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제761화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제780화
그런데 발걸음이 마치 무언가에 이끌린 듯 거실 옆에 늘 잠겨 있던 그 방으로 향했다.최수빈은 잠시 망설이다가 결국 문을 밀고 안으로 들어갔다.방은 크지 않았지만 놀랄 만큼 깔끔하게 정리돼 있었다.벽 한쪽에는 책장이 놓여 있었는데 책은 한 권도 없고 대신 자잘한 소품들로 가득 차 있었다.그중에 모서리가 깨진 토끼 모양의 도자기가 하나 있었는데 대학 시절 야시장에서 고리 던지기로 따냈던 것이었다. 나중에 실수로 떨어뜨려 깨졌고 어디에 두었는지조차 잊고 있었던 물건이었다.누렇게 바랜 노트 한 권, 그 안에는 그녀의 엉성한 낙서가 남아 있었다. 삐뚤삐뚤하게 두 사람을 그려 놓고 옆에는 ‘주 대표님과 사모님’이라고 적은 것이었다.그리고 오래된 액자 하나, 그 안에는 최수빈의 사진이 들어 있었다. 높게 묶은 포니테일, 흰 셔츠 차림에 작은 호랑이 이빨을 드러내며 웃고 있는 모습...그들이 처음 만났을 무렵 찍은 사진이었다.최수빈의 숨이 턱 막혔다.몇 걸음 더 안으로 들어가서야 이 방 전체가 거의 그녀의 흔적으로 채워져 있다는 걸 알아차렸다.책장 맨 위에는 그녀가 매년 생일마다 받았던 선물들이 가지런히 놓여 있었다.주민혁이 준 것도 있었고 그녀가 스스로 샀던 것도 있었다.이미 오래전에 버려졌을 거라 생각했던 것들이 하나도 빠짐없이 이곳에 남아 있던 것이었다.벽에는 그녀가 무심코 붙여두었던 포스트잇들마저 그대로 붙어 있었다.[민혁 씨, 오늘도 또 지각.][짜증남.]그리고 그중 하나에는 빨간 펜으로 이렇게 적혀 있었다.[그런데 사실 웃을 때는 꽤 잘생김.]방 안쪽의 장식장은 열려 있었고 그 안에는 온통 그녀의 사진뿐이었다.풋풋했던 학생 시절부터, 그와 결혼한 뒤의 모든 순간들까지...심지어 몇 장은 최수빈이 잠든 사이 찍힌 사진이었다. 미간은 살짝 찌푸렸음에도 옅게 미소를 띤 모습이었다.사진 아래에는 메모 한 장이 눌려 있었는데 바로 힘 있게 눌러 쓴 주민혁의 필체였다.[수빈이가 인상을 찌푸릴 때는 진짜로 화가 난 것.]최수빈은 그 사
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제779화
원래는 이번 주말에 장례식을 치르기로 되어 있었다.하지만 며칠 전 저택 쪽에서 큰 화재가 나면서 집안은 말 그대로 난리가 난 상태였다.“예정대로 진행할 거야.”주민혁의 목소리는 한층 낮아져 있었고 그 안에는 묘한 피로감이 섞여 있었다.“할머니는 생전에 이런 걸 특히 중요하게 여기셨어. 마지막 길만큼은 편안하게 보내드려야지.”최수빈은 잠시 말을 잇지 못했다가 조용히 말했다.“나도 갈게요.”이에 주민혁은 그녀를 오래도록 바라봤다.노을빛이 그녀의 얼굴 위로 내려앉아 눈동자 깊숙한 곳의 감정을 고스란히 비추고 있었다.망설임, 갈등, 그리고 주민혁이 쉽게 이해할 수 없는 다정함 같은 것들을 말이다.그 순간 그는 문득 강지안의 말이 전부 허튼소리는 아닐지도 모른다는 생각이 들었다.곧 그가 고개를 끄덕이며 한결 가벼워진 목소리로 말했다.“그래. 준비할게.”