CHAPTER 4

**제4장: 나의 이혼 조건**

“내가 그 사람한테 이혼 서류를 줄 거라고 말했던가? 나...” 라일라가 혼란스러운 듯 눈썹을 찌푸리며 어버버했다.

차리아의 눈썹이 일그러졌다. 그녀는 라일라의 얼굴 앞에서 손을 저었다. “라일라, 너... 너 괜찮아?” 그녀가 물었다.

“아, 그건 말이지,” 라일라가 옅은 미소를 지으며 입술을 다물었다.

“이야기가 길어. 게다가 너 오늘 굉장히 힘든 하루를 보냈을 텐데. 먼저 씻고 밥부터 먹는 게 어때? 그러고 나서 우리가 자고 싶을 때까지 몇 시간이고 이야기할 수 있잖아.” 그녀는 차리아에게 이 모든 상황을 설명할 가장 좋은 단어를 여전히 되새기며 제안했다.

망설임 없이 두 사람은 테이블에 앉아 라일라가 만든 음식을 먹었다.

“아, 이렇게 맛있는 식사를 대접해 줘서 정말 고마워. 자, 이제 네 하루가 어땠는지 말해줄 시간이야.” 차리아가 되풀이했다.

잠시 동안 방 안은 침묵에 싸였다.

차리아는 자신 앞에 놓인 빈 접시에 집중하고 있는 듯한 라일라에게 시선을 고정했다.

“라일라. 너 꼭...” 차리아가 말을 끝맺기도 전에 라일라가 그녀의 말을 막아섰다.

“뭐, 누군가의 목숨을 끊는 일로 끝나지 않았으니 오늘 하루가 그리 나쁘진 않았어.” 라일라가 언급했다.

“뭐라고? 너... 누군가를 살해할 뻔했다는 거야, 아니면 사고라도 난 거야?” 차리아는 눈을 커다랗게 뜨고, 라일라의 입에서 나올 다음 말을 기다리며 심장이 조급하게 쿵쾅거렸다.

“차라리 사고가 났으면 더 나았을 거야. 난 내 맨손으로 누군가의 숨통을 끊어놓는 걸 말하는 거야!” 라일라가 눈을 감으며 응수했다.

“제발, 네가 그렇게 비유적으로만 말하지 않으면 내가 더 잘 이해할 수 있을 것 같아.” 차리아가 깊은 혼란의 미간을 찌푸리며 응수했다.

“그래, 좋아.” 라일라가 깊은 숨을 내쉰 뒤 말을 이었다. “간단히 설명하자면, 마침내 내 결혼 생활이 파탄 난 이유를 알게 됐어.” 그녀가 설명했다.

“진짜로! 그 남자가 너한테 솔직하게 털어놓았어?” 차리아가 재치 있게 물었다.

“나한테 아무것도 말해주지 않았어. 하지만 그레이가 자신이 여자에게 필요로 하는 모든 자질을 갖추었다고 주장했던 그 여자를 마침내 눈으로 확인했지.”

“이런 씨발! 그레이가 너한테 그런 말을 했다고? 그리고 네가 떠난 지 겨우 이틀밖에 안 됐는데 벌써 다른 여자를 들였다는 거야? 믿을 수가 없다.” 차리아가 라일라의 말을 안달하며 들으며 허리에 손을 얹고 폭발했다.

“그리고 넌 전혀 신경 쓰이지도 않는 것처럼 들리네.” 차리아가 덧붙였다.

“내가 어떻게 하길 바라, 차리아? 그 사람은 자신의 선택을 한 거야.” 라일라가 속삭임에 가까운 목소리로 눈물을 강제로 참으려 애쓰며 눈을 감고 말했다.

“가장 최악인 건 내 결혼 생활을 비극으로 만든 그 여자가 다름 아닌 내 피붙이, 신시아라는 거야. 내가 내 남편과 바람을 피울 거라고는 가장 마지막에나 의심할 바로 그 사람.” 그녀가 설명했다.

