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24화
Tanggal publikasi:
2026-10-29 21:32:32
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천하제일 기생은 왕을 버렸다 41화
강무진의 손이 멈췄다."그 말을 옥매향도 들었느냐.""직접 들었는지는 확인하지 못했습니다. 다만 서기가 안채에 다녀온 뒤 장부를 옮기려 했다는 것까지는 확인했습니다."강무진은 창밖을 바라보았다.밤이 깊어 가는 청월각에서는 아직도 손님들의 웃음소리가 들려왔다.안채에서는 비단옷을 입은 기생들이 술을 따르고 있었고, 뒤뜰에서는 매 맞은 아이가 작은 방에 누워 있었다.그 아이의 빚을 적은 종이 한 장 때문에 누군가는 장부를 옮기고 있었다.강무진은 천천히 자리에서 일어났다."옥매향을 당장 부르지는 마라. 대신 정산방의 출입을 계속 기록하고, 단비의 방을 뒤지려는 사람이 나타나면 먼저 내게 알려라."호위가 고개를 숙였다.강무진은 잠시 생각하다가 덧붙였다."그리고 해원에게는 내가 정산방을 지켜보고 있다는 사실을 알리지 마라."호위는 의아한 얼굴로 그를 바라보았다."장군, 그 여인도 장부를 확인하려 하고 있지 않습니까?""그러니 더욱 조심해야 한다. 아직 원본도 보지 못했는데, 내가 움직인다는 사실이 알려지면 청월각에서 먼저 손을 쓸 수도 있다."호위는 더 묻지 않고 물러났다.강무진은 창가에 섰다.그는 해원을 보호하려 한다고 생각했다.하지만 그녀가 무엇을 알아야 하고 무엇을 몰라야 하는지 자신이 결정하고 있다는 사실은, 그 순간 깊이 헤아리지 못했다.***다음 날 새벽, 강무진은 다시 계산표를 펼쳤다.해원이 옮겨 적은 날짜와 금액은 여전히 선명했다.같은 날 두 번 붙은 이자.그것은 단순히 어린 기생 하나가 빚을 갚지 못한다는 이야기와 달랐다.누군가 계산의 순서를 바꾸고, 이미 붙은 이자에 다시 이자를 더해 빚을 불리고 있었다.그 방식이 단비에게만 적용되었는지, 청월각의 다른 기생들에게도 똑같이 쓰였는지는 아직 알 수 없었다.강무진은 종이를 접어 문서함에 넣었다.그때 문밖에서 호위가 그를 불렀다."장군, 안채에서 새로운 명령이 내려왔습니다.""무슨 명령이냐.""월아에게 공연 준비를 시키라고 했습니다. 오늘부터 연습에 참여
천하제일 기생은 왕을 버렸다 40화
그저 단비가 숨을 고를 때마다 물그릇을 가까이 가져다주고, 더 말하기 어려워하면 기다려 주었다.강무진은 다시 단비에게 물었다."네가 가지고 있는 종이에 적힌 금액은 누가 알려 주었느냐.""정산방에서 일을 한 날마다 적어 주었습니다. 처음에는 열 냥이라고 했는데, 나중에는 더 늘었다고 했어요. 제가 일을 못 해서 그렇다고 하기에, 아파도 일을 해야 하는 줄 알았습니다.""열 냥을 누구에게 빌렸는지는 아느냐."단비는 고개를 저었다."서기는 청월각에 진 빚이라고만 했습니다."강무진은 천천히 숨을 내쉬었다.계약서에 찍힌 손도장이 있다 해도, 그 손도장만으로 아이가 무엇에 동의했는지 확인할 수는 없었다.그는 해원에게 시선을 돌렸다."원본을 확인하겠다. 