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171화. 물려받지 않을 자리
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2026-08-29 18:00:47강 회장은 말을 이었다.
“이민우와 연관된 임원들이 줄줄이 수사를 받고 있다. 경영진은 흔들리고 있고, 주주들도 불안해하고 있다.” “…….” “네가 아니면 이 회사는 무너진다.” 태성은 잠시 아버지를 바라봤다. 그는 평생 자신에게 태성그룹을 물려주기 위해 살아온 사람이었다. 어린 시절부터 태성에게 감정보다 책임을 먼저 가르쳤고, 자신의 뒤를 잇는 것을 당연한 운명처럼 강요했다. 하지만 지금 강 회장의 말에는 명령보다 부탁이 담겨 있었다. 태성은 단호하게 고개를 저었다. “아버지가 남긴 자리를 그대로 물려받을 생각은 없습니다.”
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희미한 실루엣의 그대에게 172화.다시 일어설 사람들을 위해
“이게 뭐예요?” “새로 설립할 사회공헌재단 계획서.” 연수는 서류의 첫 장을 펼쳤다. 재단 설립 목적과 지원 대상, 운영 방식이 상세히 정리돼 있었다. 자금난에 처한 소상공인과 중소기업 지원. 부당한 계약이나 대기업의 횡포로 피해를 입은 기업을 위한 법률 지원. 기업 비리 제보자 보호와 긴급 생계 지원. 도산 위기에 몰린 기업의 회생 프로그램까지. 연수의 눈빛이 깊어졌다. “정우산업과 같은 일을 겪는 기업을 돕기 위한 거군요.” “그래.” 태성은 그녀를 바라봤다. “재단 이사장을 네가 맡아줬으면 해.” 연수의 손이 서류 위에서 멈췄다. “제가요?” “이 재단은 단순히 돈을 나눠주는 곳이면 안 돼.” 태성은 자리에서 일어나 연수 곁으로 다가왔다. “과거 우리 아버지들처럼 권력과 자금 앞에서 억울하게 희생되는 사람들이 다시 일어설 수 있도록 돕는 곳이어야 해.” 연수는 아무 말 없이 그를 바라봤다. “벼랑 끝에 몰린 사람들에게 마지막 희망이 되어줬으면 해.” 태성의 목소리가 부드러워졌다. “네가 그 사람들의 마음을 가장 잘 알잖아.” 연수의 시선
희미한 실루엣의 그대에게 171화. 물려받지 않을 자리
강 회장은 말을 이었다. “이민우와 연관된 임원들이 줄줄이 수사를 받고 있다. 경영진은 흔들리고 있고, 주주들도 불안해하고 있다.” “…….” “네가 아니면 이 회사는 무너진다.” 태성은 잠시 아버지를 바라봤다. 그는 평생 자신에게 태성그룹을 물려주기 위해 살아온 사람이었다. 어린 시절부터 태성에게 감정보다 책임을 먼저 가르쳤고, 자신의 뒤를 잇는 것을 당연한 운명처럼 강요했다. 하지만 지금 강 회장의 말에는 명령보다 부탁이 담겨 있었다. 태성은 단호하게 고개를 저었다. “아버지가 남긴 자리를 그대로 물려받을 생각은 없습니다.” 강 회장의 눈썹이 꿈틀했다. “그게 무슨 뜻이냐?” “지금의 회장 자리에 그대로 앉는 것은 과거의 방식을 인정하는 것과 다르지 않습니다.” “그럼 그룹을 버리겠다는 것이냐?” 강 회장의 목소리가 조금 높아졌다. 태성은 흔들림 없이 아버지를 바라봤다. “아니요.” “…….” “잘못된 방식으로 만들어진 회사를 처음부터 다시 세우겠다는 뜻입니다.” 병실 안에 짧은 침묵이 내려앉았다. 태성은 천천히 자리에서 일어났다. 키가 크고 곧게 선 그의 모습이 병실의 희미한
