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1 지하의 참새
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2026-07-24 08:02:26벨은 앞서가는 남자들을 따라잡기 위해 발걸음을 재촉했다. 어두컴컴한 창고 안은 담배와 땀 냄새로 짙었고, 군중들의 함성은 귀가 먹먹할 정도로 울려 퍼졌다. 맨 앞줄로 가기 위해 사람들을 비집고 나오자, 단단한 손길이 어깨를 움켜쥐고 끌어당겼다. "멍 때리지 마." 오빠 앤서니였다. 애원해서 온 건 그녀였기에 변명 없이 곁에 앉았다.
아드레날린이 넘치는 분위기 속에서도 벨은 실수한 건 아닌지 의문이 들어 몸을 웅크렸다. 앤서니가 담배를 피우며 기침하는 그녀에게 차갑게 말했다. "마스크를 썼어야지. 별것도 아닌데 기침은." 답답한 후드티만으로도 숨이 막혔지만, 이곳에 온 걸 후회하진 않았다.
열여덟 살이 된 벨은 스스로를 어른이라 믿었다. 열 살 차이 나는 과보호적인 오빠가 감추려 했던 세계를 볼 나이가 되었다고 우겼고, 이는 마지못해 허락받은 생일 소원이었다. 하지만 진짜 이유는 어릴 적부터 짝사랑해 온 바스티안 때문이었다.
"안녕, 벨. 내 무릎에 앉을래?" 오빠의 친구 닉이 장난치자, 앤서니의 날카로운 눈빛이 꽂혔다. 거칠긴 해도 '블랙피스트' 갱단인 오빠의 친구들은 늘 그녀를 아꼈다. 그때 카일이 가리킨 곳으로 바스티안이 걸어 나왔다. 조각 같은 팔뚝을 드러낸 그는 차가운 시선으로 벨을 보며 머리를 헝클어뜨렸다. "오, 참새도 왔네."
벨은 '참새'라는 별명이 싫었다. 후드티 아래 그녀는 더 이상 어린아이가 아닌 성숙한 여인이었다. 바스티안이 얼굴을 들이밀며 물었다. "끝까지 볼 수 있겠어?" 그녀는 노력해보겠다고 했지만, 그는 "후회하지 마"라며 링에 올랐다. 자신을 영원히 어린 동생으로만 보는 것 같아 벨은 주먹을 꽉 쥐었다.
경기가 시작되자 바스티안은 맹수처럼 상대를 몰아붙였다. 주먹이 부딪히고 바닥에 붉은 피가 튀자, 벨의 얼굴은 새하얗게 질렸다. "제발 그만해..." 그의 야성적이고 어두운 이면은 처음이었다.
떨고 있는 벨을 본 앤서니가 감싸 안았다. "나가자. 어른이 된다고 세상의 추악한 걸 다 봐야 하는 건 아니야." 밤공기 속으로 나온 벨은 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 앤서니는 끝까지 보겠다는 벨을 말리며 차 열쇠를 던져주었다. "여기 있어. 절대 내리지 마."
자정이 넘도록 트럭 안에서 비참한 생일을 보내던 벨은 결국 답답함을 못 참고 후드티를 벗어 던진 채 창고로 향했다. 늘씬한 그녀의 모습에 굶주린 시선들이 꽂혔다. 무리의 남자들이 앞을 막아서며 짓궂은 말을 건넸다. "오늘 밤 따뜻하게 해줄게."
벨이 어이없다는 듯 샤워나 하라고 쏘아붙이자, 한 남자가 거칠게 그녀의 턱을 쥐었다. 본능적으로 밀쳐내자, "이 년이!" 하는 으르렁거림과 함께 남자의 주먹이 날아들었다.
