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1화
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2026-08-24 15:03:51“다음 참가자 들어오세요.”
슈퍼스타 뮤지션, 일명 슈퍼스타 M. 한국뿐만 아니라 세계적인 뮤지션으로 성장할 가수를 발굴하기 위한 오디션이었다.
“수고하셨습니다.”
매우 빠른 탈락. 이은우는 90도로 인사한 후 오디션장을 빠져나왔다. 사실 주변에서는 그가 오디션에 나간다고 했을 때 비웃음을 당했다.
“네가 가수를? 하하하.”
노래를 잘하는 건 인정. 하지만 흔히 말하는 ‘와꾸’가 아니었다.
눈을 감고 들을 때는 좋다가도, 눈을 뜨면 웬 아저씨가 흥에 겨워 노래를 부르고 있었으니까.
빌어먹을 외모지상주의는 이은우가 가진 노래 실력도 제대로 평가받지 못하게 만들었다.
“내 주제에 가수는 무슨…”
그때 심사를 보던 이상철이 다급하게 달려왔다.
“이은우 씨.”
이은우가 고개를 돌렸다.
“미안해요. 알다시피 요즘 시대에 가수가 노래만 잘해서 되는 건 아니거든….”
“괜찮습니다. 오히려 후련하네요.” “앞으로 뭐 하실 겁니까?”
“노래는 취미로 하고, 계속하던 일 해야죠.”
“그럼 제 히든싱어 한번 해볼래요? 이왕이면 좋아하는 노래로 돈 벌면 좋잖아요.”
“히든싱어요? 그게 뭐죠?”
“별건 아니고, 무대 뒤에서 저 대신 노래 좀 불러줘요. 제가 요즘 목 상태가 안 좋아서 회복하려면 시간이 좀 걸리는데 콘서트 일정은 잡혀 있거든요. 팬들을 실망시킬 수는 없는데 마침 이은우 씨가 딱 나타나네요?”
말이 히든싱어지, 한마디로 고스트 싱어였다.
즉, 자기 대신 무대 뒤에서 노래를 부르라는 뜻이었다.
당장 생계를 위해, 혹은 커리어를 위해 많은 사람이 이 제안에 혹해서 넘어간다.
하지만 은우는 아니었다.
“그건 속이는 거 아닙니까?”
“속이는 거라니? 난 지금 당신한테 기회를 주고 있는 거라고요.”
이은우는 별이 되고 싶었다.
어둠 속에 오래 살았기 때문에 누구보다도 빛을 갈망했다.
그래서 남들의 찬사를 받는 가수가 되고 싶었다.
“죄송합니다.”
고스트 싱어는 은우한테 또 다른 어둠일 뿐이었다.
이상철은 삿대질을 한 후 불쾌한 얼굴로 돌아섰다.
“당신은 좋은 기회를 걷어찬 거야.”
은우는 슬쩍 웃은 후 다시 길을 나섰다.
“잠시만요. 저랑 이야기 좀 하실래요?”
“누구십니까?”
“아까 오디션장에서 노래하는 거 들었는데, 정말 잘하시더라고요.”
그녀는 은우에게 명함을 건넸다.
“케플라엔터테인먼트 매니저 강기연?”
“전 당신 같은 사람을 찾고 있었어요.”
“제 외모가 이런데도요?”
특이 취향인가?
은우는 말로만 듣던 변태를 직접 보니 오히려 무서웠다.
하지만 강기연은 프로였다. 남성으로서 표은우를 본 게 아닌, 가수로서의 가능성을 보고 제안한 것이었다.
“가수는 노래만 잘하면 되죠.”
“하지만 요즘 같은 시대에 외모도 경쟁력이잖아요.”
“감동은 외모에서 나오는 게 아니라 감정에서 나오는 거니까요. 물론 은우 씨가 비주얼이 좋았다면 상품성이 더 높았겠지만, 고작 단점 하나가 다른 장점들을 덮을 수 있다고 생각하지 않아요.”
은우는 가슴이 찡해졌다.
외모가 아닌 재능을 알아봐 준 사람은 처음이었으니까.
집으로 돌아간 은우는 다시금 생각해보니 사기꾼인 줄 알았다.
혹은 말로만 듣던 속칭 ‘아빠방’이나 술집을 소개해주는 마담인 줄 알았는데, 진짜 연예인 매니저였다.
그녀가 건네준 명함을 들고 찾아갔더니 강남 사무실에서 그녀가 반갑게 맞이해 주었다.
“어서 와요!”
강기연은 은우를 데리고 회사를 소개해줬다.
이 사람이라면 믿을 수 있겠다는 생각이 들었다.
형제가 없던 은우는 기연을 친누나처럼 따랐다. 강기연은 은우를 키우기 위해서 회사에 적극적으로 어필했다.
화면에 보이는 PPT가 그 증거였다.
“그래도 은우가 노래를 잘하니까 얼굴 없는 가수로 활동하다가, 나중에 반전 매력으로 얼굴을 공개하면 어떨까요? 김호수나 주승모처럼요.”
임원진들이 침묵했다.
그러자 수장인 임 사장이 입을 열었다.
“이봐, 강 실장. 그게 말이 된다고 생각해? 김호수는 은우에 비하면 조각미남이나 다름없어. 불쾌한 골짜기도 아니고.”
불쾌한 골짜기.
인간이 아닌 존재를 볼 때, 그것이 인간과 더 많이 닮을수록 호감도가 높아지지만 일정 수준에 다다르면 오히려 불쾌감을 느낀다는 이론이다.
은우는 로봇도 괴물도 아닌 사람이지만, 사람들은 그렇게 생각하지 않는 듯했다.
“차라리 성형을 시켜보는 게 어떨까?”
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