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116. 주상도 아는 이름이었군요
publish date:
2026-11-10 10:51:27
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폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 119. 제 이름이 여기까지 왔으면, 이유가 있겠죠
그 짧은 순간이 이상하게 좋았다.무거운 비밀과 역모 한가운데에서도, 둘 사이에는 이상한 숨구멍이 있었다. 칼날 사이로 피어나는 웃음 같은 것. 말도 안 되게 위험하고, 그래서 더 선명한 것.그날 저녁, 은하는 드디어 처소 밖으로 나올 수 있었다.물론 완전한 자유는 아니었다. 호위가 둘이나 붙었고, 매화는 옆에서 계속 조심하라 속삭였으며, 장 내관은 “아씨께서는 자유라는 말을 위험하게 이해하시는 듯하오”라고 말했다.그래도 문이 열렸다.은하는 처소 문턱을 넘으며 깊게 숨을 들이마셨다.“아, 살겠다.”장 내관이 바로 말했다.“밖에서 그런 말은 삼가시오.”“진짜 살 것 같아서요.”“그러니 더 삼가시오.”매화가 작게 웃었다.은하는 정원으로 향했다. 오래 갇혀 있던 건 며칠뿐인데, 계절이 바뀐 듯했다. 바람은 여전했고, 꽃도 여전했다. 그런데 은하를 보는 사람들의 눈은 달라졌다.의심만은 아니었다.호기심. 두려움. 기대.그리고 아주 희미한 동정.대비전에서 무슨 일이 있었는지 자세히 모르지만, 은하가 다시 나왔다는 것만으로도 사람들은 새로운 이야기를 만들고 있었다.그때 길 건너편에서 조소련이 나타났다.그녀는 아직 창백했지만, 몸을 바로 세우고 있었다. 은하를 보자 조심스럽게 다가와 깊이 고개를 숙였다.“윤 아씨.”은하는 잠시 머뭇거리다 웃었다.“몸은 괜찮으십니까?”“덕분에 살았습니다.”“제가 한 건 별로 없어요.”“문을 열지 않으셨잖아요.”조소련의 눈가가 붉어졌다.“그게 저를 살렸습니다.”은하는 대답하지 못했다.조소련은 낮게 말했다.“내일 대비마마 앞에서 다시 증언하라 하셨습니다. 이번엔 백가의 빚문서까지 함께.”“무섭지 않으세요?”“무섭습니다.”그녀는 솔직하게 답했다.“하지만 아씨께서도 무서우셨을 테니까요.”은하는 잠시 조소련을 보다가 작게 웃었다.“우리 둘 다 많이 무섭네요.”“예.”“그래도 안 도망쳤네요.”조소련도 아주 작게 웃었다.“아씨께 배운 듯합니다.”은하는 손으로 이마를 짚었
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 118. 네 이름은 이 궁의 금기 안에 있었다
“그리하겠습니다.”은하가 놀라 그를 보았다.‘전하, 뭘 그리하신다는 겁니까.’이혁은 그녀를 보지 않았다.대비마마가 작게 웃었다.“두 사람 모두 물러가시오. 오늘은 여기까지입니다.”대비전을 나온 순간, 은하는 다리에 힘이 풀릴 뻔했다.이혁이 옆에서 손을 뻗었다가 멈췄다. 사람들이 있었다. 대신 그는 아주 낮게 말했다.“걷거라.”은하는 이를 악물고 바로 섰다.“예.”“쓰러지면 더 수상하다.”“전하, 지금 위로하시는 겁니까?”“명이다.”“역시.”이혁의 눈빛이 차갑게 내려왔다.“입을 아껴라.”“아끼고 있습니다.”“그게?”“평소보다 많이요.”장 내관이 뒤에서 고개를 숙였다. 