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제8장
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첩을 들인 세자, 도망친 본처 제30장
돌이는 땀을 뻘뻘 흘리며 얼굴과 머리를 닦으며 말했다. "공주님께서 벌하시겠다면 벌하십시오! 소인은 정말 기억이 나지 않습니다!" 돌이는 나름 영리해서 자기가 한 일이라고 딱 잡아떼며 기억이 나지 않는다고 했다. 성지원이 그가 한 일이 아니라는 걸 알아도 무슨 증거가 있겠는가? 기윤재와 최씨 등은 겨우 한숨을 돌렸다. 그러나 다음 순간 비웃음소리가 성지원 입에서 새어 나왔다. "허." 그녀뿐만 아니라 그녀 곁의 지안과 정란도 경멸과 멸시가 담긴 표정을 지었고, 그 몇몇 노인들의 표정 또한 아주 기묘했다. '도대체 왜 저러는 거지?' 기윤재가 미처 생각하기도 전에, 성지원은 몇몇 노인들을 향해 말했다. "본 궁이 제멋대로 지목했다는 오해를 피하기 위해, 번거로우시겠지만 여러분이 방 대감께 말씀해 주시지요. 본 궁의 혼수품이 어느 창고에 보관되어 있었는지 말입니다." 몇몇 노인들은 이 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그중 한 명이 앞으로 나와 말했다. "대감님, 노구는 문묵거(文墨居)의 점포 주인장인데, 공주님께서 노구께 서화들을 보러 오라고 하셨습니다. 공주님의 혼수품 중 일부 서화와 고서들은 대부분 이 서재와 창고에 있습니다." 노인은 두 방을 가리켰다. 이때 다른 노인도 앞으로 나섰다. "노구는 정진루의 두번째 주인장인데, 장신구에 대해 조금 압니다. 공주님의 혼수품 중 장신구는 모두 이 창고에 있습니다…" 그는 방금 그 노인과 반대 방향의 방을 가리켰다. 돌이의 안색이 변했다. 기윤재와 최씨, 기연화도 모두 얼어붙었다… 이어서 다른 노인들도 모두 나왔는데, 모두 경성 유명 점포의 주인장이거나 관리인이었고, 보는 물건의 종류도 모두 달랐다. 모든 사람이 말을 마칠 때쯤, 성지원의 혼수품이 너무 많아 무려 네 군데의 다른 창고에 흩어져 있다는 것이 밝혀졌다. 그리고 바꿔치기된 물건들 역시 네 창고 모두에 있었다. 하지만 돌이는 그중 한 곳만 지목했을 뿐이었다. 나머지 불분명한 한 곳은 심지어 잘못
첩을 들인 세자, 도망친 본처 제29장
그 두 사람은 본래도 몹시 겁에 질려 있었는데, 국공부로 들어서자마자 방 안에 가득 찬 사람들을 보고는 곧바로 온몸을 떨기 시작했다. 심지어 심문할 필요도 없이, 쏟아져 나오는 콩나물시루처럼 모든 일을 털어놓았다. "공주님, 세자 저하, 그리고 대감마님께 아뢰옵니다. 이, 이것은 모두 작은 도련님의 분부였습니다. 소인은 그 물건이 어사품인 줄도 모르고 그만 한순간 판단이 흐려졌습니다." "맞습니다! 소인도 처음에는 받지 않으려 했습니다, 허나 작은 도련님께서 만약 받지 않으면 소인을 경성에 발도 붙이지 못하게 하겠다고 하셨습니다. 소인은 그저 장사꾼일 뿐인데, 어찌 작은 도련님과 맞설 수 있겠습니까?" 두 사람은 몹시 두려워했다. 