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파이터의 여자 8 규칙 어기기
휴대폰 화면에 "엄마"라는 이름이 깜빡이자 벨의 심장이 쿵쾅거렸다. 그녀는 이브를 힐끗 쳐다보았고, 이브는 안심하라는 듯 고개를 끄덕였다. 벨은 영상 통화를 받으며 엄마를 향해 어색하게 손을 흔들었다."안녕, 우리 딸. 그냥 잘 있나 확인해 보려고." 왓슨 부인이 속삭였다. "네 아빠 때문이야. 널 걱정하고 있거든."이브가 미소를 지으며 카메라 쪽으로 몸을 기울였다. "걱정 마세요, 왓슨 아주머니. 저희는 그냥 영화 한 편 보고 잘 거예요. 벨에 대해서는 전혀 걱정하실 필요 없어요."왓슨 부인은 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다. "벨에게 드디어 친구가 생겨서 기쁘구나. 그래, 그럼. 둘이 재미있게 놀렴.""안녕히 주무세요, 엄마." 벨은 다시 손을 흔들고는 통화를 끊었다.그녀는 침대 위에 휴대폰을 내려놓았다. 일주일 만에 부모님께 거짓말을 한 건 벌써 두 번째였다. 죄책감이 가슴을 무겁게 짓눌렀다.이브는 침대에서 내려와 잠옷을 벗기 시작했다. "빨리 옷 갈아입어. 네 오빠 시합 보러 갈 거잖아, 맞지?""그게 좋은 생각인지 모르겠어." 벨은 마른침을 삼켰다. "거긴 엄청 시끄럽고 거칠 텐데.""그래서 가는 거지. 색다른 분위기를 경험해 봐야 해. 서른다섯 살이 넘으면, 그때야 방에 틀어박혀서 옛날 영화나 봐도 되지만 말이야."벨은 대답하지 않은 채, 이것저것 옷을 맞춰 입어보는 이브를 빤히 쳐다보기만 했다. 이브의 집에서 자고 가도 좋다는 허락을 받는 것만으로도 충분히 힘든 일이었다. 지금 그녀는 정말 가도 되는 건지조차 확신이 서지 않았다. 가장 걱정되는 건 그곳에서 바스티안과 마주치는 일이었다.바스티안이 자신을 대했던 태도 이후로, 벨은 애써 강해지려고 노력하고 있었다. 그녀는 그들 사이에 있었던 일이 단지 어른들이 하는 가벼운 행동일 뿐이라고 스스로를 타일렀다. 하지만 마음 깊은 곳에서는 그것을 받아들이기가 거의 불가능했다."벨, 서둘러." 이브가 눈을 굴리며 침대 위로 옷을 던졌다. "이거 입어. 내 말 믿어, 네가 사람들의 시선을
파이터의 여자 7 침묵 속에서 무너지다
바스티안은 벨을 한 번 힐끗 보고는 그녀를 스쳐 지나쳐 가게 안으로 들어갔다.벨은 인사조차 받지 못한 채 그 자리에 얼어붙었다. 그녀의 온몸이 충격으로 떨렸다. 바스티안이 방금 그녀의 눈앞에서 다른 여자에게 키스한 것이다. 그러고는 마치 어젯밤 그들 사이에 아무 일도 없었던 것처럼 행동했다.열정으로 가득 찼던 그들의 짧은 시간이 그에게는 아무런 의미도 없었단 말인가? 벨에게 그것은 평생 잊지 못할 순간이었다. 하지만 이제 현실이 그녀의 뺨을 무자비하게 후려쳤다. 바스티안은 그저 저 여자의 품에 안기기 전, 준비 운동 상대로 자신을 이용했던 것뿐일까?벨은 눈물을 참기 위해 아플 정도로 아랫입술을 꽉 깨물며 눈물을 흘리지 않으려 필사적으로 버텼다.그녀는 무거운 발걸음으로 안으로 들어갔고, 앤서니와 그의 친구들이 바스티안을 놀리는 소리를 들었다. 