“심지어 그 여자는 내 신혼 침대에서 내 남편과 성관계를 갖고 있었어.” 라일라는 방 안에서 보았던 모든 기억이 머릿속에 밀려들자 눈물을 참지 못했다.

“뭐라고!” 차리아가 충격에 휩싸여 외쳤다.

라일라의 마지막 문장은 그녀의 귀에 현실 같지 않게 들렸고, 라일라가 신시아를 위해 바쳤던 이기적인 희생들을 떠올리게 했다.

“미안해, 라일라. 하지만 정말이지 이건 말도 안 돼.” 그녀는 안심시키는 말로 라일라의 등을 다독였다.

“나 같으면 사랑 없는 결혼 생활에 묶여 있느니 남편 없이 사는 게 훨씬 낫다고 하겠어.”

“그리고 네가 여전히 그를 그냥 그렇게 놓아주고 싶어 한다는 걸 믿을 수가 없다. 네가 이미 서명해서 서류를 줘버린 게 너무 안타깝네.” 차리아가 덧붙였다.

“나 아직 이혼 서류 가지고 있어.” 라일라가 답하고 가방에 넣어두었던 이혼 서류를 잡으러 옷장으로 직행하여 차리아에게 건븄다.

“그 사람한테 안 줬어! 내 라이벌이 다름 아닌 내 언니라는 사실을 본 통증 때문에, 그 사람한테 줄 게 있다는 것조차 잊어버리게 만들었거든.”

“잘했어!” 차리아가 흥분하여 외치며 깊은 안도의 한숨을 내쉬었다.

“라일라, 이건 오늘 나한테 최고의 소식이야. 이걸로 그 녀석을 바닥까지 끌어내리고 네게 준 모든 상처에 대해 대가를 치르게 만들 수 있어.” 차리아가 설명했다.

“하지만 나 이미 서류에 서명했어.”

“그건 문제가 안 돼, 그 사람한테 아직 안 줬다면 말이지. 중요한 건 우리가 하려는 이 단계에 대해 네가 확신을 가져야 한다는 거야. 너 정말 그 인간들한테 복수할 마음이 있는 거 맞아?” 차리아가 라일라를 눈 한번 깜빡이지 않고 고정하며 물었다.

라일라의 표정을 살짝 보아하니 복수할 준비가 된 사람처럼 보이지 않았기에 그녀의 가슴속 심장이 강하게 쿵쾅거리기 시작했다.

"이봐, 내가 본 것을 보고 나서 내 마음이 이미 정해졌다는 걸 알았어야지. 난 그 두 사람이 내가 겪은 고통의 10배를 겪게 만들 거야. 그들의 삶을 지옥으로 만들어 버릴 거라고." 라일라가 확신을 주었다.

“완벽해.” 차리아의 얼굴에 넓은 미소가 번졌다.

‘드디어 이 기회를 이용해 그 벼락맞을 놈한테 오랫동안 기다려온 복수를 실행할 수 있겠어. 그레이, 네 인생 최고의 실수라 하면 나와 라일라가 여전히 친구인 동안 라일라와 이혼한 거야. 과거에 나에게 상처를 준 대가를 반드시 치르게 만들어 줄 테니까.’ 그녀는 스스로에게 중얼거렸다.

“이제 첫 번째 할 일은 좋은 변호사를 구하는 거고, 그다음 우리의 미션을 시작할 수 있어.” 차리아가 제안했다.

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이혼 서류를 읽어보니, 그가 준 듀플렉스 주택과 차에 대한 보상은 그녀가 그들의 이혼을 공개하지 않는 조건이었다. 그는 자신의 평판을 더럽힐 어떤 것도 피하고 싶어 했다. 적어도 지금 그가 도시에서 가장 크고 유명한 섬유 회사 중 하나와 파트너십을 맺고 있는 시점에는 말이다.

“라일라 씨, 그 사람의 가장 가치 있는 자산이 무엇인지 알고 계신가요?” 변호사가 물었다.

"네, 선생님. 바나나 농장이요. 그게 그 사람의 가장 가치 있는 자산이고, 저는 농장의 50% 지분과 본토에 있는 집 두 채를 요구할 겁니다." 그녀가 답했다.

