어떻게 널 길들일까

그 표현이 딱 맞았다.

싱그럽다. 유하라는 싱그러웠다.

유학을 마치고 다시 찾은 벽림원.

지민은 숨을 고를 겨를도 없이 곧장 ‘여름 화원’으로 향했다. 벽림원에는 사계절을 품은 네 개의 화원이 있었고, 지금 이 순간 하라는 여름의 한가운데 있었다.

꽃들이 만발한 길 위를 거니는 그녀는 마치 꽃들과 이야기를 나누는 듯했다. 햇살은 하라를 향해 아낌없이 쏟아지고, 꽃들은 바람에 흔들리며 그녀에게 인사를 건네는 것만 같았다.

‘나팔꽃 아치문을 지나면… 내 여자, 유하라가 서 있겠지.’

1년이었다.

하라를 다시 보는 데 걸린 시간.

끝내야 할 학업이 있었고, 하라는 피아노 연주와 전시 준비로 바빴다. 그동안 유학지에서 종종 잠깐 들러 얼굴을 볼 수 있었지만, 이렇게 온전히 그녀를 마주하는 건 정확히 1년 만이었다.

‘젠장. 유하라를 보는 게 이렇게도 어려운 일이 되어버렸나.’

안달이 나던 순간마다 지민을 붙잡아둔 건 김영희 여사의 목소리였다.

“이미 네 여자야. 유하라를 완벽히 갖고, 누구에게도 뺏기지 않으려면… 넌 반드시 세경그룹의 완벽한 주인이 되어야 해.”

그래서 버텼다.

이 악물고 견뎠다.

모든 것을 손에 넣기 위해, 그리고 오직 한 사람, 유하라를 완벽히 차지하기 위해.

이제 스무살.

유하라는 얼마나 달라져 있을까. 쿵쾅대는 심장 소리에 지민은 발걸음을 더 재촉했다.

그리고 마침내, 시선에 들어온 그녀.

늘 서하에게만 웃음을 보이며, 정작 자신에게는 쉽게 마음을 내어주지 않던 소녀. 입술을 빼앗으려 다가가면 무섭다며 뒷걸음치면서도 앙칼지게 노려보던 작은 계집애.

그런데 지금 눈앞의 하라는 더 이상 그때의 소녀가 아니었다.

바람결에 흩날리는 머리칼, 햇살에 반짝이는 미소, 꽃길 위에 선 그녀는 한순간도 소녀의 껍질에 갇혀 있지 않았다.

‘…1년의 시간이 이렇게도 길었나.’

열여덟과 열아홉살의 기억을 넘어선 또 다른 ‘유하라’가 눈앞에 서 있었다.

여름이란 계절에 딱 어울릴만한 얇고 짧은 원피스. 그 위 아래로 여지없이 드러나 보이는 가슴과 엉덩이, 그리고 다리의 선은 너무 매끄러운, 고혹적인 여자의 몸이었다. 육감적인 몸매는 유난히 하얀 피부와 유달리도 얇은 팔과 다리에 대비돼 청순하면서도 자극적이었다. 안으면 바스러질것처럼 가는데, 몸에 닿으면 너무도 자극적일 것만 같은 그런 가슴과 엉덩이였다. 

‘1년 만에 이렇게 더 아름다워질 줄이야… 기대 이상이다. 아니, 완벽하게 기대 이상이다.’

지민은 할 말을 잃었다.

스스로도 모르는 사이, 입을 반쯤 벌린 채 하라를 응시하고 있었다.

정적이 흘렀다. 1년 만에 다시 마주한 정혼자. 지민의 눈 속엔 오직 황홀함만이 가득했다.

강한 햇빛이 쏟아지는 오후. 그 빛 속에서 하라는 마치 꽃들 사이의 주인공처럼 빛났다.

