제7화

병원으로 향하는 길, 강도혁의 눈빛이 갑자기 또렷해지더니 백나희의 조막만 한 얼굴을 어루만지며 속삭였다.

“어서 눈 떠. 안 그러면 늑대가 잡아먹을지도 몰라.”

백나희가 입을 삐죽거리며 몸을 일으켰다.

“흥, 내가 진짜로 기절 안 해서 실망했어?”

강도혁이 귀여워 죽겠다는 듯 그녀의 코를 살짝 꼬집었다.

“요망한 여우 같은 것.”

백나희가 계속 입을 삐죽거렸다.

“왜 경찰한테 윤지 언니를 잡아가라고 했어? 진짜로 오빠한테 화내면 어떡하려고?”

그의 시선이 아래로 향했다.

“네가 크게 다치진 않았지만 윤지가 널 민 건 사실이잖아. 윤지는 고집이 너무 세. 며칠 갇혀 지내면 기 좀 꺾이겠지. 맨날 사람 비꼬는 걸 더는 들어줄 수가 없어.”

백나희가 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.

‘난 또 강도혁이 내 수작을 눈치챈 줄.’

그러고는 그의 품에 안긴 채 애교를 부렸다.

“다치진 않았지만 마음이 너무 아팠단 말이야. 내 심장 좀 만져봐...”

눈치 빠른 운전기사가 뒷좌석의 가림막을 올렸다. 차 안이 이내 끈적한 열기로 가득 찼다.

...

임윤지가 유치장 차가운 바닥에 멍하니 주저앉아 임경수가 무사하기만을 간절히 기도하고 있었다.

그녀를 연행해 온 경찰이 백나희가 크게 다치지 않았으니 48시간 후에 나갈 수 있다고 했다.

하지만 그녀는 백나희를 너무 과소평가했고 너무 순진하게 생각했다.

깊은 밤, 무자비한 발길질에 정신이 번쩍 들고 나서야 백나희의 악독함을 뼈저리게 깨달았다.

백나희가 같은 유치장에 있었던 여죄수들을 매수했던 것이었다.

“죽지 않을 정도로만 두들겨 패줘요.”

쏟아지는 매타작 속에서 임윤지가 입술을 꽉 깨문 채 본능적으로 아랫배를 감싸 안았다. 그러나 그들이 그녀를 순순히 내버려 둘 리 만무했다.

덩치 큰 여죄수 하나가 그녀의 배를 자비 없이 걷어찼다. 임윤지가 신음을 내뱉더니 하혈하기 시작했다. 다리 사이로 뜨거운 피가 왈칵 쏟아졌다.

구급차에 실려 가는 와중에도 몸 안에서 무언가가 무참히 뜯겨 나가는 감각이 생생하게 느껴졌다.

눈물이 하염없이 흘러내렸다.

“아가야, 미안해. 엄마가 널 지키지 못했어.”

...

임윤지가 꼬박 12시간을 혼수상태로 누워 있었다. 눈을 뜨자마자 간호사가 건넨 첫마디가 경찰에 신고하겠냐는 질문이었다.

3일 밤낮으로 끔찍한 폭행을 당한 바람에 그녀의 몸이 시퍼런 멍과 상처투성이였다.

하지만 백나희는 지금 강도혁이 목숨처럼 아끼는 여자다. 강도혁이 이 사실을 안다 한들 뭐가 달라질까? 그저 형식적인 꾸짖음 몇 마디가 전부일 것이다.

임윤지가 말없이 고개를 가로저었다.

다행히 이민청에서 절차가 끝났다는 연락이 왔다. 내일이면 임경수와 함께 이곳을 떠날 수 있게 되었다.

쇠약해진 몸을 이끌고 퇴원 절차를 마친 임윤지가 임경수의 병실 문을 열었을 때 뜻밖에도 백나희가 안에 있었다.

“이 영감탱이는 왜 아직도 안 죽는 거야? 당신 딸년이 나한테 얻어터지고도 꼼짝 못 하는 건 알기나 해? 딸이나 아비나 하나같이 한심하긴.”

