BAHAGYANG nabahala si Russel nang hindi siya salubungin ni Megara sa pagdating niya sa bahay nila. Ngunit hindi naman siya natakot para sa kapakanan nito. Panigurado kasi kung may nangyaring masama, agad na tatawag o magti-text ang mga guwardiya at mga lalaking binayaran niya upang magbantay sa babae.Matapos makapasok sa loob, agad siyang umakyat sa hagdan at dumiretso sa kanilang silid. Hindi niya nahagilap ang babae sa loob ng kuwarto. Pupunta sana siya sa banyo, pero napansin niyang nakabukas ang walk-in closet nila.Walang ingay siyang lumapit sa bahagyang nakabukas na pintuan at sumilip sa loob. Natagpuan ng mga mata niya si Megara habang tila nagmamadali nitong pinapasok ang isang kahon sa loob ng isa nitong bag. Nang matapos ay agad nitong isinara ang glass sliding door ng bag closet nito.Dumistansiya siya sa pintuan nang makita itong nagmamadaling lumapit sa pinto. Napasinghap pa ito at namilog ang mga mata nang sa pagbukas nito ng pintuan ay bumungad

MATAPOS ipakilala sa mga potential investors para sa kompanya nila, sandali siyang iniwan ni Narissa upang sumama sa babaeng lumapit dito.Naiwan naman siyang nakikipag-usap sa ilang cousins ni Rio Frando na pawang mga nasa business industry lang din. Pinag-uusapan ng mga ito ang binabalak niyang muling pagbubukas ng hotel na nabili niya sa lalaki.Habang masayang nakikipag-usap sa mga matatanda, tuluyan siyang nilapitan ni Rio Frando matapos nitong magbigay nang kaunting speech para sa mga bisita nito."I'm really glad you came to my party. The truth is, before I go, I planned to meet with you."Humakbang sila at lumapit sa cocktail table na nasa pinakadulo at walang masiyadong mga bisita.Matapos sumimsim ng alak ay tinanguan niya ang negosiyante. "May I know the reason why you wanted to meet with me?"Nagpakawala ng malalim na hangin ang lalaki. Ibinaba nito sa ibabaw ng cocktail table ang glass na puno champagne saka iginala ang paningin

ALAS-SAIS na ng gabi ngunit nasa daan pa rin si Megara, tila wala sa sariling naglalakad at hindi alam kung saan pupunta.Kanina nang malaman mula sa babaeng si Aliyah na ilang araw nang umuuwi nang maaga si Russel, kahit na gabi na ito laging dumadating sa bahay nila, tila siya nabibingi at hindi magawang mag-isip nang tama.Hindi niya alam kung ano ang iisipin sa lalaki. Malaki ang tiwala niya rito at hindi niya kayang maniwala na may ginagawa itong kalokohan. Pero ano pa bang rason? Bakit ito umaalis sa opisina nang maaga pero late nang umuuwi sa kaniya?Muli siyang tumigil sa paglalakad nang makakita ng isang coffee shop sa kabilang kalye. Ilang ulit siyang lumunok bago tumawid ng daan at pumasok sa loob. Ang plano niya ay uupo muna roon at magpapalipas ng oras.Matinding emosiyon ang nararamdaman niya. Hindi niya kayang umuwi sa bahay nila dahil paniguradong hindi maganda ang kalalabasan. Baka kapag umuwi siya at nagkita sila ni Russel, kung hindi si

"MAY lalaki ka ba?"Salubong ang dalawang kilay, lumingon si Meg at tinitigan siya na parang hindi makapaniwala. Bakas ang pinaghalong inis at pagkalito sa mukha ng babae."Are you seriously asking me that?"Matagal niya itong tinitigan. Siya man, gustong saktan ang sarili dahil sa mga naiisip niya. Asawa niya si Megara, kilala niya ito. Hindi magagawa sa kaniya ng babae ang magloko, pero napa-paranoid na siya. Siguro dahil ginagawa niya kaya takot siyang gawin sa kaniya."Sino ang lalaking iyon?""Sinong lalaki ba ang tinutukoy mo?" Bahagyang tumaas ang boses ni Megara. Halata niyang hindi na ito komportable sa pinag-uusapan nila."Iyong lalaking nagmamatyag sa iyo sa labas. Sino siya? Stalker mo ba? Dati mong karelasiyon, o baka naman may namamagitan sa inyo?"Lalong lumalim ang mga gitla sa noo ng babae. "Ayusin mo nga iyang pananalita mo, Russel! Of all people, ikaw dapat ang nakaaalam na hindi ko magagawa iyang pinagsasabi mo!"

GULAT ang mababakas sa mukha ni Narissa matapos nitong buksan ang pintuan ng condo unit nito at bumungad siya sa dalaga. Wala naman siyang paalam nang tuluyang pumasok sa loob at umupo sa mahabang sofa malapit sa balkonahe.Iyon ang condo unit ng babae na malapit sa opisina nila. Madalas itong maglagi roon sa tuwing may photoshoot itong gagawin.Sumunod naman sa kaniya ang dalaga. Naupo ito sa armchair sa kaliwa ng mahabang sofa na kinauupuan niya at mataman na tumitig sa kaniya."Bakit ka nandito? I already told you, may photoshoot ako ngayong araw.""Huwag kang pumunta," mabilis niyang saad rito at itinuon ang mga mata sa nakabukas na telebisiyon.Sumilay ang ngiti sa mga labi ng babae. Nakaarko ang kilay na inangat nito ang isang paa at ipinatong sa isa pa."Pinapapili mo ba ako?"Tumalim ang mga mata niya nang ibaling dito ang paningin. "Inuutusan kita."May ilang segundong natahimik ang babae dahil sa sinabi niya. Umikot a