Lahat ng Kabanata ng 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Kabanata 1311 - Kabanata 1320

とわこは三郎のそばまで歩き、きっぱりと言う。「少なくとも、奏にきちんと話をしてもらわないと帰れないです」「お前らの事情なんて知るかよ」三郎は彼女の頑固な様子に頭を抱える。「口ではそう言っても、ほんとは優しい人です。奏も同じです」とわこの胸の奥に、わずかな光が差し込む。さらわれて屈辱を味わったけれど、奏の気持ちははっきり分かった。もし彼がまるで彼女に情がなかったなら、わざわざ三郎に頭を下げに来るはずがない。「甘ったるいこと言いやがって、恥ずかしくないのか」三郎は顔を赤くし、足早にリビングを出ていく。三郎のボディーガードはとわこをホテルまで送り届け、そのまま去った。とわこがエレベーターへ向かうと、彼女のボディーガードがすぐに駆け寄り、肩をぽんと叩く。「社長、やっと戻ってきたんですね。菊丸さんから電話があって、さらわれたって聞いて、こっちは気が気じゃなかったんですよ」ここはY国で、ボディーガードには土地勘もコネもない。なにも情報が得られず、ホテルのロビーで待つしかなかった。「今日あなたに休みなんてあげるべきじゃなかった」とわこはエレベーターの開ボタンを押した。まだ胸の鼓動が落ち着かない。「大貴が本当に横暴すぎて、道端でいきなり私をさらったのよ」「ここは高橋家の縄張りですからね。そりゃやりたい放題しますよ。無事戻ってきてくれてよかったです。マイクさんになんて説明すればいいか分からないし、子ども二人のことも……で、誰が助けたんです？」「奏」「やっぱり。あの人以外、そんな真似できませんよ。菊丸さんから電話が来たとき、泣きそうでしたからね」ボディーガードはため息をつく。「でもあの人、義理堅いですよ」「俊平は今どこ？」とわこが聞く。「分かりません。あの時は、奏さんを探しに行くって言ってました。今は奏さんがあなたを救い出したんだから、部屋に戻って休んでるんじゃないですか。電話してみたらどうです？」「スマホ、なくしたの」とわこは両手を広げる。「拾ってくれたかどうかも分からない」「じゃあ明日部屋に行ってみましょう。今はもう遅いですよ」ボディーガードが時間を見て言う。「もうすぐ一時です」「うん」日本。一郎は桜を病院へ連れて行き、エコー検査を受けさせた。結果は、彼女の体内からすでに胎嚢がなくなっているというものだ

俊平はそう言ってから、大股で病室を出る。病室の外に出た瞬間、少し離れたところに立つ奏の姿が目に入る。彼は窓辺に寄りかかりながら煙草を吸っている。まさか、もう病院に戻ってきていたとは。それなのに、病室には入らなかったようだ。俊平は大股で奏のもとへ向かい、彼の足元のゴミ箱に吸い殻が山のように溜まっているのに気付く。「とわこは無事なのか」俊平が問いかける。「うん。お前が眠っていたから起こさなかった」奏は指に挟んだ煙草をゴミ箱に放り込む。「帰っていい」「俺も戻るつもりだ。真帆が目を覚ましたぞ。君も病室を見てきたほうがいい」奏は薄い唇をきゅっと結び、そのまま大股で病室のほうへ向かう。俊平はエレベーターへと歩いていった。どうしてか、奏からは底知れない怖さを感じる。表情は穏やかに見えるのに、瞳の奥では荒波が渦を巻いているようだ。まるで潜んでいた獣が、いつでも目を覚ましそうな気配がする。一晩が過ぎ、朝になる。とわこは俊平の部屋の前に立ち、インターホンを押す。俊平はすぐに扉を開け、とわこを見るなり中へ招き入れた。「俊平、目が腫れてる。薬をもらいに行ったほうがいい」とわこは彼の顔の傷に思わず息をのむ。「消炎剤を飲んだから大丈夫だよ」俊平は気にも留めない様子で言う。「そうだ、とわこのスマホは俺が預かってたけど、充電が切れてな。俺の充電器じゃ合わなかった」そう言って携帯を返した。「昨日は何時に帰ってきた？」「戻ったのは一時過ぎくらい。だから部屋には寄らなかった。あなたは？」とわこが受け取りながら尋ねる。「三時すぎだよ」俊平は水のボトルを取り、キャップを開けて一口飲む。「昨日は眠すぎて、真帆の病室でそのまま寝てた」「俊平、昨日は本当にありがとう」とわこはほとんど眠れなかったが、意外と元気だった。死にかけた恐怖がまだ体に残っているせいかもしれない。「最初は一度奢ってもらうだけで帳消しにするつもりだったけど、あれだけのことがあったなら二回は奢ってもらわないとな」俊平はボトルを置く。「朝ごはんまだだろ。一緒に行こう」「うん。朝ごはんのあと、眼鏡も買い替えに行こうね」「そうしよう。ああ、そうだ。スマホ、電源が落ちる直前に一本着信があった。誰からかは見えなかった。大事な用かもしれないから、部屋に戻っ

