'Mahuhulog ako.' Hindi mawaring kaba ang pumuno sa d****b ni Nessa. Nawawalan siya ng panimbang at tuluyan na siyang babagsak sa lupa kung ‘di lang dahil sa mapagpalang mga bisig na sumalo sa kanya. Imbes na direktang lalagapak sa lupa, matitipunong masels ang kinahihimlayan niya. “Clumsy!” in greeted teeth ay umabot sa pandinig niya ang tila yamot na tinig. It was Chad’s hoarse voice. Ang knight-in-shining armour niya, ang tagapagligtas mula sa muntikan nang aksidente. Labis na takot ang naramdaman niya kanina pero habang nasa mga bisig siya ni Chad ay napalitan ng hindi mawaring kaba ang kanyang d****b. Ang puso niya ay pinaghaharian ng mga emosyong ninanais niyang ibaon. Breathing had suddenly become so difficult. Gaya pa rin ng dati, kapag nasa malapit si Chad. Dahan-dahan siyang napatingala sa mukha ni Chad. Concern ba ang mababakas sa mga mata nitong nakatunghay pabalik sa kanya? Sa kabila ng lahat ay may natitira pa rin bang malasakit para sa kanya ang

Mahihinang kaluskos at patak ng tubig na nagmula sa kung saan ang pumukaw sa kamalayan ni Nessa. Idinilat niya ang mga mata ngunit kagyat ding napapikit muli at nayakap ang malaking unan sa tabi niya. Ang sarap sa balat ng dampi ng malambot na unan sa kanyang balat. Mas isiniksik pa niya ang kanyang mukha sa malambot na bagay at sinamyo sa ilong ang napakaayang bango na dulot sa kanyang ilong. Gumagamit na ba siya ng fabric conditioner? The last time na naglaba siya, hindi naman. Mas gusto niya ang natural na bangong dulot ng detergent at natural na sikat ng araw. Teka. Hindi ito ang unan niya. Nakapagtatakang may umaabot na animo tunog ng airconditioning unit sa kanyang tainga gayong electric fan lang naman ang meron siya sa kwarto. Plus, that smell of air freshener. Umikot ang isipan niya. Pilit niyang hinahanapan ng linaw ang mga pagtataka. Iminulat niya ang kanyang mga mata. Napakaayang kisame at kakaibang lighting fixtures. Napabalikwas siya

Nessa and Chad became civil with each other. Para silang hindi dating mag-bestfriends kung magturingan sa trabaho. Mas okay na rin at hindi nagiging aligaga ang puso niya. Kapag nasa site ito ay si Mikaela ang madalas nitong kausap. May posibilidad pa nga na magiging item ang dalawa. May pahampas-hampas pang nalalaman si Mikaela sa braso ni Chad kapag magkaharap ang mga ito. Well, Mikaela is a great lady. The type of girl Chad would love to date. “Everybody, stop working!” Ngayong araw ay maaga nilang tinapos ang mga gawain. Alas kwatro pa lang pero nakagayak na silang umuwi. Advance nga naman sila sa schedule nila. May kaunting allowance pa para magliwaliw. Birthday ni Mrs. Robbins at iyon daw ang pupuntahan nila ni Mikaela. “You can’t miss it.” Naubusan na siya ng idadahilan kung bakit ayaw niyang dumalo.   “Special guest ka ni Tita.” Um-oo na siya nang matapos ang pangungulit nito. “Naadik yata sa pawis ko si Mrs. Robbins,” bir

Inis na ibinato ni Chad ang phone sa desk. Tumunog iyon at nangangambang mabasag. Kanina pa siya nakatitig sa labas ngunit tanging sina Andoy lang ang naroroon. Napasadahan na niya ang mga designs ng condo na itatayo nila dito sa mismong Cagayan din, ipinadala through email ng kapatid niya, ngunit walang anino ni Van ang dumating. Naiilang siyang magtanong kay Mikaela, napagtaasan niya ito ng boses kahapon. Napagbuntunan niya ng init ng ulo ang team nito. Ngayon nga ay dumiretso sa trabaho si Mikaela at hindi man lang nangumusta sa kanya gaya nang madalas nitong ginagawa. “Nasaan ba ang landscaper mo?” Napahinto si Mika sa pagdidikit ng wallpaper at napalingon sa kanya. Hindi na siya nakatiis pa. “Absent siya ngayon.” “Absent?” Tumaas ang tono niya. Baka nagtampo sa sinabi niya kahapon. Kinabahan siya. He was an idiot for acting so impulsively. “And why is that? May schedule tayong hinahabol.” He sounded serious at pilit tinatago ang baha

Karaniwan na sa isang liblib na pook na kinaroroonan nila na maagang natutulog ang mga tao. Lalo pa at malayo sa mga kapitbahay ang bahay nina Tatay Fernan. Nagkataon pang nasira ang TV ng mga ito. Sa darating na pasko, ibibili niya ng bagong television sina Nanay Vicy sa bonus niya. Pero mainam na rin at nai-enjoy niya ang payapang kapaligiran. Nami-miss niya ang tahimik na gabing gaya nito. Ang katahimikan ay lumilikha ng magandang musika sa kanyang pandinig. Naalala niya dati, noong dito pa siya nakatira, she would spend the nights looking at the skies. Ipipikit na sana niya ang mga mata nang marinig ang malamyos na tunog ng gitara. Pamilyar na nota ng kanta. Pamilyar na melody. Ang sarap ng hatid na panunuot sa kanyang pandinig. Kasunod niyon ay ang malamyos na sumasabay na tinig. Chad. Pinaglalabanan ng kanyang utak at puso kung babangon at sisilip sa labas. Sa huli ay binuksan niya ang bintana. There he was. Softly strumming the instrument in the q