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제38장
公開日:
2026-06-10 04:26:02
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알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다 제38장
루시아의 시점뒤에서 팔이 내 목을 감쌌다.“한참 동안 창밖을 바라보고 있네,” 다니엘이 내 어깨 너머로 말했다. “무슨 일이야?”나는 하늘을 손가락으로 가리켰다. 보름달이 하늘에 환하게 떠 있었다.라이언은 어떻게 지내고 있을까?“그 사람 걱정되는 거야?” 오빠가 내 옆 해먹에 앉으며 물었다. “하필이면 그 사람이?”라이언이 뛰어난 전투원이자 전반적인 생존 전략가인 건 사실이지만, 그라고 무적인 것은 아니었다. 잘못된 발톱 한 번만 스쳐도 피가 양동이로 쏟아질 수 있었다.늑대들의 울부짖음이 사방을 가득 채웠다. 늑대들이 광란을 시작한 것이다.“가야 해요, 루시아,” 피터가 거실에서 소리쳤다.나는 고개를 끄덕이며 바닥 상자에서 총을 집어 들었다. “지금 갈게요.”노던팽 방향으로 마지막으로 한 번 시선을 던지고는 몸을 돌려 문 쪽으로 빠르게 걸어갔다.“누군가를 죽일 것 같은 표정이에요,” 피터가 국경으로 달려가는 차 안에서 말했다.나는 총의 안전장치를 해제했다. 라이언과 콜에 대한 걱정을 좀 더 생산적인 방향으로 쏟아내는 편이 나을 것 같았다.국경에서는 이미 전투가 치열하게 벌어지고 있었다. 공기는 벌써 연기로 가득 찼고, 우리 전사들은 내가 여태 본 것 중 가장 잘 늑대들을 막아내고 있었다.“이 광란이…” 피터가 말했다. “뭔가 이상해요.”나는 달을 올려다보며 머릿속으로 계산을 했다. 답이 막 떠오르는 순간, 흰빛이 붉게 물들기 시작했다.“후퇴해,” 나는 무전기에 대고 소리쳤다. “전 부대, 후퇴. 다시 한번, 지금 당장 후퇴해.”지휘관들이 병사들을 국경 안으로 몰아넣었다. 바로 그 순간, 늑대들이 두 발로 서는 더욱 기괴한 괴물로 변하기 시작했다.기이한 지성이 그들의 눈에 가득 차오르며 우리를 훑어봤다.“저게 뭐야?”“저것들은 대체 뭐지?”나는 차로 달려가 혈청들을 뒤졌다. “무리에서 너무 멀리 떨어져 나와서 블러드 문의 저주를 받은 거예요,” 피터에게 설명했다. “일반 혈청으로는 부족할 수도 있어요.”게다가 이 숫자를
알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다 제37장
라이언의 시점루시아의 표정은 어두웠다. 그녀는 내 짐 중 마지막 것들을 가방에 챙겨 넣고 있었다.“이것들이 다 필요하진 않아요,” 내가 말했다. 빠르게 움직여야 하는 상황에서 이것들은 오히려 짐이 될 뿐이었다.“더 이상 필요 없다고 느껴지면 직접 버리면 되잖아요,” 그녀가 말하며 가방을 차 뒷좌석으로 옮겨 닦여진 활과 화살 옆에 내려놓았다.콜이 지는 해를 바라봤다. “보름달이 뜨기 전에 도착하려면 지금 출발해야 해.”루시아가 고개를 끄덕이며 우리가 차에 탈 수 있도록 옆으로 비켜섰다.콜이 시동을 걸자, 그녀의 얼굴에 공황에 가까운 표정이 스쳐 지나갔다. “라이언,” 그녀가 불렀다.나는 창문 밖으로 고개를 내밀었다. 왠지 그녀에게 더 가까이 있고 싶었다.