Semua Bab 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Bab 1301 - Bab 1310

その頃、剛も意識を取り戻していた。状況を知った剛は激怒し、手がつけられないほどだった。真帆は左の肩甲骨に弾が当たり、すでに近くの病院で摘出手術を受けている。大貴と奏は手術室の外で、手術が終わるのを待っていた。大貴はもちろん、今回の銃撃を自分が指示したものだなんて認めるはずがない。しかし剛は何を言っても聞く耳を持たなかった。剛は人前も気にせず、大貴の頬を思い切り叩きつけた。「いっそ俺を殺せばよかっただろ。殺してしまえば相続もお前のもんだ。そっちの方が手っ取り早いんじゃないのか」剛の顔は青ざめていた。「父さん！」大貴の頬には指の跡がくっきり残っていた。「本当に俺じゃないんだ！それに、どうして俺が父さんを傷つけられる。俺はそんな化け物じゃない！」大貴が最後まで否定したため、剛は再び手を振り上げた。奏はその手をとめ、穏やかだが冷たい声で言う。「彼が違うと言っているのなら、これ以上怒っても仕方ありません」剛は肩を震わせながら手を引き、息子を鋭く睨みつけた。「もし本気で人を始末するなら、もう少し頭を使え。お前は目立ちすぎなんだよ。救いようのないバカが。なぜ俺が奏に手伝わせているか考えたことはあるか。お前には後を任せられない。お前に高橋家を渡したら半年ももたないぞ」大貴は歯を噛みしめ、全身が強張り、不満も屈辱も隠せなかった。「裏で何と言われているか知ってるか。お前は間抜けだってよ」剛は拳を握りしめ、大声で怒鳴った。「本当にどうしようもねえ出来損ないだ！さっさと消えろ！」剛が怒鳴り終えると、大貴は怒りに任せてその場を去った。剛は荒く息を吐き、奏の方を見る。「俺の不注意だった。まさかこんなに焦ってお前に手を出すとは思わなかった」奏は長椅子に腰を下ろし、落ち着いた声で言う。「彼は自分の内面を隠すのが苦手なんです」「だからお前を側に置いたんだ。俺が動かないと言ったのは冗談じゃない」剛は奏の隣に座り直した。「俺には子供が四人いる。大貴と真帆以外に、もう二人息子がいた。だが二人とも敵に殺された」奏は淡々と言う。「真帆は賢いです」「そうだ。小さい頃から厳しく育てた。自分の考えを持たせなかった。俺の考え方をそのまま学ばせて、世間知らずの女にならないようにした」剛は娘の話になると、少し表情が柔らいだ。「だがどうやらあい

朝食を終えて、桜は家を出る。彼女を呼び出した人がいて、桜はその誘いを受けた。呼び出した相手は女性で、彼女とは面識がない。ただ、一郎の親しい友人だと名乗ってきた。一郎の友人だと言われては、断りにくい。一郎の家を出たあと、桜は道端でタクシーを拾い、相手が指定したレストランの名前を告げる。二十分ほどで車はレストランに到着する。桜は車を降り、入口へ向かう。店に入った瞬間、窓際に座っていた大人びた雰囲気の女性がすぐに手を振った。桜はその席へ行き、腰を下ろす。「あなたが桜？」女性が先に口を開く。視線は桜を細かく見つめる。「やっぱり綺麗だし、背も高い。一郎があなたを好きになるのも分かる」「彼は私のこと、別に好きじゃないよ」桜は淡々と訂正し、不思議そうに言う。「あなた、一郎の友達なんでしょう？ だったら、私たち関係良くないって知らないの？」女性は一瞬固まり、気まずそうに顔を歪める。「そういう話は聞いてなかった。ただ、あなたがお腹に彼の子どもを宿しているってことだけ」「たぶん、私のことなんて大した存在じゃないと思ってるんだよ」桜は問いかける。「それで、私に何の用？」「特に用ってわけじゃない。ただ、気になっただけ。本当は彼にあなたを連れてきてって頼んだのに、嫌がられてね」女性はメニューを取り、桜に差し出す。「だから自分で呼ぶしかなかった」「そうなんだ。あなた、名前は？」桜はメニューを受け取らずに答える。「出かける前にご飯食べたから、お腹空いてない」「じゃあ飲み物でも。この店のミルクティー美味しいよ」桜はメニューを手に取り、飲み物の欄にミルクティーを見つけた。オリジナルミルクティーを一杯頼み、メニューを戻す。「あなた、一郎のこと好きなんでしょう？」桜は遠慮なく言う。「私と一郎はあなたが思うような関係じゃない。子どもはただの事故みたいなもの。あの家の両親が欲しがってるから、彼は私を家に連れて帰っただけ」「事故でも、あなたすごいよ」女性の口元に苦い笑みが広がる。「私は子どものころから彼を知ってる。ずっと好きだったのに、一度も彼の子どもを宿すチャンスすらなかった」桜は淡々と言う。「あなたはちゃんとした人だから。知らないかもしれないけど、一郎ってプライベートかなり乱れてるよ。外で女と寝るなんて普通だから」「あり得

