All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1301 - Chapter 1310

「そうですよ！」紀香は仲間を見つけたように声を上げた。「この人はいつも自分勝手なんです。私が追いかけるチャンスをあげても、全然真剣に受け止めない。いつも隙を見てはごまかして、過去の過ちをなかったことにしようとするんです。全然心からの謝罪なんかじゃないです」言葉を飲み込みながら、紀香は涙をぬぐった。本当は口に出さなかったが、彼女が譲歩したからといって、それは必ずしも仲直りを意味するものではなかった。清孝の態度次第なのだ。だって、以前彼が間違えたことは事実だから。彼女は一歩下がって、彼に追うチャンスを与えただけなのに。なのに清孝は図に乗って、どうせ自分と復縁すると信じ込んで、彼女が夢中だと勘違いしている。だからこそ、ぞんざいな態度を取る。「するな」と言ったのに平気でキスをして、最後には彼女のせいにして、気持ちが揺さぶられたのは彼女が誘惑したからだと押しつける。生理的な衝動が抑えられないとしても、それは彼女が望んでいることにはならないのに。ふん！運転手はルームミラー越しに清孝を一瞥して言った。「若いの、それはけっこう深刻な問題だな。ネットで言われてる『女の子が嫌だって言うのは本当は欲しいってこと』なんて信じちゃいけない。そんなの駆け引きなんかじゃないんだ。間違えたなら、ちゃんと認めて、積極的に直してこそ彼女を取り戻せるんだ。元妻をちょっと甘い言葉で誤魔化したくらいで、うまくいくと思うのは大間違いだぞ」紀香は何度も大きく頷いた。「おじさん、その通りです！私、少しは歩み寄ってみようと思って、もう一度チャンスをあげたのに……結局、私が譲った分だけ、あの人はどんどん図に乗っていったんです。口では悪かったって言うくせに、行動はまるで伴わない。他人相手に使ってきたあの手の駆け引きとか策略――私、ああいうのが一番嫌いなのに、どうして私にまで使おうとするんですよ」赤信号で停まった運転手は振り返り、紀香と目を合わせた。共感に満ちた表情で、「なるほどな、お嬢さんの言い分を聞いていると、君の方がずっと愛してたんだろう。だから相当つらかったんだ。離婚だって、本当に追い詰められてどうしようもなくなってから言い出したんだろ？」紀香は感激して、運転席の背もたれを抱きしめ、運転手と意気投合した。「おじさん

彼女はすぐにデリバリーを頼んだ。ノックの音がしたとき、彼女は何も考えず、デリバリーが届いたのだと思ってドアを開けた。だが立っていたのは清孝だった。さっきまで食べ物を待っていた笑顔は、一瞬で消え失せた。即座にドアを閉めようとする。清孝は脚を差し込み、「俺に怒るのはいい。でも腹を空かせるな」「私はお腹空かせたりしない。デリバリーを頼んだから」「俺が買ってきた。全部君の好きなものだ。しかもできたてだ」清孝は手にした袋を軽く揺らした。「時間を置くと美味しくなくなる。早く食べた方がいい」紀香はそれでもドアを閉めようとし、口をきっぱりとした。「私は餓死しても、あなたが買ってきたものは食べない」ぐぅぅ。彼女のお腹が、裏切るように鳴った。「……」清孝は食べ物を差し出した。「食べろ」「……」紀香はなおも拒んだ。「デリバリーを頼んであるから」ちょうどいいタイミングで専属秘書が現れた。「奥様、デリバリーありがとうございます。私たち、旦那様にずっと付き添って来たんですが、まだご飯を食べられてなくて、もう胃が痛くて……」「えっ——あなた……」紀香は言いかけて、デリバリーがすでに開けられ、彼らの口に入っているのを見てしまった。もう口にしたものを奪い返すわけにもいかず、怒りのやり場がなくなり、彼女は清孝の足を思い切り踏んだ。清孝は眉一つ動かさず、「好きなだけ殴ればいい。でもまずはご飯を食べろ。お腹が満たされれば、もっと力が出るし、もっと強く殴れる。怒りも減るだろう」紀香が何か言おうとしたところで、清孝が口を挟んだ。「本当に冷めてしまうぞ。冷めたら美味しくない。君の好きな、あの揚げたポテトタワーもある」紀香はポテトタワーに負けた。手を放すと、清孝は中へ入ろうとはせず、「自分で持って入れるか？」紀香は戸惑った。「あなた……」清孝は食べ物を玄関の靴箱に置いた。「ゆっくり食べろ」専属秘書がふいに言った。「旦那様、屋台街で奥様のために買い物ばかりされて、ご自身は何も召し上がってません。何か食べたいものがあれば、私が買いに行きます」「いい。後でホテルに頼む」清孝は背を向け、向かいの部屋へ歩き出した。だが足取りは決して速くはなかった。せっかくの長い脚も

