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8. 체념
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2026-09-29 15:07:12정신 연령은 뭐⋯. 그럴수도 있겠다 싶다.
라임 자신이 정신 연령이 떨어진다는 것은 결코 아니다.
진호 녀석이 워낙 높은 탓에.. 가끔 보면 저 속에 중년쯤 되는 어른이 들어앉아 있다거나, 인생 3회차 정도 되는 것이 아닌가 의심이 될 정도였으니까..
***
"서후 왔니?"
"네"
나긋하고 따뜻한 목소리로 손자를 반기는 서애정 회장은 보던 책을 덮고 돋보기 안경 또한 고이 벗어놓으며 자리에서 일어났다
서후 쪽으로 다가가 눈에 넣어도 안 아플 손수를 안아주며 등을 토닥였다
손주를 처음 만난 장소는 그리웠던 아들 세훈의 장례식장이었다.
제발 살아만 있어주길.. 행복하게 살고 있길 바라고 또 바래 왔건만...
"어? 서후 왔네? 오늘 첫 출근 어땠어?"
"괜찮았어요"
"내일 취임식 하고 출근해도 되는데~ 역시 부지런해"
고모 안세희는 아론기업 사장으로 현재 본사와 솔의 나라(아론 화장품) 대표직을 오가며 바쁜 나날은 보내고 있었다.
오빠이자 서후의 아버지인 세훈의 사망 소식을 제일 먼저 접하고 서애정 회장을 모시고 장례식장을 찾아갔던 사람도 세희였고, 이후 군인 신분인 서후의 자대를 찾아가 서후의 원래 자리를 되찾아 주기 위해 설득했던 사람도 세희였다.
세희는 오빠의 빈자리를 홀로 채우며 서회장 곁을 지켰다
나이 50이 넘도록 결혼도 하지 않고, 일부러 자식도 두지 않은 것은 평범한 행복을 찾아 떠난 세훈이 준 영향이 컸다고 볼 수 있겠다.
이렇게 발버둥쳐야, 목숨을 걸어야만 얻을 수 있는 것이 평범하고 자유로운 행복이라면, 제 자식에게는 이런 숨 막히는 재벌가의 삶을 대물림 해주고 싶지 않았다.
"먼저 올라가 보겠습니다"
제 방으로 올라가는 서후의 뒷모습을 안쓰러운 표정으로 바라보는 두 사람.
"우리 서후 환하게 웃는 모습 한 번만 봤음 좋겠네"
"우리 잘못이지... 더 일찍 찾았어야 했는데.."
22살. 1월 어느 날 진호는 전역을 하고 부대를 나섰다.
그가 돌아가고 싶은 곳과 가야 할 곳은 달랐기에, 진호는 한참이나 자리를 벗어나지 못하고 부대 앞에 서있었다
'선택은 진호 네가 하는 것이지만, 진호야.. 너만 해줄 수 있는 일이야.. 그들 손에서 아론 기업을 지켜줄 수 있는 사람'
진호가 입대하고 10일 후 아버지 세훈이 갑작스런 사고로 사망했다. 하지만, 아버지의 사고에는 풀리지 않은 의문이 있었고, 그것에 대한 확신을 갖게 된 것은 고모를 만나고 나서 부터였다.
10년 전 돌아가셨다던 할아버지 안태균 회장도, 아버지 세훈도 모두 석연치 않은 죽음이라 세희는 말했다.
세희는 안회장이 사망한 10년 전부터 의문투성이인 이 죽음에 대해 알아보고 있었고,
그러다 세훈의 죽음까지 맞닥뜨리게 된 것이다.
파면 팔수록 모든 연결 고리는 작은아버지 안지용 부회장과 그의 아버지이자 작은 할아버지인 안태중 전 부회장을 향해 있었고, 그녀 혼자 힘으론 아론 기업을 안태중, 안지용 부자로 부터 지켜내기가 쉽지 않음을 깨닫게 되었다.
진호는 알아내야 했다.
