Semua Bab 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Bab 951 - Bab 960

憲一がまだ言葉を発する前に、電話の向こうから再びあの狂気じみた声が響いてきた。「来る勇気もないってか？じゃあこうしよう。お前、住所を教えろよ。そしたら、こっちでこいつの脚を一本バラして、お前に届けてやるよ。どうだ？」「──お前、もし越人に手出したら、バラバラにしてやるからな！」憲一は怒りで声を荒げ、受話器越しに怒鳴り返した。だが、返ってきたのは余裕たっぷりの嗤い声。「へえ〜？そうか？俺には全然信じられないけどな。やれるもんなら来てみろよ。待ってるぜ」憲一は言葉を失い、拳を握りしめた。そして、咄嗟に電話を切って通信を遮断した。――位置を特定されるかもしれない。あいつらは、正真正銘の狂人だ。越人が捕まった……何をしでかすか分からない——どんな残酷なことでもやりかねない！憲一は焦りに駆られ、屋敷の中を落ち着きなく歩き回った。どうすれば……どうすれば越人を助け出せる？——圭介。今、自分たちの中で一番頭の切れるのは彼だ。結局この件も、彼に判断を仰ぐしかない。しかし——彼の視線は、寝室の扉に向けられた。今、香織は銃弾を受けたばかりで、摘出は済んだものの、静養が必要だ。圭介自身も視力を失っている。誠も、まだ医者を迎えに行ったきり戻っていない。そして、自分たちは長く行方不明になった挙句、ようやく帰ってきたばかり。食事すら口にしていない。それでも——越人の件は、待ったなしだ。憲一は覚悟を決め、寝室のドアをノックした。しばらくして、微かな物音がして、扉が開いた。圭介は無言で手を上げた。憲一はすぐに察し、腕を差し出した。「書斎に行こう」圭介は静かに言った。憲一は頷き、彼を連れて書斎へ向かった。道中、憲一は耐えきれず口を開いた。「越人が捕まったんだ」圭介の表情が一瞬変化したが、すぐに平静を取り戻した。慌てふためくのは愚の骨頂だ。だが憲一の焦りは止まらなかった。「向こうは、越人の脚を切るって脅してきた。なぁ、本気でやる気だと思うか！？」「慌てるな」圭介は低く言った。「……」憲一は黙った。彼はおそるおそる圭介の顔を覗き込んだ。「なあ……あいつら、もしかして……ただ脅してるだけじゃないのか？」「そうとは限らない」

「喋るなって言ってんだ、黙ってろ」圭介は冷たく言った。「……」「圭介、お前ってほんと口が悪いよな」「出て行け」圭介の声は低かった。憲一は動かず、手元の作業を続けた。「……俺が出たら、地図を正しくメールできるか？俺がいなきゃ、お前トイレの場所も分からないだろ」圭介の視力を失っている今、憲一の態度も大胆になっていた。反論されても言い返せない圭介は、つい怒鳴った。「……いい加減にしろ、出て行けっ！！」だが憲一は一歩も引かなかった。「出て行けって言ってもな、俺が嫌だって言ったら、どうしようもないだろ」圭介は眉をひそめた。「お前、ヒマすぎて頭やられたのか？」「いや、まだ飯も食ってないのに」憲一は涼しい顔で続けた。「メール送ったら一緒に飯に行こうぜ。そろそろ執事が準備終わってる頃だし、もうペコペコだよ」「……よくそんな気分でいられるな。状況分かってんのか」圭介が鼻で笑うように言った。憲一は真顔になりつつ、真っすぐな声で返した。「俺が焦ったところで無駄だろ。結局お前に頼るしかないんだからさ」「頼るなら静かにしていろ。うるさくするな」圭介が立ち上がった。憲一は急いで彼を支えた。「今の俺はお前の目だ。だからついていくしかないんだよ。俺だって別にお前を煩わせたいわけじゃないけど、どうしようもないだろ」彼の皮肉めいた言い方に、圭介もただ顔をしかめるしかなかった。──そう、今の圭介の目は見えない。もし視力が戻ったなら──きっと憲一なんて蹴飛ばされていただろう。だが今だけは、その不遜な態度も許されている。なにせ、圭介には彼の助けが必要だったから。二人が書斎を出たところで、誠も戻ってきた。「先に食事を済ませておけ」圭介はそう言って、自室へ戻ろうとした。しかし、憲一は嫌味ったらしく言った。「お前は目が見えないんだから、部屋に戻っても香織の顔も見えないし、食事に行ったほうがマシだろ？」「……」圭介は言葉を失った。誠はこっそり圭介の顔色を窺った。──案の定、その顔は真っ黒に曇っている。さすがに、あんなこと自分じゃ言えない。憲一だけが、死を恐れぬ無鉄砲さでやりたい放題だ。憲一は執事を呼び寄せた。「食事を部屋に運んでくれ。香織も腹減っ

