기억을 덮어쓰려는 절실함

저녁 식사가 끝난 뒤, 지민은 먼저 돌아갔다. 그러나 식탁에 있어야 할 또 한 사람, 하라는 끝내 모습을 드러내지 않았다. 몸이 좋지 않다는 이유였다.

서하는 직접 식사를 챙겨 그녀의 방 앞에 섰다. 그러나 문을 열자 보인 것은 이불 속에 파묻힌 작은 몸, 머리끝까지 덮어 얼굴조차 감춘 채 들려오는 울먹임뿐이었다.

“여기 두고 갈까?”

“…응. 그냥 가져가. 안 먹고 싶어. 흑…흑.”

목소리는 떨렸고, 숨소리에 눈물이 섞여 있었다.

서하는 더 묻지 못한 채, 말없이 식판을 내려놓고 문을 닫았다.

복도로 나오자, 억눌러둔 한숨이 절로 흘러나왔다.

‘대체 무슨 일이 있었던 거야, 유하라…’

그는 방으로 돌아와 책을 펼쳤지만, 활자들은 모래처럼 흩어져 전혀 눈에 들어오지 않았다. 시선은 자꾸만 방문 쪽으로 향했다.

‘올 때가 됐는데…’

밤이 깊어질 즈음, 어김없이 노크 소리가 들렸다.

똑똑.

‘왔구나.’

문틈으로 고개를 내민 하라. 서하는 잔잔히 미소 지으며 말했다.

“들어와.”

익숙한 듯, 하라는 침대 위로 올라와 서하 옆에 앉았다. 언제나처럼 조심스러운 발걸음이었지만, 그 곁에서는 한결 편안해 보였다.

“배 안 고파?”

“…안 고파.”

꼬르륵.

“고프잖아. 유하라.”

“그냥 나는 소리야… 뭐 먹으면 체할 것 같아.”

서하는 말없이 서랍에서 작은 봉지를 꺼냈다. 알록달록 곰 모양 젤리. 하라가 평소 가장 좋아하던 간식이었다.

“이거라도 먹어.”

“…응.”

하라는 젤리를 받아들고 오물오물 씹었다. 볼을 부풀린 모습이 마치 아기 다람쥐 같았다. 그 작은 움직임이 서하의 마음을 따스하게 흔들었다. 곧 입맛이 돌았는지 하라는 몇 개를 더 집어 먹었다.

그러나 잠시 후, 서하는 눈빛을 가라앉히며 물었다.

“말 안 해줄 거야?”

“뭘?”

“왜 울었는지. 오늘 네가 울었잖아.”

“…말하기 싫어.”

“괜찮아. 하기 싫으면 안 해도 돼. 하라가 말하고 싶을 때 말해.”

“창피해.”

“뭐가?”

“…그냥 다. 다 창피해.”

끝내 하라는 눈물을 터뜨렸다. 투명한 물방울이 커다란 눈에 그렁그렁 맺히더니, 볼을 따라 흘러내렸다. 그 모습은 처연했지만, 동시에 유리조각처럼 눈부셨다.

서하는 말없이 손가락 끝으로 눈물을 닦아주고는, 조심스레 그녀의 눈 위에 입술을 맞췄다.

“오빠…!”

놀란 듯 눈이 커진 하라가 서하를 불렀다.

“응?”

“지금… 내 눈에 뽀뽀한 거야?”

“응.”

“왜?”

“…예뻐서.”

쿵. 심장이 무겁게 내려앉았다. 부끄러움과 설렘이 한꺼번에 밀려와 숨이 막힐 정도였다.

“그럼… 이쪽 눈은 안 예뻐?”

하라는 장난스럽게 다른 쪽 눈을 그의 입술 가까이에 가져다 댔다. 애교 섞인 그 모습은 꼭 주인을 졸라대는 고양이 같았다.

서하는 피식 웃더니, 그녀의 다른 눈에도 똑같이 입을 맞췄다.

하라는 눈물을 흘리면서도 미소를 지었다. 울음과 웃음이 뒤섞인 그 얼굴은 오히려 더욱 사랑스러웠다.

“네가 아프지 않았으면 좋겠다.”

서하는 그녀의 두 볼을 감싸며, 낮고 진심 어린 목소리로 속삭였다.

“…많이 아팠어?”

그의 시선이 입술에 닿자, 하라는 순간적으로 숨을 삼켰다.

“…응. 조금.”

대답하고 나서야 스스로를 다잡듯 목소리를 높였다.

“어, 어? 오빠… 지금 나 아픈 거 아는 거야?”

“응.”

“…어떻게?”

“그냥 알아. 오빠는… 다 알아. 너에 대한 모든 건. 유하라니까. 하라에 대해 모든 걸 빠짐없이 알고 싶어.”

