登入“그럴지도.”어민경은 입술을 꼭 다문 채 가만히 있었다.“이만 돌아가.”변영준이 손수건을 건네며 말했다.“깨끗이 빨아서 다음에 만날 때 돌려줘.”자신의 눈물이 묻은 손수건을 쥔 어민경은 살짝 불만을 터뜨렸다.“내가 뒤쫓아 나왔으니까 영준 씨도 좀 더 있어야 하는 거 아니에요? 적어도 이틀 정도는...”그 말에 변영준은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.변영준이 웃자 어민경은 더욱 억울한 얼굴로 그를 노려보았다.“아직도 웃음이 나와요? 나 쫓아올 거라고 예상했던 거죠? 아니! 사실 애초부터 오늘 가기로 마음먹은 거죠,
변영준은 백미러를 통해 달려오며 외치는 목소리가 점점 가까워지는 것을 바라보았다.즉시 차에서 내리지도, 액셀러레이터를 밟지도 않았다.그저 어민경이 한 걸음씩 다가오는 것을 지켜보고 있었다.어민경이 차량 뒤편에 도착하자 갑자기 차 문을 힘껏 열었다.그러자 어민경이 잠시 멈칫하며 차에서 내리는 변영준을 바라보았다.두 사람의 눈이 마주치자 변영준이 천천히 두 팔을 벌렸다.어민경은 눈물에 젖은 눈동자를 반짝이더니 곧바로 변영준을 향해 달려갔다.어민경을 품에 꼭 끌어안은 변영준은 그녀가 눈물로 자신의 의사를 전하는 ‘받아줄게요’
변영준은 순간적인 감정에 휩쓸려 여기에 온 게 아니라고 했다.이미 오래전부터 준비해 온 것이었다. 어쩌면 몇 번의 갈등을 겪은 끝에 특별한 날인 섣달그믐날에 어민경을 찾아온 것일지도 모른다.알고 보니 변영준의 방문은 단순히 어민경에게 깜짝 선물을 주기 위한 것이 아니었다. 모든 준비를 다 해놓고 어민경이 고개를 끄덕이며 용기 내어 그에게 다가오기만을 기다리고 있었다.그런데 그동안 어민경은 뭘 했는가?뒷걸음질만 쳤다...변영준에게 실망만 안긴 채 떠나게 만들었고 심지어 마지막으로 그가 떠나는 모습조차 바라볼 용기가 없었다.
“알았어요.”어민경이 멍한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“데려다줄게요.”“괜찮아, 나 혼자 나갈게.”어민경을 바라본 변영준은 잠시 멈칫하다가 다시 말했다.“어민경, 너를 찾아온 건 순간적인 감정에 사로잡혀 온 게 아니야. 하지만 네가 마음의 준비가 안 됐다면 얼마든지 존중할게.”어민경은 계속 멍하니 변영준을 바라보았다.변영준이 다가와 손을 들어 어민경의 정수리를 살짝 쓰다듬었다.“차는 공항에 세워둘 거야. 이틀 후에 누군가 가지러 갈 거야. 그때까지도 네가 여전히 어냥이를 내게 맡겨도 괜찮다고 생각하면 데리러 오라고 할게.