어깨가 아주 미세하게 떨렸다.이혁은 앞서 걸었다. 은하는 그보다 반 걸음 뒤를 따랐다. 궁녀들과 내관들의 시선이 따라붙었다. 조금 전 대비전 안에서 무슨 말이 오갔는지 정확히 알지는 못해도, 뭔가 큰일이 있었다는 것은 모두 느끼고 있었다.강은하라는 이름은 아직 밖으로 새지 않았다.‘그러나 오래 숨길 수 있을까.’은하는 작게 숨을 내쉬었다.“전하.”“왜.”“대비마마께서 제 이름을 어떻게 아셨을까요?”이혁은 바로 답하지 않았다.“옥패.”“옥패요?”“폐비가 남겼다는 옥패에는 글자가 새겨져 있다 전해진다.”“무슨 글자요?”이혁은 주변을 살폈다. 회랑 끝에 이르자 사람들을 물렸다. 장 내관과 매화만 멀찍이 남았다.그제야 그가 낮게 말했다.“빛을 따라 온 여인.”은하의 숨이 멎었다.빛. 강은하.무대 조명. 그리고 은하라는 이름.이혁은 그녀를 보았다.“그리고 이음절의 이름 하나.”“강은하…”“그리 적혀 있었다 한다.”은하의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.옥패에 자신의 이름이 적혀 있다.이건 단순한 우연으로 넘길 수 없었다. 그녀가 조선에 떨어진 것과 폐비의 옥패, 윤설화 집안, 백시윤의 역모가 모두 연결되어 있다는 뜻이다.이혁은 낮게 말했다.“네가 오기 전부터, 네 이름은 이 궁의 금기 안에 있었다.”은하는 벽에 손을
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 117. 그 아이를 지키려거든, 감추지만 말고 쓰십시오
은하는 그 눈빛을 보았다. 그리고 아주 작게 고개를 저었다.이번에는 숨지 않겠다.그 뜻을 읽었는지, 이혁의 표정이 더 차갑게 굳었다. 그러나 그는 막지 않았다.은하는 두 손을 가지런히 모으고 고개를 숙였다.“강은하는 소녀가 잃어버린 이름이옵니다.”대비전 안이 조용해졌다.백 부인의 눈썹이 아주 미세하게 움직였다.대비마마가 물었다.“잃어버린 이름?”“예.”은하는 고개를 들었다.“윤설화라는 이름으로 이 궁에 들어온 것은 사실이옵니다. 그러나 소녀가 처음부터 윤설화로 태어난 것은 아니옵니다.”상궁들이 숨을 삼켰다.이혁의 눈빛이 어두워졌다. 이건 너무 위험한 말이었다. 한 발만 더 나가면, 신분 사칭이다. 간택장을 능멸한 죄다. 왕실을 속인 죄가 된다.그러나 은하는 멈추지 않았다.“다만 소녀는 윤설화 아씨를 해치기 위해 그 이름을 빌린 것이 아니옵니다. 죽을 뻔한 여인을 대신하여, 그리고 저 또한 살기 위하여 이 자리에 섰사옵니다.”백 부인이 차갑게 웃었다.“참으로 편리한 말이군요. 살기 위해 남의 이름을 빌렸다?”은하는 백 부인을 보았다.“예. 편리한 말이 아니라 불편한 진실입니다.”백 부인의 얼굴이 굳었다.은하는 이어 말했다.“소녀가 거짓 없이 떳떳하다고 말할 수는 없사옵니다. 하지만 적어도 진짜 윤설화 아씨를 없애고 그 자리를 빼앗으려 한 것은 아니옵니다.”대비마마는 은하를 오래 보았다.“너는 네가 어디서 왔는지 말할 수 있느냐.”은하의 목이 말랐다.현대.2026년.무대 사고.타임슬립.그 말을 할 수 있을까. 믿을까. 아니, 믿는다고 해도 살아남을 수 있을까. 미쳤다거나, 요물이라거나, 주술에 걸린 여자라 몰릴 수도 있다.은하는 잠시 침묵했다.이혁이 낮게 말했다.“그만하라.”짧은 명이었다.그러나 은하는 대비마마를 바라보았다.“말할 수 없는 곳에서 왔사옵니다.”대비전 안의 공기가 다시 얼어붙었다.백 부인이 바로 입을 열었다.“말할 수 없는 곳이라니요. 마마, 들으셨습니까. 이