양옆으로 곧게 뻗은 백합들, 그 사이사이 붉고 분홍빛의 분꽃, 노란 데이지들이 배경처럼 하라를 감싸고 있었다. 그리고 그녀의 두 팔에는 푸른빛과 보랏빛을 머금은 수국이 한아름 안겨 있었다.

‘백합과 어울리는 건가? 아니, 분꽃인가… 아니야, 데이지야. 아니… 지금 모습은 수국 같아. 아니, 결국 장미겠지. 하라는 언제나 장미야.’

지민은 멍하니 한참을 바라보았다.

그러다 깨달았다. 어떤 꽃이든 결국 하라와 어울렸다.

청순하고, 우아하고, 한없이 매혹적인 그녀.

어느 꽃도 하라를 완전히 담을 수 없었다. 오히려 모든 꽃이, 하라를 닮아가려는 듯 보였다.

모든 꽃이 하라에게 어울렸다. 청순하고, 우아했다. 너무 아름다웠고, 매혹적이었다. 얇은 원피스안에 감춰진, 하라의 모든 게 궁금했다. 얼마나 보드랍고 풍만할까. 제 손에 그 느낌을 꼭 쥐어야겠다. 지민은 그런 생각에 사로잡혔다. 이젠 인내심이 정말 바닥이 났다. 하라가 성인이 될때까지 키스만 하면서 참기엔, 지민은 너무도 괴로웠다.

그리고 얕은 바람이 스쳐갔다.

하라의 잔머리카락이 바람결에 흩날려, 하얀 뺨을 간질였다. 그녀의 키만큼 자란 해바라기가 머리 위로 드리우며 흔들렸다.

꽃잎을 잡으려 팔을 뻗는 순간, 햇빛에 반사된 하얀 손이 붉은 입술과 선명하게 대비됐다. 그 모습은 눈부시게 청순했고, 동시에 위험할 만큼 매혹적이었다.

‘…그래. 이 향기. 하라의 냄새. 싱그럽다. 이게 유하라지. 이게 내 여자 하라지.’

지민은 더 이상 참지 못하고 성큼성큼 다가와 하라를 힘껏 끌어안았다.

“이제 다 컸네, 유하라.”

하라는 그 품 안에서 본능적으로 몸을 굳혔다. 대답을 하지 않으면 또 한정인 여사에게 혼이 날 걸 알기에, 억지로 목소리를 짜냈다.

“…오랜만이야, 오빠.”

지민은 만족스러운 듯, 한참이나 그녀를 끌어안은 채 놓아주지 않았다. 그러다 아주 자연스럽게, 아무렇지 않게, 하라의 입술에 가볍게 입을 맞췄다.

그는 늘 그랬다.

누가 보든 말든, 거리낌 없이.

자신의 여자라며, 당연하다는 듯이.

“응. 오랜만이야.”

지민은 그녀를 바라보며 키를 가늠했다. 예전보다 조금 자랐나. 이제는 164쯤 되려나. 하지만 여전히 자신을 올려다봐야 하는 작은 키였다.

서하도, 나라 역시 키가 컸기에, 하라는 늘 오빠들을 올려다보아야 했다.

하라는 눈을 피하며 뒷걸음질쳤다. 지민이 다시 다가오자, 본능적으로 두려움이 앞섰다. 또 키스를 할까.

늘 만날 때마다 지민은 그녀의 입술을 빼앗았다. 강하게, 거칠게.

‘…어떻게 널 길들여야 할까.’

지민은 생각했다.

그러나 그는 알지 못했다. 하라에게만 집중 돼 서하의 존재를 눈치채지 못하고 있었다. 화원의 반대편에 서하가 굳게 선 채, 타오르는 눈빛으로 모든 장면을 지켜보고 있다는 사실을.

조금 떨어진 곳에 강서하가 서 있었다.

늘 자신을 작게 만들었던 단 한 사람.

지민은 순간 이를 악물었다.

세상 그 누구도, 그 무엇도 제 자존심을 꺾지 못했건만, 강서하만은 달랐다.

