7. 귀똘

급하게 마련된 빈소에는 라임의 모친 서정과 진호의 모친 해리의 합동 장례식 준비가 한창이었고, 옆 빈소에는 함께 차에 타고 있던 꽃집 이모의 장례식이 따로 마련되었다.

검은 차림의 부친 세훈과 훈종은 상주 완장을 찬 채 장례식장 안으로 어떨떨한 표정을 한 채 들어오는 자신의 자녀들을 꼭 끌어안았다.

본격적으로 손님들을 맞이한 빈소에는 함께 사고를 당했지만, 다행히 목숨을 건지고 입원중에 있는 세 사람의 가족이 찾아와 함께 울었고,

6명이 함께 타고 있던 차를 들이받은 50대 트럭운전사는 현재 중환자실에 입원해 있다는 소식도 전해왔다

두 아이는 손을 꼭 잡고 한시도 떨어지길 싫어했다.

지금, 소중한 엄마를 잃은 허망함과 슬픔을 온전히 이해해줄 수 있는 사람은 서로가 유일했으니⋯.

한 아이가 울면 한 아이가 안아주고, 또 한 아이가 울면 반대로 한 아이가 안아주면서.. 그러다 둘다 울음이 터질 때면 서롤 부둥껴 앉고 울기를 반복했다.

***

[1년 후]

2층짜리 주택, 1층에는 라임이네가, 2층은 진호네가 함께 살고 있었다.

세훈과 훈종은 아이들을 위해 공간을 합치고 늦게까지 일하는 세훈을 대신해 훈종이 기사식당에서 아이들을 먹이고 일찍 퇴근 후 살림을 맡았다.

세훈은 늘 넉넉하게 생활비를 보태왔고, 그러면서도 늘 미안해 했다.

그렇게 두 집안은 하나의 집에서 진짜 가족처럼 살아갔다.

아이들이 자고 있는 캄캄한 밤. 가끔 두 사람이 그리운 제 아내를 기억하며 술잔을 기울이다 함께 추억을 곱씹었다. 그렇게 두 남자의 우정도 더욱더 두터워져 갔다.

라임은 다시 밝고 정의로웠던 본래의 모습으로 돌아와 있었고,

진호는 여전히 말이 없었지만, 이 집 안에서 만큼은 웃음도 표현도 자유로웠다.

가끔 라임에게 잔소리를 쏟아 놓을 때면 “얘가 원래 이렇게 말이 많았나” 싶을 정도로 당황스럽기까지 했다.

그렇게 1년, 2년, 3년..

라임은 고등학생이 되었고, 진호는 중학생이 되었다

같은 재단인 하일중, 고등학교는 운동장도 급식실도 다 따로 분리되어 있었지만, 각각 교실 옥상에서는 서로를 마주 볼 수 있는 거리였다.

각각 중, 고등학교를 입학하고 이제 일주일 정도가 지난 어느 날.

초등학교 때부터 유일한 친구였던 문성빈은 옥상이 조용하고 괜찮더라며 진호를 이끌어 옥상으로 올라갔다

높은 곳에서 내려다보는 학교는 나름 괜찮았다.

언제 준비해 두었는지 쓰지 않는 책 걸상 까지 끌어와 나름 아지트처럼 만들어 놓은 것이 꽤 아늑했다

3월의 햇살을 받으며 의자에 앉아 눈을 감았다.

유난히 햇살을 좋아하는 진호는 이 곳이 꽤 마음에 들었다

“크크크 야 진호 저기 봐!”

성빈이 배를 잡고 웃으며 진호를 불러 반대 편 건물 옥상을 가리켰다.

성빈이 가리키는 곳에 시선을 가져가자 진호의 입가에 보드라운 미소가 걸린다.

건너편 고등학교 건물 옥상에서 진호를 발견한 라임이 아주 오버스러운 몸 동작으로 진호를 부르고 있었다

두팔을 활짝 펴고 팔딱 팔딱 뛰며 온 몸을 던져 제 존재를 알리고 있었다. 그리곤

“찐~~~~~~~~ 찐호야!!!”

알파카 울음소리 같은 빽 소리나는 고음 톤이 귀에 박혀들었다.

진호는 자리에서 일어나 옥상 난간 쪽으로 가 섰다.

주머니에 손을 찔러 넣고 서서 라임을 바라보며 웃었다.

그 모습에 성빈이가 상당한 충격을 받았는지 눈이 휘둥그레 지며 진호를 바라보았다.

‘우와 씨 저 시키 저렇게 웃을 줄도 안다고?’

지금껏 봐왔던 자신이 아는 동상진호가 맞나 싶다.

하도 말도 없고 표정도 없어서 초등학교 때부터 진호의 별명은 동상진호였다

성빈이 신기하게 쳐다보며 진호 옆에 섰다.

진호의 표정과 저기 건너편 엽기적인 누나를 번갈아 바라보다 궁금해 물었다.

“아는 누나야? 누군데”

라임에 시선을 고정한 채 진호가 대답한다

“우리집 귀똘이”

“귀..귀똘? 뭐야 귀똘귀똘 귀또라미야?”

순간 웃음기를 거둔 진호가 성빈을 내려본다

“앗 쏘뤼”

진호가 다시 건너편을 바라보며 미소짓다 슬쩍 손을 흔들어 준다.

“우리집 귀여운 또라이”

*

“림아 옥상가자”

유주가 라임에게 옥상에 가자고 재촉했다

“추운뎅⋯”

라임의 말에 유주가 심각하게 말했다

“우리의 아지트가 잘 있나 궁금하지도 않아? 이제 건너갈 수 없는 우리의 아지트에 제대로 인사도 못하고 왔다고!!”

중학교 건물 옥상은 라임과 유주가 중학교 때 줄기차게 올라가 쉬고 놀던 아지트였다

결국 유주의 손에 이끌려 처음으로 건너편에서 바라만 보던 고등학교 옥상 위로 올라가 섰다

“어? 림아 진호아니야?”

중학교 때부터 라임의 집에 수시로 놀러를 오던 유주는 단번에 진호를 알아보고,

유주의 말에 건너편 옥상을 바라보던 라임의 얼굴이 반가움에 들뜨기 시작했다.

“찐~~~~~~~~ 찐호야!!!”

손을 흔들어주며 웃는 진호의 모습에 아주 만족스런 웃음을 짓고 있는 라임

“근데 진호는 교복입으니까 진짜 멋있다. 쟤를 누가 중딩으로 봐. 고딩이라 해도 믿겠구만”

“그러니까 저것이 자꾸 누나라 안 부르니까 모르는 사람들은 친구로 생각하더라니까”

진호는 언제가부터 라임에게 누나란 단어를 사용하지 않았다

대신 귀똘 귀똘 그러며 라임의 이름도 아닌 집에서 부르는 별명을 대신 불러 재끼고 있었다.

어쩌면 진짜로 자신을 친구나 동생쯤으로 생각하고 있는 건 아닌가 하는 합리적인 의심이 들기까지 했다.