그 물건들의 출처가 깨끗하지 않다는 것은 알고 있었지만, 기껏해야 기윤우가 집안 물건을 훔쳐 판다고 생각했을 뿐, 누가 그것이 공주님의 혼수품일 줄 알았겠는가! "말도 안 된다!" 최씨는 숨이 가빠지는 것을 느꼈다. "무례하다!" 기윤재가 손바닥으로 탁자를 내리쳤다. 나무 부스러기가 흩날리고, 두 사람은 겁에 질려 곧바로 바닥에 주저앉았다. "너희들은 국공부를 모함하면 어떻게 되는지 아느냐? 말하거라, 도대체 누가 너희에게 이렇게 말하라고 시킨 것이냐!" 기윤재의 두 눈에는 차가운 칼날이 서려 있는 듯했다. "소인이 말씀드린 것은 모두 사실입니다! 세자께서 믿지 못하시겠다면, 소인은 작은 도련님 곁의 어린 하인과 대질이라도 하겠습니다." "전부 모함하는 것이다! 이보거라, 감히 내 아들을 모함하는 이 망할 놈들을 몽둥이로 때려죽여라!" 최씨는 가슴을 움켜쥐었다. 방홍지의 얼굴이 극도로 어두워졌고, 그가 데려온 사람들은 곧바로 겁에 질린 두 사람을 에워싸서 보호했다. 기윤재의 눈빛은 음침하고 무겁게 가라앉았다 일이 이 지경에 이른 데다 두 사람의 증언이 워낙 조목조목 상세하고 생생하니, 그로서도 믿지 않을 도리가 없었다. 그제서야 그는 비로소 완전히 깨달았다. 성지원은 진작에 이
첩을 들인 세자, 도망친 본처 제28장
경성 명문가에서도 수백 년 동안 본처의 혼수품을 팔아 첩을 들인 집안은 오로지 왕씨 가문뿐이었다. 그 일로 왕씨 가문은 수년 동안 세간의 비난을 면치 못했고, 왕 시랑은 황제 폐하께 엄중한 질책까지 받아야 했다. '성지원 진짜 독하구나.' '이것은 내가 미앙원에 갔다는 것을 알고 난 뒤의 반격인 건가?' '스스로 뉘우치기는커녕, 오히려 잘못을 더 저지르는군!' 이 지경에까지 이르렀으니, 기윤재도 성지원이 자신과 국공부를 더럽히도록 내버려 둘 수 없었다. 기윤재가 말했다. "내가 너에게 묻는 이유는 부부는 하나이기 때문이다! 네가 이렇게 질투심이 많을 줄은 몰랐구나. 어제 내가 맹가온을 보러 갔다는 이유만으로 이런 수작을 부리다니." "내가 밉고 나를 원망하며 내게 불만이 있다면 나에게 직접 말하면 될 일이지, 왜 다른 사람들을 끌어들이는 것이냐? 하물며 윤우는 그저 어린아이일 뿐인데… 이렇게 윤우를 모함하고도 마음이 편안하느냐?" 그의 말에는 통탄과 분노가 서려 있었다. 원래 마음속으로 중얼거리던 몇몇 노인들은 그 말을 듣고 다시 무의식적으로 기윤재의 편을 들었다. 기국공부의 가풍이 청렴하다는 소문이 자자하니, 열 살짜리 어린 기윤우가 형수의 혼수를 바꿔치기하는 일을 벌였을 리가 없지 않은가? 설마 정말로 경녕 공주가 질투심에 꼬투리를 잡은 것일까… "하하." 성지원이 비꼬듯 웃었다. "저는 그저 누가 제 혼수를 바꿔치기했는지 알고 싶을 뿐입니다, 세자께서는 그렇게까지 심각하게 받아들이실 필요 없습니다. 세자께서 누구를 만나러 가시든 저는 더더욱 상관없습니다. 됐습니다!" 그녀가 말했다. "그렇다면 관아에 신고하도록 하지요. 그게 누구든, 어사품을 바꿔치기한 자는 반드시 찾아내야 하지 않겠습니까?" "잠깐만!" 바로 그때 밖에서 한 목소리가 들려왔다. 성지원은 눈썹을 치켜떴다. '드디어 왔군.' 최씨는 기연화의 부축을 받으며 기침을 하며 안으로 들어왔다. 그녀의 안색이 매우 좋지 않아 보였다. 기연화는
