녀의 생존수칙 제273화
연경은 그가 왜 이러는지 몰라 당혹스러운 표정으로 그를 올려다보았다.손기욱은 그녀의 얼굴을 쓰다듬으며 물었다.“호칭을 바꾸기 싫은 것이냐?”“아니, 나으리… 그게 아니라… 뭐라 불러드려야 할지 모르겠어서요.”손기욱은 원망 가득한 눈길로 그녀를 빤히 바라보았다.연경은 큰 잘못을 한 어린애처럼 고개를 푹 숙였다.손기욱은 어쩔 수 없다는 듯이 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“잘 생각해 보고 다음에 돌아올 때는 더 다정하게 불러주었으면 좋겠구나.”연경은 안도의 숨을 내쉬며 그에게 물었다.“나으리, 송씨 사건을 소첩에게 처리를 맡겨주실 수 있을까요?”“소첩이라는 호칭은 쓰지 말라는데도.”연경은 그가 왜 이렇게 호칭에 신경 쓰는지 어리둥절했지만 그가 원하는 대로 말을 바꾸었다.“송씨 사건을 제게 맡겨주실 수 있으신가요?”“그래.”그의 허락이 떨어지기 바쁘게 연경은 문을 열고 아쉬운 표정의 그를 남겨둔 채 밖으로 나갔다.손기욱은 조금 기분이 상했다.그는 늘 그녀 생각뿐인데 그녀의 머릿속에는 늘 다른 생각으로 가득했다.그러나 결국 불만을 말하지 않고 그녀를 따라 밖으로 향했다. 다가가서 그녀의 손을 잡았지만 연경은 담담히 손을 뺐다.손기욱은 텅 빈 손바닥을 내려다보며 입술을 깨물었다.한편, 노부인은 큰댁과 둘째네 식솔들을 돌려보내고 강씨 어멈과 송씨만 방에 남겼다.노부인은 낙태한지 얼마 안 된 송지운을 배려해 의자에 앉아 기다리게 했다.그러고는 안으로 돌아온 손기욱과 연경을 보며 굳은 표정으로 권고했다.“아무리 괘씸해도 유민이의 처가 되는 아이다. 유민이가 집을 비운 사이에 함부로 처벌할 수는 없는 일이야.”손기욱은 냉소를 지으며 말했다.“내 사람에게 불경을 저질렀다는 것은 후작인 나를 무시한 행위입니다. 이렇듯 안하무인인 며느리를 왜 어여삐 여겨야 하는 거지요?”송지운은 떨리는 목소리로 고했다.“아버님, 저는 아버님께 불경한 적이 없습니다.”손기욱은 그런 그녀를 싸늘하게 내려보내기만 했고 정수리에서 느껴지는 압박감에 송지운
시녀의 생존수칙 제272화
노부인은 싸늘하게 굳은 아들의 표정을 힐끗 보고는 입을 열었다.“안방 여인들끼리의 일은 내가 나서서 처리하면 된다. 사내인 네가 끼어들면 모양새만 빠질 뿐이야. 연 이랑, 어서 나으리를 모시고 돌아가거라.”“어머니께선 이 일을 어찌 처리하실 생각입니까?”노부인은 강하게 압박해 오는 아들을 보고 이 일을 쉽게 덮을 수 없음을 직감했다.“늙은 유모가 이미 모든 죄를 시인했으니 경양백부로 돌려보내 처리하게 해야겠지. 송씨는….”“송씨도 같이 돌려보내….”손기욱의 말이 끝나기도 전에 작은 손이 다가와 그의 옷깃을 잡고 흔들었다.고개를 돌린 그는 의아한 눈길로 연경을 바라보았다.“나으리, 밤공기가 찹니다. 일단 옷부터 갈아입으시지요.”연경은 마음이 조급해졌다. 송지운과 지연은 결국 전생의 운명을 피해가지 못했다. 이 시국에 송지운을 경양백부로 돌려보낸다면 송육진도 재앙을 피해갈 수 없을 것이다.손기욱은 그녀가 할 말이 있다는 것을 알고 다정하게 고개를 끄덕였다.“그래.”그는 성큼성큼 밖으로 향했다. 연경은 시선을 어디에 둘지 몰라 난금해하는 다른 여인들의 눈길을 보고 다가가서 그의 망토를 잘 여며주었다.“나으리, 천천히 가십시오.”손기욱은 피식 웃고는 낮은 소리로 그녀의 귓가에 대고 말했다.“안에 옷을 안 입은 것도 아닌데 뭘 그리 긴장하느냐. 어차피 다른 사람들이 내 몸을 볼 일도 없는데 말이다.”말은 그렇게 해도 그는 연경에게 이끌려 천천히 빈방으로 들어갔다.주변에 사람이 없자 그는 부랴부랴 그의 옷을 가져오는 연경에게 웃으며 말했다.“걱정 말거라. 부군의 몸은 너만 볼 수 있으니.”연경은 부군이라는 호칭에 당혹스럽게 그를 바라보았다. 한 번도 감히 바란 적 없던 호칭이라 저도 모르게 숨이 턱 막혔다.그녀는 이글거리는 그의 시선을 회피하며 중얼거리듯 말했다.“그건 당연한 것 아닙니까. 그럼 또 누구에게 보여주려 하셨습니까?”손기욱은 입가에 기분 좋은 미소를 지었다.“넌 송씨를 어찌 처리했으면 좋겠느냐? 부군은 네 말만 듣겠다