아버지 세훈이 왜 갑자기 말도 안 되는 장소에서 그런 사고로 죽임을 당해야 했는지 말이다.
하지만 진호가 돌아가고 싶은 곳은 오로지 훈종과 라임이 있는 그의 집이었기에.. 진호는 애끓은 심정으로 마음을 다잡을 수밖에 없었다.
***
라임은 반 쯤 정신이 나가 있는 사람처럼 맥주캔을 들고 멍한 표정만 짓고 있었다
"마지막으로 본 게 진호 아버지 장례식 때라 그랬나?"
"응.. 그 후에 훈련소로 복귀한 뒤로 소식이 끊겼어. 휴가 한 번을 안 나오고.. 전역 할 때가 지났는데도 집으로 돌아오지 않았지.."
"그 전에 아무 얘기도 없었던 거야?"
"응... "
"그런데 10년만에 아론 기업 부사장이 되어 나타났다. 이름도 바꾸고.."
"응.."
"그런데 너한테 아는체를 했다"
"휴.... "
유주는 답답함에 맥주를 꿀꺽꿀꺽 들이켰다.
진호가 돌아오지 않는다는 확신이 들었던 그때쯤 라임이 얼마나 힘들어했는지 옆에서 하나부터 열까지 모조리 지켜봤던 유주였다.
처음 진호가 입대했을 때 라임은 허전함에 며칠 동안 눈물 바람을 했었다.
그러다 10일 후 갑작스럽게 돌아가신 진호의 아버지 장례로 인해 잠시 청원휴가를 받고 나온 진호 옆에서 끝까지 함께 하며 진호를 살폈다.
그 뒤로 다시 복귀한 진호는 어떠한 연락도 해오지 않았고, 휴가는 커녕 전역일자가 지나서까지 돌아오지 않았다
그리고 한 달이 좀 더 흘렀을 때 라임은 모든 걸 체념하고 꾹꾹 눌러왔던 원망과 그리움이 터뜨리며 서럽게 울었다
'나쁜 놈... 어떻게 이럴 수 있어? 이럴 거면서 고백은 왜 했는데?... 정말 나쁜 놈. 오기만 해봐 진짜! 가만 안 둬!!!'
유주는 라임을 물끄러미 쳐다보았다
한숨만 푹푹 쉬며 말없이 맥주만 들이키고 있는 라임이 안쓰러웠다
"괜찮아?"
"모르겠어.. 너무 당황스럽고, 뭐가 뭔지 모르겠어"
"앞으로 어떻게 할 계획이야?... 회사에서 계속 볼 텐데.."
"하... 이직.. 알아봐야 하나? ..."
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천성이 외골수 46. 내 마음은 늘 그대로였으니까
"근데.. 괜찮겠지?""안 괜찮아도 어쩌겠어.. 부딪혀 봐야지“"근데 난 이제 진짜 라임이를 위한 건지 잘 모르겠다""나머지는 맡겨보자"*[레스토랑 임노하 부오노]“와~~~ 여기 분위기 미쳤다""와~ 토마토 파스타 종류가 이렇게 많아?"메뉴판을 보고 깜짝 놀란 성빈에게 라임이 아는 체를 했다."임노하 셰프님이 우리나라 토마토 파스타 1인자거든? 이 정도 종류는 되야지 암~""난 스테이크!"혹여나 라임이 토마토 파스타만 종류별로 시킬까 봐 재빠르게 스테이크를 외치는 유주"근데 성빈. 네 친구 안 와?“"어 거의 다 왔대"4인 식사권이라 성빈의 친구 1명을 더 부르기로 했다.성빈이 친구들이라 해봐야 뭐 거기서 거기, 라임과 유주도 다 아는 얼굴들이기에 딱히 불편하지는 않았다.누가 와도 상관없다 싶어, 누가 오는지도 물어보지 않았다."어? 왔다"성빈이 손을 들어 위치를 알리자 성빈의 친구가 테이블 쪽으로 걸어왔다.