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제918화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제956화
온모는 말하자마자 침상 옆에 앉아 있는 온아려를 발로 걷어찼다.“부인!”충용후가 경악하며 바로 달려가 부축했다.그 사이 온모가 얼마나 힘이 센지 침상에 누운 최소택을 번쩍 들어올리더니, 오른손 손가락을 발톱처럼 치켜들고 최소택의 등에 쑤셔 넣었다.최소택은 극심한 고통에 표정이 잔뜩 일그러지면서 비명을 질렀다.“아아아아악!”“아들아!”“소택아!”온아려를 부축한 충용후가 엄숙한 표정을 지으며 온모를 노려보았다.“당장 풀어줘! 아니면 우리는 죽어서도 널 가만두지 않을 것이다!”“감히 날 협박해?’온모는 하찮다는 듯 콧방귀를 뀌더니 최소택의 몸에서 무언가를 끄집어냈다.노부부는 아들의 심장을 도려내는 줄 알고 바로 달려가 필사적으로 싸울 뻔했다.그런데 온모가 그들의 아들 몸에서 꺼낸 것은 손가락만 한 크기의 작은 벌레였다.“고충이야! 저 미친년이 내 아들 몸에 고충을 넣었어!”이번에 온아려는 반응 빠르게 알아챘어도 마음이 놓이지 않았다.워낙 목숨이 위태로운 최소택은 온모가 손을 찔러 넣은 탓에 몸속이 텅 빈 것처럼 곧 죽을 것만 같았다.“아버지… 어머니…”그는 온아려와 충용후를 향해 떨리는 손을 뻗으면서 무슨 말을 하려고 입을 벙긋거렸지만 한 글자도 말하지 못하고 맥이 툭 떨어지면서 바닥에 쓰러졌다.쿵!“아들아!”온아려는 충용후의 손을 뿌리치고 쓰러진 아들을 처절하게 부르며 달려갔다.그 바람에 또 온모에게 기회를 주고 말았다.“이제 네가 죽을 차례야!”온모의 손에는 고충왕이 아닌 작은 벌레가 들어 있었다.고충의 외형과 힘을 자세히 살펴본 결과 그것은 변이된 카멜레온이라 할 수 있었다.자신의 존재를 감출 수 있다니, 오랫동안 최소택의 몸에 숨어 있었기에 유성도 눈치채지 못한 것이다.다행히 마지막에 발견되었어도 유성의 실력에 비해 한 단계 낮았다.만약 어젯밤에 고충왕을 유성에게 먹이지 않았다면 아마도 오늘은 곤란한 상황에 처했을 것이다.란사가 살짝 미간을 찌푸리며 사색에 잠겼다.온사는 자신의 고충왕을 꺼낸 후에 바로 그
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제955화
온모는 바로 돌아서서 란사를 보며 빙그레 웃었다.“어때, 들어가 볼래? 두렵다면 겁쟁이처럼 여기 있어도 돼.”온모의 고충왕이 바로 방안에 있으니, 당연히 란사도 들여보낼 것이다.일단 방에 들어가면 제아무리 날개가 있어도 도망치지 못할 것이다.이리 좋은 기회가 오니 온모는 조바심이 나서 좀처럼 진정되지 않았다.물론 란사의 입장에서 보면 그녀의 수법은 정말 졸렬해 보였다.‘감히 나를 자극해?’란사는 아무렇지 않은 척 힐끗 쳐다보았다.‘보아하니 이 방안에 마지막 함정을 팠구나. 그것도 대단한 함정일 텐데, 대체 무엇일까?’란사가 생각하는 사이, 유성이 갑자기 그녀에게 신호를 보냈다.‘그랬구나. 운이 너무 좋잖아.’이번 행차에 뜻밖의 수확을 얻은 그녀는 눈썹을 펴면서 입꼬리를 천천히 올렸다.“들어가서 볼까나. 아직 최소택이 살아남아야 할 텐데.”