죽음을 앞둔 날, 나는 동생에게 모든 걸 넘겼다

“남은 시간이 얼마 없습니다. 이제 가족들과 작별 인사를 나누며 남은 시간을 보내세요.”

주치의의 목소리는 부드러웠다.

안타까움마저 묻어났지만, 그 말은 거대한 바위처럼 내 가슴을 짓눌렀다.

이미 예상한 결과였다.

그래도 막상 사형 선고나 다름없는 말을 듣고 나니 눈시울이 뜨거워졌다.

나는 이제 겨우 28살밖에 되지 않았다.

살아남기 위해서 지금까지 줄곧 노력해 왔다.

그런데 어렵게 기다려 온 심장을 아내가 빼앗아 갔다.

심장 기능이 조금 일찍 떨어졌을 뿐인 가짜 도련님 박현진에게 그 심장을 이식해 버린 것이다.

나는 넋이 나간 채 박현진의 병실로 향했다.

그곳에는 부모님과 아내 임해연, 딸 박지현까지 모두 모여서 박현진을 둘러싸고 지극정성을 다하고 있었다.

내가 들어서자, 박현진에게 물을 먹여 주던 임해연이 얼른 컵을 내려놓고 다가왔다.

“의사 선생님이 뭐래?”

나는 임해연을 바라보았다.

그러자 임해연은 내 눈길을 피하면서 당황한 듯 말을 더듬었다.

“그때는 상황이 너무 급박했어. 심장을 이식하지 않았다면, 현진이는 극심한 통증에 시달리다 죽었을지도 몰라.”

어머니가 곧바로 거들었다.

“해연이 말이 맞아. 사람 목숨이 달린 일이었잖니. 금기야, 설마 네가 이걸 가지고 화를 낼 정도로 철이 없지는 않겠지?”

막 입을 열려던 나는 하려던 말을 도로 삼켰다.

그리고 담담하게 대답했다.

“화 안 났어요. 의사 선생님이 일주일 뒤에 좋은 소식이 있을 거라고 하셨거든요.”

잠시 말을 멈춘 나는 덧붙였다.

“우리 모두에게 좋은 소식이요.”

임해연의 눈빛이 순식간에 밝아졌다.

“벌써 맞는 심장을 찾은 거야? 역시 그날 내린 결정은 옳았어.”

아버지도 안도의 한숨을 내쉬며 웃었다.

“우리 현진이는 복도 많지. 네가 심장을 양보하지 않았더라면 일주일도 더 버티지 못했을 거다.”

어머니는 연신 고개를 끄덕이며 박현진의 머리를 다정하게 쓰다듬었다.

“우리 현진이는 앞으로 더 큰 복을 누릴 아이야.”

그러고는 나를 흘겨보며 말을 이었다.

“누구와는 참 다르지. 심장을 더 기다릴 수도 있었으면서, 괜히 소란을 피워서 우리 박씨 가문 망신만 시키고 말이야.”

이미 부모님에게 정이 떨어질 대로 떨어진 나였지만, 그 말을 듣는 순간 가슴 한구석이 또다시 아련하게 아파왔다.

나는 주먹을 꽉 쥐었다.

어금니가 부서질 정도로 악물고 나서야 눈앞까지 차오른 슬픔을 억지로 밀어낼 수 있었다.

임해연은 다정한 눈빛으로 나를 바라보면서도 차갑기 그지없는 말을 내뱉었다.

“그날 네가 지나치게 감정적으로 굴었던 건 사실이야. 현진이한테 사과하는 게 좋겠어.”

나는 어이가 없다는 듯 임해연을 바라보았다.

박현진은 내 심장을 빼앗아 갔다.

그런데 내가 박현진에게 사과해야 한다고?

어머니도 맞장구를 쳤다.

“맞아, 그날 네가 현진이를 괴롭히지 않았다면, 걔가 심장 통증을 일으키지도 않았을 거야.”