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 116. 주상도 아는 이름이었군요
대비전으로 향하는 길은 이상하리만큼 조용했다. 궁녀들은 고개를 숙였고, 아무도 은하를 똑바로 보지 않았다. 그러나 은하는 느꼈다. 모두 보고 있다. 그녀가 정말 무너졌는지, 혹은 아직 서 있는지. 대비전 안에는 대비마마가 앉아 있었다.그리고 그 옆에는 백 부인이 있었다.은하의 눈빛이 아주 잠깐 흔들렸다.백 부인을 가두라 했는데, 아직 여기 있다. 그렇다면 이혁의 명이 닿기 전에 대비마마가 먼저 붙잡은 것이다. 보호인지, 심문인지 알 수 없었다.백 부인의 얼굴은 창백했지만, 무너지지 않았다.대비마마가 말했다.“윤설화.”“예, 마마.”“궁이 어지럽다.”“송구하옵니다.”“네가 송구할 일이냐?”예상 밖의 질문이었다.은하가 고개를 들었다.대비마마의 눈빛은 날카로웠다. 그러나 적의만 있는 것은 아니었다.“소녀의 이름이 얽혀 있사옵니다.”“네 이름?”대비마마가 천천히 물었다.“강은하도, 윤설화도 아닌 네 이름 말이냐?”은하의 심장이 멎었다.방 안의 공기가 얼어붙었다.백 부인의 눈빛이 날카롭게 번뜩였다.대비마마는 은하를 똑바로 보았다.“대답해 보아라.”은하의 손끝이 차가워졌다.‘강은하.’대비마마가 그 이름을 말했다.‘어떻게?’‘누가?’‘백시윤인가.’‘진짜 윤설화인가.’‘아니면 옥패인가.’은하는 숨을 가늘게 들이마셨다.이 순간 도망칠 곳은 없었다.그녀는 아주 천천히 고개를 들었다.“마마.”목소리는 떨리지 않았다.“그 이름을 어디서 들으셨사옵니까?”대비마마의 입가가 아주 작게 움직였다.“역시 부정부터 하지는 않는구나.”그 순간, 은하는 깨달았다.이것은 함정이 아니다.‘시험이다.’대비마마는 이미 무언가를 알고 있다. 그리고 지금 은하가 거짓말로 도망치는지 보고 있다.은하는 고개를 숙였다가 다시 들었다.“부정한다고 사라질 이름이 아니기 때문이옵니다.”백 부인의 얼굴이 굳었다.대비전 밖, 급한 발소리가 들렸다.이혁이었다.문이 열리고, 그가 들어섰다.그의 시선이 먼저 은하에게 닿았다.
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 115. 무대 뒤에서 박수 소리 듣는 걸 좋아하는 타입
“별실을 지킨 자들 중 다친 자는.”“없사옵니다.”“백시윤을 돌본 의원은.”“잠시 자리를 비웠다 하옵니다. 그 사이…”이혁의 눈빛이 차가워졌다.“그 의원을 잡아라.”“예.”그 순간 내금위 하나가 뛰어 들어왔다.“전하. 사라진 세답방 궁녀 향단을 찾았사옵니다.”“살아 있느냐.”내금위는 잠시 머뭇거렸다.“예. 허나 피를 많이 흘렸사옵니다.”이혁의 표정이 굳었다.‘사람의 피.’‘향단.’대비전과 세답방 사이를 오가던 궁녀. 백 부인의 손이 닿은 듯한 아이. 그리고 이제 피를 흘린 채 발견되었다.“어디냐.”“폐비전 뒤 우물가입니다.”이혁은 곧장 몸을 돌렸다.“간다.”폐비전 뒤 우물가는 낮에도 음산한 곳이었다. 밤이 되자 그곳은 더 깊은 그림자를 품었다. 향단은 우물가 옆에 쓰러져 있었다. 