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제2043화
Pinakabagong kabanata
지존 사위 제2909화
저녁, 시즌 호텔의 공중 정원.김예훈은 풍성한 티 타임 디저트를 준비한 채 낙담한 얼굴로 돌아온 동태원을 맞이했다. 그는 흥미롭다는 말투로 입을 열었다. “총독님, 아무리 사내대장부가 숙일 줄도 알아야 한다지만 오늘 꿇으신 무릎은 하늘도 놀라게 했을 거예요. 자칫하면 진주 전체에 큰 혼란을 일으키겠어요.”오늘 이씨 가문의 별장에서 벌어진 일을 김예훈은 벌써 알고 있는 것이 분명했다. 김예훈은 일이 이렇게 될 것이라고 짐작하고 있었다. 동태원이 나선다고 이재승이 영국 제국으로 돌아갈 리가 없었다. 김예훈은 이재승 쪽에서 제안한 세 가지 조건이 너무하다는 생각은 들지 않았다. 어쩌면 그것이 이재승이 돌아온 목적일지도 몰랐다. 만약 그 목적을 손에 피 한 방울 묻히지 않은 채 달성할 수 있다면 아무리 이재승이 독한 마음을 품었다고 해도 그 정도로 손을 거두려고 할 수도 있었다. “남들이 절 황실의 노예라고 부르는 거 모르셨어요?”옷을 갈아입은 동태원이 감정이 담기지 않은 미소를 지었다. “반환 전, 전 영국 제국의 개에 불과했어요. 반환 후엔 줄곧 한국에 충성했죠.”“저 같은 사람은 쉽게 말하면 대세에 순응하며 사는 인간일 뿐인 거죠.”“그러니 상황에 따라 적당히 나를 굽히는 것도 저 같은 인간의 기본 소양에 불과해요.”“지금의 전 한국의 사람이니, 이곳의 평화를 쟁취하기 위해 무릎 꿇는 것쯤이야 일도 아니죠. 뺨 몇 대 맞게 뭐 어때서요?”“최선을 다했으니 지금도 후회는 하지 않아요.”“하지만 안타깝게도 제가 절 너무 대단한 놈이라고 여긴 것 같더라고요. 일을 해결하기는커녕, 오히려 그놈들을 더욱 기고만장하게 만들었어요.”말하며 동태원이 보이차 한 잔을 따마셨다. 오늘 별장 앞에서 무릎을 꿇은 사람이 자신이 아닌 듯, 태연하기만 했다. 김예훈이 눈앞에 앉아 있는 동태원을 빤히 쳐다보았다. 김예훈은 잘 알고 있었다. 동태원이 꿇은 그 무릎은 평화를 쟁취하기 위한 진심일 뿐만 아니라 자신의 노력을 고위층에 보여주기 위함이라는 것을 말이
지존 사위 제2908화
“하지만 알다시피 재승 씨가 돌아온 건 오래된 빚을 청산하기 위해서야.”“네가 날 도왔던 공로를 봐서, 그리고 오늘 무릎 꿇은 네 모습을 봐서라도 재승 씨에게 너희에게 기회를 한번 주라고 설득해 볼게. 진주 · 밀양에 피바람은 불지 않게 말이야.”동태원이 깊은숨을 들이키며 나지막한 목소리로 말했다. “감사드릴 따름입니다, 공주님.”“대신 조건이 뭔가요?”오늘 밤 이런 수모를 감수한 건 바로 지금 이 순간의 기회를 잡기 위해서였다. 협의의 기회를. 넷째 공주가 덤덤하게 말했다. “첫째, 진주 4대 명문가 총자산의 절반을 원해. 부동산부터 주식, 현금까지 모든 자신의 절반.”“너무하다고 생각하지는 마. 만약 재승 씨가 너희에게 쫓겨나지 않았다면 지금 재승 씨가 가진 재산은 그것보다 훨씬 많을 테니까. 그 정도는 재승 씨가 당연히 가져야 하는 거야.”