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475.고백
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이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 527.의문과 억측
최준혁의 시점.“……알겠어. 전부 이야기할게. 시간을 내줄 수 있을까?”서해인의 말에 나는 작게 고개를 끄덕였다. 그 눈빛은 과거 내가 지키려 했던, 그저 연약하고 사랑스럽기만 했던 서해인의 것이 아니었다. 한비와 한결이라는 자신이 지켜야 할 존재를 품은 어머니의 눈빛이었다. 그 안에는 어떤 진실이든 똑바로 마주하고 받아들이겠다는 강한 각오가 깃들어 있었다.위험에 빠뜨릴지도 모른다는 불안, 상처를 입힐지도 모른다는 두려움. 그런 감정들이 완전히 사라진 것은 아니었다. 하지만 굳은 신념이 담긴 서해인의 옆모습을 보며, 이제 더 이상 진실을 숨길 수 없다는 사실을 절실히 깨달았다. 계속 숨기는 것이야말로 그녀의 지성과 어머니로서의 강인함을 부정하는 것이나 다름없었다.“그래, 다시 연락할게. 제자들이 기다리고 있으니까 가볼게.”그 말을 남기고 꼿꼿한 모습으로 내 곁을 떠나는 서해인을 배웅한 뒤, 나는 신칸센 좌석에 깊숙이 등을 기대고 신우석의 행방이 끊긴 이후에 얻은 단편적인 정보들을 머릿속으로 정리하기 시작했다.서아영의 전 비서인 차이령은 현재 경찰의 조사를 받고 있다. 처음에 차이령은 모든 혐의에 대해 침묵으로 일관했다. 최 씨 그룹의 거액 자금 횡령, 박 씨 그룹을 향한 협박, 그리고 비열한 내부자 거래. 어느 하나만으로도 실형을 피할 수 없는 중범죄였다.하지만 체포된 지 며칠 뒤, 차이령의 진술은 완전히 뒤바뀌었다. 모든 일은 서아영의 지시였으며, 자신은 거역할 수 없었다고 했다.‘차이령이 스스로 서아영의 이름을 입에 올린 건, 한철이나 다른 협력자들처럼 소위 말하는 ‘꼬리 자르기’로 버리기 위해서인가……? 아니면 서아영은 절대로 붙잡히지 않을 거라는 자신감이라도 있는 건가?’서아영을 목격했던 날, 공항에서 그녀와 합류한 남자가 정말 신우석이었다면 두 사람의 관계는 내가 상상했던 것보다 훨씬 깊고 오래되었다.신우석이 미국 대학을 졸업한 뒤 일본으로 돌아와 법인을 설립했던 시기와 서아영이 해외 유학을 했던 시기를 역산해 보면
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 526.재회 ②
최준혁의 시점.“준혁 씨……?”놀라 눈을 크게 뜬 서해인의 입술 사이로 희미한 목소리가 흘러나왔다. 붙잡은 손목을 통해 서해인의 작은 맥박이 내 손바닥까지 전해지는 듯했다. 나는 손에 힘을 풀지 않은 채 가슴 깊은 곳에서 끓어오르던 진심을 한꺼번에 쏟아냈다.“지금까지 너와 아이들에게 괜한 피해나 위험이 가지 않게 하려고 필사적으로 만나는 걸 참아 왔어. 하지만…… 단 하루도 잊은 적이 없고, 보고 싶어서 견딜 수가 없었어. 아직 모든 문제가 완전히 해결된 건 아니야. 그래도 너와 아이들은 무슨 일이 있어도 내가 목숨을 걸고 지킬게. 그러니까…… 내 곁에 있어 주면 안 될까?”당황한 것인지 서해인의 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 나는 그 표정을 바라보며 몰아붙이듯 뜨거운 마음을 계속 쏟아냈다. 