今回の事件の原因は、圭介がビジネスで相手を追い詰めすぎたことにある。人間、全てを失った時に、命さえ惜しまずに反撃してくるものだ。あの飛行機事故がなければ、こんなにも多くの事件は起こらなかったはずだろう。圭介は小さく「うん」とだけ応じた。「あとで、ちょっと出かけてくるわ」香織が言った。「どこへ？」圭介が尋ねた。「愛美を、何とかごまかしてM国に戻さないと。ここにいさせたら、越人のこと、何か耳にするかもしれないし……それが心配なのよ」香織は言った。けれど、圭介は首を振った。「君が動けば、逆に彼女に疑念を抱かせるだけだ。怪我人なんだから、家でおとなしくしてろ」「もし彼女に、『どうして目が見えないの？』って訊かれたら、あなたはどう答えるの？」香織は尋ねた。「飛行機事故のニュースは、彼女も見てるはずだ」圭介は答えた。だが、香織は即座に首を横に振った。「それを知ってたら、もっと早く来てるはず。今になって来たってことは、多分、何も知らないのよ」圭介は沈黙した。確かに──香織の言う通りだ。血は繋がっていないが、彼女はいつだって、本当の妹のように振る舞おうとしてくれた。もし自分に何かあったと知っていたら……彼女は、誰よりも先に飛んで来ていたはず。「怪我の痛みも、だいぶ引いてきたし。ちょっと出てくるわ、鎮痛剤も買っておきたいしね」圭介は、彼女を抱きしめたくなった。だが視力を失った今、正確に抱きしめることもできず、ただ淡く「うん」とだけ返した。香織は、彼の頬にそっとキスをした。食事の後、彼女は部屋に戻って化粧を直した。少しでも顔色を良く見せるためだった。服を着ながら、彼女は憲一に電話をかけた。「愛美をロリーフ通りに連れてきて。私もすぐ行くから」電話の向こうで、憲一は隣にいる愛美を一瞥し、声を潜めて尋ねた。「どうして？」「圭介の目が見えないの。彼女に見られたら、どう説明すればいいのよ？」香織は詳しい説明はせず、「とにかく連れて行ってちょうだい」とだけ伝えた。「……うん、分かった」憲一はそれ以上詮索せず、電話を切り、愛美に告げた。「香織がロリーフ通りで待っている。一緒に行こう」愛美は軽く頷いた。「ええ」憲一が彼女を連れてその通りに到着したとき、香織