동태원이 겨우 미소를 지으며 조용히 대답했다. “돈으로 해결할 수 있는 문제는 일도 아니죠. 제가 4대 명문가를 대신해 약속드리겠습니다.”넷째 공주가 피식 비웃음을 흘리더니 말을 이었다. “둘째. 진주 전체가 재승 씨 원한의 대상은 아니니까, 돈을 받고 나면 재승 씨가 몰살은 하지 않도록 설득해 볼게.”“하지만 당시 그 일과 직접적이거나 간접적으로 개입된 사람은 우리가 정한 기한 내에 별장 앞에서 무릎을 꿇고 목숨으로 사죄해야 할 거야.”“그 리스트는 우리보다 당신들이 더 잘 알고 있겠지.”김청미와 동하임이 인상을 찌푸렸다. 넷째 공주의 두 번째 조건은 손에 피 한 방울 묻히지 않고도 진주를 피바다로 만들 수 있었다. 반박하려는 김청미와 동하임을 막아선 동태원이 웃으며 말했다. “세 번째 조건은 뭡니까?”“세 번째는 간단해요.”이번에 입을 연 것은 이재승이었다. 눈을 게슴츠레 뜬 그의 냉담한 시선이 김청미에게 닿았다. “그때 그 일에 안동 김씨가 직접 나서지는 않았지만 사실 그들이 바로 그 일의 주동자라는 걸 알고 있어요.”“그러니 안동 김씨 가문도 반드시 그 대가를 치러야 해요
지존 사위 제2907화
경악하는 사람들과 달리 이재승은 오히려 아무런 표정 없이 덤덤한 모습이었다. 그 앞에서 무릎을 꿇은 사람이 수백, 수천은 되었다. 그러니 동태원 한 명을 더 보탠다고 크게 달라지는 것도 없었다. 이재승이 천천히 걸음을 옮겼다. 허리를 숙여 앉은 그가 동태원의 얼굴을 툭툭 치며 미소 지었다. “동태원 총독님도 별거 아니네요.”“조금 전까지 기세 좋게 총기까지 뽑아 절 죽이려고 하시더니, 공주님께서 나오시니 바로 무릎을 꿇네요?”“역시, 그분들 말씀이 맞네요. 진주의 명문가는 그저 영국 제국이 기른 개에 불과하다던 말.”“평소엔 제법 사람처럼 굴더니, 꿇어야 할 땐 개보다도 빠르네요. 총독님 같은 분을 상대하는 건 재미도 없네요.”“하지만 이렇게까지 비굴한 모습을 봐서 기회는 드릴게요. 제 신발을 깨끗하게 닦아주시면 용서해 드릴게요. 물론 저희와 협의할 기회도 드릴게요.”말하며 이재승은 구두를 동태원 앞으로 내밀었다. 그의 얼굴은 웃음기로 가득했다. 그 모습에 동하임이 온몸을 부들부들 떨며 날카롭게 목소리를 올렸다. “이재승, 적당히 해!”“괜찮아. 수장님을 위해 도와드릴 수 있어서 영광입니다.”동태원이 동하임에게 눈빛을 보냈다. 충동적인 행동은 하지 말라는 의미였다. 그는 곧 자신이 정장을 벗어 이재승의 구두를 깨끗하게 닦았다. 곧 구두에 입김을 분 그가 한없이 낮은 자세로 이재승에게 물었다. “수장님, 만족하시나요?”이 순간에도 동태원은 여전히 고상한 표정을 짓고 있었다. 하지만 그 모습을 지켜보던 이들은 눈을 씰룩였다. 높은 자리에 오른 인물이 이런 것까지 참을 수 있다는 건 그가 얼마나 많은 꿍꿍이를 숨기고 있을지, 감히 예측하기도 어려웠다. “만족해요. 아주 마음에 들어요.”“역시 황실의 노예에서 총독의 자리까지 오르신 분이네요. 이렇게까지 할 수 있는 사람이 많지는 않죠.”이재승이 의미심장한 눈빛으로 동하임을 쳐다보며 말을 이었다. “아버지가 이렇게까지 하셨으니 따님은 봐드려야겠네요.”“하지만 저 여자는 제 약혼녀예