“그럼 서하 오빠. 나… 키스해줘.”

“응?”

“나 오빠랑 키스하고 싶어. 지민 오빠랑 한 키스가 첫키스가 아니였으면 좋겠어.”

순간, 서하의 눈빛이 깊게 가라앉았다.

희미한 조명 아래서도 숨기지 못한 슬픔이 눈 속에 고스란히 비쳤다.

‘…첫 키스. 지민이가 네게 키스했구나.’

이미 잇자국을 보았을 때부터 어렴풋이 짐작하고 있었다. 어쩌면 알고 있었을지도 모른다. 하지만 막연한 추측으로만 남겨두던 사실을, 직접 하라의 입을 통해 확인하는 순간, 가슴 밑바닥에서 끓어오르는 감정이 있었다.

꽉 움켜쥔 손끝이 하얗게 질렸다.

슬픔과 화가 동시에 몰려와, 한순간 숨조차 제대로 쉬기 어려웠다.

‘알고 있었는데도… 이렇게까지 화가 나는구나.’

속이 뒤틀렸다. 마치 누군가 날카로운 손으로 심장을 움켜쥐어 비트는 듯한 고통.

그럼에도 애써 담담한 표정을 지으려 했지만, 눈빛만큼은 거짓말을 하지 못했다.

“항상 그려봤어. 생각해봤어. 내 첫키스는 꼭 오빠가 되기를. 오빠랑 하는 키스 매일 밤 그려봤어. 나 좀 발칙해? 나 좀 야한가? ”

서하는 한동안 아무 말도 하지 않았다.

침묵이 무겁게 내려앉은 방 안에서, 그의 시선은 조용히, 그러나 집요하게 하라의 입술에 닿아 있었다.

나직한 목소리로 속삭였다.

“야해도 돼. 내 앞에선. 상처 난 곳이 아플거야. 하면 안될 것 같아.”

“괜찮아. 오빠가 주는 아픔은 그 어떤 것도 나는 좋은 걸.”

하라의 답에도 서하는 선뜻 다가서지 못하고 망설였다.

눈빛이 어두워졌다. 슬픔과 분노, 그리고 놓칠 수 없는 집착이 뒤섞여 있었다.

“이 상처, 지민이가 닿았던 거지?”

서하가 하라의 입술에 난 상처를 살짝 만졌다.

하라의 어깨가 움찔 떨렸다. 숨조차 삼키지 못한 채, 눈동자가 흔들렸다.

서하는 그런 하라를 똑바로 바라보았다. 마치 도망칠 길을 주지 않겠다는 듯. 하지만 그 눈에는 단순한 분노만 있지 않았다. 애틋함, 상처, 질투가 뒤섞여 불안정하게 흔들렸다.

하라 입술에 입을 맞춘다면, 더 헤어나올 수 없는 중독에 빠질 것 같아 두려웠다. 

‘한번 하라의 입술을 맛본다면, 그 다음엔. 내가 나를 통제할 수 있을까.’

서하 눈빛은 한층 복잡한 빛을 냈다. 두려움과 걱정, 그리고 욕망의 감정이 한데 어우러졌다.

그런 서하를 하라가 채근하듯 다가서며, 상의 옆구리 부분을 쿡쿡 잡아당겼다.

“해줘. 서하 오빠. 오빠랑 하고 싶어.”

‘그래. 설령 내가 타죽는 불길 속에 서 있다 해도… 활활 타오르다 재가 될게. 너와 함께라면.’

서하는 아주 천천히 몸을 기울였다. 떨림과 확신이 뒤섞인 눈빛으로 하라를 바라보다가, 마침내 그녀의 입술에 입을 맞췄다.

처음엔 살짝, 조심스럽게. 두어 번 겹쳐지는 짧은 닿음이었지만, 그 안엔 억눌렀던 갈망과 불안, 그리고 질투까지 전부 담겨 있었다.

입술이 떨어지자, 서하는 곧장 하라의 눈을 깊이 응시했다.

불길처럼 타오르는 마음을 숨기지 않은 채.

“…이걸로 기억해. 이제 유하라의 첫 키스는.”

그 목소리는 낮았으나, 명확히 새겨 넣으려는 듯 단단했다.

마치 선언처럼, 혹은 다짐처럼.

하라는 눈을 크게 뜨고 서하를 바라봤다. 심장은 쿵쿵 요동치고, 뜨겁게 달아오른 뺨이 화르르 불타올랐다.

숨조차 제대로 쉬지 못하면서도, 마음 한편에서는 또렷하게 이해했다.

그 순간, 자신의 모든 기억을 덮어쓰려는 서하의 절실함을.