“만약…만약 임무가 잘못되면, 포기하고 돌아와도 돼요,” 그녀가 작은 목소리로 말했다. “목숨을 걸 필요는 없어요.”내 입에서 나도 모르게 코웃음이 새어 나왔다. 그녀의 눈썹이 찌푸려졌다.“물론 목숨은 걸지 않죠. 그런 멍청한 결정을 내렸다면 이렇게 오래 살아남지도 못했을 거예요,” 내가 말하며 차 안으로 다시 들어앉았다.“좋은 소식은 도살장을 통해 전할게요.”그녀가 고개를 끄덕였다. 두 손을 허벅지 위에 평평하게 올려놓은 채로. 우리가 출발하자 나는 사이드 미러를 흘끗 바라봤다.루시아는 그녀의 눈으로 우리를 볼 수 있는 시간보다 훨씬 오래 집 앞에 서 있었다.사우스 시티의 경계를 넘는 순간 공기가 달라졌다. 나는 등받이에 몸을 기대며 숲의 더 편안한 공기를 들이마셨다.“꽤 긴 길이야,” 콜이 말했다. “휴게소에 도착하면 깨워줄게.”나는 고개를 끄덕이고 눈을 감았다.“라이언,” 콜이 말했고 나는 번쩍 잠에서 깼다.심장이 가슴속에서 세차게 뛰었다. 다른 사람이 있는데 어떻게 이렇게 무방비하게 잠이 든 것일까?콜은 내 감정적 동요 따위엔 아랑곳하지 않고 차에서 걸어 나갔다. “저녁 데워뒀어. 어서 와. 몇 시간 후엔 다시 움직여야 해.”나는 그의 옆에 자리를 폈다. 매트 위의 음
알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다 제36장
루시아의 시점“의견 있어요?” 나는 다섯 명에게 물었다.콜이 손을 들었다. “제가 이 회의에 있어야 하는 건가요? 저는 사우스 시티 사람이 아닌데요.”나는 책상 위 파일들 사이를 뒤져 그를 위해 만들어 둔 명예 거주 카드를 꺼냈다. “받아요,” 하고 그의 무릎에 던졌다.그는 거세게 항의했다. “서쪽을 배신하는 짓은 못 해요–”“그러라는 게 아니에요.” 나는 다른 파일을 던졌다. “당신 장군이 서명한 문서예요. 조나단은 당신이 추후 통보가 있을 때까지 사우스 시티에 머물기를 원해요.”“말도 안 돼…” 콜의 얼굴이 어두워졌다. “그 나쁜 놈. 내가 그를 위해 한 게 얼마인데…”나는 손뼉을 쳐서 다시 본론으로 주의를 모았다. “다시 의견으로 돌아가요.”조디가 손을 들었다. “제 와이번들은 아직 바다를 건너 날 준비가 안 됐어요.”“알아요, 조디,” 나는 천천히 말했다. “하지만 리스가 2주 안에 함선을 출항시킬 거예요. 우리는 그보다 더 짧은 시간 안에 포르투갈에 도착해야 해요.”자리가 다시 조용해졌다. 다니엘이 테이블을 두드리는 소리에 내 생각이 끊겼다.“만약 그들의 배가 항구를 아예 떠나지 못하게 하면 어떨까요?”오빠가 그냥 혼자 중얼거리는 거라는 걸 알았지만, 뭔가를 짚어내고 있었다.“사보타주요?” 피터가 묻자 다니엘은 우리가 자기 말을 진지하게 받아들이는 것에 놀란 듯 눈을 깜빡였다.“네,” 오빠가 말했다. “노던팽 영토 안으로 들어갈 방법을 찾을 수 있다면요.”맞아. 실제로 누군가 직접 그곳에 가서 임무를 수행해야 했다.“수영할 수 있는 사람 있어요?” 라이언이 갑자기 물었다.“어… 아니요,” 내가 말했다. 사우스 시티에서 안전하게 수영할 수 있는 물가까지는 수십 마일이나 떨어져 있었다.그 순간 우리 사이에서 무언가가 딱 맞아떨어졌다. 우리는 일제히 콜을 쳐다봤다.“절대 안 돼요,” 그가 팔짱을 단단히 끼며 말했다.“하지만 우리 중에 바다 근처에 가본 사람은 당신뿐이잖아요,” 내가 설명했다.서쪽의 중앙 거점은 예전에
