CHAPTER 3

**제3장: 드러난 비밀**

“그레이는 상습적인 바람둥이야!”

그것은 방 안에서 새어 나오는 아주 작은 속삭임이라도 포착하려는 듯 귀를 쫑긋 세우고 문에 기대어 서 있는 라일라의 머릿속에 맴도는 목소리였다.

그 문장은 라일라가 그레이의 차가운 태도에 대해 불만을 토로하려 했을 때 한 옛 친구가 했던 첫마디를 항상 떠올리게 했다.

하지만 방 안은 여전히 조용했다.

‘왜 여자의 목소리가 들리지 않지? 혼잣말을 하는 걸까, 아니면 영화를 보고 있는 걸까? 하지만—그가 보는 영화에서 이혼 서류에 서명하는 이야기가 나오다니 이런偶然이 있을까.’ 갖가지 생각들이 그녀의 머릿속을 메웠다.

라일라는 주먹을 불끈 쥐며 문을 걷어차 열고 싶은 모든 충동을 억눌렀지만, 끝없는 침묵 속에서 영원히 기다려야만 할 것 같은 기분이 들었다.

‘어쩌면 내 환각일지도 몰라.’ 그녀는 스스로 생각하며 문고리를 천천히 돌리기 시작했지만, 방 안에서 갑자기 흘러나오기 시작한 소리에 그만 얼어붙고 말았다.

“이게 무슨 짓이야?” 서로 살이 맞부딪히는 소리가 더욱 격렬해졌다.

“으응... 삼켜줘, 케이시.”

라일라는 얼어붙은 채 서 있었다.

케이시? 그녀는 그런 이름을 가진 사람에 대해 들어본 적이 없었지만, 그 남성의 목소리만큼은 꿈속에서라도 누구의 것인지 알아챌 수 있었다.

그녀는 숨이 턱 막혔다.

모든 것이 그녀의 머리 위로 핑핑 도는 것 같았다.

‘ really? 배우자가 다른 여자와 침대에 있는 걸 현장에서 잡는 게 이렇게 아픈 걸까? 바람이나 피우는 엽기적인 놈들과 결혼한 저 여자들은 대체 어떻게 여전히 얼굴에 미소를 띨 수 있는 걸지?’ 그녀는 주체할 수 없는 눈물이 얼굴을 타고 흘러내리는 동안 스스로에게 물었다.

3년 동안 남편은 관계를 가질 때 단 한 번도 그녀의 이름을 신음하며 부른 적이 없었는데, 며칠 전에 이혼을 통보해 놓고 벌써 다른 여자와 뒹굴고 있단 말인가?

그레이와 그의 가족이 그녀에게 어린 나이에 결혼을 고려하도록 설득했던 순간들의 기억이 머릿속에 밀려들었다.

‘내가 알았더라면 좋았을 텐데.’ 그것만이 그녀가 생각할 수 있는 전부였다.

눈물이 머리 뒷편을 뜨겁게 태웠다.

‘라일라, 네 정신 건강을 위해 여기서 떠나야 해. 넌 이걸 감당할 수 없어.’ 그녀의 마음속에서 한 목소리가 울려 퍼졌지만, 또 다른 목소리가 이를 반박했다.

그녀는 발가락을 떼어놓으려 했지만, 발은 땅에 뿌리를 내린 듯 움직이지 않았다.

‘왜 안 되겠어...’ 방 안에서 갑자기 들려온 단어들의 선택에 방해받기 전, 그녀의 안에서 또 다른 목소리가 울렸다.

“인정해야겠어, 라일라와 결혼한 건 내 인생 최고의 최악의 결정이었어.” 그레이가 걸걸한 목소리로 욕설을 내뱉었다.

“하지만 내가 그전에 결혼식을 취소하라고 경고했잖아, 그런데도 넌 듣지 않았지.” 그레이가 말을 끝맺기도 전에 여자의 목소리가 말을 막아섰다.

“그렇게 말하면 안 되지, 케이시. 내가 라일라와 결혼하지 않으면 그녀가 자살할 것 같았으니까 어쩔 수 없이 결혼식을 진행했던 거야! 보이지 않아? 그 여자는 이미 정신이 나갔어! 나를 너무 사랑하고 믿었던 거지!” 그레이가 끼어들었다.

“뭐, 유일하게 다행인 건 내가 여전히 손해를 보지 않았다는 거야. 적어도 3년 내내 그녀를 참아준 것에 대한 가장 큰 보상 중 하나로 그녀의 재산 معظم을 소유하게 되었으니까. 법원에서 그녀가 정신적으로 불안정했다고 말하는 것도 나쁜 아이디어는 아닐 거야.” 그가 덧붙였다.

뭐라고!

라일라는 말문이 막힌 채 서 있었다.

그녀는 속에서 치밀어 오르는 분노를 억누르기 위해 두 손으로 입을 가렸다.

다리에 떨어진 차가운 액체 방울을 느끼고서야 자신이 이미 울고 있었다는 사실을 깨달았다.

