제2장

루시아의 시점

“루시,” 누군가 노래하듯 내 이름을 불렀다.

문이 벽에 쾅 부딪혔다. 나는 벌떡 일어나 총을 겨눴다.

다니엘이 서서 눈을 크게 뜨고 나를 바라보고 있었다.

잠깐. 다니엘?

기억들이 너무나 빠르게 밀려들어 머리가 빙글빙글 돌았다.

리스. 캐시. 폭발들 그리고…내 죽음.

나는 죽었다. LP-124 알약의 영향으로 장기가 터지면서.

내 손이 얼굴로 날아갔다. 피가 없었다. 몸 어디에도 통증 하나 없었다.

“루시아?”

“다니엘!” 나는 외치며 그를 끌어안았다.

벙커 1이 무너지고 침몰하던 장면이 머릿속을 가득 채우자 눈이 따끔거렸다.

내 어린 남동생. 다시는 볼 수 없을 거라 생각했는데.

“루시, 무슨 일이야?” 다니엘이 물었지만 그래도 나를 안아주었다.

그의 손이 따뜻했다. 꿈이라고 하기엔 너무나 생생했다. 나는 뒤로 물러나 그의 두 뺨을 손으로 감쌌다.

“살아 있구나,” 나는 속삭였다.

다니엘이 눈살을 찌푸렸다. “내가?”

나는 뒷걸음질쳤다. 무슨 일이 일어나고 있는 건지 파악하려 애쓰는 동안 머릿속이 마구 돌아갔다. 시선이 방 안을 휙 훑다가 거울 위에 걸린 달력에 고정되었다.

봉기 13년 2월.

13년?

그건 오 년 전이었다.

“리스.” 나는 남동생을 돌아보았다. “리스를 알아?”

“리스가 누구야?” 다니엘이 나를 붙잡았다. “괜찮아, 루시?”

내 입에서 부서진 웃음이 새어 나왔다.

말이 안 됐다. 말이 안 됐다.

하지만 어찌된 일인지, 나는 오 년이 젊어진 채 사우스 센트럴 시티의 내 침실에 서서 멀쩡히 살아 있는 남동생을 바라보고 있었다.

내 도시는 폭격당하지 않았다. 인간들은 죽지 않았다. 그리고 나는 아직 그 개자식을 만나지 않았다.

잠깐. 2월 1일.

오늘이 내가 리스를 처음 만난 날 아니었나?

다니엘이 내 어깨 너머로 내가 조제하고 있는 혼합물을 들여다보았다. “이건 뭐에 쓰는 거야?”

“새로운 화합물이야. 라이칸트로피 억제제.”

그의 눈이 커졌다. “내가 생각하는 그게 맞아?”

나는 흥얼거렸다.

“난…연구소에서 아직 개발 중이라고 했는데!”

이 화합물의 첫 번째 버전은 지금으로부터 삼 년 후, 리스의 저택 지하에 있는 내 개인 실험실에서 만들어졌어야 했다. 내가 죽을 무렵엔, 연기 알약 다섯 개만으로도 수십 마리의 늑대를 몇 분 안에 무력화시킬 수 있었다.

“맞아, 아직 개발 중이야. 하지만 이건 증기 형태라 액체처럼 오래가지는 않아. 한 이십 분 정도?”

시간이 더 생기면 훨씬 오래가는 것도 만들 수 있을 것이다.

실험실 문이 열리며 내 경호대장 피터가 들어왔다.

“루시아, 회의가 오 분 후에 시작됩니다.”

“그래서요? 아직 시간 있잖아요.”

“이십 분 거리예요. 무례하다는 인상을 주면 안 되죠.”

나는 피터에게 눈을 흘겼다. 그는 언제나 지나칠 만큼 규칙을 따지는 사람이었다.

“이십 분이잖아요. 기다리면 되죠,” 나는 쏘아붙였다.

전생에서 그들은 우리를 꼬박 한 시간이나 기다리게 해놓고도 뻔뻔하게 그 모욕적인 계약서를 들이밀었다. 나는 싸움에 지쳐 있었기에 그냥 서명해버렸다.

이번엔 달라.

회의는 중립 지역인 시청에서 열릴 예정이었다.