첩을 들인 세자, 도망친 본처 제27장
성지원은 말을 하며, 아무렇게나 동청유 병을 집어들어 기윤재 앞에 내던졌다. "쨍그랑!" 날카로운 소리와 함께 도자기 파편이 사방으로 튀었다. 마치 장면이 재현되는 듯했다. 방금 전 분노에 차서 들이닥쳐 찻잔을 엎어버린 것이 기윤재였다면, 지금은 성지원이 그에게 따지고 있었다. 기윤재가 성지원에게 따질 자격이 있을까? 아니면, 성지원이 기윤재에게 시집을 갔으니 그녀의 소유물 역시 마음대로 처분할 수 있다고 생각하는 걸까? 남자들은 늘 여자를 소유물처럼 다루기를 좋아했다. 여자뿐만 아니라, 여자가 가져다주는 가치마저도 당연한 듯 갈취하면서, 필요가 다하면 헌신짝처럼 내던져 버렸다. 하지만 도대체 왜 그래야 한단 말인가? 성지원의 눈빛에 조소가 서렸다. 그제야 기윤재의 시선이 바닥에 놓인 물건들에 닿았다. 글과 그림, 장식품, 장신구 등 하나하나가 정교하고 화려했지만, 방금 전 성지원은 그것들이 가짜라고 말했다. 무슨 뜻일까? 아무리 그래도 삼원 급제한 장원 급제자였다. 물론 상당 부분은 성지원이 역대 시험 문제에 맞춰 분석한 논점을 그에게 알려주었기 때문이었지만, 수많은 학자들 가운데 두각을 나타낼 정도이니 기윤재의 머리가 어리석을 리 없었다. 순식간에 그는 성지원의 말속에서 그녀가 지적하는 바를 깨달았다. "헛소리 하지 말거라! 네 혼수는 모두 창고에 있고, 열쇠는 네 사람이 관리하는데, 어떻게 가짜가 될 수 있단 말이냐? 설령 가짜가 되었다 해도 네 사람에게 문제가 있는 것이다!" 기윤재는 차갑게 말했다. 그는 비록 지금 집안이 어렵다는 것을 알았지만, 부모님과 큰누님, 동생들이 성지원의 혼수에 손을 댔을 리는 없다고 굳게 믿었다. 성지원이 이렇게 말하는 것은 그저 화풀이를 하는 것이라 생각했다. '이전에 맹가온을 쫓아내기 위해 폐하께 고자질하여 그가 받아야 할 봉상을 잃게 한 것도 모자라, 이제 더 악독한 계략을 세워 혼수를 위조하여 기국공부를 모욕하려 하다니.' 기윤재는 실망감이 극에
첩을 들인 세자, 도망친 본처 제26장
"공주님께서 기부하실 때 성세당 명의를 사용하셨는데, 세자 저하께서는… 모르셨습니까?" 그 사람은 여전히 믿기지 않는다는 듯이 물었다. 기윤재는 얼굴이 굳어졌다. 그는 들어본 적도 없었다. "성, 성세당이요?" 그때, 얼굴이 발그레한 작은 장수가 사람들 틈에서 고개를 내밀었다. 기윤재는 그를 바라보았다. 그 작은 장수는 이내 다소 어수룩한 미소를 지었다. "저희 작은 처제가 양 원수님 동생의 세 번째 첩실입니다. 게다가 제가 글을 조금 깨친 터라, 가끔 양 원수님께서 귀찮아하시는 답장 같은 일들이 제게 넘어오곤 합니다." "이 성세당이라는 곳이 어디 부잣집인지는 모르겠습니다만, 우리 군대 식량 창고에 여러 번 곡식이며 솜옷, 그리고 약재를 기부하셨는데, 혹시 세자 저하께서 아시는 분이십니까?" "세자 저하께서 아시는 분이라면 양 원수님께 서신을 써서 말씀해주실 수 있겠습니까? 