그 목소리는 익숙했다. 마치 그녀의 언니 목소리처럼. 하지만 그 이름은—한 번도 들어본 적 없는 이름이었다.

“자넬과 나는 당신이 너무 보고 싶었어, 자기야. 그레이, 제발... 난 우리가 완벽한 가정을 이루며 살았으면 좋겠어. 그게 너무 큰 부탁이야?” 여자가 말을 이어갔다.

“나도 알아... 하지만 그 여자는 아직 서류에 서명하지 않았어. 알잖아, 우린—게다가, 그 여자는 네 동생이라고! 살살 해야지.” 그레이가 언급했다.

“그 여자는 절대로 내 동생이 될 수 없어! 차라리 죽어버렸으면 좋겠어!” 여자가 억울한 듯 덧붙였다.

“맙소사!” 라일라는 자신도 모르게 그 말이 입 밖으로 튀어나온 줄 몰랐다.

그건 분명 그녀의 언니 목소리였다.

그레이가 그녀를 두고 바람을 피운 것으로도 모자라, 이제는 이미 딸까지 두고 있단 말인가?

그리고... 그것도 모자라, 그의 불륜녀가 그녀의 죽음을 바라고 있다니!

그녀는 눈을 감았다. 마침내 눈을 떴을 때 이것이 꿈에서 깨어나는 것이기를 바라면서. 하지만 이것이 악몽이 아니라는 사실을 깨달았을 때 배신감의 파도가 그녀를 강하게 쳤다.

그녀는 가만히 서서 떨리는 손으로 문을 열어젖혔다.

“신시아!”

라일라가 폭발했다.

라일라는 고개를 숙이고 깊은 숨을 내쉬며 벽에 기대어 몸을支했다.

“라—라일라. 여기서 뭐 하는 거야? 적어도 문은 두드렸어야지.” 그레이가 손가락으로 머리를 쓸어 넘기며 목소리를 떨면서 중얼거렸다.

“이봐요, 자기야. 우리 사생활에 무단 침입한 거 가지고 저 여자한테 뭐라고 해야 하는 거 아니야? 왜 마치 저 여자가 설명이라도 들을 자격이 있는 것처럼 차분하게 말하는 건데?” 신시아는 전혀 개의치 않는 표정으로 옷을 추스르며 반박했다.

그녀가 다음에 하려던 말을 내뱉기도 전에, 라일라의 매서운 손바닥이 그녀의 얼굴에 꽂히며 다섯 손가락 자국을 선명하게 남겼다.

“이 피도 눈물도 없는 벼락맞을 년!” 라일라가 욕설을 내뱉었다.

“내가 너한테 해준 그 모든 것들을 눈 깜짝할 사이에 이렇게 쉽게 잊어버리다니!” 라일라가 주체할 수 없이 훌쩍이며 소리쳤다.

“너... 나를... 때렸어?” 신시아가 라일라의 뺨을 맞고 상처 입은 얼굴에 손바닥을 얹은 채 천천히 중얼거렸다.

“내게 남아있는 얼마 안 되는 참을성이 아니었다면 더한 짓도 했을 거야!” 라일라가 소리쳤다.

“자넬을 임신해서 모두가 너를 버렸을 때도 난 너를 받아줬어! 내가 너한테 밥을 먹여줬다고, 신시아! 내가...”

“그만해!” 그레이가 걸걸한 목소리로 끼어들었고, 그 목소리에 라일라는 두려움으로 몸을 떨었다.

라일라는 시선을 그에게 돌리고 입술을 뗬지만, 입 안에서 맴도는 침묵의 중얼거림 외에는 아무것도 내뱉지 못했다.

3년 동안 그녀는 그레이가 오늘처럼 자신에게 목소리를 높이는 것을 본 적이 없었고, 설상가상으로 그는 방금 자신을 배신한 사람을 보호하고 있었다!

숨이 턱 막혔고 몇 초 만에 그녀의 눈은 눈물로 무거워졌다.

자신이 본 것을 보지 않았던 일로 돌릴 수 있는 방법만 있다면, 라일라는 기꺼이 그것을 선택했을 것이다.

“다음번에 내 아내에게 손을 대려고 하면, 나랑 상대하게 될 줄 알아.” 그레이가 경고했다.

“그래, 그 여자는 네 동생이지만, 난 그녀에게서 사랑과 평화를 찾았어. 적어도 난 매일 아침 나를 '아빠'라고 부르는 아이의 목소리에 잠을 깰 수 있어. 네가 3년이라는 긴 시간 동안 나에게 주지 못했던 것을 말이야!” 그는 계속해서 말을 이어가며 신시아를 꼭 안아주기 위해 팔을 벌렸고, 손등으로 그녀의 눈물을 천천히 닦아주었다.

라일라는 깊은 숨을 내쉬며 눈을 감고 마음속의 모든 상처를 털어내려 애썼지만, 눈물은 멈추지 않고 계속 굴러떨어졌다.

