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440 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 384 화
그리고 택원은 택준이 처벌을 받기 전에 택문에게 손을 쓰는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. ‘다만 그것은 강준에게도 유리한데 택원이 가장 경계해야 할 사람은 강준 아니야?’ 소은은 택원을 바라보았다. 택원은 고개를 돌려 그녀를 힐끗 쳐다보고는 바로 시선을 돌렸다. 그리고 소은은 그의 손에 끼어진 평안 팔찌를 보았는데 그녀는 한눈에 주명의 솜씨라는 것을 알아챘다. 그녀는 그와 주명의 감정이 괜찮은가 보다 했다. “소은 언니.” 정희는 그녀 곁으로 다가와서 말했다. “언니 드디어 궁에 들어왔군요. 궁에 있는 여인들이 모두 시
왕녀의 귀환 375 화
회석으로 돌아가는 길은 유난히 오래 걸리는 것 같았다.천천히 달리는 마차 덕분에 그녀는 졸음을 견디지 못하고 탁자에 머리를 기댄 채로 잠들어 버렸다.꿈속에서 누군가가 부드럽게 그녀의 등을 쓸어주고 있었다. 마치 전생으로 돌아간 듯했다. 따뜻한 햇살이 창가를 통해 안방을 비추고 있었고 조각을 하다 지친 그녀는 침상에서 쉬고 있었다.조회를 마치고 돌아온 사내가 안방으로 들어왔다.그를 본 소은은 얼른 그를 향해 손짓했다.강준은 멈칫하더니 그녀의 곁으로 다가왔다. 소은은 그의 손을 잡고 등을 토닥여 달라며 청했다.“악몽을 꾸웠는
왕녀의 귀환 396 화
그제야 경무제의 얼굴빛이 조금 누그러졌다.“결국은, 선왕부를 내세워야 겠구나.”경무제는 의미심장하게 웃었다.그때만 해도 아무도 그가 선왕부를 다시 중용하려는 생각을 품었다는 것을 모르고 있었다.그날 밤, 술에 취한 호국의 사신은 어찌 된 일인지 정희 공주의 침소까지 들어가 불순한 짓을 하려 했다.정희는 대연의 공주였다. 그런 그녀가 어찌 그러한 수모를 견딜 수 있었겠는가!그녀는 즉시 혀를 깨물어 자결을 시도했다. 죽는 한이 있어도 황실과 대연의 체면을 더럽힐 순 없었다.다행히도 일찍 발견되어 가까스로 목숨을 건질 수
왕녀의 귀환 359 화
지난 생에 그는 이미 소은과 혼인한 사이였다.그래서 이번 위기만 넘기면 자신도 무사할 것이라 굳게 믿고 움직였다.하지만 이번 고비는 넘기지 못할지도 모른다는 불길한 예감이, 몇 번이고 마음을 스쳤다.그러다 문득, 지난 생에 결국 자신을 구한 사람이 그녀였다는 사실을 떠올렸다.그때 그녀는 아무것도 모른 채, 우연히 그를 구했다.하지만 이번 생에는, 그의 신분도 모른 채, 먼저 나서서 그를 살리려 하고 있다.지금, 소은이 곁에 있다는 사실만으로도 강준은 마음이 놓였고, 마침내 깊은 잠에 빠져들었다.소은도 방해하지 않았다.