‘…저 자신감. 저 오만한 눈빛. 결국 하라의 마음을 받았다는 확신에서 나온 거겠지.’

지민은 제 자신 앞에서 끝까지 고개 숙이지 않는 사람을 본 적이 없었다. 그러나 서하는 달랐다.

늘 당당했고, 그 당당함은 지민의 자존심을 정면으로 건드렸다.

한때는 좋아했던 친구. 

우정을 나누었던 사이.

하지만 하라가 그에게 마음을 기울이는 순간. 그 모든 감정은 삽시간에 뒤틀려버렸다.

서하의 존재는 불쾌했다.

그리고 지금도 여전히 불쾌했다. 그럼에도 지민은 서하를 하라 곁에 뒀다. 그녀의 경호원으로. 철저히 계산된 전략이었다.

지민은 차갑게 입술을 깨물며 눈길을 돌렸다.

뒷걸음질 치며 자신을 피하는 하라가 보였다.

그 순간, 강하게 솟구치는 불안과 질투가 그의 몸을 지배했다.

지민의 손이 번개처럼 뻗어, 하라의 손목을 낚아챘다.

“꺄악!”

힘을 쓰자, 하라는 단숨에 그의 품으로 당겨졌다.

작은 몸이 거부할 틈조차 없이 지민의 가슴에 안겼다.

하라는 눈을 크게 뜬 채, 두려움에 떨며 지민을 올려다보았다.

그 눈빛을 보며 지민은 씩 웃었다.

‘그래. 네가 두려워해도 상관없어. 결국 넌 내 거니까.’

“내 인내심은 크지 않다고 말했을텐데. 유하라. 이런 모습 유쾌하지 않다고 말했을텐데.”

아주 여유만만하게 웃음 짓는 지민을 하라가 동그랗고 큰 눈으로 흘겨봤다. 그리곤 단숨에 하라에게 키스했다. 하라는 제 힘이 닿는 만큼 거부했지만, 몸이 아예 움직여지지 않았다. 이 모습을 뒤에서 서하가 보고 있다는 게 느껴져 더 다리에 온몸에 힘이 풀렸다. 

‘서하 오빠가 보고 있을텐데. 박지민. 정말 미워.’

“으윽.”

 

하라는 신음 소리를 내지 않으려고 발악했지만, 어쩔 수 없이 제 입에서 가득 흘러나왔다. 

지민은 제 여자라고 아주 크게 소리치듯 하라의 입술을 거침없이 집어 삼켰다. 계속 하라의 혀를 탐닉하고, 하라의 신음을 먹어치우면서 눈을 떠 서하를 응시했다. 서하 역시 지민을 계속 바라보고 있었다.

‘미친새끼.’ 

서하는 아무것도 할 수 없었다. 사랑하는 여자가 다른 남자에게 강제로 키스를 당해도, 가만히 있어야 했다. 그게 제 자신의 위치였다.

강서하의 두 눈만 불길처럼 이글거리고 있었다. 숨조차 내쉬지 않은 채, 언제 폭발할지 모르는 긴장감이 그의 온몸을 감싸고 있었다

‘하라는 내거야. 강서하.’ 

지민은 눈빛으로 말했다. 넘보지 말라고. 감히.

하라를 겨우 놔주자, 하라가 울먹이며 소리쳤다.

“오빠는 변한 게 하나도 없어. 여전히 짐승이야. 잔인한 사자.”

지민의 가슴을 두드리며 울부짖었다.

“내 사랑은 변하지 않아. 그래서 변할 수 없어. 널 원하는 나는 짐승이야. 평생. 너만 탐하고 너만 안는 그런 짐승이야 나는. 인정. 하하하!”

하라의 눈에는 끝내 눈물이 가득 차올랐다. 한 방울 두 방울 흘러내려, 볼을 타고 연약하게 흘러넘쳤다.

