"GOOD JOB, miss Vernace," wika sa akin ni Mr. Rusco, ang mismong CEO ng Hornbrown Investments na nandito ngayon sa Manila Branch para tingnan ang performance naming mga manager. Tumayo siya at inilahad sa akin ang kan'yang kanang kamay para makipag-shake hands sa akin. "You never failed to amaze me by your competence and skills." "Thank you so much, sir," tugon ko naman sa kan'ya bago ko inabot ang kamay niya at bahagyang iginalaw iyon upang makapag-shake hands kaming dalawa. "It's a great pleasure to work in this company." Isang malakas na palakpakan ang narinig sa buong meeting room matapos kong mag-present ng monthly sales namin ngayon sa Hornbrown Investments. Hindi naman sa nagmamayabang ako, pero isa ako sa pinaka-inaalagaang financial managers dito sa Manila Branch, hindi lang dahil sa professional ako at maayos akong makipag-usap sa investors, kung hindi ay dahil na rin sa pagiging competent ko sa stock market. I can easily increase the direct investments from my clients by

KASALUKUYAN akong tumitingin ngayon kung ano ang magandang bilhin na stocks nang biglang may kumatok sa opisina ko, at kahit naman hindi ko na buksan ang pinto ay alam ko na kaagad kung sino iyon. Walang iba kung hindi si Kleinder. "Go on, sir," maikling wika ko habang patuloy pa rin ako sa pag-scroll sa stock report nitong isang kumpanya na nakita ko. Fluctuating ang pagtaas at ang pagbaba ng stocks ng kumpanyang ito, pero kung titingnan ang stock price moment nito ay hindi maipagkakaila na maganda ito para sa short term. Fluctuating man ito pero kapag tumataas ang stock price nito ay mas mataas pa ito sa standard price. Saktong-sakto ito dahil short-term investments lang din ang gusto ng iba sa mga kliyente ko ngayon. Kinuha ko ang kulay berde kong sticky note sa drawer ko at kumuha na rin ako ng ballpen para isulat ang pangalan ng kumpanyang ito na bibilhan ko ng stocks.

"NAPAKAKUPAL talaga," wika ko kay Shainara na kasama ko sa cafeteria ngayon habang umiinom ng iced coffee. Free time kasi namin ngayon dahil wala naman masyadong nagpupuntang kliyente at wala ring urgent tasks na kailangang gawin.Kailangan naming sulitin ang mga oras na 'to dahil minsan lang 'to mangyari. Once in a blue moon, ika nga nila.Hindi naman halata na paborito ko ang iced coffee, ano? Kahit na sobrang inconvenient sa oras ko ang magpunta roon sa coffee shop na binibilhan ko nito para lang makabili nito, wala akong pakialam. My mental health is more important than anything else.However, I wasn't the one who bought this iced coffee. Libre ito ni Shainara sa akin dahil daw sobrang stressed na ako sa trabaho at nahahalata na raw iyon sa mukha ko. She even told me na nagsisimula nang maging visible ang eyebags ko kahit na takpan ko pa ito ng concealer.And she was right, at kasalanan ito lahat ni Kleinder. That wicked jerk."Ako ba ang tinutukoy mo?" nagtatakang tanong naman ni

TODAY WAS a gloomy day, unlike the past few days kung saan ay kulang na lang masunog ang buong balat ko dahil sa init. Pagkagising ko pa lang sa umaga ay sobrang dilim na kaagad ng kalangitan. It seems like it will rain anytime by now, pero ngayon kahit na hapon na ay hindi pa rin bumubuhos ang ulan. Kamuntikan pa tuloy akong ma-late sa trabaho ko ngayon dahil akala ko ay gabi pa rin, pero mabuti na lang at nakita ko 'yong orasan sa side table ko. Napamura na lang talaga ako no'n habang nagmamadali akong nagp-prepare para sa pagpasok. Mahigpit pa naman ang kumpanya sa oras. "Coffee, ma'am?" wika sa akin ni Janice na kapapasok lang sa loob ng office ko dala-dala ang instant coffee. Hindi ko 'yon inutos sa kan'ya, pero sa tingin ko ay napansin niya na hindi pa ako kumakain kanina pa kaya siya na ang magkusa na dalhan ako ng kape ngayon. "Thank you, pakilagay na lang diyan," sagot ko naman dito nang hindi man lang siya tinatapunan ng tingin. I was busy about evaluating where should I

"ANO NGA 'yong pinag-usapan n'yo?" pangungulit sa akin ni Shainara habang nandito ako sa office at nagbabawas ng workload. I was so stressed doing my usual job, which makes me hate this job even though I really love it. Sumasakit na ang ulo ko sa babaeng ‘to. Hindi ko na nga siya sinasagot pero paulit-ulit pa rin ang pagtatanong niya sa ‘kin. "Magpalit na lang kaya tayo ng office?" nakataas ang kilay kong tanong sa kan'ya bago ko pinindot 'yong save button sa powerpoint presentation na katatapos ko lang gawin. Ipapa-approve ko 'to mamaya kay Kleinder bago ko i-report sa iba pang finance managers, at kasali na si Shainara roon. "Para namang ewan, eh! Kinakausap nang maayos." Tiningnan niya muna ako nang masama bago ito humalukipkip. Kung bakit kasi kailangan niya pang malaman na nagkausap kami ni Kleinder sa cafeteria ay hindi ko alam. 'Yan tuloy, wala siyang ibang ginawa kung hindi ang kulitin ako ngayon. Napailing na lang ako at napairap bago ko ipinagpatuloy ang ginagawa ko. Ka