비서에게 모든 걸 맡겨 쓸데없는 사람이나 일들이 더는 최수빈을 번거롭게 하지 않도록 할 생각이었다.최수빈은 ‘네’ 하고 짧게 답한 뒤, 먹을 걸 챙기러 가려 했다. 그러나 갑자기 손목이 붙잡힌 것이다.주민혁의 손은 차가웠다.손끝에는 얇은 굳은살이 느껴졌고 힘은 세지 않았지만 이상하게 빠져나올 수가 없었다.그렇게 뒤를 돌아본 최수빈은 깊이를 알 수 없는 주민혁의 눈동자와 마주쳤다.“최수빈.”그가 그녀를 바라보며 또박또박 말했다.“강지안이 네게 무슨 말을 했든 난 네가 동정 때문에 내 곁에 머물거나, 그 말 때문에 나를 대하는 태도가 달라지는 건 원하지 않아.”그러다가는 잠시 말을 멈춘 뒤, 아주 조금 나약한 목소리로 말했다.“날 미워해도 돼. 화를 내도 되고 궁금한 게 있으면 뭐든 물어봐도 되지만 억지로 감정을 눌러가며 나를 이해하려 하지 않아도 돼. 난 네 동정 필요 없거든.”그는 한 번에 파도처럼 덮쳐오는 감정이 얼마나 버거운지 잘 알고 있었다. 때문에 그런 걸 최수빈만큼은 겪지 않기를 바랐다.이 말을 들은 최수빈은 갑자기 무언가에 심장이 쏘인 것처럼 움찔하며 아파졌다.그녀는
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제778화
그녀는 창가에 놓인 의자에 앉아 있었다. 불은 켜지지 않았고 옆얼굴은 그림자 속에 잠겨 있었다.손에는 펼쳐진 책 한 권이 들려 있었지만 읽고 있는 것 같지는 않았다. 마치 한 폭의 그림처럼 손가락은 어느 한 페이지에 멈춘 채 미동이 없었고 시선은 그에게 고요히 머물러 있었다.숨을 잠시 멈추며 주민혁은 손가락을 조금 움직였다. 그러자 정신을 잃던 순간이 또렷이 떠올랐다.‘눈을 뜨면 이번에도 수빈이가 곁에 없을 줄 알았는데... 분명 내가 연기하는 것 같다고 말하지 않았었나? 그런데 왜 여기 있는 거지?’남자가 목젖을 작게 움직이며 막 입을 열려는 순간, 최수빈이 먼저 움직였다.책을 덮고 자리에서 일어나는 최수빈의 동작은 아주 조심스러웠고 무언가를 깨울까 봐 조심하는 사람처럼 보였다.침대 곁에 다가와서는 고개를 숙인 채 창백한 주민혁의 얼굴을 스치듯 바라봤다.목소리에는 특별한 감정이 실려 있지 않은 채 담담하고 잔잔했다.“배고파요? 밥 먹을래요?”이에 주민혁은 미세하게 미간을 찌푸렸다. 사실 배가 고프기는 했었다.속이 텅 빈 느낌에 은근한 통증까지 있었지만 신체적인 불편함보다도 최수빈의 태도가 더 신경 쓰였다.그녀는 따져 묻지도, 비꼬지도, 어젯밤 왜 갑자기 쓰러졌는지조차 언급하지 않으며 그저 아무 일 없다는 듯 밥을 먹을 건지만 물었다.하지만 그들 사이의 분위기는 원래 이런 것이 아니었기에 너무도 이상했다.주민혁은 경계심과 탐색하는 듯한 기색이 일렁이는 눈빛으로 최수빈을 가만히 바라보았다.그는 최수빈이 겉은 부드러워 보여도 안에는 가시가 가득한 사람이라는 걸 잘 알고 있었다.진짜로 마음을 내려놓았을 때만 그 날을 접었고 대부분의 평온한 모습은 가면에 불과했다. 그 아래에는 훨씬 거센 감정이 숨겨져 있는 것이었다.“태도가 이상해.”그가 입을 열었다. 막 잠에서 깬 탓에 목소리는 조금 쉬어 있었지만 말뜻은 분명했다.“강지안이 너한테 뭐라고 했어?”최수빈의 움직임이 순간 멈췄다. 침대 난간을 짚은 손가락에 힘이 들어가며 뼈마디가 하얗