물론 그들도 바스티안이 그 여자와 함께 도착한 것을 본 게 틀림없었다."너의 스페인 기타를 우리한테 소개해주지 않을 거야?" 닉이 손가락을 꼼지락거리며 능글맞게 웃었다. "그동안 우리한테서 꽁꽁 숨겨둔 이유가 있었네. 우리 중 한 명한테 뺏길까 봐 겁났냐?"아무도 눈치채지 못했지만, 바스티안은 문가에 얼어붙은 채 침묵하고 있는 벨을 재빨리 힐끗 쳐다보았다. 그러고는 푸(Pooh) 옆에 앉아 타투 의자에 앉아 있는 앤서니를 차갑게 노려보았다."너희한테 그런 기회는 절대 없을 거다." 바스티안이 얼음장 같은 목소리로 쏘아붙였다."오오! 한 방 먹었네!" 다른 일행이 일제히 환호성을 지르며 크게 웃어젖혔고, 가게 안은 시끄러운 웃음소리로 가득 찼다.벨의 표정이 굳어졌다. 심장이 갈기갈기 찢어지는 것 같은데 그들의 농담에 웃을 수는 없었다. 그래도 그녀는 떨리는 손가락으로 셔츠 끝자락을 꽉 쥔 채 꼿꼿이 서 있었다."아, 핸드폰!" 앤서니가 갑자기 외쳤다.그는 자리에서 일어나 캐비닛으로 다가가 서랍을 열었다. 그리고 아무렇지도 않게 여동생에게 핸드폰을 가져다주었다. 하지만 벨의 창백하고 상처받은 얼굴을 본 그
파이터의 여자 6 무너져 내린 마음
버스가 끽 소리를 내며 멈춰 섰고, 벨은 다른 몇 명의 승객들과 함께 내렸다. 그녀는 배낭을 어깨에 멘 채 또다시 커다란 후드티 안에 자신을 숨기고 있었다. 이번에는 마스크까지 썼다. 벨은 바스티안과 다시 마주쳤을 때 그가 자신의 표정을 읽는 것을 원치 않았다. 게다가 어차피 가게 안은 담배 냄새로 진동할 테니까.벨은 길을 건너 바스티안의 가게를 향해 일정한 걸음걸이로 걸어갔다. 하지만 가까워질수록 다리가 천근만근 무거워졌다. 가게를 불과 두 건물 앞두고, 그녀는 그 자리에 우뚝 멈춰 섰다. 심장이 미친 듯이 뛰었고, 두 손이 떨렸다.대체 바스티안에게 무슨 말을 해야 할까? 가벼운 인사? 아니, 그건 너무 무리다. 그냥 아무렇지 않은 척 평소처럼 행동할 수 있을까?"벨!"누군가 그녀의 등을 찰싹 때렸다. 벨이 뒤를 돌아보자 닉이 서 있었다."나인 줄 어떻게 알았어?" 벨이 미간을 찌푸렸다. 완벽하게 위장했다고 생각했는데, 어떻게 이렇게 쉽게 들킨 거지?닉이 그녀의 배낭을 가리켰다. "그 E.T. 배지 말이야, 아직도 달고 있네. 바스티안이랑 내가 골라준 거잖아."아, 맞다! 그건 벨의 13살 생일 선물이었다. 정말 특별하게 느껴졌고, 바스티안을 향한 짝사랑이 처음 싹튼 계기이기도 했다. 유치하긴 하지만, 사춘기 시절이란 원래 그런 법이니까.문제는 그 감정이 결코 희미해지지 않았다는 것이다. 그 감정은 점점 더 깊어지고 강해졌고, 마침내 어젯밤 벨은 모든 것을 고백해 버리고 말았다."아, 깜빡했어." 그녀는 황급히 화제를 돌리며 중얼거렸다."앤서니 오빠한테 가는 거야?""앤서니는 가게에 없어. 다른 애들이랑 체육관에 있어. 나도 그쪽으로 가는 길이야. 같이 갈래?"평소 같았으면 훈련하는 모습을 구경할 생각에 신이 났을 텐데, 오늘은? 그녀는 망설였다. 만약 가게에서 기다리겠다고 하면 닉은 곧바로 벨이 앤서니와 싸웠다고 의심할 것이다. 그들은 그녀를 너무 잘 알았다.그냥 돌아서서 집으로 갈까? 하지만 빈손으로 돌아갈 거라면 시내까지 온 이