黒い服の男は一瞬の隙もなく、とわこの腕をつかんだ。手に持っていたスマホが地面に落ち、乾いた音を立てる。とわこが反応するより早く、その身体は強引に車内へ引き込まれた。俊平はすぐに駆け寄り、とわこのもう一方の手をつかんだ。「お前は誰だ。離せ。離さないなら警察に通報するぞ」俊平は怒鳴る。けれど、彼は退院したばかりで体力が落ちており、力が入らない。車のドアの前にたどり着く頃には、息も荒い。黒い服の男はその威嚇を完全に無視した。通報されることすら気にしていないようだった。そして、ためらいもなく俊平に拳を叩きつけた。俊平の眼鏡が宙を舞い、アスファルトの上に弧を描いて飛んでいった。眼鏡を失った俊平は、視界がほとんどなくなる。「俊平、手を離して。奏を探して。奏に助けてもらって」とわこは俊平が殴られてもなお自分の手を離さないことに気づく。彼を巻き込みたくなくて、とわこは力を込めて彼の手を振りほどいた。彼女の手が離れた瞬間、とわこの身体は完全に車内へ引きずり込まれた。ドアが大きな音を立てて閉まる。黒いセダンは風を裂くように闇の中へ消えていった。俊平は座り込むように地面に片手をつき、苦しげな声を漏らした。手探りで割れた眼鏡を見つけ、何とかかけ直す。だがその頃には、車はすでにどこへ行ったか分からない。俊平は焦りと絶望の中、ポケットからスマホを取り出す。まずは通報しようとしたところで、視界の隅にとわこのスマホが落ちていることに気づく。とわこはさっき言った。奏を探して、と。俊平は素早くスマホを拾い上げ、電源キーを押す。だが、ロック画面には顔認証が通らず、パスコード入力が要求される。彼はとわこのパスワードを知らない。数年会っておらず、同じ門下にいた頃もそこまで親しいわけではなかった。スマホを持ったまま、どうしていいかわからず頭をかきむしる。奏が今どこにいるのかも、全く手がかりがない。今は通報するしかない。俊平は自分のスマホを使い、警察に電話をかける。状況を説明し始めたそのとき、とわこのスマホ画面が明るくなった。画面には「奏」の名前が表示されていた。俊平の目に、涙がにじむ。彼は警察への通話を切り、すぐにその電話に出る。「奏、とわこが連れ去られた。たった今だ。第一病院の前。黒い