春香は声を失った。確かに、今回の件は彼女の不注意だった。「わああ！」腕の中の赤ん坊が突然泣き出し、彼女は慌ててミルクを作ろうとした。本来なら石川で専門の人を雇って世話をしていたのだが、今は戻れない。しかもM国で新しく人を探すにしても時間がかかるし、それは余計に弱点をさらし、攻撃の口実を与えることになる。けれど彼女自身は子供の世話を学んだことがなく、いつも別のことに追われて時間もなかった。赤ん坊をベッドに寝かせ、急いでミルクを作り、戻ってきたところで海人に止められた。「上下に振るな。酒じゃあるまいし。そんなことしたらガスが溜まって子供が苦しむ」「それに、温度も確かめずに口に入れるつもりか？子供の舌を焼く気か？」「……」言葉はきつかったが、子供を気遣っているのは分かった。春香は顔を赤くし、「……まだ習ってなくて……」と小声で言った。海人は哀れむ様子もなく哺乳瓶を受け取り、まず熱湯で消毒し、粉を入れてから軽く振った。両手で瓶を支え、静かに左右に揺らして粉を溶かす。その後、手の甲に一滴垂らして温度を確かめた。ちょうど良い温度になると、子供を抱き上げ、腕に寝かせるようにして哺乳瓶を口元に添えた。赤ん坊は乳首をくわえ、ちゅうちゅうと飲み始める。泣き声はすぐに止んだ。春香はようやく安堵し、彼に尋ねた。「どうしてこんなことできるの？息子さんには人を雇って世話させてるんじゃなかった？」海人は冷たく答えた。「俺が自分で学ばなかったら、相手が本当にプロかどうか分からないだろう。騙されて、金まで渡す羽目になる」「……」ありがとう、しっかり刺さりました。春香は反論もできず、黙り込む。海人はさらに言った。「人を雇ったのは、来依に苦労させたくなかったからだ」「……」はいはい、惚気ですか。ただ哺乳を手伝っただけで、惚気るなんて。春香は引きつった笑みで答えた。「うん、あなたに勝てる人はいないわ」＊紀香は結局、食べ切れなかった。買ってきた量があまりにも多すぎたのだ。まるで屋台街の屋台を片っ端から買ったようで、彼女が食べられないものや好みじゃないものを除いても、残りは山のようにあった。思い返せば、清孝はこうしたジャンクフードは口にしない人だった。それ