다만 그때까지 단비가 가진 종이는 함부로 내놓지 않는 편이 좋겠군."해원은 그를 바라보았다."장군께서 원본을 보시더라도, 그 안에 적힌 숫자가 맞는지는 다시 확인하셔야 합니다.""그럴 생각이다.""그렇다면 날짜부터 보십시오. 같은 날 이자가 두 번 붙었습니다. 처음에는 제가 잘못 읽은 줄 알았으나, 단비의 종이를 다시 확인해도 똑같았습니다."강무진은 그녀의 말을 들었다.해원은 문턱에 선 채 말을 이었다."원금이 얼마였는지, 그 돈을 실제로 누가 받았는지, 식비와 약값을 어떤 기준으로 더했는지 알아야 합니다. 그렇지 않으면 단비는 빚을 다 갚았다고 생각하는 날에도 또 다른 금액을 내놓으라는 말을 듣게 될 것입니다."강무진은 잠시 침묵했다."이 일을 계속 알아볼 생각이냐."해원은 단비를 돌아보았다."아이가 원한다면요. 다만 제가 대신 결정할 일은 아닙니다."단비는 이불을 움켜쥐었다."언니, 제가 그 종이를 가지고 있어서 언니까지 벌을 받으면 어떡해요?"해원은 아이의 손을 덮었다."네가 잘못한 것이 무엇인데 벌을 받아야 하니. 네 이름으로 된 종이에 무슨 내용이 적혀 있는지 알아보려는 것이 죄라면, 그 죄를 정한 사람이 누구인지부터 물어야겠지."강무진은 그 말을 듣고 시선을 내렸
천하제일 기생은 왕을 버렸다 39화
그날 아침, 정산방의 서기가 장부 몇 권을 옮기려 했다는 보고가 들어왔다.강무진은 호위에게 문서함을 열어 보라고 명하지 않았다. 대신 어떤 장부가 움직였는지, 누가 운반했는지, 겉에 어떤 표시가 있었는지 기록하게 했다.얼마 지나지 않아 또 다른 소식이 전해졌다.단비의 방을 감시하던 하녀가 전날 밤 정산방에 들렀고, 그곳에서 서기와 짧게 이야기를 나누었다는 것이었다."무슨 말을 했는지 알아냈느냐."강무진의 물음에 호위가 고개를 숙였다."해원이 글을 읽고 숫자를 계산할 줄 안다고 전했다고 합니다."강무진의 표정이 굳었다."그 말을 서기가 들었느냐.""예. 그 뒤 안채로 사람을 보냈다고 합니다."강무진은 한동안 말이 없었다.옥매향에게 해원을 감시하라 명한 것은 자신이었다.그 명령이 지금은 해원의 손에 들어간 채무 문서를 찾는 데 이용되고 있었다.그는 자리에서 일어났다."단비의 방으로 가겠다."호위가 뒤따르려 하자 강무진은 손을 들어 멈추게 했다."너는 정산방을 지켜라. 장부가 더 움직이는지 확인하고, 누가 가져가려 하는지도 기록해 두어라."강무진이 단비의 방 앞에 이르렀을 때, 문은 굳게 닫혀 있었다.그는 문을 두드렸다.안에서 잠시 인기척이 들리더니 해원의 목소리가 이어졌다."누구십니까?""나다."문이 열리기까지 시간이 걸렸다.해원은 어제와 같은 옷을 입고 있었다. 눈가가 어두웠고 손등에는 잿물에 튼 자국이 남아 있었으며, 입술은 여전히 창백했다.강무진은 방 안을 살폈다.단비는 이불을 덮고 누워 있었다. 머리맡에는 물그릇이 놓여 있었고, 작은 밥그릇 하나가 뒤집힌 채 놓여 있었다.그가 밥그릇을 바라보자 해원이 한 걸음 옆으로 움직였다."무슨 일이십니까?""단비의 계약에 관해 확인할 것이 있다."해원의 얼굴에 경계가 스쳤다."아이의 허락을 먼저 받으셔야 합니다."강무진은 그녀를 바라보았다."그 아이가 가지고 있는 문서를 빼앗으러 온 것이 아니다.""그렇다면 무엇을 확인하시려는 것입니까?""처음 손도장을 찍
