Tim terlihat begitu tenang dan menguasai diri jauh lebih baik dibandingkan Maddox sendiri. Detektif itu berkali-kali menanyakan pada perawat jaga, sementara operasi sedang berlangsung. Apple terkena tembakan di perut dan pundaknya. Gadis itu mengalami masa kritis, karena peluru tersebut memecahkan lambungnya. April dan ibunya tidak berhenti menangis dan Daniel mulai cemas akan nasibnya. Jika pihak kepolisian yang kini sedang mencoba menguak pembunuhan orang tuanya saja dalam bahaya, apalagi dia? “Mereka tahu jika kau dan aku mencurigai sesuatu,” gumam Maddox pada Tim. “Bukti jejak digital Jean,” timpal Tim yang segera memahami maksud anak buahnya tersebut. “Kita harus mencari cara, supaya ini tidak akan mereka ketahui lagi, Tim.” Maddox menelan ludah dengan kalut. Kaptennya mengangguk dengan lesu. “Ini sebagai bukti kuat bahwa dugaanmu seratus persen benar,” balas Tim dengan lirih. Maddox menoleh dan melihat bahu Tim yang terkulai lemah. “Aku harus menyelamatkan keluargaku,

Maddox telah yakin benar-benar, jika Tim dan keluarganya tidak akan bisa terjamah. Dia berpikir akan meminta pada Mark untuk menyediakan akses khusus, supaya bisa menelusuri jaringan Russel selama ini. Sayangnya, Maddox harus mencari tahu terlebih dahulu, bahwa Mark bukanlah orang yang ia curigai terlibat dalam konspirasi dengan andil Russel. Ini hal yang cukup sulit bagi Maddox untuk membuktikan. Seandainya Mark ternyata salah satu dari ‘mereka’, posisi Maddox akan menjadi semakin terjepit. Tidak ada lagi bantuan yang bisa dia andalkan sedikit pun. Akan tetapi, ia masih bisa mengingat dengan baik, bagaimana Mark menginginkan dirinya menangani kasus ini. Itu membuat kesimpulan sementara, jika kepala sheriff tersebut cukup meyakinkan sebagai pihak yang tidak terlibat. Buat apa Mark bersusah payah meminta Maddox, yang dikenal sebagai detektif tanpa kompromi, untuk menangani kasus yang besar ini jika dia terlibat di dalamnya? Dengan tekad bulat, Maddox berangkat untuk menemui Mark

Sudah lima kali ini, Russel berusaha menghubungi Joe. Namun, tidak ada satu pun panggilannya yang mendapat tanggapan. Pria dengan rambut yang sudah hampir semuanya memutih tersebut mengeraskan rahang dengan geram. Dia tidak ingin Joe terlepas dari genggaman. Kenyataannya, Russel menerima segala kesetiaan dan dedikasi Joe sebab anak asuhnya itu memutuskan demikian. Bila Joe berniat bebas, pria itu bisa saja meninggalkan dirinya dan Russel tidak akan mampu menghalangi. Bahkan usahanya untuk memberikan bisnis besar pada Joe pun tidak akan membuat anak angkatnya tersebut tunduk dan menurut pada semua perintah Russel. Memikirkan kelemahan posisi saat ini, menghempaskan Russel pada kenyataan pahit yang harus dia hadapi. Pikiran yang kalut dan batin tidak tenang, membangkitkan kemarahan secara perlahan. Mata tua itu masih terlihat tajam dan bengis, Russel bagaikan singa tua yang matang dan masih sanggup menghancurkan musuhnya dengan sekali terkam. Dia tidak menyukai situasi yang dirinya t

Kabar berita dari Raymond benar-benar membuat Russel gembira. Tawa yang tergelak terdengar dari ruang tengahnya. Kepala pelayannya, Arthur, menuangkan anggur merah dengan anggun. “Aku merasakan dorongan yang begitu besar untuk kembali bermain-main, Arthur!” gelak Russel. “Ya, Tuan Brown.” Arthur menanggapi seadanya. Majikannya tidak membutuhkan komentar panjang dari seorang pelayan seperti dia. Meski sudah mengabdi selama puluhan tahun, Arthur tetap memposisikan diri hanya sebagai pelayan yang tidak akan melanggar batasan. Namun, Russel selalu mempercayakan semua rahasianya pada pria berkebangsaan Inggris tersebut. Mungkin karena hanya berbeda beberapa tahun saja, Russel menganggap Arthur jauh lebih matang dan bijak dalam menyimpan rahasia tergelapnya. “Tapi masih ada satu hal yang menggangguku, Arthur.” Russel berhenti tertawa. Dahinya berkerut seperti sedang berpikir keras. “Kau tahu, aku paling tidak menyukai kutu kecil yang membuatku gatal dan tidak nyaman, kau paham b

Bantahan dari Peter yang mengatakan, jika tidak seharusnya mereka mengugat FBI yang telah mengambil kasus mereka begitu saja, membuat Mark berang. “Kau tahu jika Raymond tidak pernah menghormati kita dari dulu hingga sekarang?! Tidak kuduga kau menyatakan pengkhianatan dengan kalimatmu barusan, Pete!” kecam Mark tanpa menyembunyikan kekecewaannya. “Aku tidak berkhianat! Aku mengorbankan semua demi kesatuan kita, Parker! Tapi mencari masalah dengan Gibs, sama saja menggorok leher sendiri!” tangkis Peter, memberikan pembelaan atas tindakannya. Tim membisu, sementara kedua atasannya saling baku mulut. Ada lima orang yang saat itu ada dalam ruangan rapat. Komisaris kepolisian pusat-Dean Jackson, Kepala Sheriff- Mark Parker, Undersheriff-Peter Williams, Komisaris CIA-Nick Lang dan Tim Muller. Mereka sedang membicarakan mengenai FBI yang melangkahi otoritas pusat dengan tidak hormat. Selama hampir satu jam lebih, masing-masing pro dan kontra menyatakan pendapat mereka. Ada yang mengan