등을 지고 있던 라임이 슬쩍 뒤를 돌아 친구의 정체를 확인한 순간,당황스러운 표정으로 다시 몸을 돌려버렸다."야...너 뭐야..."싸늘한 표정으로 성빈을 쳐다보며 말했다.성빈은 침을 꼴깍 삼키며 어색하게 웃었다."어! 친구 왔구나! 어서 앉아"자신의 옆자리를 가리치며 말하는 성빈의 말에 의자를 빼 앉는 서후..모든 사실을 알고 있었던 유주였지만, 자신 또한 10년 만에 처음 보는 서후였기에 못 본 사이 분위기가 완전히 달라진 모습에 입이 떡 벌어지고 말았다.라임은 아랫입술을 물고 아무 말도 하지 못했다.늘 슈트 차림이었던 서후는 편안한 아이보리색 반팔 셔츠에 면바지로 꾸안꾸 남친룩의 상징처럼 하고 나타나서는 레스토랑 안에 모든 여성들의 시선을 한 몸에 받고 아무렇지 않은 척 라임과 마주보고 앉았다"주문 하시겠습니까?"깔끔한 유니폼 차림의 직원이 다가와 주문 요청을 하자,"누나는 뭐 먹을 거야?"하고 10년 전처럼 자연스럽게 유주에게 말을 거는 서후였다."...어...어?... 나는 스테이크.."
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천성이 외골수 44. 양지바른 진호
"웃으시니 좋습니다""남비서님""네""제가 10년 동안 멈췄던 걸 다시 해보려고 합니다""어떤 걸 말씀입니까?""양지 바른 진호가 다시 되어보려 합니다"남비서는 서후의 말을 온전히 이해하지 못했지만, 모든 것이 라임을 향해 있다는 것쯤은 충분히 알 수 있었다.= = =[13년 전 8월 어느 날]"뭔데~~~"진호는 라임을 끌고 옥상으로 올라갔다.방학이라 늘어지게 낮잠 좀 자보려 했더니 진호 놈이 해 좋을 때 올라가야 한다며 기어이 침실로 향하는 몸을 돌려세워 옥상으로 끌고 올라온 것이다.고등학생이 되더니 어느새 웬만한 남자 어른들보다 머리 하나는 더 커져 있고, 배구부에 들더니 손힘은 또 얼마나 센지 절대 벗어 날 수가 없어 울며 겨자 먹기로 매달리다시피 해 올라왔다."귀똘~ 이것 봐봐"진호가 옥상 한 편에 곱게 피어 있는 해바라기를 가리키며 말했다."어? 우와! 우와~~ 이거 해바라기잖아? 너가 봄에 심어 놓은 게 해바라기였어?""응, 오늘 처음 활짝 폈어! 조금 있으면 옆에 것들도 다 필 거야"".....찐호.....""감동이지?""응~~ 내가 해바라기 좋아한다고 일부러 누님을 위해 해바라기를 심은 고야?""누님은 무슨 귀똘이 주제에"퍽!와... 뭐가 이렇게 단단해?중학교 때 까지만 해도, 이 정도로 단단하진 않았는데..팔뚝에 내리친 주먹이 더 아픈 것 같은 이 기분 나쁜 느낌은 뭐지?8월의 해는 뜨거웠지만, 라임은 좀 더 해바라기를 구경하고 싶었다.평상에 앉아 해바라기에 시선을 맞추며 말없이 바라보다가, 문득 진호의 정성이 고맙고 뭉클해서 옆에 앉아 있는 진호를 바라보았다."왜? 너무 잘생겨서 감동했냐?""흠... 우리 찐호가 잘생기긴 했지~ 근데 마음이 더 잘생겼지?""헐~ 왜 이래 느끼하게""그냥.. 예전 생각나서.. 엄마랑, 이모도 꽃 좋아했잖아""......""네가 없었으면 내가 어떻게 버텼을까 싶어"".....""내가 누난데.. 매번 네가 먼저 날 챙기잖아..."진호는 가만히 해바라기
