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publish date:
2026-08-09 14:01:58
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죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 34
~이사벨~ 차가 달리는 동안 나는 창밖을 지켜보았고, 머릿속에서는 하루 전체가 영화처럼 다시 재생되고 있었다. 그가 나에게 건네주었던 아침 샌드위치, 전에는 한 번도 본 적 없던 그 진짜 웃음소리, 그리고 마지막으로 맨 앞에 앉아 나를 안전하게 지켜주던 그 침묵의 남자. 윌리엄은 하나의 수수께끼였다. 10피트 두께의 벽을 가진 거대한 돌 성채 같았지만, 아주 가끔씩 작은 창문 하나가 살짝 열리며 약간의 빛을 통과시켜 주었다. SUV가 도달했을 때, 저택은 달빛 아래 은빛으로 빛나며 여전히 그 어느 때보다 위엄 있는 모습으로 높고 조용하게 서 있었다. "안녕히 주무십시오, 메이필드 양," 경호원은 우리가 떠날 때만큼이나 침착하고 단단하게 말했다. "고마워요," 나는 진심을 담아 말했다. "모든 것에 대해서요." 나는 윌리엄이 서재에 있거나 어쩌면 야식을 먹으려고 주방을 털고 있을지도 모른다고 기대하며 서둘러 안으로 들어갔다. 하지만 집 안은 죽은 듯이 정적만 흘렀다. 복도에 있는 쾌종시계가 소리 높여 똑딱거리며 자정이 다 되었음을 알렸다. 나는 서재 안을 살짝 들여다보았다. 비어 있었다. 거실도 어두웠다. 바보 같은 작은 실망감이 나를 덮쳤다. 나는 그를 보고 싶었다. 거기에 서서 내가 그가 한 짓을 정확히 알고 있다고 말했을 때 그의 얼굴이 어떻게 변하는지 지켜보고 싶었다. 나는 계단을 따라 힘겹게 올라가 구두를 벗어 던지고 드레스를 벗어 내던졌다. 피곤해 죽을 지경이었지만, 머릿속이 너무 시끄럽게 웅웅거려 잠을 잘 수가 없었다. 이 소음을 씻어낼 무언가가 필요했다. 그때 실내 수영장이 떠올랐다. 구석진 날개채에 숨겨져 있는 수영장은 이 시간에 무덤처럼 조용했다. 완벽했다. 나는 검은색 비키니를 챙겨 어깨에 타월을 걸치고 맨발로 복도를 걸어 내려갔다. 수영장 방은 어두웠고, 물속에서 은은하게 빛나는 푸른 조명만이 밝히고 있었다. 공기는 따뜻했고 클로린 냄새와 옅은 달콤한 난초 향이 났다. 나는 타월을 떨어뜨리고 물속으로 슬그머니 들어
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 33
~이사벨~ "그 손 치우지." 목소리는 낮고 평온했으며, 굳이 크게 말하지 않아도 충분한 힘이 있었다. 어두운 머리색의 커다란 남자가 그저 거기에 서 있었을 뿐인데, 금발 남자는 스스로 한 걸음 물러섰다. 차갑고 흔들림 없는 그 시선을 한 번 바라보더니, 그는 마치 신발에 불이라도 붙은 듯 무리 속으로 냅다 도망쳤다. 나는 기둥에 바짝 밀착한 채, 머릿속이 너무 빠르게 돌아가 어지러울 지경이었다. 나는 저 얼굴을 알고 있었다. "당신," 내가 숨을 내쉬었다. "당신… 아까 윌리엄 사무실에 있던 그 사람이잖아. 도대체 여기서 뭐 하는 거예요?" 그의 표정이 아주 살짝 부드러워졌지만, 눈은 방 안의 모든 구석을 계속해서 살피고 있었다. "스털링 도련님께서 오늘 밤 메이필드 양이 안전한지 확인하길 원하셨습니다." "윌리엄이요?" 나는 완전히 어안이 벙벙해져 눈을 껌뻑였다. "그쪽을 보냈다고요? 학생 파티에?" 나는 그를 위아래로 훑어보았다. 후드티에 검은 청바지, 사람들 사이에 제법 잘 섞여 들었지만, 움직이지 않고 경계하듯 서 있는 그 태도는 그가 이곳에 어울리지 않는 사람이라는 것을 여실히 드러내고 있었다. "잠깐만요… 당신 정확히 누구예요?" 그는 무게중심을 반대쪽 다리로 옮겨 실었지만, 그 어떤 것도 자신을 흔들 수 없다는 듯 두 발을 단단히 붙이고 서 있었다. "저는 스털링 도련님의 개인 경호원입니다. 이전에는 저를 눈치채지 못하셨을 수도 있지만, 저는 늘 근처에 있습니다. 이미 상황을 망쳐버린 후에야 사람들이 겨우 보게 되는 그림자 같은 존재죠." "와," 내가 속삭였고, 그 단어는 정말이지 목구멍에 턱 막혀 나왔다. 그제야 깨달음이 왔다. 윌리엄은 그저 투덜거리기만 하고 나를 그냥 보낸 게 아니었다. 내가 위험하지 않도록 조용히 사람을 붙여놓은 것이었다. 제법인데, 의붓오빠. 하루 종일 서류와 마감일을 두고 서로 티격태격했지만, 그 모든 행동 밑바탕에는 무슨 일이 생겼을 때 내가 혼자 있지 않도록 마음을 써둔 것이었
