Tepat saat mereka keluar, semua orang di depan sudah tak lagi duduk. Bahkan para tokoh di pendapa telah menyiagakan senjata masing-masing.Dan tentu saja mereka tak tahu apa yang sebenarnya tengah terjadi. Ketua Perguruan Matahari itu tahu betul caranya untuk mengamankan keadaan!Kemunculan bergegas Ki Gagak Panolih dan Ki Demung Banar membuat perbincangan soal Rara Marli terputus. Pria itu memberi salam sekadarnya pada Ki Gede Nipir sebelum berbicara pada Ki Lembu.“Kakang, mereka tidak bisa dihentikan,” katanya dengan wajah berkeringat dan sebagian bajunya penuh darah, menandakan bahwa ia baru saja terlibat pertarungan antara hidup dan mati yang cukup berat.Keadaan yang sama juga ada pada Ki Demung. Pria itu sudah bertelanjang dada. Pasti karena bajunya sudah terlalu kotor kena darah dan lumpur.“Tidak bisa dihentikan bagaimana?” sahut Ki Lembu.“Murid-muridmu sudah bisa melumpuhkan mereka, tapi tiap kali jat

“Sinuwun, ngaturakem sembah pangabekti...”Semua seketika ikut berlutut dan bersujud begitu Ki Lembu Narawara turun dari pendapa dan melakukannya. Semua, kecuali Tanpa Aran.Pangeran Langit terdiam dan menarik napas. Tangannya bergerak ke arah wajah.“Tak ada gunanya lagi aku memakai ini.”Topeng ia lepas, lalu ia lempar sembarang arah ke samping. Di baliknya ada wajah seorang pria berumur pertengahan 60-an yang telah penuh keriput. Wajah yang tak pernah dilihat siapapun, kecuali atas perkenannya pribadi. Maka tak pernah ada pula yang menatap sorot mata itu, pipi yang bekerut tapi nampak gagah, juga kumis tipis dan janggut putih yang sekali waktu dulu pernah menaklukkan hati para perempuan tercantik di delapan penjuru angin.Dialah memang sultan mereka semua. Giriwangsa. Sultan kedua sesudah Pasir tak berada di bawah payung kekuasaan negara mana pun.“Baiklah. Aku akan bersabda.”L

Jaladri meneguk ludah. Yang ia khawatirkan benar-benar terjadi. Dibarengi suara teriakan-teriakan buas, puluhan pria menyerbu masuk ke pekarangan depan padepokan Gunung Wijil. Sebagian dari arah jalan bertrap, dan sebagian terbesar lagi muncul begitu saja dari sisi-sisi tebing yang sebenarnya sangat curam.Semua berlarian mengincar pendapa seperti air bah. Untuk sementara masih bisa ditahan para murid Perguruan Matahari dan perguruan-perguruan lain yang malam itu menjadi tamu Ki Lembu Narawara. Namun kekuatan dan daya tahan pertahanan jelas perlu dipertanyakan apabila musuh yang sebenarnya sudah mati pun ternyata masih bisa digerakkan dengan kekuatan ilmu hitam.Dan di titik ini, para pemimpin dan anggota-anggota asli kedua kelompok penyembah iblis itu belum juga menampakkan diri, terutama manusia iblis yang oleh Rinjani disebut dengan nama Tandapati tadi.Nampaknya Gunung Wijil benar-benar tengah menjalani masa-masa terberatnya—yang akan menentukan apakah

Jaladri mendelik. Sultan Giriwangsa mendesah pelan.“Sudah kauajari apa saja dia selama ini, Kingkin? Caranya menyembah iblis!? Kubiarkan kau hidup enak di Pasir, tapi kau membalasnya dengan meracuni anakku.”Candrakumala seketika berlutut bersimpuh dan menyembah. Tumenggung Mertalaya tidak, dan malahan tersenyum tipis.“Maaf, Baginda. Tapi saat ini saya pun bertanggungjawab atas keselamatan negara, bukan lagi kelompok lama saya.”Tandapati menggeram. Bayangannya bergeser lagi, maju kian mendekat.“Kuperintahkan kalian menaklukkan negara Pasir ke dalam pengaruh kita. Tapi kalian malah minggat dan memuaskan hawa nafsu kalian sendiri. Sang Cahaya Agung telah memerintahkan agar kalian kukirim langsung ke Neraka!”Ki Demung Banar bergeser dan dengan luar biasa berani memapaki pergerakan Tandapati.“Kau tak bisa seenaknya membuat masalah di sini, Pengabdi Setan!”Ia menghambur dengan p

Pagi merekah dalam suasana ganjil di Gunung Wijil. Puluhan pria hilir mudik, mengambil air menggunakan ember-ember kayu atau tempayan tanah liat. Mereka memadamkan api yang masih menyala di beberapa titik. Di sekeliling mereka, wanita dan anak-anak sibuk mengais apa yang masih mungkin bisa diselamatkan dari sisa-sisa rumah mereka.Yang jelas seluruh kawasan pusat Gunung Wijil rata dengan tanah. Semua terpaksa membangun segala sejak dari nol. Hanya bangunan-bangunan padepokan di atas sana yang masih berdiri tegak, namun sudah tak akan bersama pemimpin mereka untuk selamanya. Perguruan Matahari harus mencari pemimpin baru dalam beberapa hari mendatang. Masalahnya, belum ada satu pun di situ yang memiliki kemampuan dan kecakapan setara mendiang Ki Lembu Narawara.Matahari baru saja mencuat dari puncak-puncak dedaunan pohon cakrawala timur di ujung lembah sana ketika Wisnumurti meninggalkan para pria yang masih sibuk memadamkan api. Tangannya penuh jelaga, karena ia barusa