제5장

루시아의 시점

내 등이 세게 바닥에 부딪히며 숨이 막혔다.

나는 이를 악물고 억지로 몸을 일으켜 앉았다.

캐시가 팔을 움켜쥐며 억지로 내 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 폭탄의 충격으로 생긴 긴 흉터가 그녀의 얼굴을 가로질렀다. 아물 기미가 없었다.

“죽여,” 캐시가 내게 살기등등한 눈빛을 쏘아보내며 쉿 소리를 냈다.

“그게 현명한 생각일까요? 알파가 방금 나한테 결혼을 제안했잖아요.”

그녀가 잠시 주춤하더니 이내 눈빛이 굳어졌다. “묶어.”

연막탄과 총알에 쓰러지지 않은 늑대들이 굵은 밧줄로 나를 묶었다.

그 중 하나가 나를 비웃으며 옷 뭉치를 내 입 안에 억지로 밀어 넣었다.

캐시가 부츠 굽으로 내 손바닥을 짓밟았다. “안심해도 돼. 너를 죽이는 게 즐거울 테니까.”

나는 눈을 이리저리 굴리며 탈출구를 찾으려 했다.

사우스 시티는 아직 멀리 있었고 나는 내 사람들에게 이 숲에는 절대 들어오지 말라고 명확히 경고했었다.

유일한 희망은 그 사람이었다. 나는 그의 집 방향을 바라보았다.

어떻게든 그에게 신호를 보낼 방법이 있을까?

“뭘 보는 거야?” 캐시가 내 시선 방향으로 고개를 돌리며 물었다.

그녀가 한눈을 파는 틈을 타, 나는 재갈을 뱉어내고 앞으로 뛰어들어 그녀의 종아리에 난 총상 부위를 이빨로 물었다.

그녀가 비명을 지르며 나를 떼어내려 했지만 나는 그녀의 다리 살점 한 덩어리를 물어뜯을 때까지 놓지 않았다.

그녀의 다른 발이 내 갈비뼈를 걷어차 나를 멀리 날려버렸다.

숨이 차는 와중에도 내 얼굴에 미소가 번졌다.

나는 오늘 여기서 죽지 않는다.

그가 내 옆을 지나 걸어올 때 나뭇잎이 그의 부츠 아래서 부스러졌다.

“당신이 이렇게 죽고 싶어 안달인 줄 알았다면 알파랑 알아서 해결하게 내버려 뒀을 텐데.”

나는 입가에 흘러내리는 피를 닦았다. “늦었네요.”

“미안해요. 짐 좀 챙겨야 했거든요.”

그가 잃어버렸다고 생각했던 내 총알 재장전 두 개를 내게 던졌다.

“고마워요,” 나는 총을 다시 장전하며 말했다.

“당신 대체 누구야?” 캐시가 눈을 가늘게 뜨고 경계 자세로 물었다.

“곧 죽을 사람에게 알려줄 정보가 아닌데요,” 그가 그녀를 향해 활을 들어올리며 말했다.

갑자기 멀리서 커다란 쿵 소리가 들렸다.

우리 모두 고개를 번쩍 들었다.

“이런,” 그가 욕을 내뱉으며 나를 들어올리고 달리기 시작했다.

“무슨 일이에요?”

“저건 그들의 알파야,” 그가 달리며 설명했다. “그에게 잡히면 끝이에요.”

“사우스 시티다!” 도시가 눈에 들어오자 나는 외쳤다.

그는 속도를 늦추지 않고 첫 번째 요새를 통과할 때까지 우리 거리를 누볐다.

우리가 멈추자 내 눈이 커졌다. “길을 어떻게 이렇게 잘 알아요?”

“본능이에요,” 그가 말했다.

“무슨 본능이—”

“루시아, 계속 질문할 거예요, 아니면 병원에 데려다줄게요?”

헤드라이트가 한 번 번쩍이더니 차 한 대가 전속력으로 달려왔다.

“루시아!” 피터가 차가 완전히 서기도 전에 뛰어내리며 소리쳤다.

차 두 대가 양옆으로 우리를 에워쌌고 내 부하들이 내려서 총을 들어올렸다.

“당신 누구야?” 피터가 날카롭게 물었다.

나는 앞으로 손을 들었다. “아니야. 이분이 나를 구해줬어…잠깐, 이름이 뭐예요?”

그가 눈을 굴리며 나를 피터에게 넘겼다. “나는 가봐야 해요.”

“내 제안은 아직 유효해요,” 나는 그의 발걸음을 붙잡으며 말했다. “나와 함께해요.”

그의 손이 활을 꽉 쥐었다. “당신 부하는 되지 않겠어요.”

“그런 걸 요구할 만큼 당신의 능력을 잘 모르는 게 아니니까요.”

나는 침묵 속에서 그의 대답을 기다렸다.

“라이언이에요,” 그가 말하며 내게 걸어왔다. “당신이 약속을 지키세요. 저 짐승들과 동맹 같은 말을 입에 올리는 순간, 당신을 죽이고 떠날 거예요.”

내 경호원 절반이 총의 공이를 당겼다. 나는 손을 들어 그들을 막았다.

“받아들일 수 있어요. 하지만 당신도 아무 때나 질렸다며 우리 약속을 깨고 떠날 수는 없어요.”

“알겠어요.”

라이언이 가방에 손을 넣어 흙 뭉치를 꺼내 내 입술 사이에 밀어 넣었다.

“당신이 죽으면 우리 약속은 없던 걸로 해요.”

나는 씹으며 그가 차 쪽으로 걸어가는 것을 바라보았다.

라이언이 차 문을 열다 몸이 굳었다. 재빠른 동작으로 화살 두 개를 뽑아 먼 곳을 향해 쐈다.

뭔가 둔탁하게 쓰러지는 소리가 났고 이어서 세 번째 소리가 들렸다.

“연료나 등유 있어요?” 라이언이 이미 먹잇감 쪽으로 걸으며 물었다.

나는 내 부하들에게 고개를 끄덕여 그의 말을 따르라고 신호했다.

“왜요?”

라이언이 두 명의 부하와 함께 커다란 늑대를 끌어왔다.

“추적 늑대들은 몸속에 GPS 칩이 심어져 있어서 실시간으로 위치가 추적돼요. 칩을 녹이는 데는 불이 제일 효과적이더라고요.”

우리는 옆에 서서 불타는 시체에서 연기가 밤하늘로 피어오르는 것을 지켜보았다.

“도시 입구도 바꾸는 게 좋을 거예요,” 라이언이 지형을 살피며 말했다.

그의 머릿속에 무슨 생각이 흐르는지 알 수 있다면 뭐든 내줄 수 있을 것 같았다.

“루시아,” 피터가 불렀다.

나는 흥얼거렸다.

“저 남자 어디서 찾았어요?”

피터의 눈에 알 수 없는 무언가가 소용돌이치고 있었다.

“알아요?” 내가 물었다.

라이언이 우리가 자기 얘기를 하는 것을 들을 수 있다는 듯 고개를 돌렸다. “병원에 데려가요.”

피터가 그에게 고개를 끄덕인 후 목소리를 낮췄다. “저 남자, 인간이 아닌 것 같아요.”