이성적으로는 알고 있었다. 지금 우리 사이의 거리를 생각하면 이런 장소에서 갑자기 재결합을 요구하는 행동은 악수일 뿐이라는 것을.그런데도 이상하게 지금 이 순간 말로 붙잡아 두지 않으면 그녀가 정말로 아주 먼 세상으로 떠나 버릴 것 같은 강렬한 위기감이 나를 떠밀었다.한동안 역의 소란 속에서 우리 둘의 시간만 멈춘 듯한 침묵이 흘렀다. 이윽고 서해인은 곤란한 듯 눈썹을 내리며 조용히 중얼거렸다.“준혁 씨 정말 많이 변했네요. 예전에는…… 이렇게 자기 생각을 말로 표현하는 사람이 아니었는데…….”그렇게 말하며 미소 짓는 서해인을 보자 가슴이 조여 왔다. 서해인은 내가 변했다고 했지만, 정말로 달라진 사람은 서해인이었다.예전의 서해인이라면 내가 이토록 필사적으로 감정을 드러냈을 때 곧바로 눈물을 글썽이며 기뻐하거나, 아니면 크게 동요했을 것이다. 하지만 지금의 서해인은 달랐다. 내 말 하나하나에 감정이 휘둘리지 않았고, 이렇게 열정을 쏟아내도 바로 대답하지 않은 채 어른스러운 여유로 화제를 조금 비켜 갔다.오직 나만을 똑바로 바라보던 서해인은 이제 이곳에 없었다.그녀가 우선하는 사람이 나에서 다른 누군가로, 더 정확히 말하면 다른 남자로
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 525.재회
최준혁의 시점.오늘은 오후부터 지방 본사에서 중요한 미팅이 잡혀 있었다. 평소보다 조금 일찍 사무실 업무를 마무리한 나는 운전기사가 공항까지 태워준 차에서 내린 뒤, 빠른 걸음으로 탑승구를 향해 걸어가고 있었다. 공항은 사람들로 붐볐다. 오가는 관광객들 사이를 헤치며 걷던 중, 문득 비스듬한 앞쪽에서 몇 명의 정장 차림 여성들이 걸어오는 모습이 눈에 들어왔다. 단정하게 올려 묶은 머리와 꼿꼿하게 허리를 편 아름다운 자세. 북적이는 공항 로비에서도 마치 그 공간만 따로 떼어낸 듯 우아했고, 나도 모르게 시선이 그들에게 향했다. 아니, 단순히 옷차림 때문만은 아니었다. 서해인이 다도 교실 강사로 일한다는 사실을 알게 된 이후로는 길거리에서 정장 차림의 여성을 볼 때마다 혹시 서해인이 아닐까 하는 생각에 심장이 먼저 뛰었고, 시선도 자연스럽게 그쪽으로 향하곤 했다. 이혼한 지 벌써 십 년 가까이 되었는데도 내 머릿속은 여전히 서해인으로 가득했다. '해인도... 저 사람들 사이에 있는 건 아닐까......' 매일 이루어질 수 없는 바람처럼 그런 생각을 하며 오늘도 희미한 기대를 품고 곁눈질로 그녀들을 바라보고 있던 그때였다. 나는 눈을 크게 뜬 채 생각보다 몸이 먼저 반응했고, 그 자리에서 그대로 걸음을 멈췄다. 잘못 본 건 아닐까 싶어 눈을 한 번 깜빡인 뒤 다시 바라봤다. ……착각이 아니었다. 연한 연둣빛 정장을 단정하게 차려입은 서해인이 몇몇 여성들에게 둘러싸인 채 즐겁게 이야기를 나누며 이쪽으로 걸어오고 있었다. 서해인은 주변 사람들과의 대화에 푹 빠져 있었는지 내가 보내는 시선을 전혀 눈치채지 못했고, 이따금 손을 입가에 살짝 가져다 대며 환하게 미소 짓고 있었다. 그 부드럽게 피어나는 미소는 우리가 행복했던 결혼 생활을 하던 시절과 조금도 달라지지 않았다. 그 미소를 보는 순간 가슴 한편이 따뜻해지는 동시에, 이제는 더 이상 그녀가 내 곁에 없다는 외로움이 함께 밀려왔다. 주변 여성들의 분위기를 보니 아마 다도 교실
