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50. 선택의 대가
publish date:
2026-06-04 10:29:49
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형수의 밤 248. 기억 못 하는 건 버려야 했던 것
“네가 아니었어.”서하의 말이 머릿속에 그대로 남아 있는 상태에서, 건우는 그 다음을 바로 이어가지 못했다.이해하려고 하면 할수록, 그 문장이 더 이상한 방향으로 퍼져 나갔고,그걸 붙잡아서 하나로 정리하려는 순간마다 중심이 미끄러졌다.‘내가 아니었다’는 말이 의미하는 게 하나로 고정되지 않고, 여러 갈래로 갈라지면서 동시에 떠올랐다.“그게 무슨 말이야.”그가 겨우 입을 열었다.문장을 끊지 않고 이어가려 했지만, 호흡이 한 번 어긋났다.“내가 들어갔다면서, 그 다음이 내가 아니면… 그럼 누가”말을 끝까
형수의 밤 247. 내가 아니면 설명이 안 돼
“너야.”서하의 입에서 그 말이 떨어진 뒤에도, 건우는 바로 반응하지 못했다.부정해야 한다는 생각은 분명히 있었고, 지금 들은 말이 말이 안 된다는 판단도 동시에 올라왔는데, 그 둘이 제대로 이어지지 않았다. 머릿속에서 문장을 만들어야 하는데, 시작은 잡히는데 그 다음이 계속 미끄러졌다. 틀렸다고 말하려면 근거가 필요했고, 그 근거는 분명히 어딘가에 있어야 했는데, 막상 꺼내려는 순간 그 자리가 비어 있었다.“말이 안 되잖아.”그가 겨우 입을 열었다.짧게 끊지 않고 이어가려고 했지만, 숨이 한 번 어긋났다.“내가 거기 있었으면… 기억을 못 할 리가”또 끊겼다.이번에는 더 분명했다.문장을 끝까지 밀고 가려는 의지가 있었는데도, 그 문장이 중간에서 자연스럽게 사라졌다.서하는 그걸 끝까지 보고 있었다.“그래서 아까 말했잖아.”그녀가 조용히 말했다.“없던 게 생기는 게 아니라, 있던 게 빠지는 거라고.”건우는 고개를 저었다.그 동작이 완전히 이어지지 않았다.부정하는 건데, 그 부정이 끝까지 밀리지 않았다.“그럼 내가 거기 있었다는 증거는 뭐야.”그가 물었다.문장을 이번에는 끝까지 이어가려고 더 천천히 말했다.“지금 네가 하는 말 말고, 내가 납득할 수 있는 거.”서하는 그 질문을 듣고 바로 대답하지 않았다.대신 건우 쪽으로 더 가까이 다가왔다.이미 충분히 가까운 거리였는데, 그걸 한 번 더 줄였다.이제는 숨이 닿는 게 아니라, 거의 겹치는 느낌이었다.“증거 없어.”그녀가 말했다.“너한테는.”건우의 눈이 좁혀졌다.“그럼 어떻게 믿어.”그는 말을 이어 붙였다.“기억도 없고, 남은 것도 없고, 지금 네 말 하나인데.”서하는 그 말을 듣고 아주 잠깐 시선을 내렸다가 다시 올렸다.“그래서 네가 이상한 거야.”그녀가 말했다.“다 없는데, 여기까지 왔잖아.”건우는 그 말을 듣는 순간, 숨이 아주 미세하게 멈췄다.그건 반박하기 어려운 말이었다.기억이 확실하게 남아 있는 것도 아니고, 증거를 찾은 것도
형수의 밤 246. 그날 밤 나랑 있었던 사람
서하의 고개가 아주 천천히 내려갔다가 다시 올라오는 동안,건우는 그 짧은 동작을 끝까지 놓치지 않으려고 시선을 고정하고 있었다. 방금 전까지는 어떤 말을 듣고그 다음을 이어가야 한다는 생각이 더 앞섰는데,지금은 그보다 먼저, 눈앞에서 벌어지고 있는이 미세한 움직임 하나라도 놓치면 안 된다는 감각이더 강하게 붙잡고 있었다.“건우야.”서하가 이름을 불렀다.그녀의 목소리는 낮았지만 분명했고,바로 이어지는 말이 있다는 걸 알 수 있을 정도로 호흡이 끊기지 않았다.“아까 말한 거, 어디까지 기억해.”