剛の言葉は今夜の拉致事件をほとんど自分が仕組んだことを認めるようなものだった。「とわこを渡してくれればすぐにY国から追い出します」奏は剛を刺激しないよう言葉を選ぶ。今、とわこは剛の手にあり、どんな仕打ちを受けるか分からない。「いいだろう。ただし明日にしよう。今夜はだめだ」剛は奏を見つめて冷たく言う。「女に手を出すのはやめたって、お前は言っていたな。心配するな、死なせはしない。それなら安心して休めるだろう」奏は剛の言葉に危険を感じた。「なぜ今夜はだめなのですか」「大貴はお前が今日、真帆の誕生パーティーで彼女としたことを知って怒っている。だから少し懲らしめてやろうと思っただけだ」剛は続ける。「大貴には命を奪うなと指示した。だから大貴はせいぜい『遊ぶ』だけだ。今彼女はお前の妻でもない。他の男が相手にするのは当たり前だろう」奏の額に血管が浮き、拳が強く握られる。「今夜は俺が悪かったです。怒るなら俺を罰してください。とわこを解放してください」奏は顎を引き締め、二秒ためらってから片膝をつく。「彼女は子どもたちの母親です。辱められてほしくないんです」「お前の子が三人だと？そのうち二人はお前の苗字を名乗っていないじゃないか」剛はからかうように言う。「後で日本に戻ったら子どもの苗字を変えられます」奏は言葉を返す。「だからとわこが嬉しく大貴と関係を持つかも」剛は目を細め冷たく叱責する。剛は奏がとわこのためにひざまずいたことが信じられなかった。どうして彼女のことを心に留めていないと言えるのかと剛は思う。「本人に会って確かめさせてください。もし自分の意思でやったと言うなら、俺は二度と口を出しません」奏は頼む。「奏、お前は真帆よりもとわこに執着している」剛は冷酷に言う。「たとえ真帆がお前を守るために弾丸をかばってくれたとしても、お前の心には元妻が残っている。もし俺が彼女を放っておかなければ、お前は真帆にもっと冷たくなるだろう。ここはY国だ。ここは俺の縄張りだ。お前が俺を憎むことになっても構わない。だが逆らうとどうなるか思い知らせる」剛は冷たく言い放つと椅子から立ち上がる。「休みたくないならここで真帆のそばを守っていろ」言い終えると剛は病室を大股で出て行った。奏は立ち上がり、閉ざされた病室の扉を見つめながら歯を食いしばる。

豪邸の中で、三郎は奏を一瞥し、電話の向こうへ落ち着いた声で返事をする。「どうした。とわこに何かされでもしたのか」大貴はまるで虫を飲み込んだような顔で言葉に詰まる。「今とわこと……どういう関係なんですか」「今日は彼女を俺の代わりに真帆の誕生日パーティーへ行かせたろ。そんな質問してる暇があるのか」三郎の声には苛立ちが滲む。「で、どうなんだ。とわこはお前に何かしたのか」「いや……別に何も。ただ今日はヨットで、彼女と奏がああいうことを……それを父さんが知ったんです。父さんが怒ってて、俺もまあその……」「お前に怒る資格があるのか。真帆に銃を撃ったのは誰だ」三郎は容赦なく言い放つ。「それに、奏ととわこのことは知ってる。二人は三人の子までいるんだ。ああいうことして何が悪い」大貴「？」叱られたことよりもつらいのは、三郎が知った上でそれを受け止めていて、しかも当然のように話していることだ。世の中どうなってるんだ。彼の知っている三郎はこんな人物ではなかったはずだ。「三郎おじさん、奏にバレたら揉めませんか」「お前には関係ない」三郎は冷たく言い捨て、再び奏に目を向ける。「それに、奏はとっくに知っているかもしれないだろ」大貴「……」頭が割れそうだ。まさか三郎と奏が、とわこを共有しているなんて。「わかりました！すぐに彼女を連れて行きます！父さんは彼女に少し仕置きしろと言ったけど、安心してください、まだ何もしてません」「親父の方がもう駄目になってるみたいだな」三郎は皮肉を言って電話を切った。携帯を机に置き、三郎はゆっくりと奏に話しかける。「とわこは無事だ。ただ、夜中にここまで来て頼むなんて、まだ彼女のことを忘れてないんだな」「それは重要じゃない」奏は表情を崩さず答えるが、胸の奥で静かに安堵していた。「もう遅いので、これで失礼」「大貴がすぐにとわこをここへ連れて来ると言っていた。待たないのか」三郎は手の中で胡桃を転がしている。奏は首を横に振り、そのまま静かな夜へと歩き去った。半時間後、大貴はとわこを三郎の前へと連れて来た。大貴は彼女に新しい服を買い、髪も整えさせていた。泣き腫らした目元を除けば、特に乱れはない。「三郎おじさん、とわこをお連れしました。俺は彼女に触れてません。今日はもう遅いので、失礼します」大