서하는 다시 하라의 볼을 감싸 안았다. 그리고 천천히 하라 입술을 빨기 시작했다. 조용한 탄성과 함께 하라 입술이 벌어졌고, 서하는 마치 제 공간인 것마냥 자신의 혀로 그곳을 탐닉했다. 맛있었다. 과일 맛의 곰돌이 젤리를 씹은 터라 과일맛이 느껴졌다. 서하와 하라의 아주 작은 탄성과 신음이 새어져나왔다. 하라의 입술이 서하의 타액으로 한없이 젖어 들어갔다. 

하라는 제 몸을 일으켜 서하 무릎에 마주 보고 앉았다. 그리곤 더 적극적으로 서하 품에 파고들어 서하 입술을 깨물고, 빨았다. 제 혀로 서하의 그곳을 샅샅이 탐닉했다. 

“서하 오빠. 달콤해.”

“젤리네.”

하라가 씹고 있던 젤리가 어느새 서하 입안에 담겨 있었다. 

“맛있어?”

“맛있지. 네 입술맛이 배인 거잖아.”

그렇게 그날 밤, 박지민의 여자로 낙인이 찍힌 하라는 저를 지키는 경호원 강서하와 뜨거운 키스를 했다. 쉬지 않고 계속 서로를 맛보았다. 

하라는 언제나 틈틈이 서하를 찾았다.

숨 쉬듯, 습관처럼, 아니, 태어난 순간부터 이미 각인된 인연처럼.

하라에게는 늘 서하뿐이었다.

서하 역시 다르지 않았다.

마치 하늘이 이미 두 사람을 맺어준 것처럼, 서로를 향한 마음은 날이 갈수록 깊어져 갔다.

알고 있었다. 이 사랑은 오래 머물지 못할 거라는 걸.

언젠가 이별은 다가올 것이고, 결국 두 사람을 갈라놓을 것이다.

그렇기에 더 슬픈 사랑이었다.

하지만 그럼에도 불구하고,

그들은 매 순간의 기쁨을, 행복을, 온 마음을 다해 나누는 연인이었다.

마치 내일은 존재하지 않는 것처럼, 오직 지금 이 순간만이 전부라는 듯이.

서하는 하라를 탐하진 않았지만, 오늘은 순순히 자기 본능에 이끌려 행동했다. 깊은 밤 하라와 서하는 날이 새도록, 서로 부둥켜 안고, 키스했다. 

“이제 그만 갈게. 곧 날이 밝을 것 같아. 오빠, 나 때문에 거의 못 자서 어떡해?”

“나는 괜찮아. 가서 눈 좀 붙여. 알았지?”

“응… 근데 나 입술이 너무 얼얼해. 그래도… 또 하고 싶어.”

서하는 웃음을 지으며 그녀의 머리카락을 쓸어내렸다.

“그래. 자고 일어나면, 그때 또 하자. 잘 자. 우리 애기씨.”

“웅웅.”

하라는 아쉬움을 꾹 눌러 담은 채, 조용히 본관으로 건너왔다. 발자국 소리조차 죽이며 계단을 오르던 그녀는 자기 방문을 열려는 순간, 나라와 눈이 딱 마주쳤다.

순간, 하라의 심장이 쿵 내려앉았다. 그러나 이내 능청스럽게 찡긋 웃으며 손가락을 입술에 대고 ‘쉬’ 하고 제스처를 보냈다. 그리고는 아무렇지 않게 제 방으로 쏙 들어갔다. 귀여움 그 자체였다.

나라의 가슴은 한동안 복잡하게 흔들렸다.

사실 아주 오래전부터 알고 있었다. 하라가 종종 새벽마다 서하의 방을 찾는다는 걸. 그리고 자신은 들키지 않도록 조심하며, 그 비밀을 지켜왔다.

나라에게 지민도 소중한 친구였다. 하지만 제 동생의 마음이 향한 곳이 서하라면, 그 선택을 존중하고 싶었다.

솔직히 말해, 지민이의 태도는 불편했다. 너무 당연하다는 듯 하라를 제 것처럼 굴던 모습이, 늘 마음에 걸렸다. 그럼에도 하라는 지민의 여자가 되겠지라는 생각에 안타까운 마음이 절로 들었다. 세경그룹의 후계자가 제 여자로 찍은다면, 벗어날 방법은 없었다. 더욱이 제 엄마와 아빠가 서하를 받아들이는 것도 불가능한 일이었다. 

그래서일까.

이날 따라 늦게까지 돌아오지 않는 하라를 기다리며 서성이던 순간, 마침 그녀와 눈이 마주쳤을 때, 나라의 눈빛에는 은연중에 안심과 불안이 스쳤다.

하라는 그걸 읽어낸 듯, 태연히 윙크 한 번으로 모든 걸 대신했다.

그 짧은 순간조차, 그녀는 깜찍함의 화신 같았다.

‘유하라. 널 어쩜 좋을까.’