All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 461 - Chapter 470

望愛が去ったあと、佐々木は少し離れた場所に立っていたアシスタントに手を振った。「佐々木取締役、何かご用でしょうか？」佐々木は目を伏せたまま、低く尋ねた。「……今、俺の手元に動かせる金は、どれくらいある？」「現金として動かせるのは、だいたい20億ほどです。不動産や帝都の株を含めれば、保守的に見ても100億程度になります」佐々木は黙り込み、しばらく考え込んだ。――この一手は、賭けか。それとも見送るか。賭けるなら、全財産を差し出す覚悟がいる。だが、賭けなければ、この好機をみすみす逃すことになる。「……なあ。今後も、不動産業界はこのまま好調だと思うか？」アシスタントは迷わず答えた。「佐々木取締役、ご心配には及びません。不動産は、基本的に損をしにくい投資です」佐々木は小さく頷いた。これまでの経験から見ても、今の市況は悪くない。今ここで踏み込めば、確実に勝算はある。――この勝負に勝てば、三井と肩を並べて争う必要もなくなる。帝都に縛られず、自分の居場所を築ける。この案件は、そのための最高の足がかりだ。「……私名義の不動産、全部、銀行に担保で入れろ」「佐々木取締役、それは……さすがに急すぎるのでは……」佐々木は手を振って遮った。「いいから、私の言う通りにしろ」「……承知しました」「それと……帝都の株は売るな。売ったら、もう後戻りできなくなる」佐々木は独り言のようにつぶやいた。しばらく考え込み、続ける。「裏で、表に出ない民間融資を探してこい。少しでも借りられるなら使う。回収後に返せば問題ない」「ですが、そういった融資はリスクが高いかと……」「問題ない。この案件は回転が早い。すぐに回収できる」「……でも……」投資に絶対はない。アシスタントはそう言いかけたが、佐々木の表情を見て言葉を飲み込んだ。「……わかりました。すぐ手配します」……一日の業務を終え、鈴はようやく席を立った。大きく伸びをして時計を見ると、ノートパソコンを閉じる。廊下に出たところで、土田と鉢合わせた。「社長、どこ行くんですか？」「ちょっと買い物に」「欲しいものがあるなら、私が行きますよ？」「いいの。自分で見たいから」土田は何か言いかけたが、鈴はそのまま歩き去った

祖母は満足そうに頷き、鈴の手を引いてソファに座らせた。「ちょっと待ってて、鈴。今、取ってくるから」鈴は首をかしげる。「何を取るの？私が行こうか？」「いいの、いいの。私が行くから」そう言って、祖母は寝室の奥の小部屋へ向かった。しばらくして、小さな箱を手に戻ってくる。「鈴ね……これくらいしかあげられるものがなくて。これはね、昔、翔平のおじいちゃんと結婚したときの、私の嫁入り道具なの」そう言いながら、箱をそっと開けた。中には、翡翠のバングルが一対入っている。祖母は鈴の手を取り、そのうちの一本をそっとはめた。「これ、おばあちゃんからのプレゼント」「え……おばあちゃん、こんなの……高すぎるよ……」鈴は慌てて首を振った。だが、祖母は構わず、そのまましっかりとはめる。「高いとか関係ないの。鈴ね……私にとって、あなたはもう孫みたいなものなのよ。血がつながってなくても……それは変わらないの」「おばあちゃん……」「ほら、きれい」祖母は満足そうに笑った。「将来どこの坊やがあなたをお嫁にもらうのか分からないけど……きっと目が高くて、運のいい子なんでしょうね」鈴は少し気恥ずかしくなった。「……おばあちゃん、私……」祖母は優しく頭を撫でる。「バカね。元気で幸せに生きてくれれば、それでいいのよ」鈴の声には、少し鼻声が混じっていた。「……うん。分かった。ありがとう、おばあちゃん」その後も二人は部屋でしばらく話し込み、夜は一緒に夕食をとった。祖母は久しぶりに上機嫌で、終始、鈴と笑い合っていた。一方で、翔平はずっとそばに座っていた。――正直、少し浮いている。そんな印象だった。祖母が休んだあと、鈴は帰る準備をした。庭に出たところで、翔平がすでに待っていた。鈴が足を止めるより早く、声が飛んでくる。「……最近、あんなに楽しそうなばあちゃん、久しぶりに見た。鈴、ありがとう」鈴は落ち着いた口調で答えた。「お礼なんていらないよ。今日はおばあちゃんと過ごしに来ただけだから」翔平は小さく頷き、「最近、おばあちゃんの体調がよくなくて……会社も忙しくてなかなか帰れなくて」と説明した。「分かってるよ。安田さんは忙しいんだもんね。でも、おばあちゃんももう年なんだから、できるだ