지존 사위 제2906화
복도에서 개량한복을 입은 십수 명의 남녀의 모습이 나타났다. 외국인인 그들은 하나 같이 거만한 표정을 짓고 있었다. 그런 그들이 둘러싸고 있는 것은 도도한 외모를 지는 혼혈의 여자였다. 드레스를 입은 여자는 보석이 가득 박힌 황금 월계관을 쓰고 있었다. 20대 후반쯤으로 보이는 나이에 우아하고 고풍스러운 분위기를 풍겼지만 오만한 카리스마가 흘러넘치기도 했다. 거대한 아우라가 영국 제국 황실의 넷째 공주임이 틀림 없었다. 그녀가 내딛는 걸음걸음마다 공포스러운 분위기가 풍겼다. 넷째 공주의 차가운 눈빛이 동태원을 향했다. 그녀가 차가운 말투로 입을 열었다. “수장님은 제 사람이에요. 성진기사단의 부단장이기도 하죠. 이재승을 건드리는 건, 절 건드리는 것과 마찬가지예요.”“제대로 사과하지 않으면 이번 일은 그냥 넘어가지 않을 거예요.”넷째 공주는 동태원의 인정 따위는 기억도 하지 않았다. 그녀는 그저 고고한 눈빛으로 동태원을 내려다보았다. 넷째 공주에게 동태원은 그저 용서를 구하러 온 버러지 정도로 여기고 있었다. 이재승은 가식적인 미소를 지으며 입을 열었다. “공주님의 말씀이 곧 어명이에요.”“무릎 꿇고 사죄하라잖아요. 못 알아들어?”넷째 공주 뒤에 서 있던 이형돈이 할 말이 있는 듯했지만 결국 입을 열지 않았다. 지금은 넷째 공주와 이재승이 나설 타이밍이었다. “제 아버지를 모욕하고 뺨까지 때려놓고, 이젠 사과까지 하라고요?”동하임이 제일 먼저 발끈했다. “너무 무례한 거 아닌가요?”김청미도 차가운 말투로 입을 열었다. “저희는 비록 평화 회담을 위해 온 것이 맞긴 하지만, 꼭 그 방법밖에 없는 건 아닙니다.”“굳이 정면 돌파를 원하신다면, 저희는 언제든지 받아줄 준비가 되어있어요.”동태원은 그저 냉랭한 눈빛으로 넷째 공주를 빤히 쳐다보며 아무 말도 하지 않았다. 그의 눈빛에 옅은 실망의 기색이 드리웠다. “언제부터 길가의 개 따위가 감히 내 앞에서 짖어도 된다고 했지?”넷째 공주는 김청미와 동하임은 거들떠보지도 않은 채
지존 사위 제2905화
“말을 삼가시죠.”“죽고 싶은 거야?”“우리 단장님 앞에서 헛소리를 지껄이다니, 죽고 싶어서 안달이 난 거야?”“X 년들!”이재승이 입을 여기도 전에 뒤에 서 있었던 신전기사단이 먼저 하나둘 화를 내기 시작했다. 그들에게 이재승이 곧 하늘이고 법이자 주재자였다. 그들은 이재승이 모욕당하는 것을 용납할 수 없었다. 하지만 이재승은 그런 그들을 뒤로한 채 덤덤히 손을 흔들었다. 그가 웃으며 입을 열었다. “하늘 높은 줄 모르는 하룻강아지 같은 계집애들한테 화낼 필요가 있어?”“괜찮아. 곧 내 앞에서 무릎 꿇고 머리를 바짝 숙이게 될 테니까.”“이런 일이, 한두 번 있었던 것도 아니고 말이야.”이재승의 말에 뒤에 있던 신전기사단 전부 박장대소를 터뜨렸다. 그들은 지난날 전장에서의 모습을 떠올렸다. 아무리 강직했던 여자들도 이재승의 학대에 결국 말만 잘 듣는 노예가 되어버렸다. 