알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다 제35장
루시아의 시점사방에서 울려 퍼지는 요란한 울음소리에 잠에서 깼다.“도대체 뭐야?” 두통을 달래며 중얼거리는데 멀리서 날카로운 비명 소리가 들려왔다.온몸이 즉각 반응했다. 침대에서 튀어나와 총을 집어 들었다. 비명 소리가 몇 초 전보다 더 크고 가깝게 들렸다.집 밖으로 뛰쳐나와 마당에 서서 하늘을 올려다보다 눈이 휘둥그레졌다.쌍둥이 와이번들이 하룻밤 사이에 세 배나 커져 있었고, 우리 위를 빙빙 돌며 날고 있었다.“루시아, 드디어 일어났네요. 꼬박 하루를 잤어요,” 피터가 내 곁으로 달려오며 말했다.나는 그를 무시하고 총구를 하늘로 겨눴다. “무슨 일이야?”“안 돼요, 쏘지 마세요!” 다니엘이 소리쳤다.그는 바닥에 앉아 작은 몸을 품에 안고 있었다. 둘은 와이번들이 원을 그리며 도는 구역의 한가운데에 있었다.“조디한테 무슨 일이 생긴 거야?!” 비명 소리에 묻혀 내 목소리도 잘 들리지 않을 정도였다.그는 그녀의 몸을 더 꽉 끌어안았다. “얘네가 걔를 죽은 줄 알고 날뛰는 것 같아요!” 그가 되받아 소리쳤다. “그냥 자고 있는 건데 물론 얘네가 인간을 이해할 리가 없으니까… 젠장!”와이번 한 마리가 급강하하며 다니엘의 팔을 거의 쪼아댈 뻔했다.그는 분노를 와이번들에게 쏟아냈다. “배은망덕한 것들. 걔가 그렇게 오래 먹여줬는데 보답이 고작 몸을 뜯어 먹겠다는 거야?!”그 말을 알아들은 것처럼 와이번들은 그를 향해 더 크게 울어댔다. 내가 오빠 쪽으로 이동하려는 순간, 창처럼 날카로운 덩굴들이 내 앞의 땅을 갈라지며 솟아올랐다.“그래서 우리가 여기 갇혀 있는 거예요,” 라이언이 팔짱을 낀 채 와이번들을 바라보며 말했다. “쟤네가 우리가 조디한테 다가가지 못하도록 막고 있는 거예요.”“도대체 왜–”“자기들 힘이 걔한테서 나온다는 걸 본능적으로 아는 거겠죠. 걔가 죽었다고 생각하니까 마지막으로 힘을 끌어올리려고 몸을 먹으려는 게 당연한 거예요.”라이언이 내 쪽으로 고개를 돌렸다. “마지막으로 걔랑 같이 있었던 게 언니잖아요. 혹시–”“
알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다 제34장
루시아의 시점“그래서요?”피터가 나를 바라봤다. “그래서 뭐요?”“라이언이요.” 내가 말했다. “훈련은 어떻게 되고 있어요?”“잘 되고 있어요.” 잘 되고 있다는 사실이 못마땅한 듯 그가 퉁명스럽게 내뱉었다.버크는 피터가 아끼는 제자 중 하나였다. 그러니 군에 들어온 지 겨우 육 개월도 안 된 조나에게 졌다는 소식이 퍼졌을 때, 피터의 자존심이 얼마나 상했을지는 뻔했다.“방심했던 거예요,” 피터가 컵 손잡이를 너무 세게 쥐며 말했다. “적을 얕보다가 언젠가 죽는다고 경고했는데.”버크의 어리석음이 패배의 원인 중 하나였을 수도 있지만, 그 허점을 이용하려면 더 영리한 사람이 필요했다.라이언이 조나에게 도대체 뭘 한 건지, 불과 몇 주 만에 그 수준까지 끌어올린 게 신기했다.우리가 자기 얘기를 하는 걸 알기라도 하듯, 라이언이 여전히 잠옷 차림으로 부엌에 들어왔다. 