All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1321 - Chapter 1330

腰に回された腕が急に力を込めた。耳元にかかる吐息は熱くて、心臓をざわつかせた。男のかすれた声が響いた。「眠くないなら、他のことをするか？」紀香は布団を握りしめ、弱々しく嘘をついた。「トイレに行きたいの」「俺もまだ洗ってない」清孝は彼女を解放した。紀香は慌てて逃げ出した。あと一秒でもいたら、自分が何をしてしまうのか分からなかった。清孝は俯いて一瞥し、長く息を吐いた。――結局、自分で自分の首を絞めたようなものだ。……紀香はバスルームにかなり長い間こもっていた。ついでにシャワーまで浴びた。だが洗い終えてから気づいた。バスタオルを清孝に使われてしまったことを。バスルームに立ち尽くし、まさに八方塞がりの心境だった。しかも慌てて飛び込んできたので、着替えも持ってきていなかった。さっき勢いで彼の服を自分の脱いだものと一緒に拾い、洗濯かごに放り込んでしまった。自分の服はすっかり濡れていた。あああ——声も出せずにただ心の中で激怒するしかなかった。清孝はもう一度時計を見た。彼女が入ってから、もう二時間近く経っていた。最初は水音が聞こえ、シャワーだと分かっていたから声をかけなかった。だがもうずいぶん前に水音は止んでいるのに、出てくる気配がなかった。「香りん？」彼はドアをノックした。紀香はびくっとして、少し遅れて返事をした。「うん？」「大丈夫か？」「だ、大丈夫よ……」清孝は彼女の調子がおかしいと感じた。「転んだんじゃないだろうな？入るぞ」紀香は慌ててドアを押さえた。「なんでもないわ！私は元気。女の子はシャワーに時間かかるものよ、今はスキンケア中」清孝は容赦なく暴いた。「でも君の化粧品は外のドレッサーにあるだろう」「……」紀香は座ってスキンケアするのが好きで、ボディクリームもベッドに寝転がって塗る派だった。しかもバスルームはシャワー後に蒸気で曇っていて、スキンケアには向かない。まさか自分で自分の首を絞めることになるなんて。「えっと、その、洗濯してたの」「でも洗濯機はバスルームにないだろう」「……」紀香はもう言い訳が見つからなかった。清孝は大体察したようだった。「他のバスタオルはどこにある？」紀香「……クロー

「もう何人か候補を見つけてあるんだ。ただ、まだお前と会わせる段取りをしていないだけだ。お前は小さい頃からこいつしか知らないんだろう。別の相手と恋をしてみれば、決して彼じゃなきゃだめってことはないと分かるかもしれない」紀香は首を振った。「お兄ちゃん、違うの……私は彼という人が好きだって、はっきり分かってる。ほかにどんなに優秀な人がいても、好きにはならない」駿弥は眉をひそめた。「ほかと関わったこともないのに、どうして分かる」紀香にははっきり分かっていた。少女のころ、初めて恋心を知ったそのときから、清孝以外を好きになることはないと確信していた。だからこそ、彼の態度に絶望した。離婚を切り出し、その後に見せた彼の後悔の態度もひどく嫌悪した。心の奥底では揺るぎなく好きだったのに、諦めようとした瞬間に限って、彼が自分を好きになったから。ほんの少しでも早ければ、こんなに長く苦しくもつれることはなかったのに。「やつがお前にどうしたか、忘れたのか？」駿弥は彼女が長いあいだ黙り込んでいるのを見つめていた。けれど、彼女は感情を隠すのがあまり得意じゃない。表情の移り変わりを見ているだけで、いま何を考えているのか、すぐに分かってしまうのだ。「そんなに簡単に許すのか？」紀香は、以前は確かに抵抗した。けれど結局、時間を無駄にするだけで、答えは出なかった。疲れてしまったのだ。どうせ自分も好きなのだから、いっそ受け入れてしまえばいい。それに、どこか導かれるような出来事も重なっていた。ピンクのイルカ、七色の魚、そして黄金の雲海。「人生はもともと順風満帆なんかじゃないわ。恋愛だって、誰もが最初から最後まで甘く幸せに過ごせるわけじゃない。お兄ちゃんと実咲ちゃんだって……」最後まで言わなかった。彼を傷つけるのが怖かったから。「傷つけたって言っても、本当に酷いことをしたわけじゃない。冷たくしてきたのは、ただ愛していなかっただけ。彼に無理やり愛させることなんてできない。細かく言えば、私にも彼にも非がある。だからお互いに帳消しでいいの」駿弥はほとんど言いくるめられそうになった。紀香は見た目は柔らかく、賢そうに見えない。けれどこういうことに関しては、誰よりも冷静に見ているのかもしれない。「お前が

