Semua Bab 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Bab 941 - Bab 948

その時、男はもう圭介が自分を助けられるかどうかなど、考えている余裕はなかった。彼はすべてを語った。「息子があいつらに人質に取られてるんだ。俺たちは仕方なく、やつらの命令に従ってたんだ。だが……すぐに遺体が見つかるだろう。俺は妻を助けに戻らなきゃならない。君は家族に連絡して、助けに来てもらえ」そう言って男は、以前圭介がかけていた番号を探し出し、代わりに発信までしてくれた。目が見えない圭介には、正確に番号を押すのが難しいと考えたのだ。「……気をつけろ」そう一言だけ残し、男は銃を手にその場を去った。男が去った直後、電話の向こうから香織の焦った声が飛び込んできた。「圭介！」圭介は耳に受話器をあて、冷静な声で答えた。「まず落ち着いて聞いてくれ。越人に、この携帯の位置を特定させて、こっちへ向かわせてくれ。ただし絶対に一人では来るな。こっちは危険かもしれない。しっかり準備をして――心配するな、俺は無事だ」最後の一言は、香織を安心させるためのものだった。彼女が取り乱すのを避けるために。……香織は隣にいた誠の腕をつかみ、圭介の言葉を伝えながら急かした。「急いで！」誠はすぐに車内の追跡装置を起動した。圭介を探すため、彼らはトラッカーを搭載していた。香織は携帯を強く握りしめ、その手は震えていた。「大丈夫……なの？」「……ああ」低く抑えた声が返ってきた。香織は電話越しに風の音を聞き取った。「……外にいるの？」「そうだ」誠は眉をひそめていた。圭介の側の信号があまりにも弱く、データの読み込みに時間がかかっていた。香織はパソコン画面を睨みながら話し続けた。「誠が今位置を特定しているわ」圭介は目が見えないため、携帯のバッテリー残量がわからなかった。この山奥では、もし携帯が電池切れになったら、誰にも見つけてもらえない。「わかった」彼は静かに答えた。運転席にいる憲一が声をかけてきた。「まだか？」「もうすぐです」誠は答えた。今ちょうど次の目的地に入ろうとしているところだった。まだ正確な位置は割り出せていないから、憲一は車を停めるべきか、それとも走り続けるべきか迷っていたのだ。突然、圭介の携帯からバッテリー警告音が鳴った。だが、こっちの画面にはまだ

「くっそ……」誠が呟いた。「早く降りよう」この場所では車が目立ちすぎる。もし誰かに見つかったら、全員危険な目に遭うかもしれない。彼らは車を降り、静かに草むらへ身を潜めて、慎重に前方へと進み始めた。一切の音を立てないようにしていた。この近くに誰か潜んでいる可能性があるからだ。香織が憲一の腕を掴み、小さな声で尋ねた。「さっきの銃声……すごく近かったわよね。圭介、大丈夫かしら……？」憲一は彼女の手の甲を軽く叩きながら答えた。「心配するな。ここまで来たんだ。きっともうすぐ見つかる」だが香織の不安は拭えなかった。内心のざわめきを必死に押し殺していた。最初に数発の銃声が響いてからは、周囲は静まり返っていた。人の気配などまったく感じられなかった。誠はそっと立ち上がり、周囲の様子を探った。だが見渡す限り、木と草しかない。一人も見えない。ここは草が深く、背をかがめれば完全に身を隠せる。こんな場所で人を探すのは至難の業だった。このまま闇雲に探すのは得策ではない。「俺が一人で先に行ってみる。お前ら二人はちょっと離れたところにいてくれ。少ししたら俺が水原様を呼ぶ。もし他の奴らが潜んでても、見つかるのは俺だけで済む」誠が提案した。「俺が行く。お前は香織と一緒にいてくれ」憲一は言った。「もう、今は揉めてる場合じゃないんだよ。とにかく探すのが先だ」誠は意外にも冷静だった。「……わかった。気をつけろよ」憲一は彼の肩を軽く叩き、香織の手を引いてその場を離れた。香織は立ち去る前に、誠の肩を叩いて言った。「これ、持ってて」誠が目を向けると、香織はメスを差し出していた。護身用にいつも携帯しているものだ。「君は？」誠は尋ねた。「まだあるから大丈夫よ」香織は静かに言った。誠はメスを受け取り、「じゃあ、行ってくる」と一言だけ残し、腰を低くして草むらの中を進んでいった。ある程度、憲一たちと距離が取れたところで、彼は立ち上がり、周囲を注意深く観察した。人影が見えないことを確認し、声を出そうとしたその瞬間——「きゃっ！」香織の悲鳴が聞こえた！「どうした！？」誠がすぐさま叫んだ。香織は憲一と後退していた途中、突然背後から拘束されてしまったのだ。