눈앞의 두 명문가 규수가 점차 노예가 되어가는 장면은 상상만으로도 충분히 흥분을 자아냈다. 눈을 게슴츠레 든 이재승이 동태원을 보며 말했다. “황실의 노예치고 가져온 선물이 꽤 마음에 드네요.”“내가 며칠 재미 좀 보게 두 선물은 남기고 인제 그만 가봐요.”“내 마음에 들면 혹시 또 모르잖아요? 진주 사람을 조금이라도 덜 죽일지?”“어때요? 이 정도 성의면 충분할 것 같은데. 꽤 좋은 거래 아닌가? 명목상의 약혼녀도 당신이 보내온 선물로 받아주겠다는데, 이 정도면 체면은 충분히 봐준 것 같은데요.”“봐준다고 할 때 알겠습니다, 하고 가요. 나중에 후회하지 말고.”말을 마치고 두 여자를 보는 이재승의 눈이 변태적으로 반짝였다. 그의 우상이 잭 더 리퍼라던 항간의 소문이 절대 그냥 나온 말이 아니었다. 김청미와 동하임의 얼굴을 보던 이재승의 시선이 점차 아래로 내려와 아랫배로 향했다. 그는 마치 예술품을 감상하듯 그들을 지켜보고 있었다. 그 모습은 온몸에 으스스 소름 돋게 했다. “이재승, 사람이 도가 지나치면 안 돼. 적당히 해.”이때, 동태원이 한 발
지존 사위 제2904화
“넷째 공주님은 왜 찾아오신 거예요? 이번엔 한국을 팔아넘기시려고?”“황실 노예의 능력을 다시 한번 보여주실 생각인가 보죠? 물론 안 될 건 없어요. 밖에서 무릎 꿇고 계시면 제가 공주님을 만날 기회를 드릴게요.”이재승이 비웃음 가득한 표정으로 말했다. 동태원이 인상을 찌푸렸다. 그에게 황실 노예라는 단어는 금기와 마찬가지였다. 이재승은 진주 총독의 체면 따위는 바닥에 뭉개버리고 있었다. 하지만 동태원은 여전히 분노를 꾹 누르고 억지 미소를 지으며 말했다. “수장님이 농담도 하시네요.”“지금 제가 농담하는 것처럼 보이세요?”이재승이 고개를 살짝 돌려 시가에 불을 붙였다. 시가를 한 모금 빤 그는 동태원의 얼굴에 연기를 뿜어냈다. “황실 노예를 계속할 생각이 아니라면 왜 여기까지 오신 거죠?”“이젠 진주 총독이라고 뭐라도 되는 것 같아요? 그래서 로비라도 좀 하시게?”“동태원 씨, 본인이 뭐 대단한 인물이 되는 줄 아나 봐?”말하며 이재승은 시가를 끼고 있던 오른손을 들어 동태원의 얼굴을 툭툭 두드렸다. 그의 얼굴엔 멸시와 비웃음이 가득했다. “저에 대한 오해가 많으신 것 같네요. 전 단지 같은 문명인으로서 수장님도 전쟁의 위해를 아실 거라 생각했을 뿐이에요. 가끔은 싸움보다는 평화를 지키는 것이 더 바람직한 일이죠.”동태원이 소리 내어 웃음을 터뜨렸다. “수장님이 이번에 돌아오신 건 왕의 귀환과 다름이 없다는 거 알고 있어요. 물론 원한을 반드시 갚고 말겠다는 마음이라는 것도 알아요.”“하지만 전쟁은 더 이상 이 세상의 흐름에 맞지 않아요.”“차라리 터놓고 대화를 나누는 편이 서로에게 좋을 겁니다. 오해에는 또 다른 오해가 따르고, 복수는 또 다른 복수를 낳을 뿐이니까요.”이재승이 덤덤하게 말했다. “동태원 씨, 당신이 그렇게 대단한 것 같아?”“6년 전 그 일, 비록 당신은 그 일에 개입할 깜냥도 되지 않았지만 만약 지금 내 일에 기어이 끼어들 생각이라면 뼈도 남지 않게 된다는 말이 어떤 의미인지 깨닫게 해줄게.”“그리고,