けれど、寝室のドアまで歩きかけたとき――。彼女はふと立ち止まった。あんな大人の男が我慢するはずがない。部下は山ほどいるし、誰かを呼べば服くらいすぐ届けてもらえる。ついでに居心地のいいスイートルームでも予約できる。わざわざ自分が心配する必要なんてない。それに、彼を外に追い出したのは自分だ。ここで顔を出したら、まるで自分が彼を好きでたまらないみたいじゃないか。――そうだ、出てはいけない。紀香はそのまま布団に戻った。けれど、どうしても眠れなかった。リビングのソファでは、清孝が横になっていた。床暖房が効いていて、寒さは感じない。彼はスマホを手に、何かの計画を立てていた。……紀香はいつ眠りに落ちたのか分からなかった。ぼんやりと目を覚まし、まずは寝室を出て清孝を探した。いない。思わず安堵の息を吐いた。――やっぱり、そうよね。そんな顔をして振り返り、洗面を済ませ、もう一度出てきたとき――。いきなり男の胸に飛び込んでしまった。「なんで戻ってきたの！？」紀香は驚愕した。清孝は彼女の頭を軽く撫で、「飯だ」彼女をダイニングに引っ張って座らせた。テーブルには朝食がずらりと並んでいた。どれも彼女の好物ばかり。「これ、あなたが買ってきたの？」「じゃなきゃ、勝手に歩いてきたのか？」「……」彼がきちんと服を着ているのを見て、紀香はそれ以上追及しなかった。うつむいて食べ物を口に運ぶ。朝食を終えると、彼女はスタジオへ向かい、面接の続きを始めた。清孝も一緒についてきた。「あなた、仕事ないの？」「今はない」清孝は言った。「今の俺は死んだ人間だからな」紀香は彼の計画を知らなかった。ただ、このところ彼が忙しくしていたことだけは分かっていた。しばらく石川に戻れない、大阪に滞在すると聞かされただけで、それ以上は疑わなかった。「じゃあ、いつ生き返るの？」実際には、清孝はもう「生き返れる」状態だった。あの謎の人物は処理済み。藤屋家内部も整えられ、春香を家主から引きずり下ろそうとする者はいない。彼女の子どもについても、もう口にする者はいなかった。ただ――今のところ、彼が出ていく必要はなかった。生き返ろうが死んだままだろうが、どうでもい