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 524. 심경
최준혁의 시점.“그 사람을 원망하느냐…… 인가요. 어려운 질문이네요.” 원하정은 힘없이 자조적인 미소를 지으며 다시 먼 곳을 바라보듯 창밖으로 흘러가는 구름을 응시했다. 그 옆모습을 바라보던 나는 묘한 놀라움을 느꼈다. 그녀의 눈동자에서는 탁하게 가라앉은 원망도, 새까맣게 응어리진 집념도 전혀 느껴지지 않았기 때문이다. 아버지는 이미 그녀에게 '아주 먼 과거의 사람'이 되어 있었다. 그녀는 팽팽한 삶 속에서 그 존재를 완전히 받아들이고, 조용히 마음속에 묻어둔 듯했다. “최 회장님과는 서로의 의지로 헤어졌다고 보기 어려운 상황이었으니까요. 당시에는 그 이루 말할 수 없는 부당함 때문에 밤잠을 이루지 못할 정도로 괴로웠던 것도 사실이에요.” 그녀는 조용히 말을 이었다. “하지만 그건 그분의 뜻이 아니라 가문의 결정이었어요. 저는 그 사실을 충분히 알고 있었으니까, 최 회장님 개인을 원망했다고 하기에는 조금 다르네요. 굳이 말하자면…… 나는 '운명' 그 자체를 몹시 원망하고 미워했죠.” “운명…… 말입니까?” “그래요.” “특정한 누군가를 원망하고 미워해 봤자 결국 닳아 없어지는 건 자기 자신 뿐이에요. 설령 복수에 성공해서 그분이 새로운 사람과 행복해지지 못했다고 해도, 그분이 제게 돌아오는 건 아니잖아요. 결국 또 다른 최 씨 가문이 원하는 사람이 나타났을 뿐이겠죠. 그런 허망한 증오에 제 자신을 태우는 건…… 비참하고, 허무할 뿐이에요.” 마치 모든 것을 깨달은 사람처럼 담담하게 이어지는 그녀의 말에는 거짓도 꾸밈도 느껴지지 않았다.나는 오늘 이곳에 오기 전까지 원하정이 신우석과 깊게 연결되어 있으며, 최 씨 가문을 향한 집요한 공격도 그녀가 뒤에서 조종하고 있는 것이 아닐까 의심하고 있었다. 하지만 지금 그녀의 속마음을 직접 듣고 보니, 이렇게 모든 것을 내려놓은 사람이 이제 와서 신우석까지 이용하며 최 씨 가문을 상대로 복수를 꾸밀까 하는 의문이 강하게 들기 시작했다.“……신우석은 사모님과 아버지의 관계를 알고 있습
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 523. 여행
최준혁의 시점.“'투자에 익숙하지 않은 한국이 아니라, 시장 규모가 훨씬 큰 미국에서 경제와 투자에 대해 제대로 배우고 싶습니다.' 그렇게 말한 우석이는 고등학교를 졸업하자마자 한국을 떠나 미국 대학으로 유학을 갔죠.”원하정은 이야기를 마치고 작게 한숨을 내쉰 뒤, 손에 들고 있던 찻잔으로 시선을 내렸다.“대학 유학을 계기로 그 아이가 이 별채를 떠난 뒤의 일은 저도 잘 몰라요. 소문으로는 한국에 돌아와 자신의 법인을 몇 개 세웠다는 이야기를 들은 적도 있었고, 곧 그것들을 다른 사람에게 매각한 뒤 이번에는 미국의 대형 투자펀드에 입사했다는 이야기도 들었지만, 어느 것이 사실인지는 알 수 없었어요.”그녀는 잠시 말을 멈추었다.“제가 그 아이의 상황을 확실히 알게 된 것은 경제 매체에 얼굴을 비추기 시작한 이후부터였어요. 그러니까…… 나도 최 사장과 비슷한 정도의 정보밖에는 가지고 있지 않아요.”