임윤지는 아랫배가 여전히 아팠다. 그간 쌓여온 육체적, 정신적 고통이 지금 이 순간 폭발하고 말았다.

그녀가 무방비 상태인 백나희에게 돌진해 전력을 다해 뺨을 내리쳤다.

“백나희, 천벌 받을까 두렵지도 않아?”

백나희가 볼을 감싸 쥐고 한없이 가련한 표정을 지었다.

“언니, 난 그저 언니랑 아저씨가 걱정돼서 그런 건데.”

바로 그때 강도혁이 병실 문 앞에 나타났다.

“임윤지, 대체 언제까지 미쳐 날뛸 작정이야? 유치장에 또 갇히고 싶어?”

그러더니 임윤지의 피부 곳곳에 든 시퍼런 멍 자국을 보고는 미간을 찌푸렸다.

“몸이 왜 그래? 다쳤어?”

백나희의 두 눈에 당혹감이 스치더니 황급히 강도혁을 끌어당겼다.

“아, 나 심장이 너무 아파.”

강도혁이 걱정스러운 얼굴로 다급히 그녀를 부축했다.

“내가 곁에 잠깐만 없어도 이 꼴을 당하다니. 이리 와. 널 괴롭히는 인간을 어떻게 다뤄야 하는지 가르쳐줄게.”

그가 손짓하자 덩치 큰 사내 두 명이 뛰어 들어와 임윤지의 양팔을 틀어쥐었다. 강도혁이 백나희의 손을 잡은 채 임윤지의 뺨을 사정없이 후려쳤다.

“봤지? 이렇게 때리는 거야.”

백나희가 겁먹은 척했다.

“난 못 해...”

강도혁이 다시 한번 임윤지의 뺨을 쳤다.

“내 여자라면 못 한다는 말을 해선 안 돼.”

그러고는 백나희를 임윤지의 앞으로 떠밀었다.

“때려. 때릴 줄 알 때까지.”

백나희가 눈을 끔벅이더니 이내 팔을 크게 휘둘러 임윤지의 두 볼을 번갈아 가며 내리치기 시작했다.

병실 안에 손바닥이 살에 닿는 끔찍한 따귀 소리가 울려 퍼졌다.

얼마나 때렸을까, 백나희의 손이 다 퉁퉁 부어올랐다. 그녀가 강도혁에게 달려가 발을 구르며 애교를 떨었다.

“내 손이 다 아파.”

안쓰러워진 강도혁이 간호사를 불러 얼음팩을 가져오게 하더니 직접 얼음찜질을 해주었다.

바닥에 엎어진 임윤지가 입가에 고인 피를 무심하게 닦아내고 고개를 들었다. 두 눈에 고인 절망감을 본 순간 강도혁이 저도 모르게 흠칫했다.

“이번 일은 여기까지.”

그가 몸을 돌려 나가려던 그때 임윤지가 그를 불러 세웠다.

“우리 아빠 퇴원할 거야. 병원비를 네가 결제해서 원무과에서 네 서명이 있어야 퇴원할 수 있대.”

강도혁이 코웃음을 쳤다.

“퇴원? 심장 이식 못 받으면 죽는다며? 입만 열면 거짓말이구나.”

임윤지가 비틀거리며 몸을 일으켰다. 강도혁이 그녀를 거들떠보지도 않고 서류에 서명했다.

“임윤지, 한 번만 더 미친 짓 해봐. 네 아빠 치료비 지원 그날로 끝이니까.”

들고 있던 서류 뭉치를 허공에 던지고는 백나희를 감싸 안고 유유히 사라졌다.

임윤지가 바닥에 무릎을 꿇은 채 흩어진 서류들을 한 장 한 장 주웠다. 그러다 이혼 합의서라고 적힌 글씨에 손가락이 닿자 저도 모르게 멈칫했다.

“전원 절차 완료되었습니다. 쾌차하시길 빕니다.”

임윤지가 휠체어에 탄 임경수와 함께 비행기에 올랐다. 마지막으로 무운시의 풍경을 눈에 담았다.

“안녕, 강도혁.”

“안녕, 7년을 기다려도 끝내 닿지 못한 마음이여.”