파이터의 여자 5 어둠의 파편들
자정이 다 되어서야 앤서니가 갱단 친구들, 그리고 바스티안과 함께 시술소로 돌아왔다. 벨은 오빠의 품으로 달려들어 부모님 걱정에 다시 눈물을 터뜨렸다. "두 분 다 무사하셔. 바스티안이 널 찾아 데려와 줘서 정말 다행이야. 시청 일이 그렇게까지 통제 불능으로 치닫을 줄은 꿈에도 몰랐어." 앤서니가 그녀의 어깨를 감싸며 안심시켰다."누가 그런 짓을 벌인 거야?" 벨이 물었다. "시위대. 하지만 왜 그게 폭동으로까지 번졌는지는 이해가 안 가."벨은 아수라장이 시작되기 전 자신이 목격했던 광경을 떠올렸다. 정전이 일어나고 물건들이 날아들기 직전, 낯선 인영들이 시청 뒤편으로 은밀히 스며들었다. 그건 우발적인 일이 아니었다. 철저히 계획된 일이었다."집에 데려다줄게. 옷 좀 갈아입고 올 테니까 여기서 기다려." 앤서니가 위층으로 올라가자, 벨은 바스티안 쪽으로는 민망해서 눈길조차 주지 못한 채 조용히 앉아 있었다. 바스티안은 마치 그들 사이에 아무 일도 없었다는 듯 태연하게 행동했다."손 다쳤어, 벨?" 닉이 물었다. "응, 근데 바스티안이 이미 치료해줬어." 카일이 놀려대자, 바스티안은 차가운 눈짓을 던지고는 테이블에서 담배를 꺼내 물었다. 이내 그의 주위로 담배 연기가 피어올랐다. 벨의 시선이 의도치 않게 그에게로 향했다. 바스티안의 입술이 담배를 머금는 모습을 보자 온몸에 전율이 일었다. 저 입술이, 저 거친 손길이 불과 얼마 전에 자신의 온몸을 훑고 지나갔었다.벨은 숨을 들이키며 생각을 떨쳐내려 했다. "차에서 기다리고 있겠다고 앤서니한테 전해줘." 그녀가 서둘러 밖으로 나갔다. 뒤에서 "벨은 담배 안 피우잖아!" 하고 툴툴거리는 소리가 들렸다. 트럭을 향해 걸어가며 벨은 바스티안의 손길에 대한 기억을 떨쳐낼 수 없어 공포에 질려 중얼거렸다. "안 돼, 절대 안 돼."그때 따뜻한 무언가가 어깨 위에 툭 떨어졌다—재킷이었다. 희망으로 숨이 멈칫해 뒤를 돌아보았지만 바스티안이 아닌 운전석으로 향하는 앤서니였다. "타, 벨." 그녀는 마지막으로 시술소
파이터의 여자 4 문 가에 기대어
그곳은 마치 전쟁터 같았다. 벨이 비틀거리며 테라스 문 쪽으로 향하는 순간, 어둠을 가르고 한 줄기 불빛이 그녀의 위에 머물렀다."벨!" 아수라장이 된 소음 속에서 바스티안의 절규에 가까운 목소리가 울려 퍼졌다. 그가 그녀의 곁으로 달려와 단단한 팔로 단숨에 안아 들었다. 벨의 팔에 난 상처들을 확인한 그의 호흡이 멈칫했다. "내 폰 받아—손전등 불빛 흔들리지 않게 잘 비추고 있어!" 그가 명령했다. 눈물과 고통 속에서도, 벨은 바스티안이 칠흑 같은 어둠 속 복도를 헤쳐 나갈 수 있도록 떨리는 불빛을 앞쪽으로 고정하려 애썼다."엄마! 아빠! 앤서니!" 벨이 흐느꼈다. "다들 무사할 거야. 지금은 너부터 빠져나가는 게 먼저야!"두 사람은 패닉에 빠져 뒷문으로 몰려드는 하객들의 인파를 뚫고 나아갔다. 사방에서 손전등 불빛이 교차했고, 벨은 정신없이 시선을 도리번거리며 군중 속을 뒤졌지만 앤서니의 모습은 찾을 수 없었다. 바스티안은 묵묵하고 빠른 걸음으로 시청 뒤편의 작은 문을 통과했다. 