“……그래도 사모님과 그는 거의 열 살 가까이 차이가 나는 상태에서 오랫동안 같은 저택에서 함께 지냈습니다. 개인적으로 연락을 주고받지는 않으셨습니까?”내가 떠보듯 묻자 원하정은 쓸쓸한 미소를 지었다.“후후, 최 사장. 우리는 피가 이어진 부모 자식도 아니고, 가족관계등록부상으로도 아무 관계가 없는 사람들이에요. 같은 저택에서 살았고 다른 사람들보다는 조금 가까웠을 뿐, 서로의 근황을 일부러 주고받는 사이는 아니었어요. 우석이도 마찬가지였어요. 유학을 간 첫해에 단 한 번 생일 축하 메일을 보내 준 것이 전부였고, 그 이후로는 아무 연락도…….”원하정의 말에서는 거짓이나 모순이 전혀 느껴지지 않았다.하지만 그녀가 지금 말하지 않았을 뿐, 두 사람 사이에는 메일이나 전화 같은 단순한 연락 수단을 넘어서는, 더 깊은 정신적인 연결이 존재하는 것만 같았다.내 직감이 그렇게 말하고 있었다.“함께 살던 시절에는 독서 말고도 어떤 이야기를 나누셨습니까? 저택에 오기 전 이야기나 친구들에 대해서는 말한 적이 없었나요?” “……최 사장,
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 522. 회상③
원하정의 시점.그날 이후 신우석은 더 이상 자신의 불우한 처지만 원망하며 인생을 비관하는 아이가 아니었다.어떻게 하면 자신을 버린 친어머니와, 자신을 짐짝 취급한 아버지, 그리고 본채에 있는 할아버지들에게 자신을 증명할 수 있을지.그러기 위해 지금의 자신이 무엇을 해야 하는지를 그 아이 나름대로 필사적으로 고민하기 시작했다. 그리고 배선실에서 가정부들과 있었던 그 사건 이후, 신우석은 완전히 나에게 마음을 연 것 같았다.주변에 사람이 없는 시간을 골라 내게 자주 찾아와 이것저것 열심히 말을 걸기 시작했다.“사모님…… 지금 뭐 읽고 있어요?”“이거? 비즈니스 관련 책이야. 세계 경제가 어떻게 돌아가는지, 시장이 어떤 사이클로 움직이는지에 대해 쓰여 있는 책이지.”“경제? 사이클……?”“그래. 경제와 정치의 흐름을 제대로 아는 건 결국 자기 자신을 지키는 일이기도 하단다. 어릴 때부터 제대로 된 지식을 쌓아 두면, 그건 앞으로 살아가면서 분명 큰 자산이 될 거야.”아직 열 살짜리 아이에게는 어려운 내용이었겠지.신우석은 익숙하지 않은 단어들에 눈을 동그랗게 떴지만, 분명한 흥미를 보였다. 그 뒤에도 이것저것 탐욕스럽게 파고들며 끊임없이 질문을 던졌다. 그 아이는 누구보다 호기심이 많았다. 한 번 궁금한 것이 생기면 끝까지 그 본질을 파헤치려는 성향을 가진 아이였다.그 날카로운 탐구심을 곁에서 지켜보는 것이 묘하게 재미있기도 했고, 든든하기도 했던 나는 제 책장에서 비즈니스 서적 한 권을 꺼내 아이에게 건넸다.“이건 네게 줄게. 어려운 용어나 수식도 많겠지만, 읽을 수 있다면 한번 읽어 보렴.”“……사모님, 정말 저한테 주시는 건가요? 감사합니다!”신우석은 푸른 눈을 반짝이며 기뻐했고, 마치 보물이라도 얻은 사람처럼 두꺼운 책을 소중히 품에 안고 자기 방으로 돌아갔다.아무리 그래도 어른을 대상으로 쓰인 책이니 금세 포기하겠지.나는 그렇게 생각했다.그래서 며칠 뒤 서점에 들렀을 때 중학생도 쉽게 이해할 수 있
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