“네가 오히려 고마워해야 할 일이야. 현진이가 지금 저렇게 무사히 누워 있지 않았더라면, 난 평생 너를 내 아들로 인정하지 않았을 거야.”

나는 그날의 일이 떠올랐다.

박현진은 내 앞에서 목에 남은 자국을 뻔뻔하게 드러냈다.

그러고는 임해연과 잠자리를 가질 때 그녀가 얼마나 적극적이었는지 자랑하듯 떠벌렸다.

결국 나는 참지 못하고 박현진에게 주먹을 날렸다.

하필이면 그 장면을 가족들에게 들키고 말았다.

임해연은 화가 난 얼굴로 달려오더니 나를 거칠게 밀쳤다.

나는 바닥에 쓰러졌다.

어지럽게 흔들리는 시야 속에서 어머니가 달려들더니 나를 마구 때렸다.

아버지는 조금 떨어진 곳에서 냉담하게 그 모습을 그저 지켜보기만 했다.

마치 나도 당연히 벌을 받아야 한다고 생각하는 것처럼.

얼마 지나지 않아 심장 발작이 일어나서 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.

그제야 어머니는 놀란 얼굴로 내게 괜찮냐고 물었다.

그런데 바로 그때, 박현진이 갑자기 가슴을 부여잡으며 너무 아프다고 신음했다.

어머니는 전혀 망설이지 않고 나를 내버려둔 채 박현진에게 달려갔다.

그곳에 있던 사람들은 모두 내가 아픈 척한다고 생각했다.

반면 박현진의 고통은 진짜라고 믿었다.

그때를 떠올린 나는 씁쓸하게 입꼬리를 올렸다.

그리고 담담하게 말했다.

“미안해. 내가 잘못했어.”

누구도 내가 이렇게 순순히 사과할 줄은 몰랐던 모양이다.

임해연은 의심스러운 눈빛으로 나를 바라보았다.

임해연의 마음속에 알 수 없는 불안감이 싹텄다.

박현진도 미간을 찌푸렸다.

‘어떻게 이렇게까지 연기를 잘하지?’

부모님은 내가 또 무슨 일을 벌일까 봐 경계하는 눈빛으로 나를 살폈다.

그때 딸 박지현이 내 품으로 달려들었다.

“아빠, 잘됐다! 드디어 잘못했다고 인정했네.”

“앞으로는 작은아빠 괴롭히지 마. 안 그러면 할아버지, 할머니처럼 나도 아빠 안 좋아할 거야.”

나는 고개를 숙이고 딸을 바라보았다.

부모님과 아내의 냉대와 오해, 편애쯤은 얼마든지 견딜 수 있었다.

하지만 내 손으로 키우고 온 마음을 다해 사랑한 딸마저 박현진을 더 좋아한다는 사실만큼은 도저히 견딜 수가 없었다.

그런데 이제는 더 이상 다툴 힘조차 남아 있지 않았다.

나는 딸의 뺨을 살며시 쓰다듬으며 웃었다.

“그래. 아빠가 다 네 말대로 할게.”

그제야 어머니는 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였다.

“그래, 이제야 우리 금기가 철이 좀 들었구나.”

임해연도 그제야 안심한 듯 말했다.

“이제야 내 남편이 철이 들었네.”

임해연은 마치 나를 사랑스럽게 바라보는 듯 다정한 표정을 지었다.

그 모습을 보고 있자니 속이 메스꺼웠다.

바로 그때, 박현진이 갑자기 아프다고 소리쳤다.

임해연은 곧장 박현진에게 달려갔다.

방금 전까지 내 품에 안겨 있던 딸마저 나를 놓고 박현진에게 뛰어갔다.

“작은아빠, 어디가 아파? 지현이 호호 불어 줄게.”

부모님도 안타까움에 눈시울을 붉히며 박현진을 걱정했다.

그 순간, 멀찍이 떨어져 서 있는 나는 마치 우스꽝스러운 광대 같았다.

더는 그 분위기를 견딜 수 없었던 나는 피곤하다는 핑계를 대고 병실을 나섰다.