지민이 하라의 얼굴을 감싸쥐고 고개를 세웠다. 

“너만이 날 숨쉬게 해. 유하라. 얼마나 그리웠는지 알아. 내 숨 하나하나. 오늘 밤에 모두 집어 삼킬거야.”

지민은 비릿하게 웃으며 말을 이어갔다.

“이렇게 부은 눈으로 가면 모두 놀라겠지. …그래, 뭐. 오랜만에 정혼자를 봐서 기뻐서 운 눈물이라고들 생각하겠네.”

오늘 저녁.

지민의 귀국을 축하하는 자리.

박씨 가문과 유씨 가문의 부모들이 함께하는 저녁 식사 자리가 예정되어 있었다.

하라는 숨을 삼켰다.

울음을 그쳐야만 했다. 눈물은 약점이었다. 그것이 드러나는 순간, 한정인 여사의 날카로운 시선과 추궁이 자신을 가차 없이 파고들 것이다.

그래서 입술을 앙 다물었다. 꼭 도토리를 품은 다람쥐처럼.

지민은 그 모습마저 장난스럽게 흘겨보았다.

“다람쥐 같네.”

그리고는 그녀의 볼을 손끝으로 꾸욱 눌렀다.

하라는 몸을 움찔하며 눈빛으로 그를 흘겨봤다.

“이리 와.”

지민이 손을 내밀었다.

본관으로 함께 가자는 뜻이었다.

하라는 그 손을 바라보며 주춤했다.

뒷덜미에 느껴지는 시선. 조금 떨어져 서 있는 남자.

그의 심기를 살피듯, 하라는 감히 고개를 돌리지 못한 채 안절부절 발끝만 바라보았다.

결국, 선택의 여지는 없었다.

하라는 떨리는 손을 내밀었다.

그리고 그 순간, 자신을 가장 증오스럽게 느꼈다.

겁이 많은 제 자신이.

저항하지 못하고 억눌리는 제 자신이.

한정인 여사가 무서웠다.

그리고 지민 또한 무서웠다.

다만 그 두려움은 서로 달랐다.

한쪽은 철저한 압박이었고, 다른 한쪽은 벗어날 수 없는 집착이었다. 그리고 지민이 정말 두려운건, 말을 듣지 않으면 오늘 밤에 계속 제 입술을 물고 빨 짐승이기 때문이다. 

“자.”

지민이 다시 한번 더 채근했다.

하라가 계속 머뭇거리자, 지민은 다가와 하라의 귀를 깨물고 속삭였다.

“앗.”

“말 들어야지. 유하라.”

그제서야 하라는 지민의 손을 잡았다. 그리곤 함께 본관으로 향했다. 

“하라는 준비해놓은 옷으로 갈아입고, 몸 단정히 좀 하고 내려오렴.”

한정인의 시선이 날카롭게 하라를 훑었다.

손에 잡힌 채 들어온 모습, 부은 눈가. 그 모든 것이 눈에 들어왔지만 묻지 않았다. 물어볼 필요가 없었다. 어차피 유하라는 박지민의 것이기에. 오히려 흡족한 듯 비릿한 미소를 지으며, 더 단호한 목소리로 지시했다.

하라는 몸을 움찔하며 고개를 끄덕였다.

“가서 하라 준비 도와줘요.”

한정인이 곁에 서 있던 윤 집사에게 덧붙였다.

“네, 여사님.”

윤 집사가 공손히 대답하며 하라 쪽으로 다가왔다.

하라는 지민의 손을 놓고 윤 집사와 함께 걸음을 옮겼다.

그렇게 하라는 한동안 자리를 비웠다.

공간에는 잠시 묘한 정적이 흘렀다.

지민은 무심한 듯 웃음을 띠었지만, 눈빛은 여전히 불길처럼 타올랐고, 조금 떨어진 자리에서 모든 것을 지켜보던 강서하는 손끝을 서서히 움켜쥐고 있었다.