Chapter 6. 오늘은 플러팅 휴업입니다

사진 속 여자는 분명 자신이었다.

702호 앞에 서서 휴대폰을 들여다 보는 모습.

불과 몇 분 전이었다.

세린은 사진을 확대했다. 복도 끝, 희미하게 보이는 회색 방화문.

‘비상계단 쪽에서 찍은 건가?’

등골이 서늘해졌다.

[다음에는 문 앞에서 직접 인사할게요.]

화면에 남은 마지막 메시지가 유난히 섬뜩했다.

“아, 씨발. 진짜 뭐야…….”

세린은 대화 내용을 모조리 캡처했다. 손끝이 조금 떨렸다.

평소 방송에서 이상한 사람을 한두 번 본 게 아니었다. 하지만 실제 집 앞까지 찾아온 경우는 처음이었다.

세린은 곧장 희주에게 전화를 걸었다.

“언니.”

—왜? 이 시간에 웬일이야?

“나 좀 무서운데.”

—뭐?

“어떤 미친놈이 내 집 앞에서 사진 찍어서 보냈어.”

수화기 너머가 조용해졌다.

—야, 문 열지 마. 지금 혼자야?

“응.”

—경찰에 신고해. 나도 갈게.

세린은 곧바로 신고하고 관리사무소에도 연락했다.

잠금장치를 확인한 뒤 현관에서 떨어졌다.

그때였다.

쿵.

복도에서 무언가 부딪히는 소리가 났다.

세린의 심장이 철렁 내려앉았다.

곧이어 익숙한 목소리가 들렸다.

“야. 거기서 뭐 해?”

옆집 남자였다.

세린은 조심스럽게 도어폰 화면을 켰다.

화면에는 검은 옷을 입은 남자가 서 있었다. 그리고 그 맞은편에는 모자를 깊이 눌러쓴 낯선 사람이 있었다.

“너 누구냐고.”

남자의 목소리가 낮아졌다.

모자를 쓴 사람은 대답하지 않았다.

그러더니 갑자기 비상계단 쪽으로 달아났다.

“야!”

남자는 곧장 휴대폰을 꺼냈다.

“지금 계단으로 내려간 새끼 있어. 어디로 나가는지만 확인해.”

세린은 화면을 보다가 인터폰 버튼을 눌렀다.

“오빠.”

남자가 고개를 돌렸다.

“아, 씨발. 너 또 뭐.”

“저 사람…….”

세린이 침을 삼켰다.

“저 찍은 사람 같아요.”

남자의 눈매가 가늘어졌다.

“문 열지 마.”

“안 열어요.”

“경찰은?”

“신고했어요.”

“그럼 가만히 있어.”

그는 짧게 말하고 옆집으로 들어갔다.

세린은 화면을 멍하니 바라봤다.

“와, 진짜 매정하다.”

평소 같았으면 문을 열고 잘생긴 얼굴이라도 한 번 더 구경했을 것이다.

하지만 지금은 그럴 생각조차 들지 않았다.

⸻

잠시 후.

경찰이 현장을 확인했고, 관리사무소는 확보 가능한 CCTV 영상을 보존하기로 했다.

모자를 쓴 사람의 신원은 아직 확인되지 않았다.

희주가 도착한 건 그 뒤였다.

“야, 유세린!”

문을 열어주자마자 희주가 세린의 어깨를 붙잡았다.

“괜찮아? 어디 다친 데 없어?”

“응. 나 멀쩡해.”

“얼굴이 하나도 안 멀쩡한데?”

“……좀 놀랐어.”

희주는 한숨을 내쉬며 세린을 끌어안았다.

“그러니까 방송할 때 조심하랬잖아.”

“나 조심했어. 집 주소도 공개 안 했고.”

“알아. 네 잘못이라는 게 아니라.”

세린은 입술을 꾹 다물었다.

평소 같았으면 장난으로 분위기를 넘겼겠지만, 이번에는 웃음이 나오지 않았다.

“언니.”

“응.”

“진짜 내 집 앞에 있었던 거잖아.”

“…….”

“나 방송 켜면 또 찾아오려나?”

희주가 그녀의 손을 잡았다.

“며칠만 쉬자. 일단 안전부터 챙겨.”

세린은 고개를 끄덕였다.

그러다 문득 옆집이 떠올랐다.

“근데 언니.”

“왜.”

“나 아까 그 남자 또 봤거든?”

“어떤 남자?”

“그 잘생긴 조폭.”

희주의 표정이 구겨졌다.

“야, 지금 그 얘기가 나와?”

“아니, 들어봐. 아까 그 수상한 사람한테 뭐라고 하는데…….”

세린은 잠깐 말을 멈췄다.

그러더니 아주 작게 중얼거렸다.

“진짜 잘생겼더라.”

“유세린!”

“아, 왜! 무서운 건 무서운 거고 잘생긴 건 잘생긴 거지!”

희주는 결국 이마를 짚었다.

“너 진짜 못 말린다.”

“알아.”

세린은 억지로 웃었다.

하지만 웃음은 오래가지 않았다.

조금 전 복도에서 도망치던 남자의 모습이 자꾸 떠올랐기 때문이다.

⸻

같은 시각, 702호.

백시헌은 소파에 앉아 전화를 받고 있었다.

—형님. 비상계단 쪽 CCTV에 얼굴이 제대로 안 잡혔습니다.

“출입 기록은.”

—확인 중입니다.

“확인되는 대로 보내.”

—알겠습니다.

시헌은 짜증스럽게 머리를 쓸어 넘겼다.

자신이 사는 곳까지 알아낸 것도 모자라 이제는 옆집 여자까지 건드리고 있었다.

정확히는 자신에게 접근하기 위한 수단으로 이용하는 모양이었다.

“씨발, 귀찮게 하네.”

그때 다시 휴대폰이 울렸다.

이번에는 문자였다.

[형님. 범준 이사님 쪽에서 연락 왔습니다.]

시헌의 손가락이 멈췄다.

곧이어 두 번째 메시지가 도착했다.

[직접 만나서 이야기하고 싶답니다.]

[옆집 여자에 대해서요.]

시헌의 표정이 순식간에 차갑게 굳었다.

“……이 새끼가?”

그는 천천히 자리에서 일어났다.

그리고 잠시 옆집과 맞닿은 벽을 바라봤다.

아무 소리도 들리지 않았다.

평소라면 귀청이 떨어지도록 웃고 떠들었을 여자가 오늘은 조용했다.

시헌은 혀를 찼다.

“괜히 엮여서는.”

이번 일만 정리되면 이사를 가든, 그 여자를 멀리하든 해야 했다.

그는 아직 몰랐다.

그렇게 귀찮아하던 여자를 앞으로는 자신이 먼저 찾아가게 되리라는 사실을.