“Maafkan ketidaksopanan kami,” ucap Sekar Sari dan empat pendekar itu bersamaan. Mereka membungkuk sembari menempatkan kedua tangan di depan dahi. Sekar Sari terpejam beberapa saat, kembali mengingat bagaimana pertemuannya dengan Limbur Kancana. Pria itu dengan mudah dapat menghindari semua serangannya, bahkan tidak mendapat luka apa pun. Namun, yang menjadi ketakutannya sekarang adalah sikapnya yang kasar dan tidak sopan pada pria itu. Apa mungkin ia akan mendapat hukuman berat? “Ma-maafkan aku, Kakang Guru. Sejak bertemu denganmu aku sudah bertindak kurang ajar,” ujar Sekar Sari sembari kian menunduk dalam. “Aku siap menerima hukuman.” Limbur Kancana menoleh pada Sekar Sari. Pembawaannya yang serius kembali ke sediakala. Ia melompat-lompat kecil, lalu memutari gadis itu dan empat pendekar di sampingnya. “Kau akan aku hukum, Nyai.” Sekar Sari meneguk ludah, tak berani mendongak. “A-aku ... siap menerimanya.” “Kalau begitu, kau harus menyiapka

“Pe-pewaris ... kujang emas?” tanya Lingga memastikan. Untuk kesekian kalinya, ia menatap satu per satu orang di dekatnya. “Ke-kenapa harus aku? Paman ... pasti bohong. Bagaimana mungkin aku ... bisa menjadi pewaris pusaka kujang emas sementara aki saja tidak pernah mengizinkanku berlatih silat?” Ruangan dalam waktu singkat didekap keheningan. Lingga menunduk, mengepal tangan kuat-kuat. Kepalanya seperti akan meledak menjadi potongan kecil ketika mendengar hal tersebut. Banyak hal yang belum ia mengerti sampai saat ini, dan sekarang dirinya harus dihadapkan pada ucapan bahwa dirinya adalah seorang pewaris sebuah senjata hebat yang menjadi incaran banyak orang. Apakah itu mungkin? “Di mana aki?” Lingga menatap satu per satu orang di dalam ruangan bergantian. “A-aku ... harus bertanya pada aki mengenai kebenarannya. Bukannya kujang emas itu adalah pemberian aki? Aku ... aku tidak mungkin—” “Lingga, apa yang kau dengar barusan adalah sebuah kebenaran. Menjadi pe

Di sisi tebing, Sekar Sari tengah memeluk kedua lutut dengan wajah sembap. Gadis itu sesekali melempar kerikil ke arah sungai di bawahnya. Giginya bergemelatuk ketika mengingat nasib nahas yang terjadi pada dirinya dan keluarganya.“Semua ini gara-gara, Lingga,” hardik Sekar Sari seraya bangkit dengan tangan mengepal. Pandangannya menatap tajam ke arah pantulan bulan di riak air. “Setampan apa pun dia, aku akan tetap membencinya.”“Sekar Sari,” panggil Indra yang muncul dari rimbunnya pepohonan. Ia datang bersama Jaka, Meswara dan Arya.“Ada apa, Kakang?” tanya Sekar Sari sembari menoleh. Pandangannya kembali tertuju pada riak air. “Aku tidak segan mengusirmu jika kau hanya akan membela Lingga.”“Kau baik-baik saja?”Indra dan ketiga temannya mendekat.Sekar Sari tiba-tiba saja berdiri, mengepal tangan kuat-kuat. Ada selaput bening di bola matanya ketika tertimpa cahaya.

Lingga dan Limbur Kancana makan seperti kesetanan ketika berada di ruangan makan. Keduanya lahap menghabiskan sajian di meja. Para pelayanan silih berganti membawa makanan kepada mereka.Di luar ruang makan, para murid perempuan mengintip aksi Lingga. Mereka tersenyum malu melihat bagaimana pemuda itu menghabiskan makanan dengan lahap. Kabar tersiar dengan cepat hingga halaman depan yang tadinya masih sepi kini dipenuhi oleh para gadis yang berkerumun.“Itu ayam milikku, Paman,” ujar Lingga saat Limbur Kancana mengambil ayam dari tangannya.Limbur Kancana dengan mudah menggetok kepala Lingga. Dengan mulut menguyah, ia berkata, “Aku ... harus ... mengisi tenagaku setelah menjagamu selama ini, ditambah semalam aku sudah bertarung dengan Ganawirya.”Lingga mengelus kepalanya dengan tangan kiri. Pemuda itu berusaha mengambil sisa ayam di tangan Limbur Kancana dengan gerakan senyap, tetapi ia justru kembali mendapat getokan.&ldq

Matahari merangkak lebih tinggi ke puncak langit. Di halaman padepokan, para murid laki-laki masih berlatih di tengah gempuran panas sang surya, dan Lingga adalah salah satu dari murid-murid tersebut. Setelah pertemuan di pinggiran tebing tadi usai, ia bergegas untuk berlatih.   Para murid perempuan dan para pelayan lagi-lagi memperhatikan Lingga dari balik semak-semak dan pepohonan. Mereka seperti melihat taman subur setelah sekian lama bergulat dengan padang pasir yang gersang. “Apa yang kalian lakukan di sini?” tanya Sekar Sari pada para murid perempuan dan pelayan. Gadis itu muncul dari dahan pohon. “Apa kalian tidak takut akan dihukum, guru? Bukankah kita sedang dalam waktu latihan?” “Aku tahu kau juga sering mengintip pemuda tampan itu, Sekar Sari,” ucap salah satu murid, “jika matamu masih saja tidak bisa berpaling dari pemuda itu, jangan banyak bicara dan ikutlah bersembunyi bersama kami.” “Bukankah kau sendiri yang membawa pemuda itu dan