천성이 외골수 43. 웃었어..부사장님이
"자~ 회의 자료 다 챙기시고 회의실로 이동합시다“크리스마스 프로젝트 최종 회의를 위해 6층 3회의실로 다함께 이동했다.10분 전 도착한 회의실 앞에서 기세등등하게 문을 열어 재낀 권차준 대리가 순간 다리에 힘이 풀려 의도치 않게 숭구리당당 춤을 추는 모양새가 되었다.뒤에 서 있던 직원들이 박장대소를 했고, 당황한 권대리는 얼른 몸을 바로 하고 회의실 안쪽을 향해 90도로 인사를 했다.뒤에 서 있던 팀원들이 순간 웃음기를 거두고 슬그머니 회의실 안으로 들어서는데 먼저 와 앉아 있던 부사장 안서후의 모습에 머쓱하게 몸을 숙이고 들어와 자리에 착석했다.무표정인 서후와는 다르게 웃음을 참으며 주먹을 말아 쥔 손을 입가에 붙이고 있는 남비서는 고운 팀장에게 회의 자료가 든 USB를 받아 PC에 꽂았다.다들 애써 웃음을 참고 있는 듯 입술을 말아 쥐고 눈치를 보고 있는 모습이었다."권차준 대리님?""네?"서후의 부름에 깜짝 놀라며 대답하는 권차준."집 근처에 헬스장 있습니까?""네? 아...네!"사람들은 이게 무슨 말인가 싶어 서로 쳐다보며 눈만 껌뻑이고 있었다."일주일에 두 번""네?""헬스장 끊으시고 일주일에 두 번이라도 나가는 걸 추천합니다. 하체 운동 위주로 하시고요""........."순간 뇌정지가 온 듯 1. 2. 3초 침묵이 일다가 한꺼번에 웃음이 터졌다"푸하하하하하하하하""ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ"권차준 대리는 억울하다는 표정으로 울상을 짓는다."부사장님~ 저 이래 봬도 하체 힘 괜찮습니다~""아니요. 안 괜찮습니다.""네?"또 한 번 웃음이 터지고, 회의실의 무거웠던 분위기도 어느새 좀 더 편안한 분위기로 풀어진 느낌이었다.웃고 있는 사람들 사이에서 서후는 라임의 바라보았다.웃고 있다. 라임이가.예전 모습 그대로, 환한 해바라기 같던 그때처럼..라임을 바라보는 서후의 얼굴에도 어느새 미소가 앉았다."캭!"저도 모르게 소리를 지르며 양손으로 입을 틀어막은 명서로 인해 순식간에 모든 시선이 명서를 향했다."
천성이 외골수 42. 우연인데 되게 감동적이네
라임이 차가운 표정으로 심희준을 향해 걸어왔다.라임은 심희준에게 매달려 있는 여성을 한 번 쳐다보고 심희준에게 시선을 고정시켰다."뭐야?""라임아 그게..""오빠 이 여자 누구야?"애교 섞인 목소리로 심희준에게 묻는 여성은 더욱 심희준의 팔을 꼭 붙들었다."그런 그쪽은 누구세요?"라임이 차가운 표정으로 여성에게 물었다.순간 움찔했지만, 오기가 생겼는지 여성이 눈을 치켜뜨며 라임을 향해 쏘아붙였다"나 희준 오빠 애인인데?""애인?""아님 약혼자라고 해야하나? 오빠 우리 내년 봄에 결혼하니까 약혼자라고 해도 되는 거지?“"결혼?"얼굴이 하얗게 질린 희준이 여성의 팔을 급하게 빼냈다"라임아 그게...""오빠 입으로 직접 얘기해 봐 이 여자 말이 사실이야?""그게... 결혼은...사실인데..""뭐?""부모님이 결혼에 대해 워낙 완강하셔서....""하..."