“정말이십니까? 회사는 어떻게 하시고요?” 차리아가 물었다.

“회사에 대해서는 완전한 소유권을 요구할 생각이에요. 그가 회사로부터 더 이상 어떠한 이익도 누리지 못하도록 만들 거예요.” 라일라가 답했다.

"하지만 라일라 씨, 농장 지분을 얻고 회사 소유권을 완전히 가져오는 건 달성하기 어려울 겁니다. 그에게 화가 난 건 알지만, 일은 여전히 올바른 방식으로 처리되어야 합니다." 변호사가 설명했다.

“현재 그가 가진 것 중 회사가 가장 가치 있는 것이라는 걸 알고 있어요. 하지만 실제로 그는 그 회사를 소유하고 있지 않아요. 내가 그 회사의 주인이에요. 이건 나 혼자만 간직했던 비밀이죠. 내 아버지도, 그레이도 그 사실을 몰라요.” 라일라가 결론지었다.

집의 시원한 그늘 아래에서 와인을 한 잔 홀짝이고 있을 때, 그의 집사가 달려와 라일라 측에서 온 특정 변호사가 찾아왔다고 알려주었다.

그레이는 그 사람을 안으로 안내하라고 말했다.

“안녕하십니까, 선생님.” 변호사가 인사를 건븄다.

“안녕하십니까. 어서 오십시오.”

“그레이 한슨 씨가 맞으시겠지요. 저는 맥도날드 변호사입니다. 당신은 제 의뢰인인 라일라 씨에게 약간의 보상을 제공하고 조건들을 밝히며 이혼 서류를 전달하셨습니다. 저 역시 라일라 씨가 이혼 서류에 서명하기 전, 제 의뢰인의 조건들을 전달해 드리기 위해 이 자리에 왔습니다.” 변호사는 즉시 자리를 떠나며 그레이에게 봉투를 건븄다.

라일라가 13살이었을 때, 그녀는 음식 중독으로 어머니를 차가운 죽음의 손길에 잃었다.

임종을 앞둔 병상에서 어머니는 항상 차고 다니던 손가락 가방에서 금팔찌와 목걸이를 꺼내 그녀에게 건네며 말했다. "라일라, 내 딸아, 이 팔찌와 목걸이는 내 어머니가 보물로 나에게 주신 거란다. 심각한 경제적 어려움에 처했을 때만 이것을 팔라고 당부하셨지.하지만 나는 다른 방법으로 모든 경제적 제약을 극복할 수 있었으니, 이제 이것을 유산으로 너에게 준단다. 네 아버지조차도 네가 이런 것을 가지고 있다는 사실을 알아서는 안 된다.” 그것이 어머니가 죽기 전 라일라에게 남긴 마지막 말이었다.

“와! 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 흥미진진해지는데.” 차리아가 깊은 한숨을 내쉬었다.

“그래, 그날 이후로 난 아무도 접근할 수 없는 곳에 그 보물을 숨겨두었어. 그레이와 결혼하는 날까지 말이야. 난 보물을 가지고 그의 집으로 이사했어. 7년간의 연애 끝에 그레이가 신뢰할 수 있는 사람이라고 보고, 몇 백만 달러 상당의 보물을 팔아 그의 이름으로 우리를 위한 회사를 차릴 수 있었지.”

그녀는 잠시 말을 멈추고 깊은 숨을 내쉬었으며, 말을 이어가는 동안 그녀의 눈에는 눈물이 고일 뻔했다.

“하지만 그가 모르는 사실은 회사의 원본 서류에는 내 이름이 소유자로 올라가 있다는 거야. 그가 내 신뢰를 받을 자격이 있는지 확인해야 했기 때문에 수정된 복사본을 주었을 뿐이지. 하지만 그가 나에 대한 사랑을 배신하기로 결정했으니, 난 그가 지구상에 존재하는 것 자체를 혐오하게 될 때까지 그를 바닥으로 끌어내릴 거야.”