희미한 실루엣의 그대에게 170화. 용서 할 수 없는 사과
그날 오후. 강 회장은 자택 정원에서 연수를 따로 만났다. 겨울을 앞둔 정원에는 차가운 바람이 불고 있었다. 나뭇가지에는 잎이 거의 남아 있지 않았고, 회색빛 하늘 아래 앙상한 가지들만 조용히 흔들렸다. 연수는 정원 중앙의 작은 연못 앞에 서 있었다. 짙은 갈색 코트를 입은 그녀의 검은 머리카락이 바람에 부드럽게 흩날렸다. 하얗고 단정한 얼굴에는 차분함이 깃들어 있었지만, 눈빛 안에는 여전히 쉽게 설명할 수 없는 감정이 남아 있었다. 오늘 강 회장의 사과를 들었다. 세상 앞에서 자신의 잘못을 인정하는 모습도 보았다. 하지만 그 한 번의 사과로 이십 년의 시간이 사라지는 것은 아니었다. 뒤에서 지팡이 소리가 들렸다. 연수는 천천히 몸을 돌렸다. 강 회장이 수행원의 도움을 거절한 채 홀로 그녀를 향해 걸어오고 있었다. 몇 걸음 앞에 멈춘 그는 한동안 연수를 바라보았다. 연수의 눈매와 입술, 똑바로 자신을 바라보는 모습에서 오래전 하정우의 얼굴을 본 듯 그의 눈빛이 흔들렸다. “많이 닮았구나.” 강 회장이 낮게 말했다. “네 아버지와.” 연수는 대답하지 않았다. 강 회장은 지팡이 위에 두 손을 포갠 채 시선을 내렸다. “정
희미한 실루엣의 그대에게 169화. 너무 늦은 고백
하정우의 명예가 공식적으로 회복된 뒤에도 세상의 관심은 쉽게 가라앉지 않았다. 검찰의 수사 결과가 발표되자 언론은 연일 태성그룹의 과거를 집중적으로 보도했다. 이창석이 조성한 불법 비자금과 정우산업의 몰락, 그리고 그 모든 사실을 알고도 침묵했던 강 회장의 책임까지 하나씩 세상에 드러났다. 사람들은 태성그룹이 어떤 선택을 할 것인지 지켜보고 있었다. 끝까지 책임을 회피할 것인지. 아니면 스스로 쌓아 올린 권력의 기반을 허물고 진실 앞에 설 것인지. 며칠 뒤, 태성그룹은 긴급 기자회견을 열겠다고 발표했다. 기자회견 당일. 태성그룹 본사 대강당은 이른 시간부터 취재진으로 발 디딜 틈이 없었다. 수십 대의 카메라가 단상을 향해 설치됐고, 기자들은 노트북과 휴대전화를 손에 든 채 강 회장의 등장을 기다렸다. 정면 대형 화면에는 태성그룹의 로고만이 떠 있었다. 평소라면 자부심과 권위를 상징했을 그 로고는 오늘따라 무겁고 차갑게 느껴졌다. 마침내 대강당 옆문이 열렸다. 강 회장이 천천히 모습을 드러냈다. 그는 검은색 정장을 입고 있었지만, 평소처럼 완벽하게 차려입은 모습은 아니었다. 넥타이는 조금 느슨하게 매여 있었고, 병원 생활로 야윈 얼굴에는 깊은 주름이 선명하게 드러나 있었다. 한 손에는 검은 지팡이가 들려 있었다. 강 회장은 지팡이에 몸을 의지한 채 한 걸음씩 단상으로 향했다. 대강당 안이 일순 조용해졌다. 수십 년간 대한민국 재계를 움직여온 인물이었다. 그가 회의장에 들어서는 것만으로도 수많은 사람이 자리에서 일어나 고개를 숙이던 시절이 있었다. 그러나 오늘 그의 모습에는 거대한 그룹의 지배자가 지닌 위압감이 없었다.