양 원수님께서 늘 이 의로운 부호를 알고 싶어 하셨고, 그분을 위해서 상이라도 좀 내려달라고 청하려던 참이었습니다." 그는 술에 약해 많이 마시지 않았지만, 몽롱한 와중에도 성세당이라는 몇 글자밖에 듣지 못했다. 이 몇 글자가 너무나도 귀에 익었고, 그의 마음속에 깊은 인상을 남겼기 때문이었다. 가족을 위해 살고자 군에 입대한 그로서는 '현달하면 천하를 구제한다'는 포부를 도무지 이해할 수 없었고, 그저 그 부자가 좀 바보 같다고 생각했을 뿐이었다… "정말로 사실이었군." 아래에 있던 사람들이 그의 말을 똑똑히 들었다. 기서선의 표정을 본 순간, 모든 의문은 이미 풀린 것이나 다름없었다. 분명 이것은 경녕공주가 홀로 결정한 일이었고, 기 세자와는 아무런 관련이 없었다. 그 사람은 두 손을 모아 인사하고 황급히 떠났다. 하지만 기윤재는 여전히 방금 전의 충격에서 헤어나오지 못하고 순자를 불러 몇 마디 지시한 후에야 마음속의 일을 억누르고 동료들을 접대했다. 실컷 먹고 마신 후 사람들이 떠나고 나서야 순자가 땀을 뻘뻘 흘리며 뛰어 들어
첩을 들인 세자, 도망친 본처 제25장
"어머니 말씀이 맞습니다. 당장 지원이를 찾아가서 살림을 다시 맡으라고 해야겠습니다!" 기윤재는 몸을 돌려 나가려 했다. 최씨가 급히 그를 불러 세웠다. "뭘 그렇게 서두르는 것이냐? 네가 굳이 찾아갈 필요는 없다. 어제 맹가온의 거처에 가지 않았느냐? 지원이가 너를 찾아올때까지 기다렸다가 그때 이 일을 꺼내면 된다." "어머니 말씀대로 하겠습니다." 기윤재도 일리가 있다고 생각했다. 다만 오늘 당장 쓸 은자가 급했다. "내게 천 냥이 있으니, 일단 가져가거라." 최씨는 어멈에게 손짓했다. 기윤재가 떠나자마자 평 이모는 어제의 성지원의 눈빛이 떠올라 참지 못하고 말했다. "부인님, 첩은 세자비 마마가 변한 것 같습니다." 예전에는 말도 잘 통하고 다루기 쉬웠는데, 요즘은 갑자기 강경해졌다. 평소에는 부인님께 가장 효성스러웠는데, 어제 부인님이 기절하는 것을 보고도 한마디 걱정조차 없었다… 그녀에게는 왠지 모르게 황당한 생각이 들었다. 어쩌면 성지원이 이번에는 타협하지 않을지도 모른다는 생각이었다. 하지만 그 생각은 스치듯 지나갔을 뿐, 그녀는 곧바로 머릿속에서 그 고민을 털어내 버렸다. 어찌 그럴 수 있겠는가? 성지원은 세자를 너무나 깊이 사랑하여 예전에 시집을 오기 위해 단식까지 할 정도였기에 세자를 포기할 리 없었다. 게다가, 타협하지 않으면 또 어떠랴? 성지는 성지원이 스스로가 청한 것이니, 국공부에 시집온 이상 평생 국공부의 사람으로 살것이고, 죽어서도 국공부의 귀신이 될지언정 다른 길은 없을 터였다! 한편. 기윤재가 손님을 대접한 곳은 순덕거(順德居)라는 이름의 식당이었다. 그는 예의를 갖추기 위해 2층 전체를 통째로 빌렸다. 술자리가 무르익자, 한 백부장이 갑자기 술잔을 들고 그의 앞으로 다가왔다. "세자 저하, 소인이 듣기로는 원래 정사품 봉작을 받으셔야 했는데, 종오품이 된 것은 모두 집안에 질투 많은 아내가 있기 때문이라고 하더군요!" 그는 말을 내뱉으며 거칠게 술트림을 해댔다.