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제777화
최수빈은 강지안의 말을 듣는 순간, 마치 벼락을 맞은 듯 멍해졌다. 온몸의 피가 한순간에 얼어붙은 것 같았다.그 자리에 굳어 서서 눈동자가 급격히 흔들렸고 강지안을 똑바로 바라보는 채 입술만 몇 번 달싹였을 뿐 끝내 아무 소리도 내지 못했다.불과 몇 초 전까지만 해도 의아해하며 탐색하는 듯한 기색이 섞여 있던 눈빛에는 이제 공포만이 남아 있었다. 도저히 믿을 수 없었다.보이지 않는 손이 심장을 움켜쥔 것처럼 숨을 쉴 때조차 날카로운 통증이 동반되었다.그동안 그녀가 애써 외면해왔던 수많은 장면들이 떠올랐다.혼자 있을 때 유난히 길어지던 침묵, 깊은 밤마다 눌러 삼키던 한숨, 언제나 감정이 닳아버린 듯 무감하고 냉랭했던 태도...그 모든 것을 최수빈은 그냥 지나쳐왔었다.그 순간 그것들은 모두 얼음송곳이 되어 가차 없이 그녀의 머릿속을 찔러댔다.주민혁은 감정이 없는 기계가 아니었다.“아니에요... 그럴 리가 없어요....”겨우 말을 꺼냈지만 최수빈의 목소리는 심하게 떨렸다. 손끝은 얼음처럼 차가웠고 그 차가움이 그대로 목소리에 배어 나왔다.“그 사람은 분명... 분명 겉으로 보기에는 그렇게....”목구멍이 무언가에 꽉 막힌 듯해 끝내 말을 마치지 못했다.이제야 알 것 같았다.주민혁이 그동안 보여온 목숨을 내놓는 듯한 선택들, 기적처럼 살아남았던 수많은 순간들은 결코 우연이 아니었다.그는 목숨을 걸고 도박을 한 게 아니라 자기의 내면과 감정 속에서 끝없이 몸부림치고 있었던 것이다.강지안이 입꼬리를 조금 비틀었다.“약을 먹는 걸 거부해왔어요. 그럴수록 상태는 계속 나빠졌고 앞으로 어떤 상황을 맞게 될지는... 수빈 씨도 알 수 없을 겁니다. 정신과 약물은 각자 차이는 있어도 뇌 기능에 영향을 줘요. 증상이 심할수록 더 그렇죠. 반응이 둔해질 수밖에 없습니다. 하지만 민혁이가 살아온 세계에서는 민첩함이 생명이잖아요. 민혁이의 기준에서는 어떤 것이든 자기 목숨보다 앞설 수 있어요.”최수빈의 가슴은 무겁게 가라앉았다. 답답하고 숨이 막힐 듯
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제776화
주민혁의 이마에는 식은땀이 점점 더 빽빽하게 맺혔다. 창백한 입술이 미세하게 움직였지만 다시 말을 꺼내기에는 이미 기운이 남아 있지 않았다.“민혁 씨가 한 모든 행동에는 민혁 씨 나름의 이유가 있고 내가 내린 모든 결정에도 나만의 이유가 있어요.”최수빈은 주민혁을 바라보며 차분히 말했다.“하지만 어떤 선택이든 잘못된 결정이라면 그에 대한 대가는 치러야 해요.”그녀는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“날 잡아서... 우리 모든 걸 제대로 얘기 좀 해봐요.”주민혁은 이를 악물고 힘겹게 고개를 끄덕였다.“응...”최수빈은 깊게 숨을 들이마신 뒤, 주예린의 방으로 가 아이를 깨워 함께 나갈 생각으로 발걸음을 옮겼다.그런데 남자의 옆을 지나던 순간, 주민혁은 그대로 앞으로 쓰러졌고 최수빈은 반사적으로 그를 붙잡았다.너무나 무거운 무게를 견디지 못해 최수빈은 뒤로 두 걸음이나 밀려났다.