剛は朝食後、娘の様子を見に病室へ向かう。真帆の様子は悪くなさそうだ。奏がずっとそばにいて支えてくれたおかげで、彼女はすべてが価値のあることだと感じていた。「お父さん、家で静養したい」真帆は甘えて言う。「奏が病院で私と一緒に苦しむのは嫌なの」「いいよ。看護師を家に呼んで、そちらで面倒を見るようにしよう」「ありがとう、お父さん」真帆は微笑みながら、少し緊張した様子で続ける。「お父さん、お兄ちゃんは？彼を罰した？」「罰しないといけないだろう？」剛は答える。「お前が奏と結婚したばかりなのに、彼が奏を殺そうとしたんだから」「お兄ちゃんは一時的な感情でやったの。お父さん、彼とちゃんと話してあげて。罰しないで。彼と奏が敵になったら、私はとても悲しい」真帆は懇願する。「本当に心配しすぎだ」剛は笑いながら言うと、奏に目で合図して部屋を出るように伝えた。二人は病室を出て、剛は奏の肩を軽く叩く。「昨晩、ちょっとした罰を与えたのは、お前がまた同じ過ちを繰り返さないようにするためだ。日本で失ったものを、お前はまだ一つも取り戻していない」剛は続ける。「お前がとわこで再びつまずくのを見たくない」「はい」奏は剛よりも冷静に答える。昨晩のことが何もなかったかのように振る舞う。「すぐに兄たちと交渉しなきゃいけないんだ。一緒に行くつもりか？」「一人で行くつもりなのか？」剛は少し躊躇する。「昨晩、このことについても考えていたが、もし俺が行くと、彼らが冷静に交渉できないかもしれない」「まずは俺一人で行かせてください。もし交渉がうまくいかなければ、その時にあなたが出てきてください」「分かった。じゃあ、その時にはお前にもっと多くのボディーガードをつけよう。交渉がうまくいくかどうかは分からないが、安全だけは確保しなければならない」「はい」「昨晩、寝ていないんじゃないか？」剛は奏の赤くなった目を見て言う。「帰って休んだ方がいい。俺は午後、真帆を家に帰す予定だ」「分かりました」日本。蓮はキャップをかぶり、リュックを背負って空港に現れる。あと一時間で、彼はY国行きの飛行機に乗る予定だ。彼は母親を探しに行くつもりだ。もし可能なら、母親を家に連れて帰りたい。Y国のニュースを数日間見た後、Y国はあまりにも危険だと感じ、母親にそのまま留まっ