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 32
~이사벨~ 창고에 베이스 음악이 엄청나게 울려 퍼졌다. 분홍색과 파란색 조명이 공기를 가르며, 춤추는 학생들의 바다를 일렁이는 그림자로 바꾸어 놓았다. 수업과 서류 작업에 파묻혀 지낸 일주일이 지나고 나니, 이 시끄럽고 난잡한 혼돈이 내 뇌를 다정하게 감싸 안아주는 것처럼 느껴졌다. 그저… 평범해서 좋았다. "이지 이 분위기 좀 봐!" 클로이가 소음 속에서 고함을 질렀다. 그녀의 은색 드레스가 부서진 디스코 볼처럼 조명이 비칠 때마다 반짝였다. "이게 바로 우리한테 필요했던 거야. 서류도 없고, 마감일도 없고, 오직 분위기뿐! 자, 좀 즐겨봐!" "그래 그래 나도 그러는 중이야!" 나도 웃으며 대답했다. 마커스는 자기가 이곳의 주인이라도 되는 것처럼 클로이의 허리를 손으로 다정하게 감싸 안내하며 우리를 무리 속으로 이끌었다. 그는 모두를 아는 것 같았다. 후드티를 입은 남학생들에게 고개를 끄덕이고 자신을 춤판으로 끌어들이려는 여학생들을 피했다. 우리는 마침내 금속 드럼통 위에 나무판자 하나만 올려놓아 조잡하게 만든 바 근처 모퉁이에 도착했다. 그곳에는 학교 다니기엔 너무 멋져 보이는 남학생 세 명이 기대어 있었다. "얘들아, 클로이랑 이사벨 인사해!" 마커스가 소리쳤다. 첫 번째는 더부룩한 금발 머리에 너무나 밝게 웃어 부응해 웃을 수밖에 없게 만드는 레오였다. 다음은 더 키가 크고, 구릿빛 피부에, 지적이고 성격 좋아 보이는 안경을 쓴 오스틴이었다. 그리고 마지막은 가죽 재킷을 입고 눈썹에 피어싱을 한 채, 차라리 여기 말고 딴 데 있고 싶다는 표정을 한 브레이든이었다. "법대 공주님들 오셨네!" 레오가 과일 향이 나는 독한 술이 가득 찬 플라스틱 컵을 우리에게 건네며 농담을 던졌다. "음악 때문에 귀 아파도 우리 고소하지는 마라." 나는 일주일 동안 쌓였던 긴장감이 어깨에서 스르륵 녹아내리는 것을 느끼며 웃었다. "장담은 못 하지… 진짜 고소할지도 몰라." "술 너무 많이 마시지 마!" 마커스가 클로이를 댄스 플
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 31
~이사벨~ 내 손 안에서 핸드폰이 여전히 미친 듯이 울리고 있었다. 차가 멈추자 화면 위로 클로이의 얼굴이 환하게 떠올랐다. 차에서 내리자 12시간 동안 일하며 쌓인 온몸의 마디마디 쑤시는 통증이 한꺼번에 밀려왔다. 클로이는 은색 미니 드레스를 입고 인간 디스코 볼처럼 반짝거리며 이미 나를 향해 성큼성큼 걸어오고 있었다. 하지만 혼자가 아니었다. 그녀의 차 옆에서 누군가 한 명 더 내렸고, 내 심장이 주책맞게 쿵 내려앉았다. 마커스였다. 어두운 데님 재킷에 심플한 검은색 티셔츠를 입고 자연스럽게 멋진 모습을 하고 있었다. 그가 진짜 그녀를 여기까지 태워다 준 건가? 와. 둘이 진도가 정말 빠르네. 운전석 쪽에서 윌리엄이 내려 문을 세게 닫았다. 그는 집으로 바로 향하지 않았다. 차도에 서 있는 두 사람을 똑바로 바라보며 청바지 주머니 깊숙이 손을 집어넣은 채 똑바로 서 있었다. 아까 보여주었던 그 친근하고 부드러운 모습은 온데간데없이 사라졌다. 얼음 왕자가 돌아왔다. "저 사람들은 누구지?" 윌리엄이 물었다. 단순한 질문이 아니었다. 명령조였다. "이지!" 저택 벽에 울려 퍼질 정도로 큰 소리로 클로이가 소리쳤다. 그녀는 나에게 와락 안겼고, 내 지루한 출근용 블레이저에 그녀의 반짝이와 향수 냄새가 잔뜩 묻어났다. "너 왜 아직도 준비 안 했어? 전화는 왜 안 받아? 우리 엄청 오래 기다렸잖아!" 내가 변명을 중얼거리기도 전에 클로이의 시선이 나를 지나쳐 윌리엄에게 고정되었다. 그녀의 턱이 바닥에 닿을 정도로 입이 떡 벌어졌다. 그녀는 2초 만에 하이텐션 베스트 프렌드에서 완벽한 돌부처로 변했다. "대박," 그녀가 뻔히 손가락으로 가리키며 속삭였다. "저 사람은 누구야? 이지… 저 사람이 그 사람이라고 말해줘. 이 사람이 그 유명한 의붓오빠야?" 얼굴이 너무 화끈거려서 불이 나는 것 같았다. "클로이, 그만해," 내가 슉 소리를 내며 속삭이고는 이 엉망진창인 상황을 수습하기 위해 돌아섰다. "윌리엄, 이쪽은 내 친구들이야. 얘