「現時点でははっきりしませんが、佐々木取締役はブラックマーケットで借金をしているだけでなく、名義下の不動産もすべて銀行に担保として差し出しているようです」「……なるほど。かなり大きな動きを考えているみたいね」「社長、今回の件……もしかして、私たちを狙っている可能性はありませんか？」「しばらくは動きをしっかり追って。何かあったら、すぐ報告して」「かしこまりました」土田が席を立とうとしたとき、鈴がふと思い出したように声をかけた。「そういえば……助兄さんは今日はどこにいるの？」「極光のほうで大きなオフラインイベントがあって、松南道の時代ショッピングモールで開催されています。うちの所属タレントも全員参加しています」「ああ……だから朝から助兄さんを見なかったのね。わかった、ありがとう」「はい、失礼します」土田が出ていったあと、鈴は再び仕事に戻った。しばらくして、私用携帯が鳴った。「鈴……今日、助が参加してるイベントの場所、わかる？」受話器越しに、少し切羽詰まった幸の声が響く。「どうしたの？何かあったの？」「アシスタントが慌ててミスして……持っていくジュエリーを間違えたの。今現場にあるのは、まだ未発表の新作で、契約上、発売前に公開できないデザインなのよ。それなのに……本人とも連絡が取れなくて、携帯は電源オフ、マネージャーも電話に出ないの……」鈴はすぐに言った。「落ち着いて。今日は松南道の時代ショッピングモールでしょ？今から行けば間に合うはず。私も連絡してみる」「うん、私も今すぐ向かう」通話を切ったあと、鈴はすぐに助の携帯にかけた。――だが、何度かけても応答はなかった。おかしい……普段なら、イベント中でも必ず誰かが出るはずなのに。今日は何かおかしい。……その頃、会場裏の個室メイクルーム。準備を終えた助は、出番を待っていた。そこへマネージャーが確認に来て言った。「助、ネックレスは？」「え？」無意識に首元に触れる。――何もない。思わず聞き返す。「……まだ、主催側からジュエリーは届いてないのか？」マネージャーは自分の額を軽く叩いた。「あっ……俺としたことが。すぐ確認してくるから、ここで待っててくれ」そう言い残し、慌てて外へ出ていった。助は仕