교차로에 이르자 그는 벨을 품에 껴안고는 지친 기색 없이 계속 걸었다."나 좀 내려줘, 바스티안! 엄마랑 아빠를 찾아야 한단 말이야!" 벨이 절박하게 소리쳤다. "너희 오빠 시술소에 있으면 안전할 거야. 여기서 멀지 않아. 제발 진정해."벨은 더 이상 말하지 않고 그의 품에 파고들어 떨었다. 어둡고 적막한 시술소에 도착하자, 바스티안은 그녀를 내려놓고 열쇠로 문을 열어 안으로 들어간 뒤 굳게 닫았다. 불이 켜지자마자 그는 소독약 병을 집어 들고 예고도 없이 상처 위에 부었다. 온몸을 관통하는 쓰라림에 벨은 신음을 내뱉었다. "미안해, 참새. 하지만 소독해야 해." 걱정스러운 그의 얼굴을 보며 벨은 눈물을 삼켰다. 바스티안은 유리 파편들을 제거한 뒤 붕대를 감아주었다."여기 있어. 절대 움직이지 마." 그가 구급상자를 치우며 말했다. "부모님이랑 앤서니 찾고 올게." "밖에서 도대체 무슨 일이 벌어지는 거야?" "나도 몰라. 하지만 넌 안전해. 문 잘 잠그고 있어."벨
파이터의 여자 3 시청을 덮친 아수라장
이스트본 시청으로 차들이 줄지어 들어섰다. 정문 근처에 모인 시위대를 밀어내며 경찰들이 경계를 서고 있었다. "저 사람들 뭐 하는 거예요?" 벨이 물었다. "쇼핑센터 프로젝트 반대 시위란다. 그 자리에 있던 공원 때문이지." 아버지가 대답했다. "그럼 공원은 왜 없애요?" "이전될 거야. 훨씬 좋은 곳으로 옮겨주는데도 불만들이지." 아버지가 개발을 주도하는 상황에서 벨은 더 말을 얹지 않았다. 나이가 들수록 아버지와 부딪혔지만 앤서니처럼 대놓고 뿌리칠 용기는 없었다.차에서 내린 벨은 발레파킹 직원인 바스티안을 보고 눈을 동그랗게 떴다. "왓슨 회장님, 좋은 저녁입니다." 카일이 정중히 인사했다. 벨은 가볍게 손을 흔들고 안으로 들어갔다. 화려한 샹들리에 아래 클래식 음악이 흐르는 홀에서 부모님을 놓친 벨은 긴장했다. 붉은색 스팽글 드레스가 너무 과감했나 후회하며 고개를 들었을 때 부모님은 이미 사라지고 없었다. 공포 속에 사람들이 그녀를 멍하니 쳐다봤다."참새?" 돌아보니 보타이를 맨 크림색 정장 차림의 바스티안이었다. 너무 세련된 모습에 벨의 심장이 쿵쾅거렸다. "단기 알바 중이야." 그가 미소 지었다. "정말 아름답다, 벨. 오늘은 참새가 아니네—공주님 같아." 얼굴이 화끈거린 벨은 고개를 숙였다. 그때 앤서니가 샴페인 잔을 들고 나타났다. "아직도 화났어?" "아니, 괜찮아." 벨이 웃자 바스티안이 흥미롭게 지켜보았다. 벨이 샴페인을 마시려 하자 앤서니가 말렸다. 바스티안이 나섰지만 앤서니는 인상을 썼다. "내 동생한테 꼬리 치지 마. 네 여자친구나 챙겨, 바스티안." 여자친구? 벨의 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 아버지가 나타나 앤서니를 질책했다. "나이가 스물여덟인데 고작 이런 일이라니?" "그냥 아르바이트예요." 바스티안이 앤서니의 어깨를 쥐며 왓슨 씨에게 고개 숙였다. "일하러 가겠습니다, 회장님." 두 사람이 멀어지자 아버지는 앤서니를 깎아내렸다. 답답함을 견디지 못한 벨은 테라스로 빠져나왔다.그때 홀 너머 어둠 속에서 나무 사이로 질주하