「推測はできるけど、神様じゃないから、君の考え全部なんて見通せない。今の状況を見る限り、俺はきっと勘違いしてたんでしょうね」紀香の目は波立たず、しかし言葉はまるで重い石のように心に落ちた。「言わなかった？空港からホテルまで乗ったタクシーの運転手、あなたの部下じゃなかったの？」「……」紀香は視線を外し、淡々と続けた。「清孝、私がどう思ってるかを知りたいんじゃない。ただ結果が欲しいだけ。私があなたと復縁して、気持ちが元通りになるっていう、その結果だけ」清孝は、反論できるはずだった。だができなかった。彼女の言う通りだったからだ。どんな過程だろうと、追いかけるか追いかけないかは問題ではない。彼にとって必要なのはただ一つ、その結果だった。「だから」紀香は続けた。「あなたは変わらない。私が一歩退けば、あなたは二歩踏み込む。あなたは本当に、私の立場に立って考えたことがない。そうね、あなたは誰の立場にも立たない人だもの。独裁があなたのキャラよ」「……」清孝の背中に鈍い痛みが走った。しばらく黙り込んでからようやく口を開いた。「香りん、ここまで言ったんだから、もう腹を割って全部話そう。まず、君が告白する前、君が藤屋家に来てから、俺はどうしてた？」紀香はうなずいた。「良くしてくれたわ」「そのとき、俺は君の立場に立ってたか？」「……立ってた」「君が欲しいものは全部用意した。庭にブランコが欲しいって言えば、作ってやった。君の立場に立ってなきゃ、そんなこと分かるわけがないだろ？」「……」紀香は、自分がまた彼の罠に足を踏み入れたような感覚を覚えた。「で、あなたは何が言いたいの？」清孝は彼女の隣に腰を下ろし、カイロを彼女の手に押し込んだ。「君は、俺が君のことを分かってないって言うけど……君の立場で考えようとしてる俺の気持ちは、見えてないのか？俺なりに、ちゃんと学ぼうとしてるんだ」紀香は深く息を吸った。「清孝、まだ私の言いたいことが分かってない」「じゃあ言ってよ、君の本当の意味を」「……」また同じところをぐるぐる回っている気がした。清孝は彼女をじっと見て、まばたきもせずに言った。「香りん、俺のキャラを変えたいんだろ。君の好きな形に変えて、君の思う通り

ちょうど金色の雲海が滅多に見られないように。ちょうど、前回の雲海は清孝が撮れなかったからこそ、一緒に体験できたように。こんなふうにいつも彼と絡み合っている。だから紀香も、もう意地を張るのが馬鹿らしくなっていた。「私は本気よ」清孝の胸は熱く震えた。交渉の場で勝利するより、これまで何人の敵を打ち負かすより嬉しかった。抱きしめたい衝動を必死に抑え、差し伸べた手はわずかに震えていた。「香りん……」言いたいことは山ほどあるのに、何から口にしていいか分からなかった。唇が何度か動き、表情も変わったが、それでも何も言えなかった。「ぷっ」紀香が思わず笑い声を漏らした。清孝に勝てることは滅多にない。彼がこんなに狼狽える姿を見られるなんて、それだけで楽しかった。「清孝、すごくバカみたい」「うん」清孝は素直に認めた。「俺はバカだ」今は、彼女が笑ってくれるなら何でもよかった。彼女が自分から離れないなら、二度と彼女を悲しませることはしない。「俺は病院に戻るけど、君は人に送らせるから、安心して大阪に戻って」「じゃあ私は暇だし、あなたに付き合って病院に行くわ」清孝はぱっと彼女の手をつかんだ。「本当か？」紀香は手を振りほどき、ぱっと走って下山していく。「信じなくていいわよ」清孝は大股で追いかけ、再び彼女の手を握った。「信じる。君の言うことなら全部信じる」「また言ってる」紀香は手を振り払わずに言った。「私が『嫌い』って言っても、結局こうして目の前に現れるくせに」清孝は反論せず、ただ淡々と言った。「俺は君から離れられない」紀香は身震いして、「ちゃんと言いなさいよ」「ちゃんと言ってる」「ほんと、くさいセリフ」清孝は軽く笑った。「じゃあ、君の好きな言い方で言うよ」紀香は首を振った。「やっぱり、私たちは自分らしくいた方がいい。昔はそうだったじゃない。お互い自然体で、仲良くやれてた」その頃は、妹として扱われていただけ。自然に過ごせた。だが今は役割が変わり、以前と全く同じにはいかない。それでも自分らしくいれば、きっとまた彼女を苛立たせるだろう。だから少しは抑えなければならない。一生を共にするのだから、どちらかが譲る必要がある。それを自分がすればいい。清