雅彦は、目の前にいる佐俊のやつれた姿を見ても、心はまったく動かなかった。ましてや、今は怪我人だ。たとえ万全の状態だったとしても、雅彦にとって彼のような取るに足らない存在の意見など、何の価値もない。そんなもの、ただ踏みつぶしてしまえば済む話だ。唇の端を冷たく吊り上げると、雅彦は迷いなく足を上げ、佐俊を思いきり蹴り飛ばした。佐俊の身体は背後の病床に激しくぶつかり、隣のテーブルと一緒に倒れた。上に置かれていた器具や書類が床に散らばり、部屋の中は見るも無惨な状態だった。もともと傷を負っていた佐俊は、雅彦の一撃で床に倒れ込み、裂けた傷口から鮮血が滲み出し、病衣を真っ赤に染めた。騒ぎを聞きつけた看護師が駆けつけてきたが、張り詰めた空気に気圧されて、思わず悲鳴を上げる。だが雅彦は、まるで何も聞こえなかったかのように、桃の腕を掴んでそのまま強引に連れ出した。桃は必死に抵抗したが、相手になるはずもなかった。周囲の人々も異様な視線を向けてきたが、雅彦の「近寄るな」と言わんばかりの冷たい表情を見て、誰もあえて口を挟もうとはしなかった。桃はそのまま引きずられるようにして車へ押し込まれた。雅彦は一切容赦せず、彼女を乱暴にシートへと放り込む。そして、口を塞いでいたネクタイを引き抜くと、今度は彼女の両手をきつく縛り上げた。「……気でも狂ったの？今度は私を監禁するつもり？」「正解だな」雅彦は、桃の目に浮かんだ憎しみの色をじっと見つめながら、ふっと笑った。――そうだ。彼女は、完全に自分を憎んでいる。いや、もうとっくに敵として見ている。なら、自分も無理に感情を押し殺す必要などない。あんなことをされても、どうしても桃を完全には手放せなかった。ならいっそ、無理矢理でもそばに置いてしまえばいい。彼女の気持ちなど、もうどうでもよかった。どうせすでに恨まれているのだ。今さら少し増えたところで、何が変わるというのか。なら、自分の思うままにしたほうがいい。他の男と笑い合い、何の遠慮もなく抱き合う姿など、二度と見たくなかった。桃の焦りに、雅彦は気づいていた。彼女もようやく悟り始めていたのだ――もし彼が本気で監禁しようとすれば、自分には抗う術がないのだと。「お願い、放して。お母さんの看病をしなきゃいけないの。あなたとこんなくだらない時間を過ごしてる余裕なん
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