시녀의 생존수칙 제271화
손기욱은 단잠을 자다가 태복의 부름을 듣고 잠에서 깼다.연경이 금수원에 불려가고 거기서 검은 연기가 치솟고 있다는 얘기를 들은 그는 옷을 갈아입을 틈도 없이 장화만 신고 이곳으로 달려왔다.그는 연말 화재 현장에서 불길 속에서 뛰어오던 연경의 모습이 떠올라서 불안했다.그러나 이번에는 불길을 뚫고 달려 나오는 모습이 보이지 않았다.“나으리! 일단 불이 난 이유부터 듣고 오시죠.”태복은 그가 또 불길로 뛰어들까 두려워 다급히 그의 팔을 잡았다.그러고는 지나가던 시종을 불러 불이 난 까닭을 물었고 인명 피해가 없다는 말을 듣고서야 안도의 숨을 내쉬었다.손기욱이 달려왔을 때, 화재는 거의 진압된 상황이었다. 손기욱은 연경이 안방에 있다는 얘기를 듣고 잠옷을 입은 채로 안으로 들어갔다.안방에 있던 여인들은 연경을 꽉 껴안은 그의 모습을 보고 다급히 얼굴을 붉히며 고개를 숙였다.태복은 이곳으로 오기 전에 시종을 시켜 챙겨오게 한 망토를 가지고 안방으로 들어와 다급히 그의 어깨에 걸쳐주었다.“나으리께서 금수원에 화재가 났다는 얘기를 듣고 급하게 오시다 보니 옷을 갈아입는 것도 깜빡하셨습니다.”노부인은 불만 가득한 눈길로 아들을 쏘아보고는 물었다.“넌 언제 돌아왔어?”“나으리께서는 밤중에 돌아오셨습니다.”노부인은 굳은 표정으로 송지운을 돌아보았다.손기욱이 도착했으니 무턱대고 송지운을 감쌌다가는 괜히 아들의 불만을 살 수 있었다.송지운은 손기욱이 나타난 순간 얼굴이 하얗게 질렸다.연경은 잠시 후, 그의 품을 빠져나와 사람들의 표정을 보고는 얼굴을 붉히며 그를 살짝 밀쳤다.“나으리, 소첩은 괜찮습니다.”작은 소리로 말했지만 안방이 워낙 조용해서 나긋나긋한 목소리가 모두의 귀에 전해졌다.연경은 얼굴을 붉히며 괜히 원망스럽게 손기욱을 바라보았다.이때, 조용히 자리를 지키고 있던 강씨 어멈이 헛기침을 했다.손기욱은 그제야 어멈의 충고를 떠올리고 연경을 놓아주었다. 그는 아무 일도 없었다는 듯이 연경을 뒤로 숨기고는 송지운을 바라보며 입을 열었다.
시녀의 생존수칙 제270화
그녀는 무덤덤한 얼굴로 무릎을 꿇더니 싸늘한 눈길로 송지운을 바라보며 입을 열었다.“소인은 작은 마님에게 잘못한 일이 없는데 왜 저를 죽이려 하셨나요? 지연의 말이 모두 사실입니다. 악행을 저질렀으면 벌을 받아야 마땅하지요!”송지운이 당황한 목소리로 물었다.“그게 무슨 뜻이지?”송지운은 유모가 다급한 상황에 채련마저 같이 처리하려 한 것을 알 길이 없었다.채련의 머리는 불에 타서 뭉텅 잘려나가 있었고 손과 얼굴도 크고 작은 화상을 입어 화끈거렸다. 채련은 이 모든 것이 송지운의 사주라고 확신하고 있었다.“노부인, 진상을 규명하여 주십시오. 작은 마님은 지연이 휘두른 꽃병에 맞아 낙태한 것입니다. 그러나 작은 마님은 이대로 허무하게 아이를 잃을 수는 없다며 소인과 유모를 시켜 안방을 청소하게 하고 소인에게 가서 이랑을 불러오라고 명하였지요. 그리고 낙태의 모든 책임을 연 이랑에게 돌리려 하였습니다.”송지운은 당장 채련의 말을 끊고 싶었지만 채련은 신들린 듯이 사건의 경과를 줄줄 읊어댔다.송지운은 순간 눈앞이 캄캄해졌다.“이 천박한 것이! 감히 날 모함해? 내가 왜 이랑을 해하려 했겠어?”“그건….”채련과 지연 모두 연경의 출신에 대해 의심을 품고 있었다.송지운은 더 이상 채련이 계속 말하게 두면 안 되겠다고 생각하고 다급히 소리쳤다.“네 부모님 생각도 해야지!”채련과 지연의 부모님은 경양 후작가의 시종들이었다. 두 사람의 인신 계약서는 송지운에게 있고 부모님의 계약서는 경양백 부인이 가지고 있었다.채련은 순간 온몸에 한기가 들며 이성이 돌아왔고 입을 다물었다.연경은 냉소를 지으며 입을 열었다.“노부인, 부디 현명한 판단을 내려주십시오. 소첩은 오늘 참 많은 걸 배웠네요. 본디 저는 매화당에서 성심성의로 나으리를 모셨는데 제 존재를 이토록 못마땅해하는 사람이 있을 줄은 몰랐습니다. 송씨는 저를 낙태의 범인으로 몰아가려 했지만 사실상 화는 나으리에게도 돌아갈 테지요. 차후에 무안 후작가의 모든 사람이 송씨에게 미안한 감정을 갖게 하고
