제5장: 백합의 독 1

엘리아노르

나는 눈물에 눈이 멀어 달린다. 식당의 웃음소리가 나를 쫓아오고, 내 심장이 미친 듯이 뛰는 소리와 무겁게 발을 구르는 소음이 뒤섞인다. 어디로 가는지 모르겠다. 멀리. 그 괴상한 얼굴들과 제도화된 잔인함에서 멀리. 나는 마침내 도시 변두리의 작은 공원으로 뛰어들고, 수업 시간이므로 텅 빈 곳이다. 나는 벤치에 몸을 움츠리고, 월계수 덤불에 가려진 채로 앉는다. 내 몸은 조용한 흐느낌으로 흔들리고, 가슴이 찢어지는 듯한 홧김이 올라온다. 수치심은 내 속을 갉아먹는 산성이다.

— 엘리아노르?

부드럽고 남성적인 목소리다. 나는 두려움에 고개를 들고, 새로운 조롱을 예상한다. 하지만 그것은 괴롭히는 사람이 아니다. 라파엘이다.

생클레르의 라파엘. 그의 단순한 통행이 복도에서 모든 심장을 뛰게 만들며, 나의 심장도 비밀리에, 그 불가능성의 아픔을 느끼게 한다. 그는 거기 서 있다, 바람에 헝클어진 갈색 머리, 걱정스러운 진실한 눈빛이 나를 응시하고 있다. 가까이에서 그는 더욱 아름답고, 아프게 아름답다.

— 나는… 네가 떠나는 걸 봤어. 그들이 한 짓… 끔찍했어.

그의 목소리는 벨벳처럼 부드럽고, 내 상처에 대한 애무 같다. 그는 나 옆에 앉고, 나를 만지지 않으며, 내 주위를 감싼 고통의 아우라를 존중한다. 그의 은은하고 나무 같은 향기가 나에게 다가온다.

— 뭐라고 말해야 할지 모르겠어, 그가 고개를 흔들며 속삭인다. 리오라와 다른 사람들… 그들은 한계를 넘어서고 있어. 너는 그럴 자격이 없어.

그런 말을 해준 사람은 아무도 없었다. 아무도. 눈물이 다시 쏟아지지만, 이번에는 다르다. 그것은 고통과 미친 듯한 희망이 섞인 것, 순진하게 고개를 내미는 희망이다.

— 왜… 왜 여기 있어? 나는 목소리가 거칠어지며 말한다.

— 불공평해서, 그는 단순히 대답한다. 나는 비겁함을 참을 수 없어.

그는 흰색, 깨끗한 종이 손수건을 내게 건넨다. 내 폭력적인 세계에서 끝없는 섬세함의 행위다. 나는 떨리는 손으로 그것을 받아들여, 젖은 뺨을 닦는다.

— 그들은 모두 바보야, 엘리아노르. 그들은 보지 못해.

— 그들이 뭘 못 봐? 나는 쓴 웃음으로 말한다. 그들은 아주 잘 봐.

그는 나를 향해 고개를 돌리고, 그의 강렬하고 꿰뚫는 눈빛이 나를 바라본다.

— 그들은 네가 지금까지 본 것 중 가장 아름다운 눈을 가졌다는 것을 보지 못해. 겨울 하늘처럼 은회색이야. 그 안에는 많은 것들이 있어, 알지? 슬픔도 있지만, 힘도 있어. 꽃피울 날만을 기다리는 힘.