もしかして、危険な物が入っているのでは――？その考えが頭をよぎった瞬間、香織の表情が緊張に染まった。彼女はすぐに執事に向かって言った。「誠と憲一を呼んできて……」言いかけて、彼女は愛美の方を振り返った。「あなたは中に入って」しかし愛美は動かなかった。香織は厳しい口調で繰り返した。「中に入りなさい」同時に、そばにいた鷹にも指示を出した。「あなたもよ」鷹はこの場にいる誰よりも戦闘力が高い。子どもたちと圭介がまだ家の中にいる以上、彼が中にいてくれれば安心できる。「承知しました、奥様」鷹は静かに応じた。そして愛美にも声をかけた。「一緒に入りましょう」愛美は唇を噛みしめ、頷くと無言で屋内へ戻った。香織は自分では箱を開けようとはしなかった。中に何が入っているかも分からず、危険物である可能性を捨てきれなかったからだ。しばらくして、誠と憲一が姿を現した。香織は箱を指差した。「さっき二人の男が届けたものなんだけど…危険物かもしれないと思って」憲一と誠は視線を交わした。憲一が香織を見上げて言った。「香織、君も中に入って」香織は頷き、振り返りながら念を押した。「気をつけてね」憲一は手を振った。「大丈夫だ、中に入ってろ」香織は歩みを進めながら、何度も心配そうに振り返った。誠と憲一はすぐには行動せず、香織が完全に中に入るのを確認してから、協力して箱を屋敷から離れた場所へ運んだ。もし本当に危険物だったとしても、これで中の人々を巻き込まずに済むのだ。箱は人通りの少ない道まで運ばれ、憲一が言った。「どっちがやる？」誠は空を見上げた。「わかった、俺がやるよ」憲一は言って、前に出た。「俺はお前にやれなんて言ってないぞ」誠が返した。「チッ、じゃあお前がやれよ」憲一は軽く舌打ちして、くるりと背を向けた。──わざとだった。だが、誠は憲一を呼び止めなかった。「爆弾とかだったら被害範囲が広がるから、もっと離れてろ」「俺たち、友達だろう。お前一人にはさせられないよ」憲一は言った。「だったらお前も残るのか？もし本当にヤバい物だったら、二人とも死ぬぞ」誠は冷静に指摘した。「一人で十分だ。無駄に命を二つ失うことはない」憲一

香織は突然の声に驚いて、思わず身を震わせた。そしてなんとか心を落ち着けてから、できるだけ平静な口調で訊ねた。「どうしたの？」愛美は香織と圭介を交互に見つめ、少し気まずそうに言った。「ノックするのを忘れちゃって……もしかして邪魔しちゃったかしら？」「いいえ、大丈夫よ」香織は慌てて答えた。「なら良かったわ。双は今、F語のレッスンを受けてるの。先生が教えてるところだったから、ちょっと抜け出してきたの」香織は近づき、一度圭介を振り返ってから言葉を選んだ。「愛美、私たち……ここにはもう住まないことにしたの」「えっ、どうして？」愛美は不思議そうに訊ねた。「それは……」香織は理由を見つけられず、口ごもった。越人のものかもしれない足が届いて危険だから、なんて言えるはずもない。圭介が口を開いた。「俺が病院を手配した。目の治療には、あちらの方が便利だ」愛美は少し唇を尖らせた。「でも、ここも悪くないと思うけど……ずっと治療ばかりじゃないでしょう？治ったらまた戻ってくるの？」戻るのも悪くはない。でも、双たちのことを考えると……何度も引っ越すのは、やっぱり面倒よね。香織が話を引き取った。「私が言い出したのよ。彼の近くにいたくて。看病も、しやすいから」愛美は微笑んだ。「ふたりって、ほんと仲良しね。ちょっとでも離れたくないなんて。……よし、手伝うわ」そう言って、そっと部屋のドアを閉めた。香織は大きく息をついた。──なんとか、ごまかせた……けれども、その場しのぎに過ぎない。このまま長く隠せるわけじゃない。「……連絡は？まだ来てないの？」彼女は心配そうに訊いた。圭介は誰かに調べさせていたが、今のところ結果は届いていない。圭介は黙ったまま、表情は険しかった。香織はそれ以上詰め寄らなかった。やっぱり、まだ結果は出ていないのだ。一方、恵子は引っ越しについて何も聞かなかった。どういう指示があっても、それに従うだけ。彼女には分かっていた。こんな大がかりな引っ越しは、ただの気まぐれではあり得ない。きっと──理由があるのだ。彼女は今の家を気に入っていた。言葉の壁を除けば、すべてが快適で、特に門前の広場は、子供たちが遊ぶには最適だった。だが、