그제야 최수빈은 그의 오른손이 다시 크게 다쳤다는 걸 알아차렸다. 피가 많이 흐르고 있었다.이대로 지혈하지 않으면 과다 출혈로 쇼크가 오고 최악의 경우 목숨을 잃을 수도 있는 상태였다.최수빈은 그의 뺨을 가볍게 두드리며 정신을 차리게 하려 했다.하지만 남자는 눈을 질끈 감은 채 안색이 종잇장처럼 하얗게 질려 있었다.이렇게까지 초라하고 지쳐 보이는 주민혁의 모습은 최수빈도 처음이라 마음속에서 설명하기 힘든 감정이 요동쳤다.그리고 오늘 그가 했던 말들은 도무지 한 번에 소화할 수가 없었다.결국 그 모든 선택의 뒤에 어떤 이유가 있었는지 주민혁은 끝내 말하지 않았으니 말이다.그래서 더더욱 시간을 내서 제대로 이야기를 해야 한다는 생각이 들었다.묻고 싶은 게 너무 많았고 한두 마디로 끝낼 수 있는 문제가 아니었다. 아예 질문 목록을 따로 적어 하나하나 짚어야 할 것 같았다.적어도 다시 마주하게 될 때, 마음에 걸림돌이나 오해는 남기지 않기 위해 두 사람 사이에 남아 있는 문제들을 전부 정리하고 싶었다.사랑하지 않게 되더라도, 이제는 아무 관계가 아니게 되더라도,
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제775화
최수빈은 눈앞의 남자를 멍하니 바라보고 있었다.그가 쏟아낸 말들은 너무도 비현실적으로 느껴져 마치 꿈속을 걷는 기분이었다.가슴속이 몇 겹의 솜으로 꽉 채워진 것처럼 답답했고 숨이 막힐 듯 조여 왔다.주민혁을 똑바로 바라보며 최수빈은 한마디도 하지 못했다.무언가를 묻고 싶었지만 어디서부터 어떻게 물어야 할지조차 알 수 없었다. 그저 지금 이 순간의 감정을 말로 표현하는 것 자체가 불가능했다.너무도 혼란스러웠다.모든 일의 배후에서 작용한 힘이 무엇인지 알 수 없었다.도대체 어떤 위기가 그를 이런 선택을 하게끔까지 몰아넣은 걸까?어떤 위험이, 늘 침착하고 냉정하던 이 남자로 하여금 이렇게 거대한 판을 짜게 만든 걸까?그동안의 결혼 생활 동안, 주민혁은 최수빈이 자유를 갈망하고 있다는 걸 분명히 알고 있었다.어쩌면 그들의 결혼 자체가 처음부터 잘못된 선택이었는지도 몰랐다.최수빈은 수없이 자유롭고 싶다 말했고 주민혁은 그것을 주겠다고 약속했다.그녀가 원하는 것이 무엇이든 모든 주겠다고 했었다.하지만 본격적으로 차가운 태도를 보이기 시작했을 때부터, 현실은 전혀 그렇지 않다는 걸 깨달았다.그녀가 원하는 건 그저 평범한 결혼 생활, 정상적인 부부 관계였을 뿐이었다.그러나 때는 이미 너무나 늦어버린 뒤였다.위험이 닥쳐오자 주민혁은 최수빈을 밀어낼 수밖에 없었고 냉정한 태도를 보인 건 역시 그 나름대로의 ‘보호’였다.머릿속이 유난히도 어지러웠던 최수빈은 끝내 아무 말도 하지 못한 채 침묵을 지켰다.주민혁은 창백해진 입술로 깊게 숨을 들이마셨다.“받아들이기 어려울 수도 있어. 나중에 생각이 정리되면, 묻고 싶은 게 생기면 그때 다시 이야기하자. 우리의 감정은 좀 내려놓고. 그래 줄 수 있을까?”그의 머릿속은 흐릿했고 의식마저 아득해 보였다.최수빈은 고개를 숙이다가 그의 발밑 바닥에 고여 있는 핏자국을 보았다.오늘 주민혁은 너무 많은 말을 했고 쏟아낸 정보도, 감정도 지나치게 많았다.때문에 당황하고 혼란스러워하는 눈빛이 그대로 드러나 있었