그 사이 테이크아웃 컵 두개를 들고 눈치를 보고 있던 장사장이 조심히 컵을 희준 앞에 내려 놓았다."가져가""어?"라임의 말에 희준이 당황한 눈빛으로 말했다."오빠 약혼자랑 같이 먹으려고 테이크아웃 한 거 아니야? 가지고 나가라고""오빠 가자 나 배고파 룸서비스 시켜준다 했잖아"여자는 라임이 들으라는 듯 룸서비스를 힘주어 말했다.라임은 비소를 흘렸다.희준은 입만 달싹거리며 여자에게 끌려나가다시피 카페를 빠져나갔다.상황을 지켜보던 다른 테이블 손님들과, 장카페 직원들은 서로 눈치만 보고 어떤 말도 할 수가 없었다.라임은 장사장에게 공손이 머리를 숙였다"사장님 소란 피워서 죄송해요""아닙니다 그런 말씀 마세요...그런데...괜찮으세요?""네.. 걱정마세요 사장님 주신 서비스는 다 먹고 갈거예요"라임은 자신의 자리로 돌아갔다.허무함과 배신감에 울컥 눈물이 올라오려 했지만 애써 참아냈다.오랜 방황 끝에 다시 마음을 열었던 사람이었다.그런데, 믿었던 사람에게서의 또 한 번의 배신은 어렵게 열어 놓은 마음의 문을 다시 굳건하게 닫아버리게 만들었다.*다음 날
천성이 외골수 41. 테이크아웃
퇴근 후에 만나기로 했었다. 그때 만나서 심희준의 관한 얘기들을 솔직하게 다 얘기해 주기로 했는데, 갑자기 급하게 전화가 와서 다른 큰 일이 생겼나 싶었다. 반차까지 쓰고 달려왔는데, 고작 한다는 얘기가 심희준이라니.."저녁에 만나서 얘기해 준다고 했잖아. 어지간히 궁금했나 보다 못 기다리겠든?""오늘 심희준이 일부러 라임이한테 접근했어""뭐?"서후는 오늘 점심 때 있었던 일을 들은 그대로 성빈에게 들려주었다.성빈의 얼굴이 싸하게 변하더니 급기야 욕설을 퍼붓는다."이제 얘기해 봐 들어야겠어 심희준이 라임이한테 어떻게 했는지"성빈은 한 손으로 찻잔을 들어올려 한 모금 머금었다."라임이 누나가 너 떠나고 오랫동안 남자는 거들떠도 안 봤는데, 3년 전 쯤인가? 심희준이 라임이 누나를 엄청 쫓아다녔어. 뭐.. 심희준 말고도 라임이 누나 좋다고 다가오는 남자들은 많았지만, 누나가 엄청 독하게 거절해서 다 나가 떨어졌거든, 근데 그 새끼는 끝까지 버틴거지.. 간이고 쓸개고 다 내줄 것 처럼 지극 정성이었어"= = =퇴근 후에 장카페에 앉아 책을 읽으며 시간 보내는 걸 좋아했던 라임은, 장카페에서 만난 심희준의 끈질긴 구애에 결국 그를 받아들였고, 둘은 연인이 되었다."라임아 집이 코 앞인데 왜 맨날 여기서만 데이트를 할까 우린?""여기가 분위기가 좋아. 음악도 좋고, 커피도 맛있고""근데 너를 안고 있을 수가 없잖아""꼭 안고 있어야 해? 이렇게 같이 시간 보내는 것도 좋은데 난""아휴...언제 쯤 우리 라임이가 오빠한테 온전히 마음을 열어줄까?"심희준은 라임 앞에서 항상 약자였다.더 좋아하는 사람이 약자일 수밖에 없었으니 어쩌면 당연한 일이었겠지만...처음에는 라임의 연인이 되는 것 만으로도 세상을 다 가진 것 처럼 행복했고, 자신만큼 좋아해 주지 않는 것 같아도 괜찮았다 내가 더 좋아하면 되니까...하지만 시간이 갈수록 욕심이 생겼다.자신을 더 봐줬으면 좋겠고, 자신을 더 사랑해 주었으면 좋겠고. 자신에게 더 많은 것을 내어주면