천하제일 기생은 왕을 버렸다 38화
강무진은 잠시 걸음을 멈췄다가 다시 움직였다.문을 열라고 명하면 안에 있는 물건을 확인할 수 있었다.하지만 자신이 그 명령을 내리는 순간, 해원에게는 옥매향의 하녀와 자신이 크게 다르지 않을 수도 있었다.그 생각이 마음에 걸렸다.***다음 날 새벽, 강무진은 의원을 다시 불렀다.단비의 열이 내렸는지 확인하기 위해서였으나, 의원은 상처 이야기보다 먼저 다른 말을 꺼냈다."장군, 해원이라는 여인이 채무 계산을 다시 확인하고 있었습니다."강무진은 고개를 들었다."무엇을 알아냈느냐."의원은 품에서 접힌 종이를 꺼냈다."원본은 단비가 가지고 있고, 이것은 해원이 따로 옮겨 적은 숫자입니다. 계산이 맞는지 봐 달라고 했으나 제가 장부를 다루는 사람이 아니라서, 장군께 확인을 부탁드려도 되겠느냐고 물었습니다."강무진은 종이를 받아 들었다.날짜와 금액이 가지런하게 적혀 있었다.최초 채무는 열 냥으로 기재되어 있었다.그 아래에는 식비와 의복비, 잠자리 비용, 약값이 차례로 더해져 있었고, 단비가 일을 한 날에는 품삯 일부가 공제되어 있었다.그러나 장부의 마지막 금액은 처음보다 훨씬 커져 있었다.강무진은 날짜를 따라 내려가다가 한곳에서 손을 멈췄다.같은 날짜가 두 번 적혀 있었다.첫 번째 줄에서는 원금에 이자를 더했고, 두 번째 줄에서는 그렇게 불어난 금액에 다시 이자를 붙였다.날짜는 바뀌지 않았다.그런데 빚만 두 번 늘었다."이 날짜를 보아라."강무진이 의원에게 종이를 돌려 보였다."같은 날에 이자를 두 번 붙였다. 첫 번째 이자가 더해진 금액을 두 번째 계산의 기준으로 삼았군."의원은 고개를 끄덕였다."해원도 바로 그 점을 이상하게 여겼습니다. 처음에는 날짜를 잘못 옮겨 적은 줄 알았는데, 단비가 가지고 있던 종이를 다시 확인해도 똑같았다고 합니다."강무진은 다른 날짜를 살폈다.같은 방식이 반복되어 있었다.그는 종이를 탁자 위에 펼쳐 놓았다."품삯은 어디에 적혀 있느냐."의원이 한 줄을 가리켰다."여기입니다. 다만
천하제일 기생은 왕을 버렸다 37화
서기의 얼굴빛이 달라졌다.강무진은 그 변화를 지켜보다가 말을 이었다."원본을 확인하기 전에는 나도 단정하지 않겠다. 그러니 네가 작성한 문서를 가져와라. 그날의 날짜와 손도장, 채권자의 이름을 확인하면 될 일이다."서기는 한참 뒤에야 고개를 숙였다."안주인께 먼저 여쭈어 보겠습니다.""좋다. 다만 내가 다시 올 때까지 그 장부에 손대지 마라. 한 글자라도 고치거나 한 장이라도 빼낸다면, 그때는 단순한 계산 착오로 넘어가지 않을 것이다."강무진은 정산방을 나섰다.문이 닫히는 소리가 등 뒤에서 들렸다.그는 회랑 끝에 이르러 호위를 불렀다."정산방을 지켜보아라. 서기가 누구를 만나고 어떤 장부를 옮기는지 확인하되, 함부로 들이닥치지는 말고."호위가 고개를 숙였다.강무진은 잠시 생각하다가 덧붙였다."특히 단비의 방을 드나드는 사람을 확인해라. 누군가 그 아이가 가진 종이를 찾으려 할 수도 있다."