Ki Soma menguap lebar saat menutup salat magribnya di mushala yang berada tepat di kiri kediamannya. Tepat di ambang pintu, seorang pengawal menunggunya dengan wajah tegang.“Ndara, ada Kanjeng Gusti Adipati,” kata sang pengawal sambil mengacungkan ibu jari ke arah pendapa.Mata Ki Soma melebar. “Kanjeng Adipati?”Pengawal itu mengangguk. “Bet-betul, Ndara Soma. Itu... di pendapa.”Ki Soma langsung bergegas, bahkan setengah berlari. Memang terlihat sesosok pria tegap berbusana serba hitam duduk menunggu seorang diri di pendapa. Dalam keremangan cahaya lentera, sosok itu nampak angker dan berwibawa. Ki Soma menaiki pendapa rumahnya sendiri sambil berjongkok dan menyembah. Memang yang hadir adalah Adipati Jayapati, namun menyamar menjadi rakyat kebanyakan dengan mengenakan busana dan ikat kepala yang sangat sederhana sekaligus murahan.“Tidak usah menyembah, Adimas! Nanti orang tahu siapa aku. Padahal sudah k

“Kakang, bangun! Ini sudah subuh. Mau salat tidak?”Jaladri terbangun mendadak, dan seketika tersadar akan hawa luar biasa dingin yang mencekam kulit. Dalam gelap, yang paling awal tertangkap matanya adalah goyangan nyala api unggun yang seketika memberi rasa damai pada terkaman suhu dingin itu.“Lagian aneh ini. Kelenger karena pingsan kok berlanjut tidur pulas semalaman.”Pemuda itu seketika bangkit oleh suara yang belakangan ini, soalnya lembut dan merdu sekali. Saat ia menoleh, yang ia lihat adalah seorang gadis manis yang menggunakan baju dan kain berlapis-lapis untuk menahan dingin. Di sebelah satunya lagi ada seorang pemuda. Dan ia seketika mengenalinya.“Loh... kau...?” ia menuding.“Ya, betul. Dan tadi itu aku mendekati Kakang dan dua orang yang bersama Kakang itu untuk mengalihkan perhatian kalian, agar Ningrum punya waktu untuk memasukkan ular ke rumah banjar itu tadi.”Jaladri kemba

Matahari belum sepenuhnya muncul ketika kesibukan Ki Gede Nipir mengaji di mushala terusik oleh gerakan di pintu gerbang rumah itu. Ia menoleh sekilas, dan langsung tahu yang datang adalah seseorang yang sudah sangat dikenal dan berpangkat cukup tinggi. Para penjaga gerbang menyambut orang itu sambil membungkuk hormat dan tertawa-tawa ramah. Lalu, dia dengan leluasa menapak pekarangan rumah hingga sisi pendapa tanpa perlu turun dari kuda.Pria tersebut baru melompat ke tanah sesudah seorang pegawai rumah kediaman Ki Soma menyambut tali kekang kudanya. Setelah agak dekat baru Ki Gede Nipir tahu bahwa orang itu adalah Senopati Bantala. Karena saling melihat, sang senopati langsung bergegas mendatangi mushala dan berjabat tangan hangat dengan Ki Gede sebelum ikut duduk bersila di situ.Karena Senopati Bantala mencari Ki Soma, Ki Gede Nipir pun menyuruh seorang karyawan untuk memanggil Ki Soma. Sebentar kemudian yang dicari sudah datang tergopoh-gopoh ke tempat itu.

“Ini kapan selesainya?”“Ya suka-suka mereka saja. Kalau belum capek, tentu tidak akan selesai begitu saja. Kadang bisa molor sampai semalaman.”Pratiwi membelalak. “Dan tidak tidur sama sekali?”“Iya lah. Kalau tidur kan ya namanya sudah selesai.”Gadis itu kembali menatap tontonan di kejauhan sana.“Lucu ya. Ada orang berkelahi tanpa ada tujuan apa-apa. Harusnya kan gara-gara rebutan apa gitu, atau nyawa terancam, atau debat kusir lalu naik darah dan tabok-tabokan.”Wisnumurti mendecak. “Itu kan kamu. Kalau marah, tabok-tabokan, lalu jambak-jambakan.”Pratiwi tertawa.Mereka kembali asyik menonton. Ki Randu Alas masih sibuk bertarung melawan temannya itu, yang tadi mengaku bernama Gagak Panolih dari lereng Merbabu. Tadi mereka bertiga sedang membelok meninggalkan alur jalan utama menuju Paranggelung ke jalan setapak mendaki ke Padepokan Gunung Walang. Tah

Dibanding kampung halamannya, yaitu Karang Bendan, Paranggelung bagi Jaladri lebih mirip sebuah desa besar. Orang-orang tak terlalu banyak terlihat di jalanan. Gerak-gerik mereka pun cenderung lamban dan berkesan malas. Mungkin karena pengaruh suhu juga. Berada di lereng Pegunungan Dieng, tempat itu selalu sejuk sepanjang hari. Mungkin bahkan kala tengah hari dan matahari bersinar terang benderang pun, hawa udara tetap terasa dingin di kulit. Dan ia ingin melihat pagi subuh di sini. Barangkali akan ada kabut tebal, dan mulut kita mengeluarkan uap hangat saat bicara.Saat ia tiba bersama Wira dan Ningrum, waktu sudah menjelang magrib. Begitu memasuki wilayah kota, Wira langsung memimpin di depan dan mengarahkan laju kudanya menuju alun-alun. Tak terlalu ramai di sana. Maklum, tak lama lagi senja. Semua orang tentu sedang mandi untuk bersiap-siap menunggu azan salat magrib.Karena hanya tamu, Jaladri ikut saja ke mana Wira pergi. Tahu-tahu saja mereka sudah tiba di dekat