란사는 미소를 지으며 방안으로 한 걸음 한 걸음 걸어들어갔다.충용후는 아들을 만나고 싶은 충동을 억누르고 신중하게 그녀의 뒤를 따랐는데, 마치 호위처럼 분부를 기다리는 것 같았다.이러는 이유는 죽는 게 두려워서가 아니라 방금 부인의 행동으로 란사의 심기가 불편했다는 것을 알기 때문이었다.만약 자신까지 충동적으로 행동한다면 란사는 틀림없이 노발대발할 것이다.그때면 가족들의 목숨을 구할 수 없을 것이다.게다가 방금 보다시피 온모는 오로지 란사만 죽이려는 생각으로 가득하여 부인과 아들은 크게 위험하지 않았다.때문에 란사 곁에 있는 것이다.이따가 란사가 나선다는 것을 굳게 믿고, 그때에 기회를 노려 움직일 계획이었다.명색이 충용후인데 앉아서 남이 구해주길 기다리는 약자는 아니라는 뜻이었다.충용후마저 란사의 뒤를 따라갔는데 의외로 상한아와 범숙취는 들어가지 않았다.두 사람은 시선을 교환하고는 문지기 두 명을 주시하며 문 앞을 지켰다.“아들아! 정신 차려봐! 어미가 왔다!”온아려의 부름에 아주 허약한 목소리가 들렸다.“어… 머니?”그 소리에 온모가 당황한 눈빛으로 침상을 바라보았다.‘무슨
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제954화
그 당시 바깥 사람들은 온모가 사생딸이라는 신분과, 란씨 가문에서 란사가 온씨 가문에서 무엇을 겪었는지 몰랐다.그저 언제부터 누군가 그들을 노리기 시작했다는 것만 알았다.임씨 가문, 제씨 가문, 왕씨 가문, 심지어 충용후부까지 전부 관련이 있었다.란씨 가문의 고인들이 한 명씩 죽기 시작하자 죽지 않더라도 더 이상 평범하게 살아갈 수 없었다.섭정왕도 포함되어 있었는데 그때는 환생한 란사의 치료를 받지 않고 서홍화를 찾아갔다.그로 인해 진국공부를 제압하지 못하고 미친 사람처럼 실성하여 많은 이들의 목숨을 해쳤다.심지어 온권승과 모든 문신들의 비난으로 감옥에 갇혀 결국 자포자기하는 삶을 살았다.그 덕분에 진국공부는 마음껏 권세를 독점하고 재력을 확장해갔다.지금과 완전히 달랐다.란사가 환생한 후로, 출가하여 성녀가 되더니 아버지와 오라버니에게 반항하여 온모가 사생달이라는 신분을 들춰내고, 심지어 북진연의 병까지 치료했다.그녀가 온권승의 진짜 얼굴을 하나씩 폭로하면서 자신을 지키고 임씨 가문까지 지킨 것이었다.이제 조정에서 온권승의 말을 따르는 자들이 없는데 온모는 이해되지 않았다.온모의 입장에서 아버지라는 인간은 고작 후계자를 위해 그녀를 적녀로 받아들이지 않은 것이 납득되지 않았다.그래서 온씨 가문의 모든 아들을 이용하여 친애하는 아버지에게 복수하고, 대를 끊어지게 만들 것이다.“그들이 배신한 것이 범숙취와 무슨 상관이야?”란사가 온모에게 물었다.‘맞아. 그게 나랑 무슨 상관이야?’가면을 써서 아직 온모에게 정체를 들키지 않은 범숙취가 눈을 부릅뜨고 속으로 불쾌해했다.현장에 장본인이 있다는 걸 모르는 온모가 코웃음을 쳤다.“이 시기에 진국공부에 돌아온 탓이지. 운이 나빠서 그것도 아버지의 사생아들로 들어갔잖아. 적자가 다 죽으면 그놈한테 후계자 자리를 넘길 테니 그놈도 죽어야 해.”그녀의 말이 일리가 있어, 란사는 한참이나 말을 잇지 못했다.애당초 온권승이 범숙취로 그녀를 대체할 것을 알고 있었다.만약 성공했다면 진국공부의 후