このひと言に、梨々華は言葉を失った。呆然と幸を見つめる。「……何て言ったの？このネックレスが、四億五千万ですって？」幸は一切の揶揄も浮かべず、厳しい表情で告げた。「そうよ。これはVEREが特別にオーダーメイドしたもので、あしらわれているダイヤは南アフリカ産、世界にひとつしか存在しないもの。東雲グループの会長が、奥様への金婚祝いとして贈られたもので、私たちが完全独占でデザイン・制作を担当した。金額も正当で適正よ。もし納得できない、あるいは弁償を拒まれるなら、こちらとしては法的な対応も視野に入れさせていただくわ」梨々華の顔からみるみる血の気が引いていく。威勢はすっかり削がれた。表向きは華やかな芸能界で活躍している彼女だが、稼いだギャラの大半は事務所に吸い取られており、自由にできる金は限られている。四億五千万なんて、ほとんど全財産を叩き出すようなものだ。でも、もう言ってしまったのだ。今さら引っ込みがつかない。ここで手のひらを返せば、周囲の視線がどれほど冷たくなるか、想像に難くない。梨々華はぐっと唇を噛み、幸を見上げて言った。「ネックレスひとつでしょ。払えばいいんでしょ？」「了解」幸はそれ以上余計な言葉を重ねず、すぐにアシスタントに会社の振込先を伝えるよう指示した。「それじゃあ、振り込みをお願いね、渥美さん」梨々華は顔を引きつらせながらも、アシスタントに指示して送金を済ませた。数分後、幸のスマートフォンに振込の通知が届く。幸は静かにうなずき、ネックレスを梨々華のもとへ差し出した。「支払いも済んだし、このネックレスは渥美さんのものってことで」梨々華は内心で泣きたくなるほど悔しがっていたが、顔には余裕の笑みを貼りつけ、わざと軽い口調で言い放った。「四億五千万なんて、どうってことないわ。それより田村さん、ここまでのし上がってくるの、大変だったんじゃない？」その瞬間、空気がピタリと止まった。少し離れた場所に立っていた助でさえ、思わず眉をひそめた。四億五千万という大金を失った苛立ちをぶつけるように、梨々華の矛先は全て幸へと向けられていた。「何が言いたいの？」幸が静かに問い返す。梨々華はにやりと唇を吊り上げ、含みのある口調で続けた。「田村さんって孤児だったんでしょ？三井家の援助で

鈴は彼の焦った様子に一瞬きょとんとしたが、深くは聞かずに廊下の先を指さした。「さっきあっちに行ったよ。そんなに遠くへは行ってないと思う」助は返事もそこそこに、すぐにその方向へと足を向けた。ほんの十数歩も進まないうちに、見慣れた後ろ姿が目に入る。助の顔から焦りが薄れ、その代わりに歩調が自然と速くなった。「幸！」声をかけると、幸の足が止まる。振り返る間もなく、助は彼女の目の前に立った。「そんなに急いで、どこへ行くんだ？」幸は彼を見上げ、瞳に静かな色をたたえたまま、口の端だけで笑った。「……何？三井さん、お説教にでも来たの？」助は返事をせず、視線をゆっくりと下げていく。そのまま彼女の右手で止まった。幸はその視線に気づき、そっと拳を握りしめる。「もしそうなら、言い訳するつもりはないよ。手を出したのは私だし、四億五千万払わせたのも私。文句があるなら、私の弁護士にどうぞ」一気に言い切った幸に対し、助はその言葉をほとんど聞いていなかった。口元だけをわずかに動かし、ぽつりと呟く。「……手、痛くないか？」幸は一瞬、何を言われたのか分からず、ぽかんと彼を見つめた。「……は？」助は少し近づき、今度ははっきりと繰り返す。「さっき、思い切り叩いてたろ。手、痛くないのかって聞いてるんだよ」幸は思わず手を引こうとしたが、その手首を助に軽く掴まれた。「ちょ、なに……放してよ！」「鈴みたいに、なんでも自分でやろうとすんな」「……は？」幸は反射的に手を引き抜き、ぷいっと顔を背けた。「三井さん、心配する相手を間違えてない？私の手は平気よ。むしろ渥美さんの顔の方が腫れてるんじゃない？大事な後輩なんでしょ、そっちを気にしてあげたら？」後輩という言葉に、幸はほんのわずかに力を込めた。だが助は、その微かな棘にまるで気づく様子もない。「僕は、君を心配してるんだよ」その言葉に、幸は一瞬だけ動揺したが、すぐに顔を引き締めた。「……ありがたくもないわ。私は忙しいから、失礼するね」そう言って、幸は躊躇なく背を向け、まるで何かから逃げるかのように早足で去っていった。残された助は、ただその場で立ち尽くす。何がどうなったのか、まるで把握できていない顔で。再び会場に戻った助を、鈴が見つけて駆け寄