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 30
~Isabel~ Le bureau s'est enfin calmé alors que l'horloge se rapprochait de l'heure de fermeture. J'étais déjà en train de rêvasser pour savoir quels talons ne me tueraient pas les pieds d'ici demain minuit quand le téléphone de mon bureau a sonné. « Dans mon bureau. Tout de suite. » La voix de William était brève, sans plus aucune chaleur. J'ai levé les yeux au ciel tellement fort que ça m'a presque fait mal, j'ai lissé ma jupe et je me suis traînée vers la suite de la direction. Quand je suis entrée, il n'a même pas levé les yeux. Il était penché sur un tas de plans désordonnés, les manches retroussées, les avant-bras tendus et crispés. Exactement comme Jax l'avait dit, complètement enterré sous le travail. « Vous aviez besoin de moi ? » ai-je demandé, en hésitant près de la porte. « Vous venez travailler demain, » a-t-il dit en se redressant enfin. Aucune colère, rien, juste ce regard agaçant et beaucoup trop professionnel. « Il y a du travail qui doit être fait. » J'ai clign
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 29
~이사벨~ 시계 바늘이 퇴근 시간을 향해 갈수록 사무실은 마침내 정적에 휩싸였다. 나는 내일 밤이 끝날 때까지 내 발을 작살내지 않을 구두가 뭘까 망상을 품고 있었는데, 그때 내 책상 위 전화기가 울렸다. "내 사무실로. 지금 당장." 윌리엄의 목소리는 단호했고, 온기라고는 눈씻고 봐도 없었다. 나는 눈알이 아플 정도로 시원하게 굴려준 뒤, 치맛자락을 정돈하고 임원실 쪽으로 몸을 끌고 갔다. 내가 안으로 들어섰을 때, 그는 고개조차 들지 않았다. 소매를 말아 올려 단단하게 긴장된 팔뚝을 드러낸 채, 엉망으로 흐트러진 설계도 더미 위로 몸을 숙이고 있었다. 잭스가 말했던 그대로, 완전히 일에 파묻혀 있었다. "부르셨어요?" 나는 문가에 서서 물었다. "내일 출근해," 그가 마침내 몸을 일으키며 말했다. 분노도, 그 무엇도 없는, 그저 그 짜증 날 정도로 지독하게 프로페셔널한 표정이었다. "해야 할 일이 있어." 나는 바보처럼 눈만 벅벅 벅벅 굴렸다. "무슨 일이요? 내일은 토요일이에요, 윌리엄. 주말이라고요. 보통 사람들이 아침 늦게까지 자고 놀러 다니는 시간이죠." 그는 눈가에는 전혀 미소가 걸리지 않는 메마른 실소를 터뜨리더니, 책상을 돌아 나와 내가 그의 기운을 느낄 수 있을 만큼 가까이, 하지만 본인이 격식 차렸다고 생각할 만큼은 떨어진 거리에 서서 멈췄다. "그럼 주변을 좀 둘러보지," 그는 사방에 쌓인 서류 더미를 손짓으로 가리켰다. "그린필드 프로젝트 착공까지 3개월이라는 기한밖에 안 남았어. 원래 계획은 전혀 이게 아니었지. 우린 훨씬 더 여유가 있었어." 그가 한 걸음 더 다가와, 마치 내가 이 건물에 불이라도 지른 것처럼 나를 똑바로 노려보았다. "하지만 당신이 그 기자회견에서 입을 털었지. 주변의 모든 기자한테 우리가 늦어도 3개월 안에는 시작할 거라고 했잖아. 근사한 헤드라인을 선물해 준 덕분에, 이제 주주들이 우리 목을 죄어오고 있어." 바닥이 꺼지며 내 심장이 쿵 떨어졌다. 나는 그 날을 똑똑히 기억하고 있었다.