香織は慌てた。銃弾に当たったのではと心配になり、すぐに圭介の首の後ろを確認した。圭介は眉をひそめ、静かに言った。「大丈夫だ」香織は傷口を見つけた。どうやら、弾丸が後部ガラスを砕いたとき、その破片が彼に当たったらしい。鋭く尖った三角形のガラス片が、肌に深く突き刺さっていた。見るだけで痛みが伝わってくる。医者として、彼女はあらゆる怪我を見てきたし、冷静に対処することにも慣れていた。しかし、それが大切な人の身体についた傷であれば話は別だった。胸が締めつけられ、不安が押し寄せる。圭介は小さく声をかけ、彼女をなだめた。「命に関わる傷じゃない。心配するな」香織は何も言わず、目尻の涙をぐっと拭った。彼女自身も理解していた——今は感情に流されている場合ではないと。彼女は深く息を吸い、車内を見渡した。使えるものは何もない。ガラス片をそのままにすれば、痛みは増すだけでなく、もっと深く刺さってしまうかもしれない。狭い車内でのことだ。彼女は迷った末に、薄手の上着を脱ぎ捨てた。中にはキャミソール一枚しか着ていなかったが、今はそんなことを気にしている余裕などない。今はただ、少しでも圭介の痛みを和らげたかった。「我慢してね……」彼女は低く言った。圭介はかすかにうなずいた。「うん」香織は迷いなく、素早く破片を抜いた。同時に周囲の血管を押さえ、自分の服で傷口を圧迫した。「大丈夫か？」憲一が振り返って尋ねた。香織は首を振った。「なんとか」……実際のところ、傷はかなり深かった。彼女の手は血まみれだった。麻酔も、消毒液も、何もない。今はただ、一番原始的で、確実な方法で止血するしかなかった。道具が手に入ったら、改めて消毒と処置をするしかない。圭介は香織の腕の中に身を預けていた。彼女がその体勢のまま、傷口をしっかり押さえていた。圭介の頬は、彼女の滑らかな肩に触れ、肌のぬくもりが伝わってきた。彼は手を伸ばし、そっと触れた。彼女の肩や首筋はむき出しになっていた。それより下、胸元や腰あたりには布があった。「何を着てるんだ？」圭介は尋ねた。香織はいつも控えめな服装をしていた。こんなに肌を露出するのは珍しい。「タンクトップよ」香織

「ええ、とても……」香織は真剣な眼差しで答えた。彼女は優しく彼の胸に寄りかかり、尋ねた。「じゃあ、あなたは？私に会いたくなかったの？」「いつもだ」圭介は答えた。香織は笑みを浮かべた。彼女は首を伸ばして、彼の喉元にキスを落とし、そのまま胸元へと唇を這わせた。しなやかな手が腹部から下へ滑り、ベルトのバックルに触れた。圭介の身体が硬直した。おそらく、彼女の行為が刺激的すぎたのだろう。「香織……」彼の声は低く、かすれた息遣いが混じっていた。香織が優しく応じた。「ん？」「こんなことされると、我慢できなくなるぞ」香織は笑った。「わかったわ」いまは、まだ我慢しなくちゃ。彼は傷を負っているのだから。「お風呂に入りましょう」圭介はどうにも落ち着かない様子だった。まるで、裸のまま誰かに見られているような――そんな不安。「……自分でやるよ」圭介は言った。だが、香織は即座に首を振った。「ダメよ。首の傷に水がかかっちゃいけないし、自分じゃ見えないでしょう。私がやるしかないの」「……」圭介は言葉を詰まらせた。浴室のドアが閉まり、シャワーの音が響き始めた。シャーッという水の音が、狭い空間にこだました。しばらくして、憲一が買った服を持って戻ってきた。ドアを軽くノックしたが、返事はなかった。仕方なく、そのまま外で少し待つことにした。だいぶ時間が経ってから、ようやく香織がドアを開けた。圭介の体を洗っていたせいで、彼女の服は所々濡れており、浴室が狭かったために顔も赤く火照っていた。憲一は彼女の姿を見て訊いた。「……何してたんだよ？」香織は彼の手から袋を受け取りながら、淡々と答えた。「お風呂よ」憲一は少しからかうように言った。「久しぶりの再会とはいえ、圭介は傷だらけだぞ？ほどほどにしろよ」香織はジロッと彼を睨みつけた。「頭おかしいんじゃないの？」もう、何でもかんでもそういう風に取るなんて……ドアを閉めながら、香織は付け加えた。「食事の時にまた呼んで」そう言い残し、きっぱりとドアを閉めた。「……」憲一は言葉を失った。俺、何か間違ったこと言ったか？……まあ、いい。車の修理具合でも見に行くか。部屋の中。