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제953화
그 사이 란사는 유석의 상황을 감지했고 일각만 기다리면 되었다.마침 온모의 말을 들어보니 그녀도 시간을 끄는 것 같았다.“어떤 말은 두 번 다시 말하고 싶지 않아.”온모는 이를 악물며 한 글자씩 또박또박 말했다.“성! 녀! 전! 하! 이렇게 부르면 되지?”란사는 그제야 빙그레 웃으며 질문에 대답했다.“그렇다면 어떻고 아니면 또 어때?”“어떤 이유든 오늘 충용후부에 온 이상, 이미 여기 일에 연루되었으니 반드시 이 사람들을 구해야 할 거야. 아니면 착한 성녀의 명성에 누가 될 거야.”온모가 코웃음을 쳤다.“지금 날 협박하는 거야?”원래도 온아려와 충용후를 구하기 위해 왔지만 지금 바로 인정하면 온모가 더 날뛸 것이다.아직도 최소택을 손에 쥐고 있으니, 충용후 부부는 옆에서 아무 말도 하지 않고 상황을 지켜보았다.충용후는 두 여인 모두 시간을 끈다는 것을 눈치챘는데, 란사는 무엇 때문에 그러는지 알 수 없었다.반대로 온아려는 말뜻을 이해하지 못해서 란사가 마음이 바뀌어 그들을 구하지 않는다고 생각했다.순간 당황하여 입에서 질문이 튀어나왔다.“성녀, 우리를 내버려두지 않겠다고 약조했잖아요. 우리를…”말이 채 끝나기 전에 충용후가 입을 틀어막았다.그러나 이미 늦어버렸다.“우리를? 설마 당신들 구하러 온다고 약조했어?”온모가 또다시 하하 웃음을 터트렸다.“역시 도망쳐서 찾아간 사람이 아버지가 아니었구나. 감히 나를 속여? 이럴 줄 알았다면 너부터 죽일 걸 그랬어!”뜻밖에도 온아려가 자신의 계획을 망칠 줄은 생각도 못했다.하지만 란사가 왔으니 그것으로 되었다.직접 찾아가지 않고 오늘 충용후부에서 전부 죽이면 되니까.‘멍청한 년.’란사는 싸늘한 눈빛으로 온아려를 힐끗 노려봤다.옆에서 충용후가 미안한 표정을 지었지만 좀처럼 짜증이 가라앉지 않았다.“이미 들통났으니 나도 솔직하게 말할게. 어떻게 하면 여기 사람들을 풀어줄 거야?”란사의 얼굴에 방금 전의 태연함이 사라지자 온모는 마음이 한결 편해졌다.그녀는 턱을 치켜들고 당당
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제952화
“너!”온모는 그제야 가면을 쓴 건방진 노비가 만만치 않은 무공 실력을 갖춘 것을 알아챘다.그녀는 눈을 부라리며 다시 손을 들어 독사를 던졌다.이번에는 범숙취에게 던진 것이 아니라 그 옆에 있는 란사에게 던졌다.이 독사도 그녀의 고충이라는 것을 누구도 모를 것이다.그러니 독사가 공격할 때면 언제든지 조종할 수 있다.그녀는 이미 계획을 세웠다.범숙취가 다시 맨손으로 독사를 잡는다면 바로 독사를 조종하여 상대방을 물게 만들 것이다.물론 잡지 않는다면 더할 나위 없이 좋겠지만 말이다.물론 지금 최적의 시기가 아니어도 문제 될 것도 없었다.독사가 온사를 문다면 그녀의 고약한 고충들은 출동할 기회가 없으니 바로 제압할 수 있었다.그 때면 측근들은 전혀 걱정하지 않아도 된다.이미 대청 곳곳에 고충들을 배치하였기에 측근들이 나타나는 즉시 명령을 내리면 바로 죽일 것이다.