도착해 보니 그들의 트럭들이 밖에 주차되어 있었고 늑대들이 마당을 불안하게 서성이고 있었다. 우리가 차에서 내리자 늑대들이 우리에게 날카로운 눈초리를 보냈다.

“한 시간이야. 무려 한 시간을. 감히 우리를 그렇게 오래 기다리게 해?!”

그 날카로운 목소리는 어디서든 알아들을 수 있었다.

나는 시청 앞으로 걸어가 악수를 위해 손을 내밀었다. “캐서린 웰슬리 씨군요.”

그녀의 거만한 표정이 순식간에 사라졌다. “내가 누군지 어떻게 알아요?”

내 눈이 그녀를 위아래로 훑었다. 드러난 가슴골과 짧은 반바지에서 멈추었다. “창녀로서의 당신 명성은 이미 자자하거든요.”

“이런 제길,” 피터가 욕을 내뱉었다. 마당 전체가 죽은 듯 고요해졌다.

캐서린의 눈이 분노로 타올랐다. “뭐라고요?”

“그러니까, 우리가 이 남쪽 끝까지 와서도 당신의 성적 행각에 대한 소문을 다 들었다는 거죠. 이 평화로운 시기에도 어떤 분들은 그런 자유를 누리고 계시다니 참 보기 좋네요.”

그녀의 손바닥이 강하게 내 머리를 뒤로 젖혔다.

“젠장,” 나는 입 안의 피를 뱉으며, 손 안에 쥐고 있던 작은 구슬을 으깼다. “늑대 힘은 장난이 아니네.”

그녀의 눈이 호박색으로 빛났다가, 이내 아무것도 아닌 것처럼 꺼졌다. 그녀는 자신의 몸을 내려다보며 숨을 떨었다.

“나한테 뭘 한 거야?” 그녀가 거칠게 속삭였다.

“늑대 본능이 좀 사라진 것 같지 않아요?” 억제제의 증기가 더 멀리 퍼져 마당 전체를 감싸는 동안 나는 그녀를 비웃었다.

“이 나쁜 년! 뭘 한—”

“그만!”

리스의 목소리가 들리자 내 손이 주먹으로 쥐어졌다. 하지만 나는 정중한 미소를 그대로 유지했다.

“루시아 에버턴, 내가 들은 것과는 많이 다르군요,” 리스가 트럭에서 내려서며 말했다.

“알파라면 소문에 덜 귀 기울이시는 게 좋지 않을까요.”

“알파?” 그가 말했다. “인간이 나를 그렇게 부르는 건 처음 듣는군요. 우리 세계에 대해 꽤 많이 아시는 것 같은데요.”

루나가 되면 그렇게 되죠.

나는 어깨를 으쓱했다. “여기저기 조금 조사한 거예요. 아무것도 모르는 종족을 상대로 전쟁을 하기란 쉽지 않으니까요.”

“이 지긋지긋한 전쟁. 정말 지치게 만들죠, 그렇지 않나요?”

전생에서 나는 그 멍청한 미소에 눈이 멀어버렸다.

“헛소리.”

리스의 미소가 사라졌다. “다시 말씀해 주시겠어요?”

다니엘이 내 소매를 잡아당겼다. “루시…”

나는 피터에게 신호를 보내 다니엘을 차 안으로 데려가게 했다. 남동생이 안전한 걸 확인한 후, 사방에서 나를 에워싼 늑대들을 향해 돌아섰다.

“헛. 소. 리.”

그들 중 절반이 즉시 이성을 잃고 으르렁거렸다. 일 초, 이 초가 지났지만 아무 일도 일어나지 않았다.

나는 주위를 둘러보았다. “무슨 문제라도 있나요?”

“이 마녀야, 뭘 한 거야?” 캐시가 울부짖더니 리스를 돌아보았다. “뭘 했는지는 모르겠지만—”

리스가 손을 들어 부하들의 불평을 잠재웠다.

“항라이칸트로피,” 그가 천천히 말했다.

나는 비소를 지었다. “놀랍죠?”

그의 입꼬리가 올라갔다. 호박색 눈이 즐거움으로 빛났다. “인상적이군요.”

“좋아요. 그럼 가져온 그 헛소리 계약서는 집어치우고 앉아서 제대로 얘기해 보는 게 어떨까요?”