희미한 실루엣의 그대에게 168화. 다시 시작하는 이름
태성은 말없이 그녀의 어깨를 감싼 손에 힘을 주었다. 연수는 그 온기에 의지해 간신히 무너지지 않고 서 있었다. 브리핑이 끝나자 기자들이 일제히 자리에서 일어났다. 수많은 취재진이 연수와 태성을 향해 몰려왔다. “하연수 씨, 아버지의 무혐의가 공식 확인된 심경이 어떠십니까?” “하정우 대표의 명예 회복을 위해 추가적인 법적 조치를 진행하실 계획입니까?” “태성그룹을 상대로 손해배상을 청구하실 생각입니까?” “강태성 대표와는 어떤 관계입니까?” 순식간에 수십 개의 마이크가 연수 앞에 들이밀어졌다. 카메라 플래시가 쉴 새 없이 터졌다. 태성은 본능적으로 연수의 앞을 막아서려 했다. 그러나 연수가 그의 팔을 조심스럽게 붙잡았다. 태성이 그녀를 돌아봤다. 연수는 괜찮다는 듯 아주 작게 고개를 끄덕였다. 오늘만큼은 숨고 싶지 않았다. 누군가의 뒤에 가려지고 싶지도 않았다. 자신은 하정우의 딸이었다. 그리고 오늘은 그 이름을 세상 앞에서 당당히 부를 수 있는 날이었다. 연수는 아버지의 사진을 가슴 앞에 들고 기자들을 바라봤다. 그녀의 얼굴에는 여전히 눈물이 맺혀 있었다. 하지만 눈빛은 흔들리지 않았다. “많은 분이 오늘을 승리라고 말씀해주셨습니다.” 브리핑룸 안이 조용해졌다. 연수의 목소리는 크지 않았지만, 수많은 마이크를 통해 또렷하게 전달됐다. “저도 언젠가 이 순간이 오면 기쁠 거라고 생각했습니다.” 그녀는 잠시 아버지의 사진을 내려다봤다. “하지만 막상 아버지의 이름이 돌아
희미한 실루엣의 그대에게 167화. 되찾은 아버지의 이름(2)
검은 정장을 입은 그의 얼굴은 세월 때문에 조금 바래 있었지만, 눈빛만큼은 여전히 따뜻했다. 연수의 뒤로 태성이 들어왔다. 그가 나타나자 브리핑룸 안의 시선이 잠시 그에게로 향했다. 태성은 검은색 정장에 짙은 회색 넥타이를 매고 있었다. 병원에서 퇴원한 지 오래되지 않아 얼굴에는 아직 옅은 피로가 남아 있었다. 평소보다 조금 창백한 피부와 선명하게 드러난 턱선은 그가 겪은 시간을 고스란히 보여주고 있었다. 총상을 입었던 오른쪽 어깨는 아직 완전히 회복되지 않아 재킷 안쪽으로 얇은 보조기를 착용하고 있었다. 그 탓에 한쪽 어깨의 움직임은 조금 불편해 보였다. 하지만 키가 크고 곧게 선 모습과 깊고 차분한 눈빛은 조금도 흐트러지지 않았다. 예전의 태성이 날카롭고 차가운 완벽함으로 사람들을 압도했다면, 지금의 그는 고통을 지나온 사람만이 지닐 수 있는 단단한 온기를 품고 있었다. 태성은 연수 곁으로 다가가 아무 말 없이 섰다. 그리고 다치지 않은 왼손으로 그녀의 어깨를 조심스럽게 감쌌다. 그 손길은 연수를 끌어당기거나 보호하려는 과장된 행동이 아니었다. 그저 자신이 이 자리에 함께 있다는 것을 알려주는 조용한 약속이었다. 연수는 태성을 올려다봤다. 두 사람의 시선이 잠시 마주쳤다. 태성은 아무 말도 하지 않았지만, 그의 눈빛은 분명히 말하고 있었다. 오늘을 함께 보겠다고. 아버지의 이름이 되돌아오는 순간을 그녀 혼자
