제2장

모건은 침대 시트 위에 흩어져 있는 지폐를 내려다보며 비웃듯 입꼬리를 비틀어 올렸다. 그는 팔짱을 낀 채 분노로 몸을 떨고 있는 카멜리아를 내려다보았다. 그의 눈에는 그녀 따위는 돈다발 하나면 해결되는 하찮은 문제에 불과했다.

“허… 내 돈을 받지 않겠다는 건가, 카멜리아?”

모건은 경멸이 가득한 목소리로 말했고, 그의 차가운 음성이 고요한 호텔 객실 안에 울려 퍼졌다. 그는 한 걸음, 또 한 걸음 침대 쪽으로 다가가며 카멜리아와의 거리를 좁혔다. 날카로운 시선은 그녀에게 도망칠 틈조차 허락하지 않았다.

“좋아. 거절하겠다면 잘 기억해 둬. 앞으로 너에게 보상금 따위는 한 푼도 줄 생각 없다. 나중에 울면서 책임지라고 내 앞에 찾아오지 마.”

짝!

메마른 손바닥 소리가 모건의 말을 중간에서 끊어 버렸다.

카멜리아의 손바닥이 그의 입가를 세차게 후려쳤고, 새하얀 피부 위로 선명한 붉은 자국이 남았다. 충격에 모건의 얼굴이 옆으로 돌아갔다.

카멜리아는 거칠게 숨을 몰아쉬며 가슴을 크게 들썩였다. 활활 타오르는 분노는 남아 있던 이성을 모조리 태워 버렸다. 눈앞의 남자가 내뱉는 말도, 말투도, 자신을 깔보는 시선도, 그 모든 것이 견딜 수 없을 만큼 역겨웠다.

“당신의 썩어 빠진 보상금 따위, 내가 먼저 사양할게!”

카멜리아는 이를 악물고 내뱉으며 침대 시트를 세게 움켜쥐었다. 증오로 타오르는 눈빛으로 모건을 노려보았다.

“어젯밤 일은… 그냥 내가 재수가 없어서 멧돼지랑 잔 사고였다고 생각할 거야!”

그 한마디에 모건의 턱이 움찔 굳어졌다.

목의 힘줄이 불끈 솟았고, 그의 눈동자에는 차가운 분노가 서렸다.

명문가의 유일한 후계자로 언제나 찬사를 받아 온 그가, 방금 야생 멧돼지와 같은 취급을 받은 것이다.

하지만 모건이 반박하기도 전에 카멜리아가 먼저 움직였다.

그녀는 담요를 걷어내고 바닥에 처참하게 떨어져 있던 드레스를 집어 든 뒤 그대로 욕실로 뛰어 들어갔다.

3분도 지나지 않아 그녀는 구겨진 옷을 다시 입고 욕실에서 나왔다.

분노를 억누른 채 방 한가운데 서 있는 모건을 힐끗 쳐다보는 것조차 하지 않은 채 가방을 집어 들고 성큼성큼 객실을 빠져나갔다.

쾅!

호텔 객실 문이 있는 힘껏 닫히며 굉음이 고요한 복도에 울려 퍼졌다.

카멜리아는 사람 하나 없는 호텔 복도를 거칠게 걸어갔다.

머리가 깨질 듯 아팠다.

약효가 서서히 사라지고 있기 때문만은 아니었다.

어젯밤의 기억이 끔찍한 퍼즐 조각처럼 하나둘 이어지기 시작한 것이다.

어젯밤은 절친 데비아의 생일 파티였다.

오랜 해외 생활을 마치고 조국으로 돌아온 것을 축하하며 환한 미소를 띤 채 화려한 댄스홀 안으로 들어섰던 순간을 카멜리아는 또렷하게 기억하고 있었다.

하지만 연한 분홍빛 음료를 건네받은 순간부터 모든 것이 달라졌다.

“데비아… 왜 갑자기 머리가 이렇게 아픈 거지?”

관자놀이를 짚으며 묻던 그 순간, 풍경은 흐려지기 시작했고 시야도 점점 흔들렸다.

지금 돌이켜 보면 그때 데비아는 지나칠 정도로 거짓된 다정한 미소를 지으며 조용히 그녀의 어깨를 토닥여 주었다.

“카멜리아, 장시간 비행 때문에 피곤한 것뿐이야. 열몇 시간이나 비행기를 탔잖아. 몸이 놀란 거야.”

의식도, 몸의 자유도 점점 잃어 가던 카멜리아는 힘없이 고개를 끄덕이는 것밖에 할 수 없었다.

데비아의 부축을 받으며 비틀거리는 걸음으로 파티장을 빠져나와 엘리베이터에 올랐다.

잠시 후 금빛 숫자가 새겨진 나무문 하나가 눈앞에서 열렸다.

404호.

데비아는 그녀를 침대에 눕히며 속삭였다.

“물 가져다줄게.”

그리고는 방을 나가 버렸다.

하지만 그 어두운 방에서 운명은 그녀를 인생에서 가장 증오했고, 가장 피하고 싶었던 남자, 모건과 마주하게 만들었다.

최악이었다.

전부 계획된 일이었다.

어젯밤 데비아의 달콤한 미소를 떠올리는 것만으로도 구역질이 치밀어 올랐다.

이대로 가만히 있을 수는 없었다.

이 치욕도, 이 파멸도 혼자 삼킬 생각은 없었다.

복수심에 이끌린 카멜리아는 로비로 향해 걸음을 재촉했고, 택시를 잡아 아직도 외우고 있는 데비아의 고급 아파트로 곧장 향했다.

쾅!

출입 코드를 입력하자 고급 아파트의 문이 거칠게 열렸다. 다행히 비밀번호는 아직 바뀌지 않은 상태였다.

밝은 거실에서는 데비아가 실크 목욕가운 차림으로 소파에 앉아 따뜻한 커피를 우아하게 마시고 있었다.

갑자기 나타난 카멜리아를 본 데비아는 놀란 나머지 커피잔을 떨어뜨릴 뻔했다.

헝클어진 머리.

구겨진 옷.

거친 숨.

현관에 서 있는 카멜리아의 모습을 본 데비아는 눈을 크게 떴다.

“카멜리아? 벌써—”

말을 끝내기도 전에 카멜리아는 성큼성큼 다가가 오른팔을 높이 치켜올렸다.

짝!

그날 아침 두 번째로 울려 퍼진 손바닥 소리는 첫 번째보다 훨씬 더 강렬하게 데비아의 왼쪽 뺨을 후려쳤다.

충격에 그녀의 얼굴이 옆으로 돌아갔고, 손에 들고 있던 커피잔은 바닥으로 떨어졌다.

검은 커피와 도자기 파편이 사방으로 흩어졌다.

뺨을 감싸 쥔 데비아는 믿을 수 없다는 표정으로 카멜리아를 바라보았다.

“최악이야, 데비아!”

카멜리아는 분노의 눈물을 흘리며 외쳤다.

목소리는 떨리고 있었지만, 그 안에는 걷잡을 수 없는 증오가 가득 담겨 있었다.

“어젯밤 나한테 약을 탔잖아?! 나를 그 방에 가두려고, 전부 네가 꾸민 짓이었지?!”