나에게 고개를 끄덕이고는 피터에게 눈길 한 번 주지 않고 물을 집어 들고 나갔다.“버릇없는 녀석,” 라이언이 부엌을 나서자 피터가 투덜댔다.라이언이 발길을 돌려 부엌 문 안으로 고개를 들이밀었다. “꺼져요.”이게 말싸움으로 번지기 전에 나는 두 사람 사이에 끼어들었다. 라이언에게 눈을 부라리며 나가라고 손짓했다.그는 눈을 굴렸지만 말을 들었다.“죽여 버릴 거야.”“누구를요?” 콜이 내 부엌에 들어서며 물었다. 요즘은 콜이 집에 있는 게 너무 자연스러워져서 서쪽에서 언제 왔냐고 물어볼 생각도 들지 않았다.“아무것도 아니에요,” 내가 말했다. “조나단도 같이 왔어요?”콜이 부엌 문 쪽으로 걸어가기 시작했다. “있을 텐데요…”조나단은 집 문 앞에 서서 계단 근처에 서 있는 헬렌을 바라보고 있었다. 어머니와 다시 만나는 사람치고는 표정이 너무 무감각했다.헬렌이 미소를 지으며 가볍게 그에게 다가갔다. “조니—”“하지 마요.” 그가 그녀의 손을 쳐냈다.그녀는 그의 냉랭함에도 특별히 상처받은 것 같지 않았다. “아직도 그 일로 화가 난 거예요? 미안하다고 했잖아요.”그는 그
알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다 제33장
라이언의 시점새벽 네 시, 루시아의 대원 이백 명이 훈련장에 나와 있었다.나는 그들 사이를 걸으며 체격을 훑었다. 아마추어라는 말로도 이들을 설명하기엔 부족했다.실제로 늑대들과 전쟁이 벌어지면, 목숨을 건지고 도망칠 체력조차 없을 것들이었다.“여러분 중 절반은 나와 함께 이 훈련을 끝까지 마치지 못할 거예요.” 나는 그들에 대한 기대라고는 눈곱만큼도 없이 선언했다. “그 절반에 속한다면, 지금 당장 나가는 게 나아요.”피터의 시선이 내 등에 꽂혔다. 나는 돌아서서 눈썹을 치켜올리며 그를 바라봤다. “문제 있어요?”그의 턱이 굳었다. “없어요. 계속해요.”루시아가 창문에서 우리를 지켜보고 있었다. 그 거리에서도 보일 만큼 눈빛이 날카로웠다.“다니엘,” 내가 불렀다. 다니엘이 대원들 사이에서 나를 찾는 데 잠시 시간이 걸렸다. “부인 곁에 있어야 하는 거 아니에요?”그가 뒷머리를 긁으며 어색하게 웃었다. “침대에서 쫓겨나서 여기로 보내졌어요.”“앞에서 달리기를 이끌어요. 나는 뒤에 있을게요.”다니엘이 천천히 고개를 끄덕이더니 달리기 시작했다. 속도는 느렸지만. 우리가 함께 훈련한 지 겨우 이 주가 됐는데, 벌써 체력과 자세가 나아지는 게 보였다.아버지의 유전자를 물려받은 것 같았다.루시아에게 마지막으로 시선을 던졌다. 그녀는 한 번 고개를 끄덕이더니 커튼 뒤로 사라졌다.그녀가 운동하는 걸 본 적이 없다는 게 문득 떠올랐는데, 체형은 탄탄하게 잘 다져져 있었다. 개인 훈련을 하는 모양이었다.“정면 봐요, 라이언.” 피터가 쏘아붙이며 대원들 뒤로 달리기 시작했다.나는 따라가서 그와 나란히 속도를 맞췄다. 이 남자를 약 올리는 게 묘하게 즐거웠다. “얼마나 버틸 것 같아요?”내 비웃음에 그가 이를 갈며 앞서 달리려 했지만 나는 따라붙어 속도를 맞췄다.“잘해봐야 삼십 분. 사우스 시티에서 지금까지 뭘 하고 살았는지 의문이—”피터가 내 말을 끊고 대원들에게 소리쳤다. “누구든 속도 줄이면 이번 주 내내 허드렛일이야!”술렁임이 퍼졌지만