このあと彼には別の仕事があり、ここにずっと留まることはできない。ただ、とわこが来れば必ず蓮を見つけられると彼は思っている。とわこが蓮を見つけさえすれば、すぐにでもここから離れさせられる。とわこが電話を切ると、俊平は彼女の顔色が悪いのに気付き問いかけた。「どうした。酸素が足りていないように見える」「俊平、急用ができたの。すぐ行かないといけない」とわこは焦り切っていて、説明する余裕もない。「あとでちゃんと話すから」そう言い残し、エレベーターへ向かって早足で歩く。俊平は追いかけようとしたが、CTの結果がまだ出ていないため、ここで待つしかなかった。彼女が動くと、ボディーガードもすぐに後を追う。誘拐事件以来、ボディーガードは彼女から一歩も離れない。エレベーターに乗ると、ボディーガードが尋ねた。「何か大変なことが起きたんですか」「さっき奏から電話があって、蓮を見たって」とわこが緊張して言った瞬間、ある可能性が脳裏をよぎる。彼女は素早くスマホを開き、涼太の番号を探し出した。エレベーターが一階に着くと、とわこは急いで外へ出て電話をかける。涼太が電話に出た。「涼太、三浦さんの話だと、蓮があなたとレラを訪ねたって。今そっちにいるの？」とわこが問う。涼太はレラを見て、困ったように表情を曇らせた。レラは嘘をつくよう頼んでいたが、とわこにだけは嘘がつけない。「どうして黙っているの。蓮、そっちに行ってないの？」とわこは頭痛を覚えながら言う。「蓮はY国に来てる」「そっちに向かったのか」涼太はレラと蓮の計画を全く知らなかった。とわこから電話が来なければ、何も気付かないままだった。「違う。こっちには来てない」その返事が、とわこの焦りをさらに強くする。「奏がホテルで見たって。Y国に来たのに、私に連絡もせずホテルに行くなんて。最近は自分で判断し過ぎてて、危なっかしい」涼太は慰めようとしたが、とわこはそれより早く切羽詰まった声を出した。「今すぐ蓮を探しに行く。レラのこと頼んだわ」「分かった」電話を切ると、とわことボディーガードは病院を出ていく。車に乗り込むと、ボディーガードはDLホテルへ向けてアクセルを踏んだ。「社長、奏さんはあなたを忘れてるはずですよね。どうして蓮のことは覚えてるんです」ボディーガードが

もしかすると、ここまで悲観するべきではないのかもしれない。今の彼女は蓮を見つけられないが、高橋家の人間だってそう簡単には彼を見つけられない。昼食を終えてとわこは部屋に戻る。蓮からの連絡はまだ来ない。彼女は検査画像を取り出して、細かく見直す。脳内の腫瘍は前回より少し大きくなっている。あの時、俊平の顔色があれほど悪かったのも無理はない。彼女が蓮のことを持ち出さず、行方不明だと言わなければ、俊平は間違いなく早めの手術を勧めていたはずだった。午後三時。奏は昼食を終えて家に戻る。昼食の席で少し酒を飲んだ。剛が付き合いの深い客を何人か呼んでおり、奏も断りきれず数杯つき合った。帰宅すると、真っすぐ寝室へ向かう。頭が少しぼんやりしていて、少し休まないと夜に蓮を探す気力がもたない。寝室の扉を開けた瞬間、ベッドに横たわる真帆の姿が目に入り、彼は思わず動きを止めた。「奏、お酒を飲んだの？」と真帆がスマートフォンを置き、赤らんだ彼の顔を見て尋ねる。「お兄ちゃんが昼に様子を見に来て、主寝室で休むよう言ったの」奏はうなずき、ベッドのそばに腰を下ろす。彼女の青ざめた顔を見て調子を尋ねる。「傷のあたりが少し痛む以外は、昨日よりずっと楽よ」と真帆は言い、さらに続ける。「薬を飲んでいるんだからお酒は避けるべきよ。薬を理由に断れば、誰も無理に飲ませたりしない」「少し寝たい」。その言葉の意図を悟った真帆は起き上がろうとする。しかし奏が制し、「怪我をしているんだから横になっていればいい」と言って彼女の隣に横になり、目を閉じた。真帆は息をひそめるようにしながら、彼が眠りにつくのを静かに見守る。呼吸が徐々に落ち着いたところで、ようやく胸をなで下ろす。ようやく彼の顔の一つひとつの線を、心ゆくまで見つめることができた。彼女と彼が同じベッドに横になるのは、これが初めてだった。彼は知らない。彼女が長い年月、密かに彼を想ってきたことを。自分の気持ちが男女としての想いなのだと気付いた時には、彼はすでにA国で事業を広げるために移っていた。その後、彼はほとんどY国に戻らなくなった。まさか彼が落ちぶれる日が来るとは思わなかった。もし今回の状況がなければ、彼が彼女と結婚することなどあり得なかったはずだった。今、彼は彼女の夫だ。と