Natigil ako sa akmang paglalagay ng tubig sa baso nang maramdaman ko ang pagpulupot ng mga braso sa aking bewang. Kahit hindi ko tingnan ay alam ko na kaagad kung sino ang may gawa niyon. Simula nang tanggapin ko ang alok niya'y palagi na siyang ganiyan. Hindi ko tuloy matapos-tapos ang mga dapat kong gawin. "Rios..." pasita kong sabi ni ikinangiti niya lang. "Hindi ko mapigilan.""Oh c'mon, maghapon na tayong magkasama. Hindi ka ba nagsasawa?" kunot ang noong sabi ko bago ipinagpatuloy ang paglagay ng tubig sa baso. Kaagad siyang umiling at muli akong niyakap mula sa likod. "Hinding-hindi ako magsasawang yakapin ka." Mahina niyang sabi bago idinampi ang mga labi sa aking leeg. "Mom, Dad, what are you doing?" Bigla ang panlalaki ng mga mata ko nang marinig ang inosenteng tanong ni Renzo. Mahina kong siniko si Rios bago lumapit kay Renzo. "Do you want to go with me? Pupunta si Mommy sa Lolo mo." Nakangiti kong sabi na ikinangiti rin ni Renzo. "Really Mom?" tanong ni Renzo bago p

"Rhyna..." Pagsambit ni nanay Beth sa pangalan ko nang makita niya akong pumasok sa bahay.Bahagya lang akong tumango bago ipinagpatuloy ang paglalakad papunta sa kuwarto ni Willa. Ngayon ang araw na lalabas si Tatay sa hospital. Gusto kong maayos ang lahat ng bagay sa bahay para maging maayos ang pagpapahinga niya. "Ano ba naman Willa?! Simpleng paghuhugas ng plato di mo magawa nang maayos?!" Natigil ako sa paglalakad nang marinig ang boses na iyon. Salubong ang kilay na naglakad ako papunta sa direksiyon ng kusina. Hindi pa man ako nakakalapit ay narinig ko ang pagkabasag ng kung ano. "Ano ba yan?! Tatanga-tanga ka na naman! Hindi porke't may relasyon kayo ni Sir Yohan ay magbubuhay prinsesa ka na! Tandaan mo, mas—.""Didn't I already fired you? What the hell are you still doing here?!" Malamig kong sabi habang matalim na nakatitig sa pagkakasabunot niya kay Willa. Hindi ko inaasahang makikita sa ganoong akto ang matabang katulong na iyon. She dared to hurt my sister? "Sa ting

Hindi ko alam kung anong mararamdaman nang makita ko si Kuya Cesar. Sa tagal ng panahong hindi ko ito nakita tila naging ibang tao ito sa paningin ko. Humumpak ang dating matikas na katawan. Lubog ang mga mata na parang hindi nakakatulog sa gabi. "Lucinda!" malakas na sabi nito habang nakatingin nang masama kay Lucinda na naglalakad palapit rito. "Madam, pasensiya na po, kanina ko pa po siya pinipigilan pero ayaw niya po talagang paawat na pumasok." naiiyak na sabi ng isang batang katulong. Kaagad na tumaas ang kilay ko nang makita ang matalim na tingin ni Lucinda sa katulong. Akmang lalapit ako pero mabilis akong pinigilan ni Rios. "You'll missed the show kung eeksena ka kaagad. Maybe we can watch for a little more." nakangising sabi ni Rios bago pasimpleng sumenyas sa hangin. Kunot ang noong pinagmasdan ko lang ang ginawa niya. Kahit nagtataka ay nanatili kaming malayo sa puwesto ni Lucinda at ni Kuya Cesar. Maya-maya lang ay may kung anong inabot sa akin si Rios. It was an ea

Habang nasa sasakyan ay tiningnan kong maigi si Rios. Huminga ako nang malalim bago inilipat ang tingin sa unahan ng kotse.Katatapos lang naming kumain sa isang restaurant. Ngayon ay pauwi na kami ni Rios. "So..." pagbasag ko sa katahimikan. "...ayos ba ang acting ko kanina?" Napapataas ang kilay na sabi ko kay Rios. Isang pilyong ngiti ang pinakawalan ni Rios saka kinuha ang kamay ko. Mahigpit niya iyong hinawakan bago dinala sa mga labi. "Sobra, kung wala akong alam sa nangyayari baka pati ako mahulog sa pag-arte mo.""Well, thanks to you. Kung hindi dahil sa sinabi mo, hindi ko magagawa iyon." seryoso kong sabi bago ngumiti. "Mali ng kinakalaban si Lucinda.""Right..."Muli akong napangiti bago inalala ang pangyayari bago kami dumating sa party. —"Darating si Cesar sa party mamaya." Pagbasag ni Rios sa katahimikang bumabalot sa amin. Inabot na kami ng isang oras sa daan. Dapat ilang minuto lang ay naroon na kami sa party. Pero may importante pa raw sasabihin si Rios na mas mab

"Is everything okay?" Taas ang kilay na tanong sa akin ni Rios. Katatapos ko lang mag-impake ng damit ni Rios. Nakapagdesisyon na kaming bukas nang umaga umalis. He already talked to Rafael. Pumayag naman ang kuya niyang sa private island nito kami tumuloy pansamantala. Mabuti nga raw na kinausap namin siya. Makakapagprovide pa raw siya ng mga magbabantay. "Yes, babe." Nakangiti kong sabi bago inilagay ang huling damit ni Renzo sa maleta. "Where's Willa?"Nakausap ko na rin si Willa. Pumayag naman siya dahil nag-aalala rin daw siya para kay Renzo. Ngayon ay si tatay naman ang kakausapin ko. Pipilitin ko siyang sumama sa amin. Wala na akong pakialam kung magpakasasa pa si Lucinda sa perang maiiwan ni tatay. Basta ligtas ang pamilya ko, ayos na sa akin iyon. "May bibilhin raw sandali sa mall." Maiksing sagot ni Rios bago ako niyakap mula sa likod. "Sinama niya si Renzo."Bigla akong natigilan. "What? Pumayag ka?""Hey, it's fine, may bantay sila. Nagpumilit si Renzo. Pumayag na lang