변영준은 그녀가 알려준 대로 땅콩 경단을 하나씩 넣었다. 모두 네 개였다.“두 개면 충분해?”그는 냄비를 보며 물었다.“저는 충분한데요. 그런데 변영준 씨도 두 개만 드실 거예요?”어민경은 잠시 그를 바라보다가 덧붙였다.그가 괜히 사양하는 줄 알았는지 그녀는 진지하게 말했다.“이거 진짜 맛있어요. 그리고 점심이잖아요. 오늘 설이라서 읍내 식당들도 대부분 문 안 열었어요. 배 안 부르면 저녁에 아빠가 돌아올 때까지 기다려야 해요.”변영준은 국자로 경단을 천천히 저으며 말했다.“아침에 먹은 국수가 아직도 내 위에서 번식
검은 세단이 마을 어귀의 큰 느티나무 아래 멈춰 섰다.변영준은 눈을 감고 있는 어민경을 바라봤다.그는 알고 있었다. 그녀가 잠든 것이 아니라는 것을.그저 자신을 어떻게 마주해야 할지 몰라서, 고개를 묻고 있는 것뿐이라는 걸.“어민경.”변영준이 나직하게 불렀다.어민경은 천천히 눈을 떴다. 고개를 돌리자 곧바로 남자의 깊고 어두운 시선과 마주쳤다.그녀의 맑은 눈동자에는 잠기운이 전혀 없었다.변영준은 굳이 그것을 지적하지 않고 담담하게 말했다.“도착했어.”“아, 네.”어민경은 고개를 숙여 안전벨트를 풀고 차에서 내렸다
다음 날 아침, 주승희는 아직 꿈속에 있었는데 갑자기 아래층에서 소란스러운 소리가 들려왔다.어렴풋이 장 매니저가 놀라 외치는 목소리도 들렸다.“당신들 뭐 하는 거예요? 저기요, 누구세요, 허락도 없이 어떻게 들어온 거예요?”주승희는 미간을 찡그리며 눈을 떴다. 그녀는 갑작스러운 소음에 머리가 지끈거린다.주승희는 자리에서 일어나 외투를 하나 걸치고 방문을 열어 아래층으로 내려갔다.막 1층에 도착하자 장 매니저가 다급하게 그녀 쪽으로 달려왔다.“승희 언니, 이 사람들이 우리 보고 당장 나가래요!”주승희는 순간 멍해졌다.그
그러면 주승희는 변현민의 생모로서 설령 나중에 아무리 몰락하더라도 변현민을 발판 삼아 부귀영화를 누릴 수 있었다.그렇게 생각한 주승희는 변현민에게 말했다.“현민아, 너 먼저 나가 있어. 엄마랑 너희 선생님이 할 얘기가 있어.”간호사는 주승희에게 큰 이상이 없는 걸 확인하고 병실을 나갔다.변현민은 염하나를 바라보았다.염하나는 그의 머리를 쓰다듬었다.“현민이 착하지. 선생님이랑 엄마가 얘기 좀 할 테니까, 나가서 기다리자.”“네.”변현민은 순순히 병실을 나가면서 문까지 닫아줬다.병실 안, 염하나는 의자를 끌어다 침대 옆
조사해 보니 임혜주는 해외의 한 사설 의학 연구소에서 특정 약품을 구입한 것으로 드러났다.그 약은 복용 후 짧은 시간 내에 병마에 시달리던 환자의 기운을 회복시키고 암세포로 인한 고통을 크게 줄여주는 효과가 있었다.하지만 그 약은 매우 비싸서 한 알에 수억 원에 달했다.임혜주는 여러 차례 구매했고 약을 복용한 뒤 정신 상태가 이전보다 훨씬 좋아져서 이미 퇴원한 상태였다.최근에는 아파트를 임대해 야간 업소에서 일하는 젊은 남자도 한 명 데리고 살고 있었다.주승희는 탐정을 보내 그 사설 연구소를 조사하게 했다.탐정은 그녀에게
심지우는 흐릿한 의식 속에서 천천히 눈을 떴다.그리고 눈에 들어온 건 낯설지 않은 방이었다.순간, 그녀의 머릿속이 멍해졌다.‘여긴 분명 남호 팰리스 침실 아닌가?’그 순간, 흐릿하던 정신이 단번에 또렷해졌다.심지우는 벌떡 몸을 일으켰지만 몸이 무겁게 가라앉는 듯했다.그녀는 고개를 숙인 순간, 깜짝 놀라 숨이 멎을 뻔했다.왜냐하면 심지우가 입고 있는 건 웨딩드레스였다.그것도 4년 전에 가닐라에서 불태워버렸던 바로 그 드레스였다.‘이게 대체 어떻게 된 일이지?’주위를 둘러보니 남호 팰리스 침실이란 사실이 다시 한번 확