팔 안쪽에 긴 상처가 있었다. 죽일 상처는 아니었지만, 피를 충분히 뽑을 만한 상처였다.의원들이 급히 지혈했다.향단은 의식이 흐렸다.이혁이 가까이 다가가자, 향단은 힘겹게 눈을 떴다. 왕을 알아본 순간, 얼굴이 공포로 일그러졌다.“전… 전하…”“누가 시켰느냐.”향단은 입술을 떨었다.“소인은… 소인은 모릅니다…”“모르면 죽는다.”목소리는 낮고 차가웠다.향단은 눈물을 흘렸다.“살려주십시오…”이혁은 그녀를 내려다보았다.“살고 싶으면 이름을 말해라.”향단은 숨을 헐떡였다. 공포와 약기운, 출혈이 뒤섞여 정신을 붙잡기 어려워 보였다. 장 내관이 걱정스럽게 보았지만, 이혁은 물러서지 않았다.향단은 마침내 아주 작은 목소리로 말했다.“백… 부인…”장 내관의 얼굴이 굳었다.“백 부인이 네게 피를 내라 했느냐.”향단은 고개를 저었다.“피는… 공자님께서…”“백시윤.”향단의 눈물이 흘렀다.“소인은 그저… 세답방에 함을 숨기라 하셔서… 그리고 오늘 밤… 별실 뒤편에 피를 가져오라 하셔서…”“혈서는 누가 썼느냐.”향단은 숨을 몰아쉬었다.“공자님께서 직접…”이혁의 눈빛이 깊고 차갑게 가라앉았다.직접 썼다.백시
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 114. 아씨는 가짜가 아니옵니다
“그럼 윤설화 아씨 집안은…”“그 비밀을 아는 집안일 가능성이 커.”은하는 낮게 말했다.“백시윤은 윤설화 아씨를 이용해서 폐비의 비밀을 꺼내고, 그 비밀로 전하를 흔들려는 거야.”“그럼 아씨께서는…”“나는 그 그림에서 가짜 중전 역할이지.”은하는 웃지 않았다.“가짜 왕 옆에 선 가짜 중전. 백시윤이 만들고 싶은 가장 자극적인 그림.”매화가 주먹을 꼭 쥐었다.“아씨는 가짜가 아니옵니다.”은하가 매화를 보았다.매화의 눈에는 눈물이 고여 있었다. 그러나 이번엔 겁에 질린 눈물이 아니라, 화가 난 사람의 눈물이었다.은하는 아주 작게 웃었다.“고마워.”“소인은 진심이옵니다.”“알아.”은하는 종이를 접었다.“근데 지금 중요한 건 내가 가짜냐 아니냐가 아니야. 백시윤이 왜 전하를 가짜로 만들려는지야.”그때 문밖에서 궁녀의 목소리가 들렸다.“아씨. 장 내관께서 종이를 받을 사람을 보내셨사옵니다.”은하는 매화와 눈을 마주쳤다.이혁이 정말 생각을 받겠다는 뜻이었다.은하는 빠르게 정리한 내용을 새 종이에 옮겼다. 이번엔 매화가 궁중식으로 다듬었다.핵심은 세 가지였다.첫째, 혈서는 진위보다 효과가 중요하니 피부터 의심할 것.둘째, 백시윤은 폐비의 아들이 실제로 있다고 주장하기보다, 그런 의심이 퍼지길 원할 가능성이 큼.셋째, 옥패는 ‘왕의 혈통 증명’이 아니라 ‘폐비의 아이 소문을 만든 물건’일 수 있음.은하는 마지막에 한 줄을 더 붙였다.‘백 공자는 진실을 밝히려는 것이 아니라, 모두가 서로를 의심하게 만들고 있습니다.’그 문장을 적는 순간, 그녀는 확신했다.백시윤의 무기는 진실이 아니다.‘의심이다.’이혁은 별실로 돌아와 벽에 남은 혈서를 직접 보았다.별실 안은 싸늘했다. 백시윤이 사라진 뒤 남겨진 침구는 흐트러져 있었고, 문지기들은 아직 정신을 차리지 못했다. 벽 뒤 숨겨진 작은 공간에는 붉은 글씨가 어둡게 말라붙어 있었다.폐비의 아들이 살아 있다.이혁은 글자를 오래 보았다.피가 아니어도, 피라 믿게 만