하지만 온모가 생각하는 것처럼 상황은 좋지 않았다.“조심해!”“빨리 비켜요!”온아려와 충용후가 다급하게 소리를 질렀는데, 생각지도 못하게 가면을 쓴 하인과 의자에 앉아 있는 란사 모두 꿈쩍도 하지 않았다.마치 놀라서 겁을 먹은 것 같았다.대신 란사의 뒤에서 눈에 띄지 않게 조용히 있던 하녀가 갑자기 움직이는 것이었다.하녀는 독사보다 더 빨리 움직여 주인의 앞을 막고 허공에 두 줄기 빛을 발사했다.“칙칙!”독사는 순식간에 꼬리가 잘리고 독니가 뽑혀 나갔다.그러면서도 계속 공격하겠다고 아가리를 벌이고 물려고 하자, 하녀는 가차 없이 발로 짓밟아버렸다.독사의 몸이 으깨지는 동시에 독니마저 충격에 부서져 가루가 되었다.“감히 우리 성녀 전하를 해쳐? 죽고 싶어?”상한아는 날카로운 눈빛으로 노려보며 뒤에 있는 주인에게 부탁했다.“전하, 제가 상대하도록 허락해 주세요. 제 손으로 죽이고 싶습니다.”“감히 하녀 따위가 어디에 나서? 난 진국공의 여식이자 충용후부의 세자 측비다! 천한 하녀 따위 나를 죽일 수 없어!”천하다는 말에 란사의 눈빛이 싸늘해졌다.“입을 쳐라!”
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제951화
“성녀 전하, 그게 무슨 말씀이세요? 제가 어찌 감히 독을 타겠습니까?”설마 찻물에 넣은 고충알을 눈치챘는지 가슴이 뜨끔했다.그러자 란사가 피식 웃으면서 대답했다.“난 독이라고 하지 않았어.”온모는 저도 모르는 사이에 자백한 꼴이 되었다.그녀의 안색이 굳어지자 란사가 태연하게 말했다.“보통 차를 우릴 때 대부분 찻잎을 넣는 거 아닌가?”자신이 놀아났다는 생각에 온모는 너무 화가 나서 웃음이 나왔다.범숙취는 옆에서 안도의 숨을 내쉬었다.그런데 이어서 하는 란사의 말에 두 사람 모두 마음이 초조해졌다.“하지만 온모는 평범한 사람이 아니라서…”란사는 범숙취가 마시고 탁자에 놓은 찻잔 테두리를 손끝으로 돌리며 떨어트렸다.쨍그랑!떨어진 찻잔은 굴러서 온모의 발 옆에 멈추었다.란사는 옆에 상한아가 건넨 손수건을 들고 손을 닦으며 천천히 얘기했다.“우린 깊은 원한이 있는 사이잖아. 너는 나를 뼈까지 갈아버리고 싶고, 나는 너를 먼지처럼 날려버리고 싶어 하지. 원수가 앞에 나타났는데 이런 기회를 그냥 놓칠 리가 없잖아. 그러니 찻물에 치명적인 독약 같은 거 떨어트리지 않았을까?”갑자기 대청 안에는 조용하고 심상치 않은 분위기가 감돌았다.온아려와 충용후 부부는 조용히 두 여인이 기싸움하는 것을 지켜보았다.물론 유일하게 상처받은 범숙취도 있었다.그는 묻고 싶은 것이 가득했지만 꾹 참고 포기했다.‘관두자. 독이든 고충이든 누이가 해결해 주겠지. 이미 마신 걸 어떡해. 어쩌면 이번 기회에 누이한테 신뢰를 얻을 수 있을지도 몰라.’이렇게 생각해 보면 손해보는 장사는 아닌 것 같아 옆에서 말없이 재미있는 연기를 지켜보았다.“하, 하하하하!”온모가 실성했는지 점점 크게 웃다가 나중에는 귀에 거슬리는 앙칼진 소리를 냈다.“언니 말이 맞아. 하나도 틀리지 않았어.”드디어 원한을 드러내며 란사를 표독스럽게 노려보았다.”우리는 철전지원수지. 언니가 아니었으면 나도 이 지경이 되지 않았어!”“세자 측비는 개뿔! 명색이 진국공의 여식인데 귀한 세자비