형수의 밤 245. 바로 너야
건우가 다시 거리를 좁혀 들어갔을 때,이번에는 멈추겠다는 선택 자체를 애초에 머릿속에두지 않고 움직이고 있었다. 위험하다는 감각은 분명히 남아 있었고,방금 전까지의 대화가 어디로 흘러가고 있는지도 알고 있었지만,그걸 이유로 발을 멈추기에는 이미 너무 많은 것이 어긋난 상태였다.멈춘다고 해서 돌아갈 수 있다는 확신이 있었다면 모를까,지금은 오히려 멈추는 쪽이 더 많은 걸 잃게 될 것 같다는 쪽으로 기울어 있었다.서하는 그 움직임을 그대로 받아들이고 있었다.피하려는 기색이 없었고, 그렇다고 먼저 더 다가오지도 않았다.건우가 들어온 만큼만 거리를 허용한 채, 시선을 놓지 않고 붙잡고 있었다.그 시선 안에는 여전히 여러 감정이 섞여 있었지만,그중에서
형수의 밤 244. 중간에 끊기기 전에 끝까지
건우는 서하를 바라본 채 한동안 말을 꺼내지 못했다.방금 전까지는 질문을 던지고, 대답을 끌어내고,그걸 다시 의심하는 흐름이 분명히 이어지고 있었는데,지금은 그 흐름이 어딘가에서 미묘하게 어긋난 채 멈춰 있었다.멈췄다는 표현이 정확한지도 확신할 수 없었다.계속 이어지고 있는 것처럼 느껴지는데,이어진 결과만 남아 있고 그 사이를 채우고 있어야 할감각이 희미하게 빠져 있었다.그는 입을 열었다가 다시 다물었다. 말하려던 내용이 있었는데,그 문장이 어떤 방향으로 이어져야 하는지 잡히지 않았다.질문을 해야 한다는 건 알고 있었고,무엇을 물어야 하는지도 분명히 알고 있었는데,막상 꺼내려는 순간 그 질문의 앞부분이&nb
형수의 밤 243. 없던 기억
건우는 한 발짝 물러난 자리에서 더 이상 움직이지 않았다.몸이 멈춘 게 아니라, 움직이려고 하면 먼저 머릿속이 막히는 느낌이 들었다.생각이 이어지다가 중간에서 잘리는 게 아니라,이어지기 직전에 누가 한 번 끊어버리는 것처럼, 다음이 나오지 않았다.방금 전까지는 분명히 ‘거기 없었다’고 말할 수 있었는데,지금은 그 문장을 다시 꺼내려고 하면 어딘가가 비어 있었다.“나… 거기 없었어.”그가 다시 말했다.이번에는 확인이 아니라, 스스로를 붙잡기 위한 문장이었다.서하는 그걸 듣고 바로 대답하지 않았다.대신 건우를 바라보는 눈이 조금 더 조용해졌다.“그렇게 생각하고 있지.”
형수의 밤 8. 잠긴 문
밤은 쉽게 오지 않았다.건우는 거실 소파에 앉은 채, 불을 켜지도 끄지도 못한 상태로 시간을 흘려보냈다.문은 안쪽에서 잠겨 있었다.하나의 말. 나가려는 목소리였다.유림의 말. 두 문장이 서로를 부정하고 있었다.형이 나가려 했다면, 문은 열렸어야 한다.문이 잠겨 있었다면, 형은 나가지 않았다.그는 천천히 고개를 들었다.혹시 문을 잠근 사람이, 형이 아닐 수도 있다면. 그 생각은 곧바로 밀어냈다.너무 빨랐다. 너무 직접적이었다.아침, 하나는 평소보다 더 조용했다.부엌에서 접시를 정리하는 소리가 유난히 또렷하게
형수의 밤 7. 6분
집으로 돌아오는 길, 두 사람은 거의 말을 하지 않았다.신호등이 바뀔 때마다 차 안의 공기가 조금씩 식는 것 같았다.라디오도 켜지지 않았고, 창문은 닫힌 채였다.건우는 운전대를 잡은 손에 힘을 빼지 못했다.9시 12분.9시 18분.6분.그 짧은 시간이 자꾸 마음을 긁었다.집에 들어서자, 현관 불이 자동으로 켜졌다.빛이 바닥에 길게 떨어졌다.하나는 코트를 벗어 의자에 걸어두고 그대로 거실에 섰다.“유림 씨 말, 어떻게 들렸어?”그녀가 먼저 물었다.건우는 잠시 생각했다.“거짓말은 아닌 것 같아요.”“근데 전
형수의 밤 6. 6분의 공백
카페는 회사 건물에서 두 블록 떨어진 곳에 있었다.점심시간이 지난 뒤라 한산했다.유리창 밖으로는 출입증을 목에 건 직원들이 드문드문 오가고 있었다.유림은 이미 와 있었다.짙은 네이비 재킷, 단정한 머리.의자에 앉아 있는 자세가 흐트러짐 없이 곧았다.하나와 건우가 들어서자, 그녀는 자리에서 일어나 가볍게 고개를 숙였다.“와주셔서 감사합니다.”목소리는 낮고 안정적이었다.하나는 마주 인사했다.“바쁜데 시간 내줘서 고마워요.”건우는 따로 말을 하지 않았다.유림과 눈이 마주쳤다가, 먼저 시선을 거두었다.세 사람은 마
형수의 밤 5. 공백의 길이
건우는 거의 잠들지 못한 채 눈을 떴다.방은 익숙했다.벽지의 색, 침대 옆 협탁의 위치, 책상 위에 뒤집힌 법전까지.모든 것이 자신의 것이었다.그런데도 공기는 낯설었다.부엌에서 물이 끓는 소리, 컵이 부딪히는 소리,혼자일 때는 존재하지 않던 생활의 잔향이 집 안에 남아 있었다.그는 천천히 방문을 열고 거실로 나왔다.하나가 부엌에 있었다.단정하게 묶인 머리, 다림질된 셔츠, 군더더기 없는 움직임.어제 새벽의 젖은 얼굴은 어디에도 없었다.“일어났네.”건우는 대답을 늦췄다가 짧게 말했다.“네.”하나는 커피를 내
