AIRISH HINDI na 'ko nakatali sa may puno, pero nakaposas naman ako rito sa loob ng tent.Hindi na bumalik si Dean nang tawagin siya. Kinapa ko ang singsing nang maalala ko ito.Hay salamat! Buti at nandito pa.Wala akong magawa dahil puro nalang ako nakatali o nakakulong sa isang tabi. Para akong alipin kung makakulong siya sa 'kin.Naghanap at nag-isip ako ng paraan kung paano ako makakaalis mula sa posas na 'to. Hindi ko alam ang gagawin dahil wala rin naman akong maisip na solusyon."Ano ba? Wala na bang ibang paraan?" tanong ko sa sarili habang naghahanap ng pwedeng ipantanggal sa posas na 'to.Wala rin akong nagawa kaya nakahiga lang ako hanggang sumapit ang hapon. Rinig ko ang mga tawanan ng mga kalalakihang nasa labas habang nagkukuwentuhan."Binibini," tawag ni Dean mula sa labas ng tent. Napapikit nalang ako dahil sa galit sa kanya. Naramdaman ko ang pagpasok niya sa tent kaya kaagad ko siyang tiningnan."Pwede ba, Dean? Iwan mo nalang ako rito? Tutal 'di rin naman ako makak

AIRISH NAGLAKAD kami pabalik sa puwesto ilang sandali matapos ang nangyari. Napatingin sa 'min ang mga kasamahan ni Dean na tila may halong pagtatakha nang makitang pareho kaming basa."Anong tinitingnan-tingnan niyo d'yan? Kilos!" sigaw ni Dean kaya kaagad nila 'yong ginawa. "Mas mabuti pa kung pumasok ka muna sa tent. Baka lamigin ka rito," sabi naman niya sa 'kin. 'Di ako sumagot at ginawa nalang ang sinabi niya.Pinunasan ko ang sarili ko ng telang binigay ni Dean sa 'kin. Wala naman akong pampalit dahil nasa gitna kami ng gubat.Hindi naman ako nakaposas at nananatili parin sa loob ng tent. Nakaupo ako habang yakap-yakap ko ang mga hita ko. Nilalamig parin ako kahit na may nakapatong na tela sa 'kin.Hinihingahan ko ang mga palad ko at idadampi sa balat ko para uminit dahil sa lamig.SUMAPIT muli ang tanghali ngunit naririto pa rin ako sa loob ng tent."Kumain ka," Napatingin naman ako sa nagsalita. Umiling lang ako bilang tugon. Pumasok naman ito at naupo sa tabi ko."Kumain ka

AIRISH KAAGAD kaming umalis ni Dean at inalalayan ako nito. Iniwan naming nakaupo sa lupa si Ortaleza at nakita ko pa ang matalim na tingin nito sa 'min."Bakit ka lumalabas ng ganitong gabi? Hindi ba dapat natutulog ka na?" tanong ni Dean at masama ang tingin sa 'kin saka napahilamos sa mukha nito. Pinupunasan ko naman ang mga luha ko dahil sa pag-iyak ko kanina."Eh... Eh naihi lang naman ako, t-tapos hawak niya 'yon. 'D-Di ko naman alam na--na darating siya t-tapos--tapos..." hindi ko na natuloy ang utal-utal kong paliwanag dahil kusang bumubuhos ang mga luha ko. Nakaramdam nalang ako ng yakap mula sa kanya at hinimas-himas ang likod ko bilang pagtahan."Sshhh...huwag ka nang umiyak," bulong niya sa 'kin. Hinawakan niya ang makabilang balikat ko nang kumalas siya sa pagkakayakap sa 'kin."Huwag mo na siyang intindihin, ako na ang bahala sa kanya. Matulog na tayo, hmm?" sabi nito. Napatango nalang ako at pinunasan ang mga luha ko.Humiga ako ng patagilid at naramdaman ko ang pagkum

AIRISH NAPANUNOK nalang ako ng laway at napaiwas ng tingin nang tumingin ito sa 'kin. "Kumain ka na?" tanong nito.Tumango ako bilang tugon."Nakita ko na ang lola mo. Huwag kang mag-alala, nasa mabuting kamay siya ng nakapulot sa kanya," sabi nito."A-ahh... Gano'n ba? Buti naman," nauutal kong sabi habang hindi parin tumitingin sa kanya. Nagulat nalang ako nang itangad niya ang mukha ko nang hawakan niya ako sa may baba.Naiilang akong tingnan siya dahil sa nakakatakot niyang mukha."Bakit ganyan ka? May problema ka ba?" seryosong tanong nito."W-Wala... Sala. N-Natutuwa lang ako sa nabalitaan ko," sabi ko at napapanunok. Ngumiti ito sa 'kin at habang tinititigan ako sa mga mata, napatingin din siya sa labi ko."Natutuwa? Kita ko nga," sabi nito bago bitiwan ang kamay niyang nasa baba ko. Jusko."Ahh... G-Gusto kong lumabas. Nawiwiwi na 'ko," sabi ko at tumayo nang hawakan niya ang braso ko, dahilan at napatingin akong bigla sa kanya."Huwag kang tatakas, pinangako mo 'yan," seryos

AIRISH HINAWAKAN naman ako ng dalawang lalaki sa magkabilang braso at saka nila ako tinayo. "Dalhin niyo siya sa tent. Posasan niyo," sabi ni Dean bago sila umalis ng iba pa niyang kasama.Sinundan ko lang ito ng masamang tingin. Maya-maya pa, nagpupumilit na akong makakakalas mula sa kinalalagyan ko."Hmm!..." daing ko habang pilit na tinatanggal ang posas sa kamay ko.Ang isang kamay ko lang ang nakaposas habang ang isa ay malaya kong naigagalaw. Kaso, hindi naman ako makahanap o makakuha ng pwedeng pangtanggal sa posas na 'to."Tsk!" tanging sambit ko lang sa sarili at nakita pang nalaglag ang singsing mula sa bulsa. Dahil sa inis ko, kinuha ko 'yon at sinuot sa daliri ko. Lagi nalang nalalaglag, eh.Pero kailangan kong makagawa ng paraan para makatakas dito. Kailangan kong makausap yung babae. Siya lang ang makakasagot ng mga tanong ko.HALOS humingi na 'ko ng tulong para kalagan na 'ko rito pero wala ni isa ang nakinig. Bakit nga ba sila makikinig? Sigurado akong sinabihan na si