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호텔 연회장은 수백 개의 크리스털이 쏟아내는 찬란한 빛으로 가득했다.

천장 높이 매달린 샹들리에 아래로 화려한 드레스와 말끔한 턱시도를 차려입은 사람들이 오갔다. 잔잔하게 흐르는 클래식 선율 사이로 와인잔이 부딪히는 맑은 소리와 나직한 웃음소리가 뒤섞였다.

한여린은 목을 감싸는 진회색 실크 드레스를 입고 있었다. 어깨가 드러나는 민소매 디자인이었지만, 목선만큼은 철저히 가려져 있었다. 스무 살 대학생인 그녀에게는 조금 어른스러운 차림이었다.

하지만 여린에게는 그럴 만한 이유가 있었다.

높은 칼라 안쪽, 쇄골 바로 위에 남은 옅은 붉은 자국.

어젯밤, 누군가의 입술이 오래도록 머물다 간 흔적이었다.

손바닥이 축축했다. 클러치백의 금속 체인이 미끄러질 정도였다.

심장이 너무 빨리 뛰어 숨을 고르기조차 힘들었다.

“여린아.”

아버지가 그녀의 어깨를 가볍게 두드리며 앞으로 이끌었다.

“차 부회장님께 인사드려라. 세강그룹 차이헌 부회장님이시다. 아빠랑은 오래전부터 알고 지낸 분이고.”

여린이 고개를 들었다.

상석에 앉아 있는 남자는 몸에 꼭 맞는 검은 정장을 입고 있었다. 금테 안경 너머로 보이는 눈매는 서늘했고, 입가에는 옅은 미소조차 없었다.

주변에서는 웃음소리와 잔 부딪히는 소리가 끊이지 않았지만, 남자는 그 소란과 동떨어진 사람처럼 차분했다.

잘 다듬어진 외모와 여유로운 태도. 굳이 목소리를 높이지 않아도 주변 사람들의 시선이 자연스럽게 그에게 향했다.

여린의 머릿속이 새하얘졌다.

어젯밤, 호텔 스위트룸의 어둠 속에서 그녀를 침대로 밀어 눕히고, 금테 안경을 벗어 던진 채 거친 숨을 몰아쉬던 남자.

그런 사람이 지금은 아무 일도 없었다는 듯, 세강그룹의 차이헌 부회장으로 앉아 있었다.

아버지가 옆에서 살짝 재촉했다.

“여린아, 인사해야지.”

여린은 마른침을 삼켰다. 겨우 입을 열었지만, 목소리 끝이 미세하게 떨렸다.

“……안녕하세요. 차 부회장님.”

차이헌이 천천히 고개를 돌렸다.

안경 너머의 시선이 여린의 얼굴을 스쳤다.

그는 가볍게 고개를 끄덕이며 낮고 정중한 목소리로 말했다.

“처음 뵙겠습니다. 한여린 씨.”

처음 뵙겠습니다.

여린은 그 말을 머릿속으로 되뇌었다.

어젯밤 귓가에 낮고 갈라진 목소리로 “눈 감지 마.”라고 속삭이던 사람이었다.

그런데 지금은 정말 처음 만난 사람처럼 굴고 있었다.

얼굴이 순식간에 달아올랐다.

연회가 한창 무르익었을 무렵, 서민규가 나타났다.

얼마 전 여린을 배신하고 다른 여자와 바람을 피운 전 남자친구였다.

그는 화려하게 화장한 여자를 팔짱 낀 채 여린에게 다가왔다. 입가에는 사람을 약 올리는 듯한 웃음이 걸려 있었다.

“여린아. 요즘 잘 지내?”

여린이 대답하지 않자, 민규는 짐짓 걱정스러운 목소리로 말을 이었다.

“혼자 있으니까 심심하지? 이런 자리 아직 불편하면 말해. 내가 도와줄게.”

누가 들으면 아직도 그녀를 걱정하는 다정한 남자친구인 줄 알겠다.

여린은 어이가 없었다.

그때 민규가 와인잔을 건네는 척 손을 뻗었다. 손끝이 그녀의 맨어깨로 향했다.

여린이 본능적으로 몸을 뒤로 뺐다.