“네가 내 호의를 이렇게 갚기로 선택했다면, 좋아, 그렇게 해. 하지만 날 믿어, 이건 아직 끝난 게 아니야.” 라일라는 선언하고 손등으로 눈물을 닦아낸 뒤, 자신의 물건을 챙기기 위해 옷장으로 향했다.

자넬의 임신으로 부모님조차 신시아를 버렸을 때, 오직 자신만이 신시아의 편에 서 주었던 기억이 목구멍에 걸린 아픈 덩어리처럼 느껴졌다.

자넬은 신시아의 두 살배기 딸이다.

신시아는 대학교 마지막 학년에 그녀를 임신했다. 신시아에게 아이 아빠가 누구인지 밝히게 하려던 모든 노력은 수포로 돌아갔었다. 신시아는 아이의 아버지가 누구인지 밝히는 것은 자신만의 비밀로 남기기로 결정했기 때문에, 만약 가족들이 아이의 친부에 대해 계속 괴롭힌다면 강제로 아이를 해치고 목숨을 끊겠다고 담담하게 말했다.

신시아의 아버지와 어머니인 엘레나는 그녀를 쫓아내고 의절하겠다고 위협했고, 라일라의 지속적인 애원과 신시아에 대한 확고한 지원이 아니었다면 온 가족이 풍비박산 났을 것이다.

그녀가 알지 못하는 사실은, 신시아의 어머니가 신시아의 임신에 관한 모든 것을 완벽하게 알고 있었지만, 아버지에게 반대하지 않기 위해 어쩔 수 없이 미워하는 척을 해야 했다는 점이다.

잠시 동안 방 안은 침묵에 싸였다.

그레이와 신시아는 침대에 앉아, 라일라가 아무런 투정도 부리지 않고 조용히 자신의 물건을 상자에 개어 넣는 모습을 바라보며 놀란 눈빛을 교환했다.

‘최소한 내 마음을 헤아려 달라고 빌어야 하는 거 아닌가? 늘 나를 사랑한다고 주장했듯 우리가 한때 나누었던 사랑을 지켜야 하는 거 아닌가?...’ 그레이는 속으로 불평했다.

“신시아, 그레이, 행운을 빌어. 하지만 너희가 두드리고 있는 북소리에 맞춰 춤을 출 수 있기를 바랄 뿐이야.” 라일라는 등량한 미소를 지으며 말을 끝맺은 뒤 계단을 내려갔다.

가정부들과 눈이 마주치자 그녀는 숨겨둔 눈물을 주체할 수 없었다.

“단, 이게 얼마나 오래된 일이야?” 그녀가 집사에게 물었다.

“마... 마님, 저... 저는...”

“두려워할 필요 없어. 당신 상관이나 그의 어머니와 대면하지 않을 거니까. 그러니 당신 일자리는 안전해. 난 단지 신시아가 언제부터 내 남편을 만났는지 알고 싶을 뿐이야!” 그녀가 응수했다.

“네, 마님. 당신들이 결혼하고 두 달 뒤 신시아가 처음 방문했을 때부터 계속된 일입니다. 그 이후로 저희 사장님이 가셨던 그 3일, 일주일짜리 출장들은 모두 진짜 출장이 아니었습니다. 운전기사는 항상 주도에 그분이 신시아를 위해 얻어준 아파트로 사장님을 모셔다 드려야 했습니다.” 단이 모든 것을 털어놓았다.

“알았어, 고마워. 잘 지내.” 그녀는 손에 5천 달러를 쥐여주며 떠났다.

차리아의 집으로 돌아가는 40분간의 차 안은 며칠 동안이나 계속되는 영원한 여정처럼 느껴졌다. 잠시 동안 라일라는 입술을 깨물고 미소를 지은 뒤 주방으로 터벅터벅 걸어갔다.

“야. 나 지금 느껴지는 냄새 너무 좋다. 와! 이건 완벽한 진미의 정의야.” 거실로 들어서며 차리아의 아첨하는 목소리가 울려 퍼졌다.

“진짜? 너 진심 아니지, 차리아! 물 냄새를 맡을 수 있다는 건 난 전혀 몰랐는데. 너 지난 7일 동안 뭐 좀 먹긴 한 거야?” 라일라가 풋하고 웃었다.

“내가 뭘 요리하는지도 모르면서 벌써 진미라고 부르다니. 내가 그냥 물만 끓이고 있다는 걸 알면 어쩌려고 그래? 우리 다 컸으니까 음식에 대한 네 사랑도 좀 시들해졌을 줄 알았는데.” 그녀가 덧붙였다.

“뭐든 간에.” 차리아가 건성으로 말하며 대화를 넘겨버렸다.

“그건 그렇고,” 그녀는 신음 소리를 내며 말을 이었다.

“그 밝은 미소를 보니 오늘 하루가 어땠을지 상상이 가네. 그래서 말해봐, 네가 이혼 서류를 건븄을 때 그레이 반응이 어땠어?” 차리아가 물었다.