***밤이 깊어지자 청월각의 복도에는 발소리가 잦아졌다.강무진은 바깥채로 돌아오던 길에 단비의 방 앞을 서성이는 하녀를 발견했다.하녀는 빈 물동이를 들고 있었으나, 물을 길으러 가는 대신 같은 자리를 몇 차례나 오갔다. 문 안에서는 희미한 등잔불이 새어 나왔고, 창호지 너머로 두 사람의 그림자가 어른거렸다.하녀는 그 그림자가 움직일 때마다 걸음을 늦췄다.강무진이 지켜보는 동안 하녀는 문에 귀를 가까이 대려다가 발소리를 듣고 황급히 몸을 돌렸다."무엇을 하고 있느냐."하녀는 놀라 물동이를 떨어뜨릴 뻔했다."장군, 물을 갈아 주러 왔습니다."강무진은 그녀가 들고 있는 빈 물동이를 바라보았다."물을 갈아 주려 했다면 어째서 문을 두드리지 않았지?""안에서 쉬고 있는 것 같아 깨우지 않으려 했습니다.""그렇다면 돌아가면 될 일이다. 빈 물동이를 들고 같은 자리를 계속 오갈 이유는 없겠지."하녀는 입술을 깨물었다.강무진은 한 걸음 다가섰다."누가 이 방을 지켜보라 했느냐.""그런 명령은 받은 적 없습니다.""그렇다면 네가 스스로
천하제일 기생은 왕을 버렸다 36화
해원은 단비를 부축해 마당을 떠났다.강무진은 두 사람의 뒷모습을 바라보았다.해원은 끝내 고맙다는 말을 하지 않았다.그는 그 사실보다도, 치료비를 빚으로 돌리지 말라는 명령에 하녀가 보였던 표정을 오래 생각했다.이곳에서는 매를 맞아 생긴 상처를 치료하는 일조차 돈으로 계산하는 모양이었다.***정오가 지나자 청월각의 식량 장부가 강무진 앞에 놓였다.해원의 이름 옆에는 붉은 먹으로 '감량'이라는 글자가 적혀 있었고, 단비의 이름에는 '노역 미달'이라는 표시가 붙어 있었다.강무진은 날짜를 살폈다.해원의 식량이 줄어든 날은 처벌이 기록된 날보다 앞서 있었다."이 장부를 작성한 사람이 누구냐."호위가 대답했다."정산방의 서기입니다. 안채에서 확인한 뒤 부엌으로 내려보낸다고 합니다.""벌을 내리기도 전에 밥부터 줄였군.""날짜를 잘못 적었을 가능성도 있습니다."강무진은 장부를 돌려 보였다."그렇다면 잘못 적은 사람을 확인해야겠지. 단비의 기록도 보아라. 매질당한 날부터 일을 하지 못했다는 이유로 식량을 줄였는데, 그 아이가 왜 일을 못 했는지는 적혀 있지 않다."호위는 장부를 살펴보다가 표정을 굳혔다."장군, 이 아래에 약값이라는 항목이 있습니다."강무진은 시선을 내렸다.단비의 이름 아래에는 약값과 침구 사용료가 적혀 있었다. 의원을 부르지도 않았는데 약값이 먼저 장부에 올라 있었다."약을 받은 적이 있는지 확인했느냐.""아직입니다.""받지도 않은 약값을 적었다면 그 이유를 물어보아라. 다만 당장 서기를 추궁하지는 마라. 누가 어떤 장부를 가지고 있는지부터 확인해야겠다."호위는 고개를 숙였다.강무진은 장부를 덮었다.그때 문밖에서 작은 소란이 일었다.부엌의 찬모가 호위에게 붙잡혀 들어오고 있었다.찬모는 강무진을 보자 황급히 무릎을 꿇었다."장군, 제가 잘못했습니다. 하지만 아이가 하도 사정해서……."강무진은 무슨 일인지 물었다.찬모는 손을 비비며 설명했다.단비가 부엌 뒤에 쌓인 재를 치우고 장작을 정리하는 대신 보리
