제2의 인격이 발현되었다

경비원이 문을 걷어차고 들어왔을 때, 눈앞의 기괴한 광경을 보고는 귀신이라도 본 것처럼 놀라면서 뒤로 물러섰다.

사람들 사이에서 소란이 일더니, 죽마고우 신서민이 인파를 헤치고 뛰어 들어왔다.

그 소리를 들은 나는 번쩍 눈을 떴다.

신서민의 익숙한 얼굴을 보자 나는 비로소 안도의 숨을 내쉬었다. 막 깨어난 나는 콧소리로 신서민을 불렀다.

“서민아, 쟤가 방금 가위를 들고...”

그러나 말을 채 끝내기도 전에 다급한 발소리가 울렸다.

한발 앞서 신서민의 팔을 붙잡은 차태우가 그 뒤로 숨더니, 놀라고 억울한 표정을 지어 보였다.

“서민아, 살려줘! 나는 그냥 왜 자꾸 내 여자친구한테 추근대는 메시지를 보내냐고 물어보려던 것뿐인데, 갑자기 미친 듯이 사람을 때리더니 가위로 죽이려고 했어!”

그 말에 나는 얼이 빠졌다.

확실히 여자 꼬시는 선수는 선수라서 그런지 고자질하는 데 굉장히 능했다.

그리고 나는 조급한 나머지 눈시울이 붉어졌고 신서민을 바라보았다.

“아니야! 쟤가 먼저 손을 댔어. 나는 놀라서 기면증이 발작하는 바람에...”

“그만해!”

신서민은 얼굴 가득 혐오하는 기색으로 내 말을 끊었다.

“노민혁, 어릴 때부터 지금까지 연기하는 거 지겹지도 않아?”

신서민은 나를 내려다보았고 눈빛은 차가웠다.

“의학적으로 무서워하면 폭력적으로 변하는 병 같은 건 없어. 태우가 알려 주지 않았으면, 나는 너처럼 거짓말만 하는 사람한테 계속 속고 있을 뻔했고.”

나는 그 자리에서 굳어져서 손가락만 조금씩 움켜쥐었다.

신서민은 나의 죽마고우였다.

이 특이한 체질 때문에 나는 어릴 때부터 자신을 괴물이라고 여겼고, 자격지심에 사로잡혀서 사람을 피했다.

그런 나를 늘 앞에서 막아 준 사람이 신서민이었다.

“너는 괴물이 아니야. 앞으로는 내가 지켜 줄게.”

그런데 나를 지켜주겠다던 수호천사는 지금 내 반대편에 서서, 나를 해치려던 사람을 감싸고 있었다.

내가 고개를 들자, 마침 신서민 뒤에 숨은 차태우가 도발적인 미소를 짓는 모습이 눈에 들어왔다.

그 순간, 내 머릿속으로 여러 장면이 스쳐 지나갔다.

1학년 개강 무렵, 신서민이 이리저리 뛰어다니며 내 침대를 깔아 주고 책상을 닦아줄 때 차태우는 옆에서 비아냥거렸다.

“노민혁은 저렇게 평범하게 생겼는데, 왜 서민이 같은 애가 알아서 시중을 들어주는 거지?”

그날 이후 차태우는 부리나케 학생회에 들어갔고, 툭하면 신서민과 어울릴 기회를 만들었다.

그러면서 신서민은 나와의 약속을 자주 어기기 시작했다.

내가 속상해서 따져 물으면 신서민은 귀찮다는 듯 말했다.

“너 이렇게 억지 좀 부리지 않으면 안 돼? 내가 학생회장인데 신입생 좀 챙기는 게 뭐 어때서?”

내 눈앞에서 서로 기대고 선 두 사람을 보자 문득 좀 우습다는 생각이 들었다.

‘챙기기는 무슨.’

저 둘은 진작부터 몰래 붙어먹으면서, 나를 두 사람의 놀이감으로 삼고 있었던 게 분명했다.