「じゃあ逆に、聞きたくないことまで俺が聞くと思うか？」「……」紀香は、これ以上言い合いを続ける気はなかった。「最後にもう一度だけ言うわ――んっ！」唇を塞がれた。紀香は必死に押し返したが、びくともしない。肩を何度も叩きつけた。顔をそらそうとしたが、後頭部をしっかりと押さえ込まれる。彼女は口を開いて噛みつこうとしたが、逆に頬を押さえられ、さらに深く口づけを奪われた。静まり返ったオフィスに、赤面するほど濡れた音が響いた。紀香は腹立ちまぎれに蹴りを入れたが、長い脚で押さえつけられ、まるで身動きが取れなかった。「その……」ノックの音が響いた瞬間、部屋に漂っていた甘く危うい空気が一気に砕け散った。「面接に来たんですが……今、お邪魔ですか？」清孝がようやく唇を離した瞬間、紀香は彼を突き飛ばし、口元を乱暴に拭った。そして思い切り足を踏みつけ、気を取り直してドアの方へ向き直る。「ごめんなさい、もうアシスタントが決まったのです。せっかく来てもらったのに悪いですね」引き出しから用意していた封筒を取り出した。「少しだけど、ドリンク代にでもしてください」応募者は慌てて手を振った。「いえいえ、私は錦織先生のファンで、憧れて来ただけです。受からなくても全然大丈夫です。これからも応援してます！」紀香は無理やり封筒をバッグに押し込んだ。「受け取ってください。ありがとうございます」彼女を見送り、ドアを閉めたあと、紀香は室内を見回した。手近に叩きつけられる物が見つからず、ただ清孝を睨みつける。――今日は絶対、一言も口をきいてやらない。清孝は水を注ぎ、彼女の腰を抱くようにかがみ込み、わざと尋ねる。「怒ったか？」紀香は無言のまま作業を続けた。清孝は彼女の頭を軽く押さえ、甘い声で囁いた。「だって、君があまりにも可愛くて、我慢できなかった。どうしても納得できないなら、仕返しにキスしてもいいぞ？」紀香は今にも罵声を浴びせたかったが、やはり黙って無視した。清孝は笑い、カメラのレンズを拭いた。そして彼女のメールを自分のスマホに同期させ、届いた仕事依頼を整理していった。昼になると、専属秘書が食事を運んできた。清孝はそれをテーブルに並べ、彼女を呼んだ。だが紀香は無視し、スマホをいじってい

彼は彼女を連れて、高台のいちばん上まで登った。手渡された望遠鏡の先、夜空に瞬く星を指さして言う。「ほら、あの星だ。君の星。名前は香りん」紀香は彼の指差す先を追い、確かに一つ、ひときわ輝く星を見つけた。名前を与えられたその瞬間、それは自分のものになる。それはまさに、彼が星を摘んで差し出したのと同じことだった。しかも彼はダイヤモンドで作られた星まで用意してくれた。――雰囲気に飲まれたのかもしれない。紀香は思わず彼に抱きついた。清孝は動かずに立ち、笑みを含んで言った。「俺は約束を破ってないぞ。これはどういうつもりだ？」とぼけた言い方をしながらも、心の中では嬉しさで溢れていた。紀香はすぐに彼を離し、話題を変えた。「明日はいよいよ授賞式ね」「そうだな」清孝は彼女を見つめる。「緊張してるか？」紀香は首を振った。「何を今さら。これまでだって賞は取ってるし。一番大きな賞も手に入れたんだもの。今回は小さな賞にすぎないわ」清孝の眼差しは深く光った。「明日は俺が迎えに行って、スタイリングしてやる」紀香はまだ、彼の真意に気づかなかった。以前も授賞式のときは簡単な支度をして出かけていたから。翌日、彼に連れられてスタジオへ。だが今回は、驚くほど時間をかけて細部までこだわった。何度もドレスを着替えさせられ、紀香はすっかり疲れ果てた。「もう十分よ清孝。ただの授賞式じゃない」清孝は数あるドレスを見比べ、最初に試着した青い一着を選んだ。余計な装飾はなく、裾に少しだけダイヤが散りばめられたシンプルなドレス。彼女によく似合い、何より彼女の好きな色だった。「私もそれが一番いいと思う」紀香はもう、これ以上迷うのをやめた。青のドレスに袖を通し、そのまま授賞式の会場へと向かった。彼女には自信があった。あの金色の雲海は滅多に見られない。受賞は間違いない。けれど――予想もしなかった展開が待っていた。壇上に立った授賞者は清孝だった。「おめでとうございます」「ありがとうございます」トロフィーを受け取り、彼と並んで記念撮影をする。さあ受賞の言葉を、と口を開こうとした瞬間、マイクは彼の手に渡っていた。背後の大スクリーンには、彼と彼女の幼いころの映像、そして共に歩んできた数々の挫折と軌