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5. 남겨진 것들.
publish date:
2026-09-05 18:46:38
"어, 어?"
의외의 발언에 서윤재가 눈을 그 짧은 찰나에 몇 번이나 깜빡였는지 모른다.
"그로 인해 살아갈 이유가 생긴 거라면… 다른 사람을 사랑하게 된 것도 나쁘지 않아. 게다가 어차피 난 죽었었다며? 오히려 잘된 거야."
"………!"
담담하게 말한 이후 이시안의 시선은 여전히 방울 총을 가지고 노는 박시온에게서 눈을 떼지 않았다. 서윤재는 그 시선의 의미를 알고 있었다. 생전 그 급박했던 상황 속에서도 이 여자는 몇 번이나 박도윤을 보며 종종 이런 표정을 하고는 했다. 그래, 이시안은 이런 애였다.
"게다가 내 입장에서는 포상이지. 그때의 윤이를 볼 수 있으니까."
그것이 무슨 의미인지는 그때의 자신은 몰랐고, 알게 된 지금에 와서 가르쳐 준다고 한들 무슨 소용이리.
"… 정말로 많이 닮았지? 하지만 키는 도윤이가 더 컸던 거 같아."
"새 여자의 키가 작나 보지."
"괜찮은 거 맞지?"
"그래서 그거에 관해 묻고 싶은데, 윤이 지금 실종 상태라며? 어딨는지 진짜 몰라?"
"만나게?"
"저 애가 지 아빠 보고 싶은 가봐."
서윤재가 납득한 듯 고개를 잘게 끄덕였다. 뭐가 그렇게 신기하고 재밌는 건지 서윤재의 집안 물건 하나하나를 호기심 넘치는 표정으로 만지며 즐거워하는 박시온을 바라보다 시선을 흘긋 넘겼다.
"넌 안 보고 싶어?"
다정한 물음에 이시안의 손이 멈칫했다.
「 시안아. 」
이제는 목소리조차 제대로 기억나지 않는 환청 아닌 환청에 쓴웃음을 지으며 혀를 찼다.
"됐어."
묻고 싶은 건 많았다.
하지만 마지막쯤 두 사람의 사이가 좋지 않았던 것은 그 당시 부대원 전부가 알던 사실이라 더 이상 묻지 못했다. 게다가 지금의 이시안의 상태는 얼핏 봐도 이상했다.
기억이 드문드문 있다.
하지만 그 기억의 정확한 시기를 알 수 없다.
17년을 죽어 있었으니 이해는 했다. 하지만 그와 동시에 정말로 이 이시안이 어떻게 그때 실종된 당시 그대로 살아 돌아온 건지는 여러 가지를 위해서라도 알아야 했다.
그때의 사건을 반복할 수는 없으니까.
"유감이지만, 나도 몰라."
"쉽지 않네."
"하지만."
서윤재가 씨익 웃으며 꺼낸 편지와 사진에 익숙한 실루엣이 있어 이시안의 눈이 커졌다.
"까마귀부대와는 주기적으로 연락을 하고 있지! 미리 연락해 둘게. 그래야 내 마음이 놓일 것 같아."
"대장도 그렇고 한지훈도 그렇고 나를 너무 애 취급하는 거 아니야?"
"어린애… 맞지 않나…? 아, 아닌가? 하지만 시온이는 진짜 어린아이인데…?"
혼란스러워하는 서윤재를 빤히 바라보던 시선은 테이블 위에 올려진 낡은 사진에 꽂혔다.
***
간혹 서윤재가 집으로 놀러 올 때, 가장 좋아하던 것이 있다. 그것은 바로 거품 목욕.
욕조에 올라오는 부드러운 거품들이 몸에 닿을 때의 촉감이 좋았다. 자신의 집도 좋다고 생각한다. 하지만 역시 도심 한가운데 있는 서윤재의 집은 자신의 집과는 또 달랐다.
"저기, 윤재 삼촌."
"응."
"삼촌은 저 사람이랑 친했어?"
"친했어. 당시에는 서로가 서로의 가족이었거든."
"그건 어떤 느낌이야?"
조그마한 박도윤이 다시금 자신에게 묻는 듯했다.
어처구니없는 생각에 잘게 미소를 지으며 거품이 가득 묻은 박시온의 머리를 쓸어 넘기며 거품을 씻어냈다.
"말해줘도 지금의 넌 이해하기 어렵지."
"어린애 취급 좀 마. 나도 이제 다 컸다니까?"
"넌 충분히 어린 애야."
"하지만 그 당시에 이 나이라면 전쟁에 나갔잖아! 병기가 전쟁터에 출정한 나이는 12살이라고 되어 있었어!"
"… 지훈이, 정말 늙었나 보네. 전부 털렸어?"
"내가 대단한 거지."
으스대며 말하는 아이의 말에 입이 다물어지지 않았다.
보안을 더 강화해야 하는 거 아닌가?
"저녁은 맛있었어?"
"말 돌리지 말고!"
"너, 네 아빠를 찾고 싶다고 했다며? 만나고 싶은 거 맞아?"
"그 여자가 말한 거야?"
"그 여자라니."
"여자잖아."
그것을 묻는 게 아닌 걸 알 텐데.
어린 녀석의 말이 영악하기 그지없었다.
"그럼 그 동안은 왜 말하지 않았는데? 지훈이에게 말했으면 됐잖아."
"삼촌은 바쁘니까. 그리고 그곳에서 안 나가잖아."
그 말에 대답하지 못했다.
한지훈은 전쟁이 끝난 후, 전쟁에 질려 멀리 떠난 다른 사람들과는 달리 본부와 연결되어 있는 연구소를 지키며 지내는 삶을 선택했다. 혹 전쟁에 관련 없는 민간인이 시설과 서류를 악용할까 선택한 길이었다.
"그리고… 왜인지 모르게… 그 여자랑 가면… 아빠를 만날 수 있지 않을까 생각했어."
"뭐?"
"삼촌도 좀 이상하지?"
어린아이의 예리하고 날카로운 말에 서윤재는 입을 다물 수밖에 없었다.
"처음 만날 때부터 이상했어. 그도 그럴 게 지하는 누구도 갈 수가 없잖아? 그런데 그 여자는 아무렇지 않게 지하에서 나왔어."
"…… 그걸 넌 어떻게 안 건데?"
"큰 소리가 났어. 삼촌이 덜렁거려서 또 사고 쳤나 했지. 그런데 막혔던 복도가 뚫려있지 뭐야, 그래서 가봤는데 그곳에 그 여자가 있었어."
박시온의 말에 서윤재가 침묵했다.
의아하고 이상했다.
연구소의 설비는 전쟁이 끝남과 동시에 처분할 수 있는 것은 모두 처분했다. 그럼에도 처분할 수 없는 기계가 남아 한지훈이 그곳의 출입구를 모두 봉쇄하고 그곳에 남아 그곳을 지켰다.
그런데 어떻게 이미 죽어 사라진 이시안이 그곳에서 나온 것이지?
어쩌면 한지훈이 생각보다 쉽게 두 사람의 외출을 허가해 준 건 그것을 알아보기 위함인가?
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